殷昱点点头，“我知道了。”

霍世聪喝了茶，便就走了。　　这边厢殷昱默坐了半晌，依旧去往书房整理起该送去谢府的礼单来。　　谢琬虽然知道与殷昱的婚事会遇到些阻挠，对这件事却一无所知。除夕日早上殷昱送来辞年礼，是谢琅和洪连珠共同接待的。除了给谢家的礼，殷昱也给齐家准备了一份，正好过去，齐如铮正好领人过来送东西，便就一道走了。　　事实上就算宫里和护国公府不同意这桩婚事，碍于身份，他们也不会直接往谢琬这边着手，一个是天家，一个是高高在上的公府，平白得个仗势欺人的名声，是担心日子过得太平静，怕不会因此引起民怨么？　　所以枫树胡同这边仍是一派平安喜乐，谢琬也完全不知道殷昱即将要进宫。　　从枫树胡同出来殷昱便直接去了护国公府，护国公夫人早就让人来请他回府过年。府里一帮表兄弟早就在门口迎他，见面寒暄了会儿，霍英便把他悄悄拉到一壁，说道：“郑王上折子想让你毁婚的事你知道了么？”

所有表兄弟里小世子霍英与他年纪最相近，他们在一起时间也最长。　　殷昱点头道：“舅舅昨日已经来告诉我了。”

霍英道：“那你打算怎么办？”

殷昱沉吟道：“进宫再说吧。”

霍英点头，与他进了正厅。　　护国公府的热闹自不必说，殷昱是头一次在霍家过除夕，霍老夫人赏了他比霍英更多的压岁钱，没成亲的人都有份拿赏钱，他笑着道谢收了。霍老夫人怕他闷，又唤了府里所有的少爷们陪他在下棋谈天，另让了身边得力的管事娘子伺候他们茶水。　　殷昱由霍英陪着守岁守到子时，回房眯了会儿，到了丑时末，庞白便进来唤起。　　圣旨上说的祭祀时间是寅时正，此时赶过去，正好来得及。　　他不惯丫鬟侍候，便由霍英霍亲自侍候他穿戴整齐，驾马赶往太庙。　　太庙里已然灯火通明，他举着圣旨一路进了前殿，只见广场四处都已经站满了羽林军和执拂的宫人。礼部与宗人府的礼官聚在大殿下。各宗室的人应该已经到了，大殿里人影绰绰，宫人们进进出出，个个脸上都有着肃穆的神情。　　司礼官忽然就看见了广场中央高倨于汗血马上的殷昱，因着只有火把传来的光亮，司礼官眯眼看了好一会儿才蓦地睁大眼睛，大声道：“大公子来了！”

殿门口的人全都把目光投注过来，那空地上伟岸英挺的男子，可不就是殷昱？　　众人一时都不知道怎么办好了，原先在宫里见到他时，他亦是拥有着不凡气势，那时候总是让人不由自主地弯腰下拜，可如今他已经不是太孙了，是殷家的“大公子”，他们怎么跪还是不跪？打招呼还是不打招呼？　　他们处于无措，殷昱却很镇静。　　平日里亲切随和的表情不见了，换而之，是两眼里彻骨的寒冷。　　他心里不是没有恨，他生于皇族，败于皇族，殷昊死后，没有人给他时间查证澄清，甚至也没有人听他分辩申诉，他就已然被处置。殷昊与他的恩怨已不去说它，他就是变成白痴，也知道这是个阴谋。　　殷昊在挑衅他的时候为什么突然间望着某处不动？为什么他受伤后过了三日才死？　　他没有机会查证，就被丢到了宫外一所宅子软禁。　　美其名曰是让他反省，实际上前后几拨人相互盯守。　　那种情况下，他不逃，只有死。　　他身负冤情被迫流离，就是暗中举兵反朝，也不算有愧天地。只是强大的自制力让他保持了冷静，他接受的是正统的君主的教育，从小到大他都只有一个信念，什么才是对社稷百姓有利的。他曾经说过要做个旷世明君，为着私仇而反朝，那么他便成了社稷的罪人。　　眼下，他有什么理由不镇静，不从容？即使被废，他亦无愧天地，是殷家负了他，不是他负了殷家。　　他骑在马上，凝视着殿门。皇帝不来，他便不下马。　　靖江王在门内看了片刻，与司礼官道：“还不快快去通知皇上和太子殿下？”

