酒楼，推杯换盏过三旬，苏玉略显醉态，李景行搀扶着她回到员外府邸，躺在卧榻安歇。深夜繁星点缀，李景行在庭院内负手而立，暗影树丛中两道身影慢腾腾的耷拉着脑袋走出，闷声不肯言语。苏玉竟然将他们身份猜测出，也并非是传闻中那般愚笨只懂败家的女人，且不说思维缜密，更是沉得住气。“本没有想瞒着多久，如今这般也好，能光明正大的，无需躲着。”

李景行淡淡说罢，抬头望着启明星耀眼闪烁，冷声问，“京城里局势如何？暗哨消息传回来可稳妥？”

“主子放心，一切都在按照咱们计划行事……”言墨说罢，耳力敏锐的听见庭院外传来声响，瞬间隐匿在墙角漆黑里躲藏。李景行微眯眼眸，看到入夜方归的绿莹儿，还有她怀里揣着的糖糕，鬓间簪着的步摇。绿莹儿不懂如何掩饰情绪，怀春之意全部显露在面容处，甚至言语中哼着些小曲儿。“这是何时回来的？女子可莫要月黑风高之夜出行，若是出事该如何是好？”

李景行想起苏玉的叮嘱，自庭院内猛地开口，着实吓了绿莹儿跳起来，捂着心口倒退两步。“百花楼时，我将你留在那儿，对不住，改日请你赔罪。”

若是换做往常，绿莹儿肯定会欣喜若狂，可如今却结结巴巴的婉拒道，“姐夫莫要挂怀。”

“姐姐近日脾气不好，总是误会你我之间有些不妥，我若是时常跟姐夫走得近，怕也会让她误会。”

绿莹儿胡乱编造着借口，盯着李景行那双眼眸时，就会想起百花楼里见到的令人惊惧的脸庞，盯着他像是地狱索命的凶煞鬼魂似的，脚底抹油的逃离。庭院，暗影和言墨两人偷笑着走出，鼓足胆量调侃说，“主子，您还是初次被嫌弃吧？”

“闭嘴。”

李景行回到屋榻，瞧见苏玉半梦半醒的睁开眼，抬起玉藕般的手勾着他的脖子，将半边身子都挂在他怀里，哼哼唧唧带着些许小奶音的问，“可是偷偷去跟妙龄女幽会树下，谈情说爱？”

李景行食指轻点，刮着她的鼻尖，“绿莹儿现在见我可跟黑白无常差不离……”“贺大伟跟她应当是有些进展，按照两人心性，怕不出三日就会偷尝禁果，到时候你想如何做？”

李景行询问，苏玉勉勉强强打着哈欠，微微阖着眼眸，寻找着舒适的位置窝起来蹭了蹭，“随机应变。”

自古男女之情是难以自控的，更何况是贺大伟这般百花丛中过的情场老手，对于绿莹儿这种贪恋虚荣又情难自控，愚钝蠢笨的未出阁女子岂不是手到擒来。既然王婶子想要让绿莹儿嫁好夫婿，她便帮帮忙。到时候也不必让王婶子来给她道谢，礼尚往来而已。深夜，偏院亮着某盏烛火，绿莹儿坐在床榻旁摩挲着步摇，回想着贺大伟的甜言蜜语，难以入眠。景肆热闹数日，羽牌分发数量都供不应求，李伯特意前来员外府邸询问是否要扩大规模，将隔壁的那家即将要盘出去的铺子给收过来。苏玉犹豫片刻却拒绝，摇头冷静分析道，“景肆是药膳，其中的药量掌握火候需要谨慎小心，并不像是寻常食楼，随便雇佣两三个伙计便能够成事。”

“春红得我指点，如今能够应付，可若是扩张，人手势必不足。”

苏玉盘点着铺面的进项，流水般的银钱倒是也不少，充分足够。“李伯，我不妨与你交底实说。我和景行是想要去京城里做活计的，到时候怕也还要你跟着我们同行……景肆若是做得大起来，也不好收拾。”

“恰巧你前来与我说这番，不若你这几日就着手去寻些能够信任的伙计，作为账房先生带带。”

苏玉将老乞丐当成是值得信任的知心人，李伯也是颇为震惊感慨，表情出现震动，当即便表忠心的说，“苏娘子若是想带着老夫，不管刀山火海，老夫定然都会跟随。替苏娘子扛些重负……”“那就辛苦您了。”

苏玉温柔笑着，让春红送他离开员外府邸。偏院，绿莹儿换成粉红色罗衫裙，马面褂，头顶簪着价值不菲的翠玉步摇，苏玉只瞄了一眼，便心中暗暗感慨道，贺大伟果真是财大气粗，想要泡妹子就如此下本钱。想起自个儿首饰盒里的那些物件儿，也不过是头顶的这根翡翠簪子稍微值些银两，还真是有些羡慕。“绿莹儿？”

苏玉忽而开口，吓得她倒退两步，将手里连夜绣制的荷包藏在背后。定情信物都亲手做起来了？动作够快的，苏玉想到这儿，眼角眉梢的笑意更浓，问，“妹妹这是要去哪儿？身为女儿家，若是身边没有伺候的陪同，遇到些胡搅蛮缠的粗夫该如何是好？你想去逛逛，我去唤景行来陪着，昨日不是一同去百花楼了？”

“姐姐，你莫要误会。昨日我只是见姐夫有些烦闷，便想着劝劝他莫要跟你争吵，劝你们琴瑟和鸣些。”

绿莹儿话锋忽转，变脸像是变戏法似的，苏玉忍不住笑意瞥着天边几朵浮现的白云，故作恍然大悟道，“原来如此，那妹妹小心些，莫要天黑时被谁欺负了去。”

“姐姐放心。”

绿莹儿皮笑肉不笑的慌忙离开，李景行从屋榻里踱步出来，自后面抱她，问，“我已经派言墨去盯着。”

苏玉颔首垂眸，说，“你做事何须跟我交代，自然是妥帖的。”

李景行得了如此高看，心情格外舒畅。员外府邸外，绿莹儿躲躲闪闪的瞧着，听见角落处传来声响，见到贺大伟执着纸扇飘飘然飒爽站着，顿时心花怒放的扑过去，控制着几分矜持道，“你怎在这儿？”

“想带你去郊外赏花，不过，那些花儿生得都不如你娇艳，思虑片刻不若带你去对酌赏诗。”

贺大伟的甜言蜜语哄得绿莹儿头晕脑胀，当下便顾不得男女授受不亲之类的言语，跟贺大伟牵着手离去。暗中盯着的言墨忍不住唾弃，鄙夷道，“真是不知检点。”