马车缓缓停在宫门前，霍羿南最先下车，随即是与他一同出席宴会的冯湘柳，只见马车车帘里伸出一只芊芊玉手，青竹刚想伸出手去接，却见霍羿南领先一步，握住了冯湘柳的手，将她拉下了马车。此时正是朝中大臣，皇亲国戚纷纷到场，聚集在宫门口之际，不少人都瞧见了这一幕，一些爱嚼舌根子的命妇脚步都稍稍聚拢了些，纷纷议论起这位冯侧妃，要知道连那位赵氏正妃，好似也没这个待遇吧？难不成这三皇子最近换了口味了？还真喜欢上这个冯侧妃了？不过倒也难怪，怎么说人家也是青梅竹马的情分，赵氏着实可怜，多病多灾不说，还有这个家世才貌都在自己之上的侧妃放在府里，听闻下头的几个庶妃也没有一个是省油的灯，真是可怕。冯湘柳惊讶地看着被霍羿南握了一下的手，原本就抹了胭脂的脸颊更红了，果然青竹说的没错，殿下已经对那个赵毓歆没了兴趣，只要自己再多加努力，一定可以赢得殿下的心。“三皇子殿下，冯侧妃娘娘万福，请二位主子随奴婢入席。”

冯湘柳没有注意到自己的手很快被霍羿南甩开，还一门心思地想着方才的那一幕，随侍的女婢福了福身子，提着灯笼为他们引路。虽然是洗尘宴，但国君不知为何是以家宴的形式举办的，故而已婚男女皆可同席而坐，走到殿内的时候，太子与太子妃依然端坐在里头的，女婢放下手中的灯笼，将二人引人殿内，落座在太子下首。霍羿南转了转眼眸，对着对面与自己平坐的男子道：“二哥，多日不见。”

霍国皇二子霍羿琛对着他一笑，霍羿琛长相不同于太子的敦厚，霍羿南的俊美，而是一种硬朗，瞧着就像是要上场打仗的将军：“三弟，别来无恙。”

“二弟为徐州百姓赈灾放粮，辛苦了。”

太子介入了二人的对话，笑得很是和煦，一时间三人气氛融洽，倒真是一副兄友弟恭的和气样子。这头太子还在与二皇子三皇子寒暄，那头就传来内侍的朗声传呼：“皇上驾到，皇后娘娘驾到，冯贵妃娘娘驾到————”刚刚落座的官员们纷纷起身跪拜，霍国国君一身明黄色龙袍走在最前头，他手里搀着的却是一袭暗绿色衣裙的冯贵妃，而皇后略落后于二人，款款走在后头。“都起来吧，今日是家宴，也是为了迎接楚蛮国的使者，大家就不必拘礼了。”

霍国国君的声音听起来像是心情不错的样子，他径直拉着冯侧妃坐在自己身边，皇后却只能落得一个略下首的位置。太子的眉毛皱了皱，强压下心头的不满，换上和煦恭谦的笑容：“冯母妃真是越来越年轻了。”

“皓儿真是个嘴甜的，咱们南儿啊，就不会说这些话哄人，太子妃可真是个有福气的。”

冯贵妃掩了帕子轻笑，“这太子妃可是本宫也看中的人，太子千万要疼惜才是。”

“这是自然，太子妃贤良淑德，能有此妻，夫复何求？”

太子说起太子妃的时候，眼底的温柔好似不像作假，还拉起了太子妃的手，含情脉脉地看着她，太子妃回之一笑，落落大方的样子引得在场官员也纷纷点头认可，这太子妃不愧是孟家嫡女，进退有度，很有国母风范。冯贵妃不再言语，目光落在了霍羿南的身上，有些惊讶他身旁坐着的是自己家的姑娘冯湘柳，不过在后宫沉浸这么多年，就算疑惑惊讶，也不会表现在脸上，她转眸看了一眼国君，笑得甜美可人。“陛下，楚蛮国使者到了，正在殿外候着，可要传进来？”

内侍总管轻轻开了口，国君点点头，抬手示意道，“快请进来。”

楚蛮国一行四人，走在最前头的赫然是那日与霍羿南擦身而过的月白色长衫男子，今日的他一改那日风格，换了一身玄青色衣衫，却不改温文尔雅，书卷气十足的气质。世人对楚蛮国的印象，都以为是南疆蛮夷，必定长得五大三粗，不曾想走进来的却是这么一个英俊貌美的男子，就连身后的三个随从，看起来也都气度不凡，一点儿没有膀大腰圆的蛮子样。“在下楚蛮国使者邹诚拜见霍国国君，愿国君万寿无疆。”

