第二天早晨，凌兰受霍芸书的嘱托，在万福堂附近的某棵树下挂了条红线。凌月看到之后，便明白了意思。趁人不注意，她偷偷去了碧落堂。“你带上钱，去城西的琼宣坊。那家的老板，是我父亲的老朋友。你去多买些好酒，带回来给老太太。”

霍芸书又塞给她一封信，嘱咐她带去庄上跟农户们谈条件。“接受的，就留下。不接受的，也不强求，给一笔钱把他们打发了便是。你把罢工平息了，老太太会更喜欢你。”

霍芸书的话，凌月一向是无条件相信的。但是，她还是心存疑虑。“小姐，你的话，庄子上没有人不听的。只怕我说话，就是另外一番景象了。”

“不要紧。你只说，是奉我的命令去的。老太太不会说什么，只会觉得你处事有计谋。有什么预料之外的情况，你只要相信你自己的判断就够了。往后，你需要独当一面的地方还很多。我信得过你。你也要信得过自己。”

凌月眼眶微红，声音很轻，“谢谢小姐。”

“回去吧，别惹人起疑了。有什么事，就挂根红线，不要一个人扛着。”

凌月应了一声，行了个礼，离开了碧落堂。当天，她就去了庄子。闫玉萍竟然不在。问了庄头才知道，最近几天，她都没来过。“没来？那她去哪儿了？”

凌月好奇。没来庄子，那还整天演出一副东奔西跑、呕心沥血的模样？“那我上哪儿知道去？”

庄头笑道。凌月没心思顾及闫玉萍的去向，立刻按照霍芸书的嘱咐，跟庄头说了侯府开出的条件。“你是哪儿来的丫头？你们那姨娘都管不了的事，你倒这么上心？”

“我是奉夫人之命来的。马上就要过岁了。这庄子再闹下去，也不是事。侯府倒是有老本可以吃。你们这些农户，总不能空手回老家，让老婆孩子来供你们吃喝吧？接受条件，就画个押。不接受，你们就自己找去处。这年头，需要活做的人，到处都是。”

如此牙尖嘴利。不用求证，也知道她必然是那个夫人的丫鬟。庄头在心里笑了。“你把信留下，明天给你答复。”

庄头说。“我看你们现在也不干活，不如现在给我个答复。我好回去给夫人一个交代。”

庄头思忖了下，“行。你在这里先等等。”

当天，大部分的农户都选择借坡下驴，答应了凌月带来的条件。少部分农户觉得，既然罢工有效果，不如再闹下去，兴许能换得到更大的好处。但庄头却说，“夫人一向说一不二。我们要是不答应，只有被赶走的份。现在讨口饭吃也不容易。”

大家只好一致在契约上画了押。如此，庄上闹了数日的罢工，终于被凌月摆平了。回到府里，凌月立刻和老夫人说了这件事。她首先是道歉，说自己先斩后奏，用了夫人的名义，去了庄子。郑老夫人本来还心存疑虑，但看过契约之后，她不由得和边上的许氏对视了一眼。心里的感叹，就在眼神安静的流动间交换。“老夫人，请原谅奴婢的冒昧。只是奴婢昨天看见世子和姨娘因为这件事有些不愉快，一时心中不忍，便出了头。”

凌月站在郑老夫人跟前，微低着头，安安分分地道。郑老夫人却招手让她过来，捏住她的一只手，在掌心间摩挲着，“凌月丫头，这件事你做得好。果然，跟着霍芸书的丫鬟，就是不一样。做事比一个姨娘都要有头脑。”

“老夫人过誉了。”

凌月故作为难地停顿了下，又道，“老夫人，我有一个不情之请。”

“你讲。”

“闫姨娘为了侯府，就算没有功劳，也有苦劳。我只是做了一点儿微不足道的事。如果罢工能平息，还请老夫人，替奴婢隐瞒今日的事，给姨娘一些面子。”

“所以，你希望我归功给她？”

凌月轻轻点头。“你是个有心的丫头。我明白，你不必担心。”

“多谢老夫人。”

凌月道了谢，又跟她说起自己备了好酒的事情。“虽说靖安侯离世以后，登门拜访的人少了很多，但宴请招待一事，对于侯府这样的人家，是难以避免的。酒窖里不备点好酒，说不过去。奴婢不懂酒，但这些年跟着夫人，也耳濡目染。我草草地准备了一些酒，还请老夫人过目一下单子。”

她双手递上一份酒单。郑老夫人接来，扫了一眼，心中便有了数。这些酒，都是名酒。给侯府撑个面子，不成问题。闫姨娘都未想到的地方，这丫头都想到了。“可以。就按这个单子来吧。侯府的酒窖空不得。”

郑老夫人合上单子，将它还给凌月。“等酒送来了，老夫人得空可以去酒窖亲自过目下。”

“不用。有什么事，你看着办就行了。”

就这两件事，已经让郑老夫人心里有了答案。这是一个可以信赖的丫头。论处事，她不输霍芸书。但她比霍芸书好控制。而这一句话，无疑是一种信号。当初，也是老夫人一句“按你的心意来吧”，霍芸书便真正坐上了主母之位，自此在府里呼风唤雨。“是。”

凌月点头。