却说刘知远原籍本属沙陀部落，知远以自己姓刘，改国号汉，强引西汉高祖、东汉光武帝作为远祖。又追谥亲高祖刘湍为文祖，曾祖刘昂为德祖，祖刘僎为翼祖，父刘琠为显祖，共立六庙。刘邦、刘秀地下有知，肯定会接受他的香火！只要有人叫祖宗，管他真的假的！那时又没有DNA,假的也查不出来。刘知远入主大梁，四方表贺，络绎不绝。河南一带统已归顺，辽兵或降或遁，不在话下。汉帝封夫人李氏为皇后，长子刘承训为魏王，遂为太子。郭威、史弘肇、高行周、李守贞、安审琦等有功之臣也各有封赏。天雄军节度使杜重威、天平军节度使李守贞等，前奉辽主命令，各得还镇。刘知远入汴，重威、守贞皆奉表归命。宋州节度使高行周入朝，刘知远命他往邺都，镇天雄军，调杜重威镇宋州，无非是防微杜渐，免得他根深蒂固跋扈一方。杜重威抗不受命，遣子弘璲北行乞援。当时契丹人内部正斗得火热，顾不上中原，又不好意思说不管，就命幽州指挥使张琏等人带兵南下应付一下。谁知这个张琏是根死脑筋，再加上刘知远屠杀幽州降兵，张琏横下一条心帮杜重威守城，让后汉军吃尽了苦头。刘知远得知消息后忙命高行周为招讨使，镇宁军节度使慕容彦超为副，率兵往讨重威。并诏削重威官爵，饬二将速即出师。行周与彦超同至邺州城下，彦超自恃骁勇，请诸行周，愿督兵攻城。行周道：“邺都重镇，容易固守，况重威屯戍日久，兵甲坚利，怎能一鼓即下哩！”
彦超道：“行军全靠锐气，今乘锐而来，尚不速攻，将待何时？”
行周道：“我为统帅，进退自有主张，休得争执！”
彦超冷笑道：“大丈夫当为国忘家，为公忘私，奈何顾及儿女亲家，甘误国事！”
原来行周有女为重威儿媳，所以彦超疑他营私，且扬言军前，谓行周爱女及贼，因此不攻。高行周有口难分，不得已表达汉廷。汉主虑他有变，乃议亲征。越二日即拟启行，命皇子承训为开封尹，留守大梁，凑巧晋臣李崧、和凝等，自恒州来归，报称辽将麻答，已经被逐，可绝杜重威后援。汉主甚喜，面授李崧为太子太傅，和凝为太子少保，令佐承训驻京。且颁诏恒州，宣抚指挥使白再荣，命为留后。复称恒州为镇州，仍原名为成德军。号炮一振，銮驾出征，一直趋至邺下行营。高行周首先迎谒，泣诉军情。汉主知曲在彦超。当彦超谒见时，面责数语，且令向行周谢过。行周意乃少解，随即遣给事中陈观，往谕重威，劝他速降。重威闭城谢客，不肯放入。陈观覆命，触动汉主怒意，便命攻城。彦超踊跃直前，领兵先进，行周不好违慢，也驱军接应。无奈杜重威闭城固守，久攻不下。高行周入帐献议道：“臣来此已久，城中闻将食尽，但兵心未变，更有辽将张琏助守，所以僵持不下。请陛下招谕张琏，琏若肯降，重威也无能为力了。”
汉主依议，遣人招降张琏，偏偏张琏不肯听从，一再往劝，始终无效。迁延至两旬有余，忽由帐外报入，有一妇人求见，汉主问明底细，才命召入。刘知远传见来妇，原来却是重威妻宋国公主【石敬瑭妹】。公主入谒汉主，行过了礼，由汉主赐令旁坐，问及重威情形，公主道：“重威因陛下肇兴，重见天日，不胜庆幸，但恐陛下追究既往，负罪难逃，所以一闻移镇，虑蹈不测，适辽将又来监守，遂致触犯天威，劳动王师，今愿开城谢罪，令臣妾前来乞恩，望陛下网开一面，曲贷余生！”
汉主道：“朕信重威，重威尚不信朕么？况朕已一再招降，奈何拒命！”
公主道：“重威非敢抗陛下，实由虏将张琏挟制重威，不使迎降。”