那男子撩开衣袍跪了下来，坐在两边的命妇只是单看他的侧脸，就有些小鹿乱撞，这人的长相，就是连三皇子也是不输的啊，原来楚蛮国的人，都是长成这样的？“邹公子不必多礼，朕听闻邹公子是楚蛮国宰相之子，文韬武略样样精通，也是当世之奇才。”

国君笑着让他起身落座，自有宫娥上前引着他坐下。“国君谬赞，在下愧不敢当。”

邹诚勾了勾嘴角，笑容犹如一股春风扑面，要说三皇子是阴柔俊美，一颦一笑魅惑人心，那这位邹诚公子就是谦谦君子，和煦尔雅，举手投足贵气逼人。好在今日并无未婚女子列席，不然恐怕也是要被这位翩翩佳公子勾去了魂。国君点点头：“既然如此，咱们就开席吧。”

一声令下，门外的宫娥们鱼贯而入，手捧着红木托盘，上头放着的都是御膳房精心烹制的菜品，单是瞧着就让人垂涎欲滴，更何况每一个的名字都有好彩头。推杯换盏之间，唯有太子最引人注目，他总是主动地起身与同坐的官员和邹诚畅饮，国君面上不显，心里却落了痕迹，冯贵妃哪里会不知道这些，这太子这些年因着南儿的堕落，越来越急功近利了，肯定是要引得这位国君的不满的，他的心里最重要的从来都是自己手里的权力，可惜太子好像还不太懂。“三皇子殿下。”

邹诚放下与太子刚刚举起对饮的酒杯，转眸看向霍羿南，“久仰殿下大名，今日一见果真气度不凡，不知殿下可介意与在下共饮一杯？”

霍羿南懒懒地抬眼望去，随手举起手中的酒杯：“哪里，邹公子才是美名在外，邹公子请。”

他说着扬了扬酒杯，倒头一饮而尽，邹诚笑了起来，再次端起被女婢斟满的酒杯，也仰头喝了下去：“三皇子好酒量。”

“邹公子也不差啊。”

霍羿南的语气随意，漫不经心地放下杯子。邹诚失笑，继而看了一眼冯湘柳：“这位是殿下的嫡妃吗？”

冯湘柳抿了抿唇边，柔声道：“邹公子好，妾身是殿下府里的侧妃，见过邹公子。”

“侧妃？”

邹诚挑了挑眉毛，“恕在下多嘴了，殿下府上还没立正妃吗？”

霍羿南的目光暗了暗，手指摩挲着酒杯壁：“正妃身子抱恙，唯恐扰了大家的兴致，还在府上修养，怎么，邹公子对本殿下的后院很感兴趣吗？”

“不敢不敢，只是在下远在楚蛮国，就听闻三皇子殿下美名，一路过来，更是有诸多关于殿下与嫡妃娘娘的传闻，故而多嘴问了一句，是在下的错，在下自罚一杯。”

邹诚说着再次举起酒杯，饮了下去，霍羿南并没有阻止他的动作，他饶有兴趣地看着邹诚：“没想到邹公子对本殿下的传闻如此关注，本殿下还得多谢邹公子关心才是。”

冯湘柳不懂二人之间的暗涌，她笑着端起酒杯：“妾身不才，承蒙殿下不弃才能代替赵姐姐坐在这儿，邹公子若是不嫌弃，妾身也敬邹公子一杯。”

邹诚一向是个礼数周全的公子当下也回了一杯，如此一来，不过片刻，邹诚已经饮了三杯，再加上之前太子的美意与国君的赐酒，可他还是面不改色。“邹公子真是好酒量，本殿下佩服。”

霍羿南说着不再看他，只是专心地用着面前的膳食。冯湘柳却不想错过这次好机会，青竹因着并不是宫里的女婢，故而隔得有些远，还来不及制止她，就听她开口道：“是呢殿下，邹公子真是好生厉害，妾身也佩服得紧，妾身今日得蒙殿下宠爱，才能在这儿与邹公子畅饮，妾身再敬公子一……”“冯侧妃，本殿下记得你不是不胜酒力吗？”

冯湘柳的话还没说完，就被霍羿南打断，随之而来的是他略带警告的眼神，冯湘柳下意识地缩了缩手，咽下了最后一个字，酒杯还僵在半空中。邹诚温柔地笑着，轻轻开了口：“冯侧妃果然是女中豪杰，冯侧妃可是出身冯老将军家？在下自小就听闻霍国冯老将军的传奇，冯侧妃果然也是巾帼不让须眉。”

冯湘柳尴尬地笑了笑，放下手中的杯子，不敢再多言。酒宴上的助兴节目是宫中最好的歌舞姬排练而成的舞乐，觥筹交错间还有舞姬的暗送秋波，几个官员都有了微醺之意，时间也渐渐过去了一个时辰。邹诚忽然站起身来，对着国君拱了拱手：“启禀陛下，在下这次来，还有一份厚礼要献给陛下。”