司礼官们终于回神，纷纷往殿外跑去。　　大殿里人数庞大的宗亲与单兵匹马傲倨于空地上的殷昱，这情景像极了对峙。　　此刻的殷昱不像个养尊处优的宗室子弟，更不像个庶民，而像个乘龙而来的战神。　　殿里明明有包括郑王在内的许多个他的长辈，却没有一个人敢出面去请他下马进殿，他们在这样雄霸着整个广场的他面前，竟然有些自惭形秽。偌大个广场像是并不足以容纳他的气势，那些笔直站立着的羽林军们，恍惚间成了他麾下的士卒。　　在天上变幻的风云作背景下，他纵马而立的形像立时像是刻画在天幕里了。　　什么叫君临天下的王者风范，他们隐约已知道。　　司礼官们在半路上迎到了皇帝和太子，听说殷昱到来，大妆的太子妃似有些弱不胜衣，身子在凤冠下微微晃了晃，太子伸手将她的手攒住，一道往大殿去。　　太监们高唱皇帝等人驾到，紧接着华盖几顶从阶下缓缓升上，伴随着钟鸣角号，微佝着身子的皇帝缓步上了庑廊。　　殷昱下了马，走上阶前，与众人一道跪地山呼。　　皇帝看了眼殷昱，说道：“进殿。”

太子妃随在皇帝与太子身后噙泪往殷昱看来，殷昱扬了扬唇，无言地冲她大拜了三拜。　　太子妃含泪笑了，低头擦了泪，抬头又是一脸端凝。　　祭拜之初自是由宗正宣读祭文，而后皇帝宣读祭文，太子宣读祭文，之后钟鸣鼎响，按长幼分次叩拜。　　太子这辈的跪过之后，到了殷昱。　　殷昱在众目睽睽下撩袍拜倒，说道：“草民殷昱，奉旨叩拜殷氏祖先。祈求祖上佑我大胤江山永固，社稷永昌！”

听得“草民”二字，议论声起来了。　　大家都在屏声静气听他如何自称，按理说他如今这样还能得到皇帝宣诏祭祀，很该就坡下驴在列祖列宗面前承认自己是宗室子孙才是。如今天下是他祖父当家，皇帝要是不说，旁人还能说什么？当然郑王也许会有几句牢骚，但是旁边这些人白吃干饭的么？自然会察言观色顺着皇帝意思说话。　　可是他非但没这么做，反倒还自称草民，这是什么意思？成心让皇帝下不来台么？　　皇帝眉头果然皱起来。　　郑王一脸得意。　　司礼官接着说下一个。　　而殷昱起了身，走到皇帝跟前，拜倒道：“殷昱奉旨祭拜完毕，还请皇上恩准出宫。”

皇帝脸上沉得能拧出水来，说道：“朕还有话问你，祭祀完了随朕回宫。”

也知道没这么容易，殷昱称是，站到了一边。　　门下磨得新亮的铜锣上，映出他的面容，自信而无惧。太子盯着铜锣看了会儿，缓缓把脸转回来。　　等到全部程序进行完毕已经将近辰时。　　到了乾清宫，太子夫妇与郑王等几位宗室近亲都在殿外等候。崔福送殷昱进内。　　皇帝唤了殷昱上前，且不说话，先接过张珍奉来的参茶喝了口，然后才看向殷昱道：“朕听说朝中几位老臣府里都有待嫁的闺秀，你也老大不小了，虽说犯有大过错，可终究是我殷家的子孙，朕给你指门婚，让护国公府替你作主行聘纳之事。”

殷昱沉着地道：“回皇上，草民已经订了亲，四月里就要正式迎娶了。”

皇帝道：“是吗？你订了亲，为何朕这做祖父的却不知道？”

殷昱回道：“草民自被逐出家门，生死由天，从此再不敢提及宗室皇族，以免有逾越之嫌。草民并不知道庶民订亲还要上报宫里。草民幼年熟读大胤律法，也并不知道有这条律令，如有律令，还请皇上恕草民不知者不罪。”

皇帝幽幽地盖上碗盖，说道：“我几时说过宗室皇亲？我说的是我殷家，你被逐出宗室，却还是我殷家的子孙。你不经尊长私自纳娶，便是娶了回来，也不能被我殷家承认。”

到了此时，为了明确身份，皇帝已经把自称改成了“我”。　　气氛一下子冷下来。　　就连张珍也不由往殷昱脸上看了两眼。　　殷昱顿了半刻，说道：“既然皇上这么说，那就恕孙儿无礼了。我到今日止，方知道我还是被殷家承认的子孙，那么请问祖父，孙儿是否可以常常回家探望母亲和妹妹？是否仍然可以住回原来的居室？是否享受家族的福利？”

皇帝凝眉道：“你是庶民，自不能进宫！”

殷昱哂然一笑，说道：“既然有家不能回，有母也不能侍奉，那么怎么证明孙儿还是殷家的子孙？”

皇帝咬着牙，盯着他，目光渐利。　　“殷昱，你是要跟朕为对么？”

殷昱从容撩袍，跪下来，“皇上明鉴。　　“殷昱如果要跟皇上为对，便不会进中军营任个小把总，也不会公然出现在天下人面前，更不会安分守己地做我的庶民。我堂堂正正清清白白，拥护皇上做下的一切决，我心上可鉴日月下可对黎民，所以无畏无惧。　　“从我被逐出宗室的那一刻起，我的婚姻便由我作主，这是我大胤律法赐与我这庶民的权利。皇上君临天下一言九鼎，自然不会为着草民区区一些私事罔顾先祖定下的律法。”