汉主道：“虏将独不怕死么？”
公主道：“正为怕死，所以阻挠。”
汉主沉吟半晌，方微笑道：“朕一视同仁，既赦重威，同赦张琏，烦汝入城回报，如果真心出降，不问华夷，一体赦免！”
公主起身拜谢，辞别回城。重威得公主传语，转告张琏，琏答曰：“公可降，琏不可降！愿守此城，以死为期！”
【倒是个硬汉。】重威道：“粮食早尽，兵皆枵腹，看来是不能不降了，汉主谓一体赦免，谅不欺人，请君勿虑！”
张琏闻粮食已尽，方才允诺。重威复遣判官王敏，先送谢表，旋即素服出降，拜谒汉主。汉主赐还衣冠，仍授检校太师，守官太傅，兼中书令。辽将张琏亦来拜见，汉主忽瞋目道：“全城兵民，为汝一人固守至今，汝知罪否？”
张琏不意有此一诘，一时无从措词。汉主便令推出斩首，复将弁目数十人全部捕斩。【天子无戏言，奈何背约？】行周受命留邺，汉主晋封他为临清王。杜重威随驾还都。既归大梁，加封重威为楚国公。杜重威每次出门碰到百姓，百姓都对他不客气，不停地向他投掷瓦砾，一边扔还一边骂他阵前叛主将后晋送给了契丹。也亏得杜重威脸皮厚，居然不以为意，不过已是威风扫地。宋州一缺，不愿再任重威，但令史弘肇兼镇。却说狗头军师苏逢吉被册封宰相，但苏逢吉素无威望，后晋旧臣及各地节度使皆是不服。刘知远见苏逢吉为相国政令不通，便招太子商议宰相人选。太子刘承训不仅礼贤好学，且见识过人，对刘知远奏道：“主宰天下政事，必选前朝旧臣，方能慑服各地。苏逢吉乃市井出身，虽有谋略，却无身世。”
知远问道：“那杜重威可为宰相否？”
承训答：“杜重威背晋主而降辽，又背李从益而降父王，其人反复无常，如同当年国贼杨光远，万不可用。孩儿以为老臣冯道历侍两朝，老成持重，善理政事，可为丞相人选。”
知远大喜，问道：“冯道现在何处？”
承训道：“儿闻冯道自恒州归来，闭门谢客，足不出户。”
知远道：“冯道老滑，吾儿亲去请他，倘若不来就将其绑来。”
刘承训领旨便去请冯道。刘承训去请冯道上任，冯道晓得刘知远生性残暴，若不遵旨必遭残害，便送了刘承训一个顺水人情，欣然上任，与苏逢吉同为宰相。苏逢吉听说刘承训保举冯道，不由怀恨在心。心想汉主在世，或不会对他怎样，哪天太子即位，肯定大权旁落。遍观刘知远诸子之中，次子周王刘承祐生性暴虐且无智谋，可为利用，于是便往周王府拜会刘承祐。承祐见宰相来访，忙邀入客厅叙话。苏逢吉道：“殿下，臣闻太子最近笼络人心，广结私党，企图提前登基。”
刘承祐惊讶问道：“苏宰相如何得知？”
苏逢吉道：“岂不闻‘仗义多为屠狗辈，负心皆为读书人’。太子好读古人之书，善用奸诈之术，早对当今万岁有不臣之心。”
刘承祐问：“那宰相之意，要我怎样？”
苏逢吉道：“我观殿下泥丸宫常有金光显现，日后定为真命之主，不如先下手为强，提早除掉太子。”
刘承祐听信苏逢吉之言，便决定刺杀皇太子承训。刘承祐手下养有两名护卫，一个名叫聂文进，并州人氏，身长七尺，雕眉猴眼，小胡子，尖下巴，因武艺高强被刘承祐养做杀手；另一个名叫后匡赞，兖州人氏，虎背熊腰，身高八尺有余，一脸横肉，熊眼大口，络腮胡子，此人力大残暴，也被刘承祐笼络麾下。刘承祐将二人叫至面前，命他们刺杀皇太子承训，并许诺事成之后重重有赏，二人闻听欣然领命。这一夜，聂文进与后匡赞二人翻过院墙进入魏王府，看见一间房里亮着灯光。聂文进点破窗纸打眼望去，只见里面端坐一人秉烛夜读，此人正是魏王刘承训。刘承训正在专心读书，忽闻房门作响，抬头观望半扇门已经打开。两人蒙面冲将进来，刘承训惊恐问道：“何人敢进王府行刺？”
