二十个袁大头的诱饵一抛出来，引得无数人财迷心窍，仿佛汪家有座大金矿等着他们去挖掘似的，一个个拨腿就往汪家跑，生怕被人捷足先登。张康拦着敲铜锣的人打听了一番才知道，原来，昨晚汪家真的出了事。就在他张康走后不久，棺中新娘脖子上的那条红绳突然绷断了，新娘的指甲也迅速变长变黑。整个灵堂里阴风大作，院里更是鸡鸣狗吠，仿佛末日降临了一般。后来鬼媒婆用一些古怪的泥巴将新娘的嘴巴、耳朵、鼻孔全部封住，这才把事情压下来。现在汪家听从鬼媒婆的建议，打算将新娘子沉棺水葬。也就是说。汪家要将新娘子葬入那条令人闻风丧胆的横川河。因为缺八个不怕死的苦力，所以汪家才开出了二十个袁大头的重赏，并差人到大街上敲锣吆喝。沈佳音好奇地问张康：“沉棺水葬是什么意思？”

“就是把人葬入水中。”

水葬，是一种很古老的葬法，尤其是在西部地区，以前很流行。水是生命之源。民间认为，人死之后把尸体葬入神圣的水中，或随水漂流、或沉尸于底、或燃烧成灰与水混为一体，那是对死者最大的尊敬。水哺育了人类，人死后再回到水中去，这等同于一个完美的轮回。但是并不是所有的水葬都寄托着这种美好的祝愿，早年跟爷爷走南闯北的时候，张康也曾听爷爷提起过，北方出马仙有一种祭祀手段，也是以水葬的名义将死者沉入河中，但实际上是想用死者去祭祀一些邪恶的阴灵水怪。行内的人，通常将那种祭祀称之为尸祭。至于汪家这出沉棺水葬，到底是出于一种什么用意，那就不得而知了。在好奇心的驱使下，张康和沈佳音一起赶到了汪家，但并没有进去。汪家门口围了好多人，他俩跟大部分人一样，挤在人群中看热闹。重赏之下，必有勇夫。汪家很快便雇到了八个不怕死的苦力，正午时分，八人封了棺，将新娘子抬到了横川河边，并将棺材放到了早就准备好的木筏上。河边还摆着一个香案，上面点有香火，并供有猪头、牛头、羊头等祭品。而鬼媒婆则站在香案前，手摇铃铛，嘴里面念念有词。等到鬼媒婆把法事做完，八个卷着裤腿的壮汉便将载有棺材的木筏往浊浪滔滔的河心划去。岸边围观的人很多。汪夫人也在场，跟孙自儒一起站在河边观看葬礼。沈佳音轻抖张康的臂膀，小声地质疑着：“这真的是葬礼吗？我看着怎么像是祭河神？”

“这是尸祭，祭的不是河神，而是邪祟！”

看到这里，张康已经心如明镜，估摸着那个鬼媒婆就算不是正统出身的出马仙，那也跟出马仙有些瓜连，要不然她玩不出这样的招数。但这无疑是个昏招！那个新娘子本来就是含恨而死，利剪穿喉，鲜血滴在用阴沉棺木所制的花轿中，连轿底压过的草纸都承受不住那股阴煞之气的侵压！昨晚又吞噬过金蟾的鲜血，用她来祭祀河中的阴灵水怪，无异于不自量力。张康扭头瞧着不远处的汪夫人，心中百感交集。以前爷爷在世的时候常说：“智者千虑，终有一疏。”

现在看来，那句话一点也没错。即便是像汪夫人这样的人物，在横川镇呼风唤雨这么多年。可以说得上是聪明一世，也有被鬼媒婆带进阴沟里的时候。“你愣愣地看什么呢？她有那么好看吗！”

沈佳音见张康目不转睛凝望着汪夫人，一脸醋意油然而生，抬腿就往张康的脚上踩了一脚。张康疼得眉头一拧，感觉自己好无辜。诚然，人到中年的汪夫人依旧是横川镇有名的大美人，要身材有身材，要气质有气质，骨子里甚至透着一股子常人无法企及的高冷气息。但在他张康的心里。那个汪夫人即便是再美再出众，那也无法跟芳龄十八的身边人相提并论，年轻就是最雄厚的资本。张康并没有收回自己的目光，只是淡淡地解释了一句：“那个汪夫人，聪明反被聪明误，这次怕是要出大事。”

“出什么大事呀？”

听张康这么一说，沈佳音的收起了醋意，变得慎重起来。张康却没有答话。他径直朝汪夫人走了过去，站在汪夫人旁边的孙自儒微微一笑，颇为礼貌地跟他打起了招呼：“小兄弟，你也在这观看葬礼啊？”

“这叫哪门子的葬礼。”

张康知道这样接话很容易得罪人，但这事人命关天，张康已经顾不了这么多了，心里怎么想就怎么说，没心思去拐弯抹角。他将目光锁定在汪夫人身上，直言道：“尸祭，本来就是一种很不靠谱的行为。而用含恨而死的新娘子去当祭品，更是一种……”“张师傅！”

汪夫人突然打断张康的话。扭头瞧向张康时，她那表情也瞬间变得肃冷了许多：“沉棺水葬，自古就有先例，这怎么就不算是葬礼？请你不要想当然地去瞎猜。”

“瞎猜？”

张康道：“按民间冥婚的习俗，你们应该将新娘与汪近东合葬在一起才对。现在你们单独将新娘子拉出来沉葬水棺，不是尸祭是什么？鬼媒婆这是在把你往阴沟里带。”

“是吗？”

汪夫人，到底是个沉得住气的女人，即便是被张康揭穿了老底，她依旧镇定自若地直视着张康的眼睛。见她凌厉的眼神中颇有一丝警告的意味，张康言简意赅地告诫道：“如果继续沉棺尸祭，必招大祸！信不信由你。”

“孙掌柜，张师傅昨晚在我们汪家的棺材铺过了一夜，怕是没有休息好，还有些犯迷糊！你去给他安排一个好点的住所，好生招待。”

汪夫人突然一声令下。这话里的意思很明显，这是要将“胡说八道”的张康请离现场，只是换了一种比较体面的做法而已。孙自儒心领神会，张康自然也了然于胸。不等孙自儒开口引路，张康转身便走：“不必了，我昨晚在你们汪家的棺材铺睡得很踏实！我有没有危言耸听，一会便见分晓！”

张康并没有离开，而是回到了原位，跟沈佳音站在一起。孙自儒瞧了瞧张康，又瞧了瞧木筏上的那副棺材，忧心忡忡地对身边汪夫人说：“夫人，这个小张确实是有些本事，很多事情，他一眼便能看穿真相。相比之下，那个鬼媒婆反倒显得逊色些。真的不要中止沉棺水葬？”

“不过是争宠罢了。”

汪夫人不以为然地回道：“正所谓一山不容二虎，这是他和鬼媒婆之间的较量，他想从鬼媒婆手中把主事权争取过来。但他终究还是年轻了点，急于证明自己的实力，那则难免会碰个鼻青脸肿。”

“但愿只是争宠。”

孙自儒凝望着渐渐划入目标水域的木筏，始终眉头深锁，不敢大意。