月亮早早就挂了出来。　　猴子三人悄悄地地来到周家村外一条废弃水沟里。　　看着兄妹两人抱头轻哭，杨大个儿正在火堆上烤肉，他对的猴子的做法很不理解：“咱们还是回去吧，呆在这里我心里不踏实。”

“有什么不踏实，你不是天天想跑么？”

“那是因为八路穷，天天喝粥，肚子不舒服。”

“说的也是，在八路军里，有钱都没用。”

“这下两块肉到手，我觉得回去也不错。”

”看你那臭德性，就算要回去，咱们多也得搞点东西再回去。　　“你真的看上那小姑娘了？　　“算了吧，人家读过书，咱们大家不识几个，还是算了，遇到也是个缘分。”

“那吃了东西就走？”

“好吧。”

“去哪？咱们就这两张良民证跑远了准得被抓住。”

“你个不长心的，跟着我，还能缺张良民证？”

“杨大哥，猴子哥，谢谢你们。”

说话间，周兰走了过来直接跪下。　　“别客气，咱们八路军就是老百姓的队伍，自己人。”

猴子赶紧把周兰扶了起来：“对了，你说村里有民主政府的人，能不能带我去找他们。”

“前两个月鬼子扫荡后，他们有的被抓，其他的⋯没人知道知道他们去了哪里。”

“你们真是八路军？”

一瘸一拐的周成依然保持警惕，救他出来好像太顺利了些。　　“嘿，我骗你又什么好处？要不是看着你妹妹的份上，你以为老子会半夜跑到镇里把你捞出来？”

“组织上安排我在谷县一带开展工作，从一个同乡那里知道家里出了事，经组织批准，穿过层层封锁线回来，现在事情完了，我得赶回去，都是自己人，我就不客气。”

“你要走，也得等到伤好再走。”

周兰担心她哥的伤势。　　“都是自己人，这事好办。”

“咱们还是先找个地方暂时落脚吧？”

“要不去我一个远房亲戚家吧，因为天旱，他们去了县城，留在村里人不多。”

杨大个看了猴子一眼，意思是你看着办，猴子瞪大眼盯了他一眼，下意识说：“那也行！”

掏出上午买的馍一人两个，扯出刺刀把烤的冒油的肉分了，剩下另一块装进了褡裢。　　“怎么有点味呢？”

“大热天一天了，有得吃就不错了。”

一行四人在田间地头往周兰亲戚家里走，不能让人知道行踪。　　猴子的心情不坏，就一天的时间就建立信任，那纯属于扯蛋，根本不可能。　　没想会碰上这个地下组织周成，是真是假先不管，反正暂时没去处，天大地大竟然感觉无容身之地。　　对周兰来说，纯粹病急乱投医，要是遇上不靠谱的，就算把她拉去卖了，她说不定还会帮着数钱。　　三人熟门熟路进了村，杨大个在村外望风，猴子多年保命手段，跟部队上放哨一样。　　快天亮时，几个身影晃着往村里走来。　　“村里又来了五六个人。”

杨大个飞快跑回到院子。　　猴子跟周成正躺在炕上，被脚步声惊醒，披衣出门，爬上屋顶按杨大个儿指的方向，扯出望远镜仔细察看：“什么来路？”

“他们没打火把，月光又不亮，看不清楚。”

“他们进村了，应该是陌生人！”

“你怎么知道？”

“你回自家屋还敲门么？还三长两短，有点意思。”

猴子放下望远镜。　　“这家伙晚上也看得见？”

“他们还放了暗哨。”

猴子没有回答问题，对旁边踩着条凳子上来的杨大个儿小声说：“不是普通老百姓，有点意思。”

“啊，这你也知道，不是来找我们的吧？”

“有一个钻到屋檐下边柴草堆里去了，看他们鬼鬼崇崇的样子，不像好人。”

“他们应该在外边也安排有人放哨。”

眼下情况，难不到在习惯了站岗放哨的老兵油子猴子。　　“不好。”

“啥？”

“那小辫...好象是丫头！”

“怎么可能，难道他们是来找我们的？”

“绝对错不了，那头独辫，半夜三更的，走路还那么得瑟，除了她没别人。”

“怎么办？回去认个错？”

“我想想。”

……　　八九个风尘仆仆的八路军进了村，许成敲开一间破屋，看着屋里四十来岁的中年人，两人伸手相握，上下抖动，许成喜笑颜开：“周大叔，好久没有见到你了。”

“都盼着你们回来呢，这下子可好了！”

周叔激动得说话声音高了几份。　　“声音小点。”

旁边大婶拍了一下周大叔。　　“来，我给你介绍一下，这是周大叔，周大婶，这是我们工作队副队长⋯胡义。”

“胡队长你好。”

老人家热情地与胡义握手。　　“是副队长。”

胡义有点手足无措，他其实就没有跟老百姓打交道的经验，除了李有德兄弟，孙翠，砍九。　　正常称呼应该是：周叔你好。　　“这位是苏干事⋯”　　快介绍完时，坐凳子上的丫头主动站了起来：“我叫常红缨，九连战士！”

“小同志你好！”

丫头也不在意，打了个哈欠坐在凳子上打盹。　　“你们先歇一会，我马上去叫其他几个村的人过来。”

周大叔转头：“娃他娘，赶紧做些吃的，天亮后还得去村外看着。”

胡义给许成使了个眼色。　　许成赶紧枪下肩，解下身上装备：“他叔，我跟你一起去。”

“好咧，这规矩我懂。”

胡义抽出驳壳枪外加两个弹匣递给许成。　　“谢谢胡哥。”

现在都是老百姓装扮，许成熟练的并未称呼胡义职务。　　两人悄悄出了村，无声无息向东面的村庄小跑而去。　　九连出来的人并不多，全是骨干。　　剩下的人都在接受政委思想教育：唐大狗半仙两个班，九连女民兵，老孟的游击大队，补充团伤员，陈冲排，李响排，马良排，田三七排，九连几个排一个没拉下。　　李响跟罗雷贵一起出来，李响带了徐小，跟罗富贵一起，作为火力组跟胡义外出执行任务，两个排暂时由交由老秦看着。　　李响原本是编在罗富贵的四排，人多了后单独成了五排，加上刚刚跟政委一起从师里回来的十来个，现在也终于又有二十余人，回来的都是上次进山，抬担架照顾伤员那一批。　　村里在院门外钻柴堆的就是罗富贵，伤未痊愈的朴不焕也跟了出来，在村外北面放哨。　　眼看苏青去给大婶帮忙，胡义扯下步枪，转身出了门，在院子里屋檐下靠墙坐了。　　感觉有些不舒服，解下肩上的背带，装备，闭上眼准备休息。　　大娘见状，赶紧出来又把屋檐下的人叫进了屋里：“在屋炕上去睡，可别呆在院里，谁知道被人看见跑去报告了保安团可咋办办？”

“呃，好吧。”