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1643年4月10日,汉洲,建业城。
穆大鑫紧走了几步,来到一栋建筑物的拐角,然后故做不经意地回头看了一下。街道上三三两两的是下了工的匠人和商社伙计,也有一些政府的官员和小吏。有的步履匆忙地往家中赶去,有的说笑着相携去城中的饭馆酒楼,小酌一杯。 一切都显得那般和谐而又安宁,但是,当穆大鑫眼角瞥到街边两个正在巡视的警察时,心里不由跳动了几下,赶紧将头扭了过去,继续往城西走去。 穆大鑫算是汉洲本土最早的一批移民,在五年前,乘坐汉洲人的移民船,从海州(今江苏连云港市)出发,一路漂洋过海,行程万里,才来到汉洲建业城。因为在到来时,登记身份背景,曾经在淮北乡间有一手漂亮的泥瓦匠手艺,便被录入汉洲第一建筑商社,成为一名建筑工人。 随着自身手艺的不断精进,而且领悟能力强,很快掌握了汉洲许多新式建筑材料和新式工艺的使用,如今,穆大鑫已经是汉洲第一建筑商社的高级工匠,每月拿着五块汉洲银元的高薪。算起来,他也是如今齐国社会阶层当中的“中产阶级”了。 半年前,受荷兰东印度公司驻建业城代表处委托,汉洲第一建筑商社为其建造一座规模巨大的商馆,同时也作为东印度公司驻齐国的代表处。穆大鑫作为建筑商社中的高级工匠之一,被授命督建该项目的整体施工进度和具体施工作业。 若是按照汉洲人的高效施工进度,荷兰商馆的建设应该可以在三到四个月就可以完工。但荷兰人却在施工过程中,不断地增加新的建设要求,甚至还经常叫停施工,说要对商馆的改动要求和某些建筑材料的具体使用,需要向巴达维亚请示汇报,使得整个工期一再拖延。 汉洲第一建筑商社为此也非常恼火,我大齐王国境内还有很多建筑需求,等待我们建筑商社的进场施工,岂能让你一个荷兰商馆平白占用宝贵的人力物力。一气之下,将大部分建筑匠人都撤出了荷兰商馆的建筑工地,只留下穆大鑫带着七八个工人,慢慢的在此推进作业施工。 荷兰人对此并没有过多抱怨,似乎对商馆的建设进度毫不在意。但在荷兰商馆督建的穆大鑫却从中发现了一丝异样,建筑工地上的水泥会经常短少。 荷兰人在偷水泥! 要知道,水泥直接加水搅拌后成浆体,能在空气中硬化或者在水中硬化,并能把砂、石等材料牢固地胶结在一起。其硬化后的强度,堪比岩石,是土木建筑、水利工程方面最为便捷和最为优异的建筑材料。同时,它更是城防设施,堡垒建设的最佳材料,若是在建筑国防设施时,再添加一些钢条,或者竹筋,其防护程度会更加坚固耐用。 对于水泥,大齐王国是不对外出口的,更是被列为国家秘密,禁止对外泄露的。齐国可不希望以后与荷兰人再次发生战争时,他们的军队会面对荷兰东印度公司各个据点变得异常坚固的堡垒,而且这些堡垒还都使用了汉洲发明的水泥。 当穆大鑫以水泥短少问题质问荷兰人时,对方却矢口否认偷盗工地上的水泥材料。鉴于没有任何明证,穆大鑫当即表示要将此事汇报给建筑商社和地方警察部门,以彻底调查工地水泥短少的问题。 荷兰东印度公司驻建业城代表瑞克·沃尔夫闻言,立即赶来,阻止了穆大鑫,还热情地邀请他到了一家酒楼。在包间里,他拿出了二十枚金币摆在桌上。 穆大鑫眼睛顿时有些直了,金灿灿的金币,似乎在散发出炫目的光芒,让他有些失神。他明白对方的意思,只要自己对水泥短少遗失的事情,保持沉默,这些金币就是他的。二十枚金币,可能价值好几百块汉洲银元,顶的上自己数年辛劳所得。 建筑施工,水泥消耗多一点,少一点,似乎都是很正常的事情。当穆大鑫鬼使神差地将那二十枚金币塞入自己口袋时,他心里如是想着。 自此后,荷兰商馆的建筑工地,水泥的消耗量似乎变得稍稍大了一点。 然而,在今年一月的时候,瑞克·沃尔夫又找到穆大鑫,要求获得水泥的配方,同时承诺给出一千块汉洲银元的报酬。 对此,穆大鑫断然拒绝。水泥短少,可能是自己工作上的疏忽所致。