江崇义不再说话，但内心哪能真放心得下？他虽然对自家东家的能力十分认可，否则也不会任劳任怨忠心耿耿。但能力再强，他也只是个不满二十岁的倜傥少年，正是血气方刚的年纪。再看那周倩是什么人，二十五六岁的成熟少妇颇有风韵，就像是秋后叶子落光，挂在枝头的红苹果一般娇滴滴惹人垂涎。甭说不经事的少年郎了，就连江崇义这般有家室有阅历的中年男子也容易沉迷。将这些因素结合在一起，江崇义怀疑秦书铭的动机也是合情合理的。万一冷灶烧到最后却成了热炕，那秦家码头的大好局面就有可能断送在这个女人的石榴裙下了……江崇义在客栈左思右想还是不得安心，最后一咬牙决定再去牡丹庐，冒着得罪老板的风险也要以长者之姿劝说少年人。结果这次前来并没有见到秦书铭，只看到庭院中对着花花草草发呆的秦书歌。少公主说哥哥正在里屋和人谈要紧事儿，自己在外面把守，任何人都不许打扰。见此，江崇义只得悻悻离开，一整晚都辗转反侧难以入眠，临近清晨刚迷迷糊糊睡去，却听伙计敲门，称外面有人找。江崇义披着衣服下到客栈一楼，就见周倩端端正正地坐在楼梯拐角处的桌旁。从楼梯上看下去，衣着打扮大胆的周老板胸口显得格外巍峨，江崇义艰难地把视线扭向一旁，咳了一声问道：“周老板这么早找我何事？”

“昨晚遇到一些奇怪的事情，一两句话说不清楚，想请江兄带我再去见一见你家老板！”

周倩忙起身相迎，俏丽的脸上挂着一丝焦躁，声音酥酥软软十分好听。“但天还没大亮，现在去见我们老板不太合适吧……”江崇义犹豫着看了一眼窗外刚刚泛起的鱼肚白，脑子里飞快地转着，考虑如何拖延甚至拒绝。但周倩不等他说完，便现出一副泪眼婆娑的可怜模样道：“我也知道太早叨扰秦老板实在不合适，但昨晚的事情太过匪夷所思，我一个孀居女子无依无靠，江兄若不答应，我也不敢回家，索性就在这里等着，待天大亮了再去见秦老板罢！”

“那……那好吧！”

江崇义心一横，答应了下来。他心里再不待见周倩，也不至于让她在这种地方干等着。没多久，马车停在牡丹庐小门前，江崇义先进去通报，不大工夫，周倩便见到了身披黑绸单衣，脸上困意正浓的秦书铭。“秦老板，这么早来找你，真是过意不去……”“见外的话不用说，周老板请往里面走，说说到底什么情况吧！”

“是这样的，我回去后便立即命人准备祭拜用的香炉黄纸，一直等到戌时的梆子敲响，便开始诚信祭拜，心中祷告心愿。不多时骊山老母真的出现了，穿一身白色道袍，背后金光闪闪，脚下云雾缭绕，怀里还抱着一只母鸡。骊山老母将母鸡赠与我，让我好生照料，还说鸡尾上长出三根金色羽毛之日，便是我心愿达成之时。”

周倩说到这里，闪闪秋波盯着秦书铭感激道：“秦老板真的好本事，所有的事情和你说的都如出一辙！”

秦书铭一派高人作风，递过一杯茶水，点点头道：“既然如此，周老板又何故慌张？”

周倩有些局促地将鬓角散落的发丝拢到耳后，咬了咬红唇嗫嚅道：“可是……可是就在骊山老母真身离开不久，那只鸡就死了！我……我发誓对那只鸡真的细心照料，亲自将它抱到一间单独的房间，细粮和泉水也都备齐……我对这只鸡宝贝得不行，寄托了我全部的希望，是绝对不会害它的……可是……可是鸡还是死了……”秦书铭眉峰微微一挑。昨晚的骊山老母是秦书铭让糖人张安排人假扮的，背后金光和脚底云雾，这些都是江湖杂耍常规手段。龙牙卫虽然隶属于朝廷，但玩儿这类手段也是行家，骗过周倩并非难事。秦书铭和糖人张原本商议，借骊山老母的名义让周倩养几天鸡，同时安排人去调查钱禄康的情况。这种与长嫂争夺家产的庶出小叔一定不是什么好东西，稍微一查定能查到把柄。待到时机成熟，便一方面暗中派人惩治钱禄康，一方面偷偷将母鸡的羽毛染成金色，到最后周倩便会认定法事灵验，对秦书铭的信服也就达到死心塌地的程度。但这母鸡却莫名死了，这可是秦书铭也没有料到的情况，他不由得警惕起来，一阵思忖后决定与周倩回府，亲眼看一看那只鸡的情况。一炷香的时间，秦书铭兄妹二人在周倩的引领下，首次踏入了钱府。钱府的宅子规模虽然比不上吕府，但也满是雕梁画柱，亭台楼榭。女仆佣人穿梭其中，是普通人无法想象的奢华。一路引到主厅，这座奢华宅子的女主人指了指侧门道：“就在里面，我担心考虑不周，便严令任何人不许靠近，所以你们看到的便是它死时的样子。”

秦书铭点点头，看了身高在自己胸口位置的小妹一眼，见小姑娘一副胸有成竹的模样才放心。于是让其他人在外面等候，拉着小妹的手一同进入房间，看到了躺在地中间早已断气的母鸡。秦书歌蹲在地上端详了一阵，用细嫩的手指戳了戳鸡的腹部，又站起来绕着室内走了几圈，低声对秦书铭道：“是被毒死的，空气里有毒药的气味，虽然很淡，但我还是闻得到。”

半炷香的时间，兄妹二人走出房间。一脸关切的周倩立即上前询问情况，秦书铭问道：“昨晚祭奠的事，你府中都有哪些人知晓？”

周倩想了想，道：“陈嫂和哑巴叔知道。但陈嫂跟随我多年，哑巴叔也一向忠心老实，他们都是可信之人。”

秦书铭道：“现在说可信还为时过早。接下来按我说的做，这只鸡继续留在房间中，供奉照旧。按照现在的天气，不出几天就会发臭。你就安排陈嫂和哑巴叔轮流进屋里更换供果，告诉他们说，这是骊山老母的坐下神鸟，死于凡间，骊山老母定会前来给它收殓。按照骊山老母的脾气，也一定会报仇的。”