小菊花说：“你先给他喝，我再告诉你。”

秦书铭把葫芦递给猴孩儿，猴孩儿咕噜咕噜两口喝光，伸一根手指进葫芦里面扣了扣，发现没有了，悻悻地把葫芦扔到一旁。此时小菊花才说：“葫芦里面装的是秋石粉儿，树桩子，你知道秋石粉儿是干啥用的吗？”

秦书铭摇摇头，确实没听说过。小菊花抿嘴一笑说：“让你们男人能雄姿英发的好东西！”

这时，就看到笼子里的猴孩儿渐渐不安分起来。通体黑毛下面的皮肤，被烧得通红，不停地哇哇怪叫着，两只手抓着铁栏杆用劲儿，胯骨以一种别扭的方式蠕动着。说是猴孩儿，其实按照正常人的年纪算，他也二十多岁了。秦书铭问：“为啥要给他喝秋石粉儿。”

小菊花低声道：“你这榆木脑袋，问题咋这么多，等到了新娘子家，你一直跟着我。”

锣声响起，接亲队伍抵达目的地。鞭炮齐鸣，都是大户人家，自然有许多礼仪上的讲究。戏团的马车，直接进了新娘子家的宅院，迎亲酒席即将开始，戏团将表演节目助兴。班主带着镐头和桃花表演节目，小菊花让秦书铭守在马车旁别乱动，她离开了一盏茶的工夫，回来说：“快，带上猴孩儿，跟我走！”

猴孩儿因为喝了秋石粉儿，一路不安分，秦书铭用一块破布围在他腰上，免得腰下那话儿吓坏女宾。也好在今日婚事热闹，路上的人都急匆匆，没人在意。一路来到后院，穿过一个小月亮门，小菊花打开房门喊道：“快进来，别磨蹭！”

秦书铭拉着猴孩儿进了房内，入眼之处满是粉红色，香气扑面，竟然是新娘子的闺房。闺房中有几名老妇人，都已晕倒在地，新娘子被捆得结结实实地躺在床上，身上还穿着大红色的婚服。小菊花将门反锁上，对秦书铭说：“树桩子，交给你一个美差事，去把新娘子的衣服给扒光。”

秦书铭问：“为啥？”

小菊花在他屁股上踢一脚：“让你去你就去！”

秦书铭走到闺房床前，看到这新娘子也就是十七八岁，装扮精致，恐惧地睁大双眼。秦书铭松开捆绑的绳子，原以为对方会挣扎，却发现对方早被吓得浑身瘫软，一双眼睛中充满恐惧。她上身一件带精美刺绣的曲裾深衣，下面齐腰襦裙，外面兜着洋红色大氅，里面白色棉质中衣、浅粉色亵裤和绣着戏水鸳鸯的小肚兜。女孩儿就像一个被剥开精致包装的羊脂美玉，横陈眼前，因为紧张而并紧双腿，两条玉臂紧紧搂在胸前，少女特有的体香弥漫闺房。秦书铭不由地想起桃花的话，难道当真打算让猴孩儿和新娘子发生关系？小菊花笑着说：“你这木桩子，脑子像个榆木疙瘩，脱女孩家家的衣服一点也不慢，呸，男人果然每一个好东西。好了，你让开，我和新娘子说几句话。”

说完话，小菊花坐在床边，抚了抚新娘子的脸说：“你叫什么名字？”

新娘子浑身发抖，说：“我叫周小巧。”

小菊花说：“那我叫你巧儿妹妹吧，别怕，我先跟你说一下后面的事情。看到那个浑身长满毛的男人没有？他是我弟，身世挺凄惨的，一会儿他会破了你的身子，而你呢，有两个选择，要么选择身败名裂，要么选择跟我合作。”

“第一个选择，其实不用我多解释，新娘子还没嫁到婆家，就被失了身子，等入洞房时见不到红，那你是没法交代的。若追究起来，发现你的身子是被猴孩儿拿走的，那姜家人岂不是会蒙受奇耻大辱？后果有多严重，想必不用我多说。”

“第二个选择，我有办法帮你在入洞房时蒙混过关，该落的红我能帮你落下来。这样一来，你就能名正言顺地成为姜家少奶奶，享不尽的荣华富贵。至于以后，只要你能乖乖听我话，我不仅帮你保守秘密，还会教你如何一步一步将整个姜家攥在你手里！”

新娘子咬紧嘴唇，不敢说话。小菊花说：“你可以慢慢考虑，树桩子，放开猴子，让他过来吧！”

秦书铭松开手，猴孩儿便蹿到床边，急不可待的样子，新娘子眼角泪水直流，她知道无论如何选择，都免不了遭受侮辱。就在这时，一根钢针悄无声息地刺入小菊花的颈椎骨第二节的位置。一阵剧痛袭来，小菊花愕然发现自己的四肢无法动弹，只能瞪大双眼看着秦书铭。“树桩子，你搞什么名堂！”

“通过新娘子控制姜家，进而谋取利益，这就是你们老边家戏团的计划？”