聂文进一言不发挥刀砍来，刘承训不通武艺，情急之下举手抵挡。谁知这一挡，刘承训右手即刻落地，刘承训大声哀叫，后匡赞上前一刀将他砍死。两人得手便出房门，四五个护卫闻声追赶，两个刺客赶忙翻墙而出，不知去向。太子被刺，刘知远悲痛欲绝，魏王贤良好学，刘知远最为疼爱，把他作为接班人培养。此次无故被刺，汉主在太平宫举哀，哭得涕泗滂沱，几致晕去。经左右极力劝慰，勉强收泪，亲视棺殓，送归太原安葬。嗣是常带悲容，少乐多优，一代枭雄，又将谢世。 蹉跎过了残年，便是元旦，汉主因身躯未适，不受朝贺，自在宫中调养。转眼间已过四天，病体少痊，乃出宫视朝，改天福十三年为乾祐元年，颁诏大赦。越数日，易名为昺，晋封冯道为齐国公，兼官太师。兵部递上奏牍，报称凤翔节度使侯益，与晋昌节度使赵匡赞，叛国降蜀，蟠踞关中，请速派将往讨云云。汉主闻变，即命右卫大将军王景崇，将军齐藏珍，调集禁兵数千，往略关西。太子遇刺，刘知远气血攻心，不久便奄奄一息，苏逢吉见他病危，乃上奏道：“自魏王遇刺，陛下尚未再立皇储，不知陛下万岁之后，谁登大位？”
刘知远问道：“爱卿之见，何人可承大位？”
苏逢吉答：“周王刘承祐忠孝仁爱，可为太子。”
刘知远道：“承祐年少，性情鲁莽，若为太子，还需多设顾命大臣辅佐政事。”
又过三日，刘知远命刘承祐跪在病榻之前，加封太子。又传来苏逢吉、郭威、冯道、史弘肇、杨邠、王章六人，刘知远对六人言道：“朕自知天命不远，请六位爱卿前来，皆为册立幼主之事，望诸位爱卿日后忠心佐政，勿负朕心。”
六人领得圣谕，伏地谢恩。刘知远命六人退下，独对刘承祐言道：“朝中众人皆不可疑，惟有杜重威是个反复小人，朕归天之日，皇儿当灭其满门，不可留下后患。”
言罢，刘知远感觉头痛欲烈，惨叫一声撒手人寰 ，在位不到一年，亡年五十三岁。刘知远一死，刘承祐即命且慢举哀！又命冯道、杨邠、郭威等仍以大行皇帝名义拟好诏敕，即饬侍卫带领禁军，往拿杜重威及重威子弘璋、弘琏、弘璲。重威在私第中安然坐着，毫不预防。至禁军入门，仓皇接诏，甫经下跪，那冠带已被禁军褫去。且听侍卫宣诏道：杜重威犹贮祸心，未悛逆节，枭首不改，虺性难驯。朕小有不安，罢朝数日，而重威父子潜肆凶言，怨谤大朝，煽惑小辈。今则显有陈告，备验奸期，既负深恩，须置极法。其杜重威父子，并令处斩。所有晋朝公主及外亲族，一切如常，仍与供给。特谕。重威听罢魂飞天外，急得连哭带辩。偏侍卫绝不留情，即令禁军缚住重威，并将他三子拿下，一并牵出，连他妻室宋国公主都不使诀别。匆匆驱至市曹，已有监刑官待着，指麾两旁刽子手，趋至重威父子身旁，拔出光芒闪闪的刀儿，剁将过去，只听得有三四声，重威父子的头颅皆已堕落。遗骸陈设通衢，都中人士激起一腔义愤，或诟骂，或蹴击，连军吏都禁遏不住。霎时间成为肉泥，父子几乎无从辨认。重威既诛，方为故主发丧。皇子承祐即日嗣位，朝见百官，然后举哀成服。先是汉主刘知远欲改年号，宰臣进拟乾和二字。御笔改为乾祐，适与嗣主名相同，当时目为预征，所以后来沿称乾祐，不复改元。刘知远庙号汉高祖，正与“老祖宗”刘邦相同。欲知后事如何，且看下回分解。