“清茶……嗯，是那个后来自愿去大姑娘那屋的小丫头吧？”
老太太虽年纪大了，但脑子清楚得很，丹娘稍稍一提醒，她就想起来了。“就是她。”
丹娘把听到事情讲给老太太和沈寒天听。说着说着，自己也有点冒火，“您说说，好端端水灵灵的姑娘嫁给他做媳妇，不好好和媳妇过日子便罢了，还打人，哪有这样的道理！”
老太太：“你倒是不计较她当初背主离开。”
丹娘毫不在意：“人往高处走水往低处流嘛，她虽然离开我，但当时并没有害过我，我可不介意。如今不一样，我若是把她送回去，叫那姓赖的知道了，恐怕她一条小命都没了。我不能眼睁睁看着她往火坑里跳啊！”
老太太轻叹，看向小孙女的眼神越发温柔慈爱。外人都说，宋七小姐是个不折不扣的傻丫头。她有时看不懂人情世故，行事作风全凭一己喜恶，常常闹得别人下不了台。只有与她朝夕相处的人才知道，丹娘是最天真果敢的性子，她勇而不莽，骄而不躁，与她在一起才会明白，她有一颗最剔透单纯的心。沈寒天也翘起嘴角：“说得对，可她毕竟是嫁了人的，家里有夫君做主，你若是想强行把人扣下，怕是不容易。”
“强行留人那是最蠢的。”
丹娘笑道，“放心吧，我自有法子。”
说来也怪，也不知丹娘给赖大平的那封信里写了什么，这赖大平竟然没有追到沈府来要人。清茶就在沈府住下，丹娘还找了大夫给她瞧伤。这一瞧才知道，清茶伤痕累累，几乎称得上骨瘦如柴。更要命的是……她居然还怀孕了。大夫诊断出她已有两月余的身孕时，清茶两眼发直，泪水如断了线的珠子似的簌簌落下。不是惊喜，而是惊讶。丹娘看着她，一阵唏嘘。但她身子太弱了，这个孩子根本保不住，当晚就见红了。清茶拽着丹娘的手腕苦苦哀求，求她不要将自己怀孕的事情说出去。丹娘望着她那一双泪眼，一阵叹息，点点头答应。流产后，清茶几乎去了一条小命，躺在榻上起不来。又过了半月有余，秋日里凉风送爽之时，赖大平找上门来了。或者说，他是按照丹娘信中所写的日子过来的。一到门口，早就得了丹娘口信的乐透将人领了进去，交给内宅的妈妈婆子们，然后由人一路领着去了偏厅。偏厅就在燕堂的左前方。原先也不怎么用，就是空着。前些日子丹娘叫人收拾出来，简单地布置了一下，这会儿也像模像样，总算有个正式待客的地方了。一架偌大的花鸟鱼虫彩绣屏风横在赖大平的前面，透过屏风隐约能看见那边坐在榻上的女主人。柔柔阳光从两侧打开的窗棂照进屋内，照得那一抹纤细的身影仿佛笼上了一层微光，若仙似梦。赖大平心头惴惴，赶忙按照刚才婆子教的，跪下去匍匐在地上不敢抬头。“给大奶奶请安。”
他操着不算流利的话，倒也恭敬得体。丹娘早就见过清茶身上的伤，对这个家暴男没什么好印象，她声音凉凉道：“清茶原本是我的贴身丫鬟，因宋家大小姐喜欢她，便要了去，如今我与她主仆二人再相见，总有些往日旧情叙一叙，这就多留了你媳妇一段日子。”
赖大平慌乱道：“不妨事，大奶奶召见，她理应上门伺候您才对。”
“如今我沈府人口不多，但杂事不少，我手边也没个可用的人，刚巧遇见了她，我就想着能让她到沈府来做个管事妈妈，里里外外也能帮我料理料理。”
赖大平喜出望外。即便不能去荣昌候府，只要能进了高门大院，总比蜗居在农庄强得多。他连连磕头：“全凭大奶奶做主。”
丹娘却轻轻冷笑，轻柔的声音听不出温度：“可是清茶却说，你们俩成婚一年半多，尚无一子半女，她不舍得离开庄子。我倒想问问你的意思……”话还没说完，赖大平就急了：“大奶奶赏识她，她偏不识趣，您别跟她计较，她就是个蠢笨不堪的婆娘，您要是留她有用就让她在这府里吧，小的没有不从的。”
丹娘又说：“我这沈府可不如荣昌侯府那般富贵大气，怕是要委屈了她了。哎……”“怎么会呢……她不过一个只会粗活的村妇罢了，能跟着大奶奶是她的福气。”
“还是你会说话，听说你爹是宋家原先的内宅管事，他如今可是去圣京了？”
丹娘笑问。“是是，我爹娘跟着大小姐一同陪嫁去了圣京，也是帮着管理庄子上的事情，偏我年轻，便就留了下来。”
“这样好了，清茶呢一个月一钱银子，外加二十文的零花。每个月中旬，我差人把这钱一半送到庄子上交到你手里，清茶嘛……以后便在我府里做事了，如何？”
赖大平一喜。要知道，清茶已经被他折磨的人不像人，鬼不像鬼，早就不复当初刚嫁来时的水灵模样。这么个大活人养在家里，又要吃饭，还要花销，他的耐心都快要磨光了。如今，沈府愿意接手这个清茶，不但以后吃穿用度都走沈府的公中走，每个月还有银钱入账。一钱二十文，哪怕只有一半到手，也比一分没有的强啊。赖大平脑子转得快，这笔账他很快算清了。又是一通咚咚磕头，他喜笑颜开地答应了。当初，杳娘为了折磨清茶，将她配给赖大平之后就放了身契给赖家。丹娘先说了留在沈府的好处，再提清茶身契一事，赖大平起先还有点犹豫，但听丹娘说：“身契在我这儿，也是方便府里管理，你和清茶可是过了明面，在府衙那里都有婚书为证的夫妻，就算我拿着她的身契也不可能把她带走呀。哎……罢了，你若是不愿意那就算了。”
一听这话，赖大平生怕这好差事飞了，赶紧又一阵磕头：“都听大奶奶安排。”
于是，丹娘让赖大平下月再来一次，顺便把清茶的月例银子给他。赖大平急着要钱花，咧开嘴笑道：“不知大奶奶能否开个恩，我现在就回去拿那婆娘的身契，大奶奶……不如将下个月的银子先给了我吧。”