邱财神吩咐梁人举，回五味斋凑银子。如果不够，便去票号里拆兑。秦书铭暗自感慨，五味斋那么大的产业，竟然连二百两银子都拿不出来，可见其经营状况之惨淡。这也侧面反映出整个龙牙卫糟糕的财政状况。赚钱很难吗？在秦书铭看来，五味斋或者运河码头这种产业若是放在他手里，闭着眼睛都能赚到盆满钵满。只能说，龙牙卫真的不擅长赚钱。也说明在燕赤国这个大环境下，经商之道处于萌芽状态。上一世秦书铭白手起家，在商海里摸爬滚打，纵横捭阖，最终赚得百亿资产，以他的阅历来这个世界，只能说是彻头彻尾地降维打击。三人聊一阵，那两名坝头一直站在烈日下，梁人举暗中提醒秦书铭，最好给他们一个台阶下。关系闹僵，以后必然滋生麻烦。秦书铭却没有采纳梁人举的意见，这种事情秦书铭有自己的处理方式，依旧对两名坝头置若罔闻。终于，其中一个皮肤偏黑的坝头忍不住了，来到秦书铭面前放了一番狠话，然后悻悻离开。另外一名坝头是个光头，秦书铭看他一眼道：“你怎么不走？”

光头道：“我以前进过大牢，有前科，除了码头找不到别的营生。”

秦书铭问：“什么原因进的大牢？”

光头道：“以前在茶商的马队里干活，那茶商是个混蛋吝啬鬼，天不亮就让马队出发，天黑了又不给饱饭吃，最可恨的是克扣工钱！”

“我一怒之下冲进他家后院，开了他刚娶过门的小妾的苞，又把他宝贝儿子的脸给抽肿，后来被官差捉进大牢。”

秦书铭道：“你家里还有什么人？”

光头神情一阵黯淡，道：“只有一个瞎老娘，原本不是瞎子，我进大牢那些年她天天哭，把眼睛哭瞎的。”

“我姥娘六十二了，俗话说六十不看年，七十不看月，依我姥娘的身体，没几年能活了，我这个当儿子的再不孝顺，也该给老娘准备一套像样的寿衣吧！”

“所以我要留下了，我必须赚钱。”

秦书铭道：“从今往后你继续做坝头，那四十多个人全交给你管，管不好，我会让你滚蛋，管得好，我能让你拿到过去十倍的工钱，懂？”

光头先是愣了一下，继而猛点头，嗓子哽咽说不出话来。秦书铭挥挥手：“去干活吧！”

……经过一天的劳作，工人们拖着疲惫的身体准备离开。好喝的找个地方喝两口，有兴致的再去窑子里寻点快活，明天继续卖苦力，日复一日，生活就是这样。这时，坝头通知所有人到甲板上集合排队。工人们不知要干什么，队伍排得歪歪斜斜，所有人都伸长脖子，想看看有啥事。就见坝头扛着一个白色的棉布袋子，走向秦书铭所在的位置。那沉甸甸的棉布袋子压得坝头气喘吁吁，脚步落在木质地板上发出咯吱咯吱的响声。秦书铭伸手指了指面前的桌案，坝头解开布袋，将里面的东西倒在案子上。哗啦一声！工人们眼睛睁得滴溜圆。那竟然是满满一袋子铜板，堆得像小山一样。“东家发工钱咯，排好队，往前走！”

“每人三个铜板，不要着急，人人有份！”

排在队伍头一个的是一个五十多岁的汉子，接到三个铜板后，跪在秦书铭面前砰砰磕头。秦书铭道：“三倍工钱，这是我答应过你们的。”

那汉子有着腼腆地说：“东家的话，我们向来只敢信一半的，没想到您真给三倍工钱，我给您磕头，您太有良心了！”

秦书铭道：“你错了，我没有良心！”

汉子一愣：“啊？”

秦书铭一笑道：“良心没有，钱才有用！三倍工资我承诺过，就一定会照办，只要你们死心塌地跟着我干，别说三倍工钱，五倍十倍也不在话下！”

秦书铭目光扫过所有人，继续说。“坝头跟我讲，你们中有一大半还打光棍儿，身为东家，这话我都替你们脸红，三十多岁了还娶不上媳妇，岁数都活到狗身上去了？”

“好好干吧，我这里钱多的是！我这人，你们处时间长了就知道，从来不让自家兄弟吃亏的！”

听到这一番话，工人们心里热乎乎的。把苦力当兄弟，这样的东家他们头一次遇到。发完钱，最后剩下坝头。秦书铭问：“你觉得这群人，活干得怎么样？”

坝头有些嬉皮笑脸地说：“还成吧，要不然您也不会真发他们三倍工钱！”

秦书铭板起脸道：“有多少人在磨洋工？有多少人滥竽充数？有多少人只喊号子不出力？你这个当坝头的要是连这些都没数，那就趁早滚蛋！”

坝头意识到东家不是开玩笑，吓得不敢说话了。秦书铭道：“从明天开始，你要加严管理，磨洋工的，滥竽充数的，不出力的，最多告诫一次，不听话的直接撵走！听明白没有？”