秦书铭沉声道。“你，你不是树桩子！树桩子从来不会这样说话，你是谁？”

小菊花大惊道。“我是谁不重要，重要的是有我在，你们的计划得改一改。”

说完，秦书铭将新娘子用衣服裹好，暴躁的猴孩儿开始上蹿下跳，秦书铭指着小菊花说：“找她发泄！”

猴孩儿双眼通红，渴马奔泉一样冲到小菊花跟前。咔哧咔哧一阵撕扯，小菊花身上的衣服便只剩下丝丝缕缕，胸前露出一条精美的项链。秦书铭伸手撤下项链，小菊花惊恐道：“树桩子，好树桩，我不管你到底是谁，求求你别让这畜生骑我，算我求你了！”

“这项链是从哪里来的？”

“是当家的赏给我的，从哪里来的我不清楚，求求你，快让猴孩儿从我身上下去！”

秦书铭单手按住猴孩儿，问：“你们雀家门，一般都是骗钱就走，这次为什么要控制姜家？”

“我，我不知道，都是当家的安排的！”

这话明显是谎话，秦书铭松开猴孩儿，后者趴在小菊花洁白的胴体上，肆意妄为。小菊花吓道：“当家的也是听别人安排，但向来单线联系，只有一次当家的喝醉了酒，说到对方好像叫樱花山庄。”

“樱花山庄是什么？”

“我不知道。”

“说！”

“我真不知道，求你别让猴孩儿骑我，我求求你了！”

秦书铭不再说话。恶人总该遭到报应，否则何谈天理？樱花山庄？秦书铭从未听过。不过他知道，仅凭一个雀门老边家，绝没有能力灭掉秦家。还记得当日那婆子说江湖八门都有参与，且不论是否为妄言，但整件事情的背后，定然牵扯许多。往日里俯首帖耳的猴孩儿变得越发暴躁，在原始本能的催使下，去肆无忌惮的探索和挖掘。将近半炷香的时间后，小菊花已经没了力气，躺在那里恶毒地盯着秦书铭。一番收拾后，秦书铭让猴孩儿扶着小菊花，返回马车。路上有人问起，秦书铭就说是戏团的，去后院表演节目。回到马车上，将猴孩儿和小菊花都关进铁笼，盖好帆布。正要离开时，镐头突然走过来，拉住缰绳问：“树桩子，你怎么在这里？小菊花那边的事情得手没？”

秦书铭道：“得手了，菊花姐让我提前回来的。”

镐头这才松开缰绳，匆匆走近院子。秦书铭架上马车，离开新娘子家。接亲的其他马车都在，杂七杂八的，秦书铭驾车离开，没有引起任何人注意。一路行驶到镇子外，与祥叔的马车会合，秦书铭把猴孩儿和小菊花都转移到祥叔的马车上。小菊花动弹不得，但还是被捆住手脚，而猴孩儿也是浑身酸软无力，像喝了酒的弼马温一样，祥叔还奇怪为啥会这样，秦书铭来不及解释，让祥叔把人带回家关好。而他则要趁这个时间差，去救石头！马车回到姜家大宅，常管家询问缘由，秦书铭谎称当家的派他提前回来准备演出道具。常管家没多询问。赶着马车进入大宅，拴好缰绳，秦书铭正要开厢房门时，常管家的声音从后面传来。“那个谁，你来搭把手！”

秦书铭假装没听到，继续往厢房走。“就喊你的，老边戏团的，耳朵聋啊！”

常管家又喊道。秦书铭没办法，只好回身笑道：“常管家，实在抱歉，刚才心里一直惦记着当家的交代的事，没听到您喊话。”

常管家道：“前堂在摆放桌椅，人手不够，你去顶个人头。”

秦书铭道：“可是当家的交代我……”常管家道：“他那边我会交代，你只管照我说的做，快去吧，手脚麻利些！”

前堂大院子中，人影穿插，一番忙碌的景象。秦书铭被临时安排到一个叫刘管事的手底下，负责摆放桌椅板凳。按照接亲队伍的时间估计，再有半个时辰就能回来，秦书铭心说必须赶在这之前救走石头。那刘管事撑着腰站在庭院中央，对所有干事的指手画脚，秦书铭一时间难以脱身。锣鼓唢呐声响起，接亲队伍已经返回，不知谁喊了一句“看新娘子去咯”，一群半大小子朝街边跑去。秦书铭正想趁机离开，却听到刘管事大吼道：“干你们手上的活儿，婚席就要开始了，干不完活当心我杀了你们！”

吹吹打打中，八抬大轿停在姜府大门。新郎官斜身坐在轮椅上，上前挑开轿帘，看到披着红盖头的新娘子，新郎官咧嘴露出一口向外呲出的龅牙，口水顺嘴角淌下来，旁边早安排了丫鬟帮他擦口水。一行人进入大宅，秦书铭注意到老边家戏团的人也在其中，便躲在花瓶后面假意扫地。避过人群，秦书铭立即朝厢房方向跑去。进厢房，入里屋，打开缸盖，背起石头。这时，身后传来一个女人的声音：“你回来送死！”