队伍在黑雾中穿行。 迷雾之中生成的龙人越来越多，到后来，每每一道黑色烟尘从地上冒起，便从中扑出一头头生犄角的怪物。但黑暗中只投射来三两道金红射线，就将之洞穿，重新化为尘埃。 三个旋转的正八面体从雾气中浮现，然后才是少女妙曼的身形。她指引三个正八面体接连开火，交织的光网将从两侧涌来的龙人纷纷击倒。 “前面，红叶小姐！”
方鸻从塔塔处收到信息，提醒道。 红叶将手引向那个方向，只见一排金红的光线没入雾气深处，带来一片尖锐的嘶叫。而视窗上，关于击杀与经验值信息的提示正一行行弹出。 “太强了……”红叶心中也不知是在感叹魔导向构装组的强大火力，还是妖精使本身的能力，抑或者两者兼而有之。 她轻轻将操控手套收回来，有些不敢置信地看了看自己的右手手心。一时甚至无法确定，之前竟是自己亲手引导的攻击？ 方鸻见状却赶忙提醒道：“注意控制核心温度。”
同时一边心惊肉跳地看着面板上翠鸟αAE魔导炉的魔力储量，指示上储魔水晶已经空了一大半。 塔塔小姐接管妖精构装之后，运算力其实已无大碍，但现在吃紧的是魔力储备——妖精构型的核心水晶是一类名为‘妖精之心’的特殊水晶，这种几乎只产于巨树丘陵下层地区、产量稀少的水晶拥有一种奇特的特性，可以只产生信息而不带任何魔力——也可以说正因这个特质，才有了妖精构装的诞生。但也因此，它的一切能力都要仰仗于外部的魔力来维持。 对于其操纵者来说就是，就是直接的魔力负担。 现在在塔塔小姐网络之中的灵活构装一共有红叶的三个歼灭者、吴迪的一具无畏者、一具盾卫者、琉璃的三具步行者III型，再加上胡地发条妖精一共九个灵活构装体。除最后一个可以忽略不计之外，其他的灵活构装都是‘耗能’大户。 尤其是相对于方鸻那个等级不算高的翠鸟αAE魔导炉来说。 这其中红叶的战斗风格又偏向于激进，仅仅是帮她一个人处理核心温度的消耗，就已经要赶上琉璃月加吴迪两个人。 当然作为塔波利斯橡木骑士团重点培养的下一代战斗工匠核心，红叶使用的每一点魔力都可以说物有所值，丝毫也没有浪费。 她一个人的杀伤率几乎就压过了全队，而魔导向灵活构装恐怖的输出，在她手上也可以说展现得淋漓尽致。 不过这并不能改变魔力储备越来越低的现实——所以对于方鸻的话，红叶也认真地点了点头。 事实上自从展示出可以操控妖精的实力之后，方鸻在这个队伍之中的地位在无形之中就已提升到了核心的位置。 原因无它，对于战斗工匠组成的小队来说，还有比妖精使更重要的核心么？何况无论是吴迪还是红叶也好，虽也是银林之矛与塔波利斯橡木骑士团的未来之星，但也从没享受过与妖精使并肩作战的待遇。 在整个第一世界，又有多少人有这样的荣幸？ 而也只有在真正体验过妖精使的辅助之后，战斗工匠才能明白，为什么在顶尖的战斗工匠社区与第二世界会有这样一个戏称——称呼没有妖精使辅助的战斗工匠为‘瘸腿工匠’。 在这一刻，红叶才终于有点明白过来，为什么妖精使会那么受人尊重。 只可惜这一职业者的数量实在是太少了。 少到近乎罕见—— 几个人都下意识抬头看了一眼那妖精人形，名为‘玫玫’的妖精构装体正悬浮在所有人头顶上，一束束光流从她身上延伸而出，连接向战场上的每一个节点。 虽然到现在他们几个人还没明白，方鸻究竟是怎么做到这一点的，用不超过五级的等级完美控制妖精构装，纵使是妖精构装因为核心水晶的缘故本身算得上是成长型构装——但那也简直可以称得上是一个奇迹。只不过每个工匠都有自己的秘密，他们也无法开口询问。 吴迪只知道有一些超载插件有临时提高一个人属性水平的能力，它虽然不改变潜力，但也可以有针对地提高选召者的技能等级与属性水平，只是那些插件大多十分昂贵。 他看了一眼可以说‘衣衫褴褛’的方鸻一眼，心中或多或少有些了然。 当然，方鸻也不可能有义务——或者说压根没意识到这里面的误会——他还在装模作样地控制妖精构装，虽然这里面其实一点他的事都没有，但他总不好表现得像是个没事人似的。 毕竟一个三级的龙骑士，听起来也太骇人听闻了一些。 不过他的经验其实已经在向四级方向游移了。 众人先前就已经发现，这些龙人的经验普遍高得吓人，普通的龙人竟然也有一千两百多的战斗经验加成，而战士长更是高达三千，差不是同等级普通怪物的四倍以上。平分到队伍之中的每一个人头上，也是不菲。 众人还没有搞清楚这里面的缘由究竟是什么，不过红叶已经忍不住开口了：“要是忘了那头龙的话，我甚至宁愿在这里多待一会。”