坝头猛点头。感觉这位东家好像突然之间变了个人似的。秦书铭指着船港里停靠的船只，道：“今天卸了十六艘的货，明天给你定的目标是二十艘，等再过几天，我要求每天到港的货船，必须当日卸完。”

坝头额头冒出一层密密麻麻的汗珠，磕磕巴巴道：“东家，每天到港的货船得有几十艘！”

秦书铭道：“你是想说，你不能胜任？”

与秦书铭的目光对视，坝头猛打一个寒颤。他从未见过那么锐利的眼神。“不不不，东家，我不是这个意思，我能胜任，我一定能胜任！”

秦书铭抓起一大把铜板，看也不看一眼，塞给坝头。这一举动又把对方吓得一跳，手足无措。秦书铭道：“我给你的，你只管接着。你现在要考虑的是，如何尽快让我看到你的能力。”

坝头将铜板揣进裤子口袋，满心的惴惴不安。这个路数的东家，他头一次遇到。坝头正要离开，秦书铭又道：“等一等，还有个事。”

“东家讲。”

“这几天晚上，你亲自带几个弟兄巡逻，防止有人捣乱。”

“东家担心何老三？我知道何老三住处，要不要我直接带着弟兄们去堵他家门，免得他来码头捣乱！”

何老三是那个离开的坝头，离开前对秦书铭放了一番狠话。“不，就让他来码头捣乱，而且动静越大越好。”

秦书铭道。“为啥嘞？”

坝头发现总是跟不上东家的思路。“这事儿你听我安排……”秦书铭细细交代一番，坝头仍然没搞懂，不过知道该怎么做了。晚上。白日里热闹的码头变得静悄悄。月黑风高，三个人影出现在昏暗的角落。他们弓着身子，手里提火油，悄悄靠近货船。货船上的船员早已熟睡，完全没意识到危险靠近。火油在船板上蔓延，三人打火引子，引燃火油，火光映红三人阴恻恻的脸庞。突然间，锣声震天！光头坝头率领十多名年轻力壮的汉子冲过来，一部分人抓人，一部分人救火，喧闹声中船员们惊醒，一个个提着裤子往外跑。很快，放火的贼人被抓住，火也被扑灭，怒气冲冲的船员们冲到三个贼人面前，却发现三个贼人早被揍得面目全非，奄奄一息。“多谢坝头，救命之恩！”

船员们纷纷道谢。“不用谢我，是东家吩咐我们来巡逻的！”

坝头道。次日早晨，秦书铭来到码头，一群人迎面走来。正是昨晚死里逃生的船员们，为首一人身穿缎面对襟衫，是这艘船的船老板，名叫段金山。昨晚之事，段金山至今想来仍觉后怕，如若船被点燃，船毁人亡，他这个当船老板的，也就没活路了。故而，今日专程起大早来道谢。“不必言谢，段老板的船停在我的码头，那我就有责任确保货船周全。段老板大早上的赶过来，大可不必，说起这事，我仍有自责呢！”

“你自责什么？”

“我若早些组织巡逻队，使贼人没机会靠近船只，昨晚之事根本不会发生。段老板，为了表达歉意，昨晚船上的全部损失，都由我来赔付！”

秦书铭这番话说得十分真诚。段金山听得激动，握住秦书铭双手道：“我走南闯北多年，还是头一次见到你这样的生意人！赔付的话休要再提，我虚长你几岁，如果你看得起我，便与我兄弟相称，可否？”

“老哥，那我高攀你了！”

“老弟，啥也不说，五味斋我请客，咱们好好吃一顿！”

“好的老哥！”

“走，老弟！”

看着称兄道弟的两个人离开，坝头挠了挠自己的光头，隐隐明白了为什么东家吩咐他，一定要等火烧起来再露面。到了五味斋包厢，段金山点满一桌子酒席。席间推杯换盏，嘴里滔滔不绝，一口一个老弟叫着，不知道的，准以为这两位是亲哥俩。“老弟，请你吃饭，除了觉得你我兄弟有缘之外，其实还有一件要紧事！”

段金山带着六七分的醉意说道。“请讲。”

秦书铭道。“我准备将我的船队，从两艘增加至六艘，今后到了怀安城码头，得仰仗老弟你多多照顾呢！”

段金山道。“两艘变六艘，段老哥这么大手笔，做的什么生意？”

秦书铭问。“做……”段金山上半身突然猛晃了一下，扶住藤椅才没有摔倒。“老弟见笑，我的酒量越发不如从前喽！”

段金山摇头说道。秦书铭眉头一紧，他发现段金山眉头发暗，嘴角泛白，似乎并非醉酒导致。不过还没开口，就听段金山接着说：“老弟问我做什么生意，不瞒你说，其实我还没想好做什么生意。”

“没想好做什么生意，就增加到六艘船？”

“是不是觉得我鲁莽？”

段金山笑了起来，压低嗓音，略带神秘地说道，“我有五路财神保佑，做什么都赚钱！”

“看来段兄平日里没少拜财神。”

“不不，老弟你没明白我的意思，岂止是拜神，我与财神一起吃过饭，他们真会保佑我！”