清平县城门大开，门口立着两个身穿衙门服装的卫兵站着，但凡进城的每人都要收取两个铜板。苏默和苏笙除了怀里的银豆子，半个铜板也是拿不出来的，只好分开，混在入城的商队里，进入城里。城门打开不久，正是出入城的高峰期，苏默进城了之后，才发现苏笙夹在人群里不知道跑到哪去了。她也不着急，来之前，苏默已经考虑到这种情况，和苏默约好在一家脚夫歇息的店里见面。她问了人，找准了脚夫店的方向，不紧不慢地走了过去。城里的商铺早就放下了门板，沿街的叫卖声此起彼伏，还有人冒着严寒，用扁担挑着各种货物四处吆喝。“热腾腾的包子咧！二文钱一个——”“豆腐脑！”
“冰糖葫芦来一串——”——扑面而来的市井烟火气，让整个城市都活了起来。苏默边走边看，她注意到但凡是干活的除了店里的老板娘以外，都是男人，很少有没结婚的女人在外面抛头露面的。只除了些象她这样家境贫穷的，不得已才在外面行走的，也是脚步匆匆，低着头，恪守礼仪，绝不抬头多看人，特别是男人一眼。路过一家酒楼时，苏默见门前客流不息，显是生意很好。她看了下自己身上的穿着，自觉虽不是簇新，但也是家里能拿得出来的补丁最少的衣服了。一套青绿色的短袄，下身是一条半新不旧的襦裙，只在左边袖口上打了个小小的补丁，总体上来说，整洁干净，就算与人谈工作，也不会失礼。但让她没想到的是店里的伙计开始时还笑脸笑迎，听完她的来意，即刻沉了脸，甩着肩上的长帕子，二话不说被把她哄出了酒店大门。“一个女人来这里打什么工？！正经回家找个人家嫁了，相夫教子不好吗？真是的！来我家店里寻什么晦气！快滚！别挡着我们做生意！”
小伙计年纪不大，姿态端得倒是高高在上，把有钱人门缝看人的表情学了个实打实，斜着眼睛，眼白翻着，帕子一甩，跟赶苍蝇似的。往来的客人笑嬉嬉地看着站在门口的苏默，调笑道：“小娘子，找什么工作啊？要不要爷给你帮帮忙？”
苏默见那些人不怀好意，一句话废话也不愿意多说，转身就走。她就不明白了，她不就是想问一下，店里有没有洗碗筷的活计派给她，店里的伙计怎么就转瞬就沉了脸，一脸不走运踩了狗屎的表情。苏默有些生气，但并没有放弃找工作的打算，准备换家店，再试试看。井然有序的大街上忽然混乱起来的，无论是行路的还是摆摊做生意的，喧闹地挤成一团，水果和蔬菜抛了一地，向道路两边挤去。苏默被突然涌过来的人群挤在墙边，入眼望去，只见两个身穿锦衣的带刀护卫骑在高头大马上，挥着马鞭象驱赶牛羊一样地向两边驱赶着人群。“尔等贱民统统滚开！”
“贱民让道！违者当街斩杀！”
——这两个人神气无比，眼神漠然，看着马上人群的时候，宛如蝼蚁。平民叫苦不迭，往来躲避。时不时有行得慢的人，被带刀护卫狠狠抽上一鞭，屁滚尿流地混入人流中。贱民？听到这个词，苏默眉头一皱，倒是想起一个在风雪中坐在马上，暴戾地向她挥着鞭子的身影。她眼神冰冷地看着道路中间的两个护卫，心想：这两个人不会跟那个人同出一府吧？一辆华丽的马车当街急驰，踏着阳光而来。车厢宽大，大小如间小屋，车身在阳光的照射下，微微泛着琉金色，前面嵌着两颗硕大的宝石熠熠生辉，奢华而张扬。车帘是以虎皮做成，把厢门挡得严严实实的，门口铺着长毛的白色地毯，一直延伸进车厢里面，可见坐车的主人一定是个极度会享受的人。车身由两匹膘肥体健的高头大马拉着，驾车的是一个左眉中间长着颗黑痣的清秀小厮。看到他，苏默就知道车里面的人是谁了。挤在苏默四周的人们低声议论着。有人说：“恭亲王世子好威风啊！”
“咦，恭亲王世子怎会来清平县这个小地方？”
“听说是回乡祭祖的——”“世子的祖宗不是跟上面那位一样吗？”
“世子的外祖家祖坟在这里——”听着这些议论声，苏默总算知道了抽她一鞭子的小子是谁。恭亲子世子，陈兰硕，飞扬跋扈，为人狠毒，性格暴戾，阴晴不定，世人无人不知。陈朝文宣帝章和十五年，恭亲王世子因琐事被其父恭亲王爷当着府中下人和谋事当面斥责，心高气傲的世子尚且只有十五岁，觉得颜面受损，受外祖家邀请，回乡祭祖，顺便散心。本以为以马车的速度肯定会很快过去，街道很快就会恢复交通。但马车在行驶到苏默前方时，突然停了下来。“狗奴才，给小爷滚！”
阴毒暴躁的声音响起，伴随着车身剧烈地晃动。“啊，世子！是王妃让在下——”虎皮车帘剧烈地晃动着，不一会儿，从车里面滚出来一个蓝色布衣的中年男人。他玉面无须，长着一张很有辨识度的马脸，惨叫一声，狼狈地从车厢里被人踹了出去，滚落到地面上，如陀螺一样翻滚了好几圈。车帘掀开的瞬间，透过亮点，苏默只看到瘫坐在车厢里的人，伸出一双大长腿，穿着厚底锦靴的尊贵脚面，毫不留情地踹在滚出车外的那位仁君的鼻子上。马车只停了一瞬，就接着向前狂奔而去，仿佛根本不认得还在地上滚动的那位仁君。那位仁君在众人看戏一样的眼神里，蓝色长袍湿了大半，坚强地地上爬了起来，捂着鼻子的手心下一片血红。他伸出尔康手，凄然地把刚才没来得及说完的话说完：“世子，在下是王妃派来劝你的。在下的话就是王妃的意思。还请世子一定要慎重啊！”
马车走了，街道得重新开始流动。大家挥挥袖子，各忙各的，谁也没有多看那位仁君一眼。