黄氏母女却不在，而是去了正院跟王氏说话。　　大中午地跑过去立规矩，这可少见。谢琬抱着疑团，又摇着团扇踱到了上房。　　老远就听见一屋子人欢笑言语的声音，门下丫鬟通报说“三姑娘来了”，里头声音便倏地静下去。　　谢琬低头入内，只见大伙都在，黄氏母女笑盈盈地看着她，王氏坐在上首，脸上也有着春风得意。　　见过了礼，谢琬坐在谢葳下首，说道：“你们在说什么呢？老远就听到笑声。”

谢葳笑道：“有两件高兴事儿，你要先听哪件？”

谢琬道：“自然是先听你的。”

谢葳笑着戳她的额尖：“这个鬼灵精，怎么就知道这里头有我的事了？”

谢琬含笑不语，余光瞟见王氏脸上闪过丝阴鸷之色，但正眼看去却又不见了。　　这就对了，当一个人看见仇家时，哪里能不露出半丝马脚？如果真能做到这般，谢琬都要怀疑她是不是也像她一样有着几世之城府了。　　谢葳说道：“算你猜对了！父亲来信，让母亲带着我和弟弟进京去玩一段时间。我们过来邀太太一块去，太太却说家里有事走不开。你说，能一块去多好啊！”

进京小住？谢琬手上团扇蓦地顿了下。谢荣才任职一年，住的虽是买下来的一座院子，可是到底张扬，而且赵贞来信上说他如今正忙于跟各路官员建交，那么，他哪有时间陪他们母子？除非……是有用到他们的地方罢。　　谢琬轻吁了口气，团扇又轻摇起来。　　谢葳今年已经十四岁，已该是说亲的年纪，谢荣近来四处走动，此时让他们进京，莫非是为的这事。　　不过她记得前世谢葳嫁的人只是个寒门出身的士子，虽然后来还算不错，可在当时却并不是可以替谢荣带来什么可靠助力的人家，谢荣既然是这么样郑重其事地接他们进京，想来不会是什么泛泛之辈。难道谢葳的亲事在今生会有变化？　　想到这里，她扭头去看谢葳，后者还沉浸在急将进京的喜悦之中，分毫没察觉她的注视。　　而黄氏的神情则显得沉稳得多，高兴归高兴，看着女儿的时候，目光还是流露出一丝格外的不同。　　“还有件事，三妹妹再也猜不着！”

谢芸此时见大家都被进京的话题缠住了，谁也没有关注到他，当下急得跳出来，说道：“任家的隽哥儿已经考上了南源县的廪生！不过他们家没有人跟他一块读书，所以要到我们家来住，跟大哥二哥他们一道上咱们清河读书！任伯父都已经跟县学里打过招呼了！”

谢琬有那么半日才回过神来。　　任隽要来府里住，跟哥儿们一块去县学读书，又是什么意思？　　她下意识地往谢棋看去，谢棋从一开始两颊就带着红晕，今儿脸上的笑也一直没停过。　　谢棋夺走任隽的玉到如今才一年多，当时闹成那样，心里薄弱点的姑娘只怕真的就做出傻事来了，可事情才刚刚过去不久，任夫人就让任隽来谢府长住，她就不怕任隽真的被谢棋讹上吗？　　谢琬觉得这任家一家人，真真是莫明其妙。　　不过这是其次，谢荣那边的事才是要紧的。　　谢琬前脚回到房，赵贞的信后脚就到了。　　信上只有一句话，谢荣最近与参知政事魏彬的弟弟魏曦来往甚密。　　谢琬拿着手，手指尖莫名地抖了抖。　　魏暹不请自来来了一趟谢府，然后谢荣就跟魏府的人有了联系，这是巧合，还是谢荣在得知道魏暹到府留连之后，便顺着魏暹提供的这条线攀了上去？　　文人圈子本来就广，而且那些清流们又素以才学高低为推，谢荣厚积薄发，底子本来就厚，如今进了翰林，这是个活招牌，他又是个极擅于把握机会的人，若是借戚家五爷跟他同科进士的名义去结交魏彬兄弟，也不是不可能的事。　　可是印象中谢荣并不是这种拿儿女的幸福去为自己铺路的人，他虽然擅谋，但对家人极为爱护。就算有这样的机会，他也必定会问过他们自己的意见，那么，莫非这是谢葳的主意？　　她想起魏暹给谢葳画的那幅如同她本人一般的寒梅图，隐隐约约摸到了点什么。　　无论如何，谢葳是出色的。　　魏暹虽然是三品大员之子，可却并非长子，将来前途何如，还要看自己的造化。　　所以她如果嫁给魏暹，也并不是算很高攀。而且谢葳沉稳又内敛，配孩子气的魏暹对魏家来说绝对有益。而谢葳对自己的父亲十分仰慕，前世里就视谢荣为神一样的人物，如果说魏家真的看上了谢葳，那有了这门姻亲，谢荣的仕途岂不又拓宽了许多？岂非也符合她的心理？　　她托腮蹙起眉来。　　理论上她必须阻止这门婚事。不管是她的臆猜还是确有其事，她都要切断这个可能。可是万一这也是魏暹的意思……她已经欠了他一个人情，如果再坏了他的姻缘，她岂非就成了那恩将仇报之人？　　原本很明确的事情，牵扯到这一层，忽然变得让人难以决断起来。　　思来想去，也只得回信给赵贞，让他想办法打听内幕，并把黄氏带着儿女进京的事告诉了他，同时也告诉他魏谢两家结亲的可能性。　　没想到她的信发去京师，罗升就从沧州回来了。一身的尘土，发须凌乱，不像个体面的掌柜，倒像个灾乡来的难民。　　彼时正值铺子打烊之时，谢琬每日里过来铺子里点帐的例行时刻，见到他这模样她已经心凉了半截。　　罗升也没有想到她这些日子会天天守在铺子里盯着，连他回房收拾一番再来见她的空暇也没有。　　“常五呢？”