但要将水泥生产的配方交给荷兰人,他就算是再不晓事,也知道这可是背叛大齐王国,是要被当做间谍细作被抓捕的。说不定,还会砍头的。 但瑞克·沃尔夫却是微微一笑,声称,穆大鑫既然已经收了荷兰东印度公司二十枚金币,配合他们前后偷取了数千公斤的水泥,这种行为已经背叛了齐国。若是齐国政府知道了,他们荷兰人无所谓,大不了被齐国政府警告,最严重的也不过是被驱逐。 可是,穆大鑫作为一个建筑商社的高级工匠,私自将水泥“卖”给荷兰人,典型的吃里扒外行为,会受到齐国政府的严厉惩罚。 若是穆大鑫帮着荷兰东印度公司获取了水泥生产的配方,那么,你不仅可以获得一笔高额的报酬,而且,还可以去巴达维亚,或者东印度公司控制下的其他据点,印度,锡兰都可以,甚至他要愿意的话,也可以带他到欧洲,去过上富裕的生活。 穆大鑫听到瑞克·沃尔夫一半是威胁,一半是诱惑的话语,他知道自己上了贼船,无法再回头了。但他只是一个建筑商社的高级工匠,并没有掌握水泥生产的配方。 于是,他便凭借着汉洲第一建筑商社高级工匠的名义,开始频繁进入建业城水泥厂,与其相熟的管事、工匠开始有意识地聊一些有关水泥如何生产的步骤和流程,以及各种材料配比。 直至上周,在瑞克·沃尔夫不断派人催促下,穆大鑫才将水泥生产的各种步骤流程和材料配比探明了大概,又根据自己平日里使用水泥的经验,写了四五份不同的水泥比率配方。这些生产配方虽然不是非常准确,但要按照他收集的资料和配方流程,荷兰人得到后,只要经过数轮实物试验,估计会很快生产出合格的水泥材料。 今日傍晚,穆大鑫将几份水泥配方贴身藏在里衣,故作镇定地往城西而来,与瑞克·沃尔夫派来的代表见面,准备将水泥配方交给对方。 一路上,总感觉身后有人尾随自己,使得穆大鑫颇为心惊。 小心翼翼地进入约定好的酒楼,看见那个经常跟随于瑞克·沃尔夫身边的明人通译已经坐在了一个靠近窗户的位置上,喝着蜜酒,吃着几样简单的小菜,似乎表现的非常悠闲自得。 穆大鑫眼睛扫视了一圈酒楼的大堂,几座客人见到有人进来,也只是下意识地看了过来,随即便又继续低头吃着饭菜,或与桌上同伴继续攀谈着刚才的话题。 穆大鑫走到那个东印度公司通译的桌前,坐了下来,然后自顾自地倒了一杯蜜酒,一口喝了下去,稍稍平复了自己的心情。 那个通译朝穆大鑫笑了笑,左右看了看酒楼大堂,然后定定的看着穆大鑫,眼里露出一丝期待。 拿着筷子夹了几口菜,给自己又倒了一杯酒,穆大鑫又是一饮而尽,随即伸手将怀里贴身藏着的几张折叠好的纸掏了出来,便要递给那个通译。 “喝酒谈事,点的小菜也不多来几样。”突然,一个声音从身后传来,一个二十多岁的青年站在桌前,笑吟吟地看着两人,随后竟然自顾自地坐在了他们两人的侧边。
穆大鑫惊得手一哆嗦,一把将握在手里的纸条反扣在桌面上,骇然地看着身侧那个年轻人。 “手里拿的什么?可让俺瞧瞧?”那个年轻人仿佛与两人很熟的模样,嘴里说着话,一只手伸了过去,将穆大鑫扣在桌上的手掌掀了起来。
“啧啧……”那个年轻人在穆大鑫和那个荷兰通译惊骇的目光中,将那几张写了水泥配方的纸条打开,“俺还以为是汉洲大钱庄开具的大额付款凭证呢!想不到只是一些字条。哎,请教一下,这纸上都写着什么呀?”穆大鑫和那个荷兰通译听着旁边年轻人的调侃话语,额头上不停地冒着汗,却谁都不敢动。因为他们身后已经站了数名壮汉,虽然没有穿制服,但他们都知道,事发了! “将他们两位请回去吧。”
那名年轻人看着面如土色的穆大鑫和荷兰通译,冷然地命令道,“另外,派个人知会一下外交事务部的大人,就说,荷兰人,有些不规矩呀。”
“……大人,饶命呀!”
穆大鑫扑通一声,跪倒在地,眼泪鼻涕纵横,双手就势要过来抱住那个年轻人的腿。
“能不能饶你,俺可说了不算。”那个年轻人冷笑一声,“体面一点吧,不要惊扰了此地吃酒的客人。”
随着他的话语落下,穆大鑫身后两个壮汉,架着他的胳膊,就朝酒楼外面拖去,留下一屋子惊愕不已的客人。