第一才女的名头！”

掌柜拱手，毫不犹豫地把第一才女这个大帽子扣在了苏默头上。苏默讶然，苦笑着说：“是掌柜谬赞了，清平人杰地灵，比我有才的人多得是。苏默不过是乡野之人，实在当不起这个名头，还请掌柜的收回去。我姐弟两个本是来此借住柴房的，现在事情解决了，那这借住一事？”

掌柜的连连摆手，大笑道：“苏姑娘客气了！你帮我解决了一个大麻烦，在下岂是知恩不报之人！还住什么柴房！？福祥酒楼上等客房随你挑，苏姑娘和弟弟想住多久都可以！”

两个人说着，边走向苏笙呆着的房间里。苏默随掌柜的上楼之后，就有茶博士带着苏笙进了和厨房相邻的一个小房间，那是酒楼的厨子和下人们吃饭和休息的地方。此时里面闹哄哄的，所有暂时没有活的伙计和茶博士都围在一张桌子周围，如众星捧月一样把苏笙拱在中间。桌子上放着干果，点心，还有水果。苏笙小小的个子淹没在伙计们的口水之中，他们正连比带划地述说着见世子的情景。“你是不知道，当时我有多害怕！腿肚子都转筋了！生怕你姐姐惹怒了世子，那位爷眼睛也不眨地就把我的脑袋砍下来了！”

“你姐姐是真有才气！几句话，就把世子哄得眉开眼笑——”“那菜叫什么名咧？特别好听的名字，你姐姐起的！”

“鹿鸣贺嘉宾——我记得——”“龙蟠钟山！”

“还有鹏程万里——”苏笙听得眼睛也不眨，手里的点心也忘了往嘴里送，喜得眯着眼睛，好象那些人嘴里夸的人不是她姐姐，而是他一样。“我姐姐本来就很厉害！”

掌柜的站在门口，笑着对苏默说：“苏姑娘，不止是在下，在下店里的伙计对你也佩服得很！”

听到声音，房里的人纷纷回头。“苏姑娘——”“苏姑娘来了！”

——“姐姐！”

见到苏默，苏笙跳下椅子，张开双手，欢快地跑了过去。苏默蹲下身，把他小小的身体抱在怀里。掌柜见伙计都只顾着说话了，没有出去招呼客人了，忙挥手把这些人赶了出去。房间里很快变得空荡起来。掌柜招呼着苏默在桌子边坐下，亲自给她倒了杯茶水，温声说道：“苏姑娘，有句话，在下不知道当不当讲？”

苏默眸光微闪，垂下头，喝了口茶！以掌柜的精明，肯定是看出来什么了。“这是是福祥酒楼，在掌柜的地盘上，有什么不能讲的。有事但说无妨。”

她笑了笑，露出一个坦荡的笑容。掌柜摩挲着热烫的茶杯，似是下定了决心一样：“苏姑娘，你刚才帮了我一个大忙，我也不跟你绕弯子了。刚才，有个伙计告诉我，说酒楼外面似乎有一群人轮流盯着，看样子象是本地的地痞流氓。所以，在下想，你们在严冬之际，借住酒楼的柴房，是不是惹上了什么麻烦？”

果然，什么事都别想瞒着聪明人。苏默露出一个苦笑：“不瞒掌柜，我们姐弟确实是惹上了麻烦。我们本是离清平不远的安宁村人，一大早来城里买米粮，不知道为什么被地痞给盯上了。至于原因，我们也实在是一头雾水。毕竟如你所见，在大冬天里会借住柴房的人，身上并没有多少钱财。”

“想必苏姑娘是觉得这群地痞，似乎忌惮我这酒楼，所以才想借住柴房一晚，想等那些人等得不耐烦了，才离开这里。可是如此？”

掌柜的一语中的，对此，苏默只能点头。“可是苏姑娘可有想过，若是这帮流氓一日不退，二日不退，哪怕是三日也不会退，那该怎么办？”

掌柜眼眸深沉，很快点出了苏默一直担心的地方。“这也是我担心的地方。我想，掌柜的既然提出来了，可有什么好的办法，能帮我姐弟解决这个麻烦？苏默必感激不尽。”

苏默拱手，试探地问道。她相信作为一个精明的成功商人，绝不会主动提起这样的一个话头，必有其目的所在。“苏姑娘刚才帮在下解决了一个大麻烦，在下帮帮姑娘，也不过是还之前的恩罢了。这件小事，就交给在下来处理。在下不才，在清平还有几分影响力，认识了不少本地有威望的人。一定会妥善帮姑娘处理好。在下还有一事，想跟姑娘商量——”掌柜的一脸难以启齿的表情，让苏默微微一喜的同时，也有些惊讶。什么事会让他如此为难？“掌柜的，有请讲。”

“你起的那些新奇的菜名，不知道在下能不能用在酒楼的招牌上？”

说这些话的时候，掌柜的脸色发虚，隐隐有想打自己脸的冲动。苏姑娘刚才帮了酒楼，帮了你，你竟然以帮人为挟，提出如此可耻的要求，真是——凡是文人，都有几分铮铮硬骨和气性！有几分才气的，更是天下扬名！哪有人会把到手的才名拱手相让，让区区一个酒楼扬名的道理？