她开口问。　　罗升气得胡须直抖，指着窗外咬牙切齿地道：“这常五竟是个地痞！把小的带到了码头当夜，就带了两个人，说是漕帮底下的两个头工，要跟小的谈船银价钱。小的看到他们身上的牌子，也确是头工的牌子，于是就放开胆子跟他们谈了。　　“后来谈好了一艘百石小船是五十两银子，一艘一百五十石粮的中型船是七十两银子。那两个头工就问小的要订金。小的因为没漕粮那边还没确定，不敢给银子，那两名头工就拍桌子威吓我，后来我只得给了一艘小船的订金五十两银，结果翌日小的去寻他们时，他们却不见人影了！”

谢琬默了半日，说道：“你确定他们都是漕帮下面的头工？”

罗升点头：“小的十分确定！”

谢琬微哼了声，“漕帮里虽然有帮规，可鱼龙混杂，底下人也难保都是守规矩的。”

罗升默然颌首，无言以对。　　谢琬站起来，走向楼梯：“再接着物色。”

老实说她对罗升这次去沧州是抱着莫大希望的，虽然那常五看起来不大靠谱，可是毕竟也是目前最有可能带领他们接触到漕部内部的人。罗升的失败无法不令她感到失望，可是眼下说再多也是废话，这本来就是个无奈之举。　　罗升也尽力了。　　诚然，她也可以直接寻到码头走寻常程序去办理米粮托运，可是个中却不知要克扣去多少银子，尤其她这种小打小闹开始的，实在经不起这样的剥削。如果把赚的钱都送给了漕帮，那她何不继续做别的利小的营生？　　因为这一耽搁，出门时天就已经黑尽了，而平日这个时候，她早已经洗漱完上了床。　　眼下路上除了几间酒楼，几乎都打烊了。　　她心事重重上了马车，敲了下车壁让罗矩驾车。　　玉芳将搭起的车帘放下来，这样便不会有蚊虫飞进。但是这样一来未必有些闷热。玉芳低头去找扇子，遍寻不见，问谢琬：“姑娘的团扇呢？”

谢琬听得她这么一说，便也中断思绪去翻坐椅，哪里有什么团扇。回想了想，倒是先前在铺子里的时候拿来扇过，记起是顺手放在阁楼的笔筒里——对于闺阁女子来说，扇子手帕是仅次于贴身衣物的私人物品，断不能落在外头。　　她又敲了敲车壁，“掉头回去。”

罗矩回头看了看，顺从地把车头掉转。　　骡车又回到李子胡同，并且很快，已经接近了绸缎铺。　　罗升应该也回去了，铺子里已经没了灯。　　罗矩下车叩门，热得冒出汗来的谢琬由玉芳扶着下了车透气，等待罗义从内开门。　　门开了，罗义看见重新回来的谢琬不禁露出丝讶色，正要出门要迎，可是还不等他抬腿出门槛，几个黑影已经纷纷落在谢琬身后！罗义的双眼已经蓦地睁大，而紧接着，七八个蒙面人已经从后方飞速冲上来，一面挟制住铺门，一面将谢琬四人堵进了门内！　　玉芳被这突然其来的变故吓得尖叫起来，蒙面人中的一个立即将她的嘴捂住，然后扇了她一巴掌。　　谢琬被人从后头用胳膊扼住脖子，别说尖叫，就是连吐气也艰难。　　几个人都被围在铺子里头了。　　“姑娘！”

没被劫持的罗义与罗矩惊惶失措，但是面对伸过来的明晃晃的大刀却又不敢造次！　　谢琬不止被人扼住了脖子，还被两柄长刀一左一右地对着，刀刃就搁在下巴下，看着随时都有被割脖子的危险。　　罗矩瞪着这七八个人，眼珠子都红得要脱眶而出了：“你们是谁？究竟想怎么样？！”

“别管我们是谁！我们只要钱！摆五百两银子出来，否则就等着到勾栏院去找你们的三姑娘！”