她一边说，一边看了看方鸻。 其他人自然也差不多。 旅店里面现在已经是一片死寂，那头龙召来的怪物密度实在是太大了，客人、冒险者们死的死，逃得逃，眼下剩下的人估计也只有他们这么几个了。 要不是这个队伍机缘巧合全是战斗力吓人的战斗工匠，再加上方鸻这么个自带龙魂的‘妖精使’的话，恐怕下场也不会好到那里去。 “这似乎是一种特殊的怪物，”方鸻想了一下回答道：“艾缇拉小姐之前也说过，它们是黑暗生物，不过具体也不清楚黑暗生物究竟是什么，艾塔黎亚之前有这么一个怪物类别吗？”
所有人都摇了摇头。 尤其是吴迪与红叶几人，他们都是大公会出身，要是早知道有这么一种经验是普通怪物好几倍的特殊怪物类别，恐怕第一第二世界早就翻天了。 “一种新的怪物类别。”
吴迪与红叶对视了一眼，显然明白这里面意味着什么。 洛羽几人则看向艾缇拉。但精灵少女也摇了摇头：“我也只知道这么多，这些都是女神的神谕。”
“女神会对其他怪物下达神谕吗？”
方鸻有些好奇地问道。 天蓝忍不住伸手摸了摸他的额头，问道：“你没发烧吧，艾德哥哥。”
众人当中，也只有希尔薇德主仆二人一言不发。另有些古怪的则是胡地，他自从见过了方鸻的完全体妖精之后，就一个人心思重重地跟在最后面。 只有方鸻有些在意地看了后者一眼。 “你没事吧？”
胡地摇了摇头。 琉璃月则显得有些不耐烦，抓了抓头发道“得了吧，前提是能忘得了那头该死的龙，可我们至今还没完全甩掉它，更不用说魔力储备也快见底了。”
这家伙倒是罕见说了句人话，他人听了也不由得一阵沉默。 他们离开大厅已经有好长一段时间，虽然在那之后就再没和那头龙打过照面，但所有人心中都有一种感觉，它并没有离他们太远—— “那头龙真是奇了怪了，”红叶也忍不住说道：“难道这旅店里面就只剩下我们了？”
“大、大概吧。”
方鸻心虚地答道。 而琉璃月说的另外一个方面的问题，也更为现实。 在击杀了黑雾之中剩下几头龙人之后，方鸻魔导炉上的储魔水晶终于见了底，他‘咔’一声将完全透明的晶体柱拔出来，丢到地上。 然后对其他人说道：“没魔力了。”
吴迪马上丢来一根储魔水晶。方鸻双手接住，看了看，大约还剩三分之一——得亏这里都是炼金术士与战斗工匠，每个人基本上都有备用储魔水晶。 不过后者也补充道：“最后一根。”
“用完之前最好能杀出去。”
方鸻一边将储魔水晶插入魔导炉内，让翠鸟αAE型魔导炉重新亮了起来，一边回答道。 不过他这话也不过是自我安慰而已。 大伙儿都知道，旅店外面是什么情况还不清楚呢。 旅者之憩又不是在什么大城市之中的旅店—— 龙人被消灭干净之后，前方空旷的大厅中便只剩下众人沙沙的脚步声。 帕帕拉尔人举着不知从那里顺来的火把，跃动的火光照亮了四周的黑暗，可以看到散落一地的器皿、翻到的烛台，和被人扯落的布帷。 经过一个转角，餐厅后面的厨房便映入众人眼帘。 只见角落处是一排排烤炉，仍在黑暗中散发着橘红的火光，烟道向上延伸，直到天花板上用钩子悬挂的一扎扎熏肉与腊肠，旁边堆积着木桶、箱子与面粉袋。 有些木桶已经被人打开了，翻倒在地，里面的装的北地马铃薯散落了一地。 众人小心翼翼地绕开这些马铃薯，这些场景至少说明了著名的厨房行窃者，帕帕拉尔人先生再一次优异地发挥了他的种族天赋。 琉璃月看到这一幕不由啧啧有声：“没想到你还有两手嘛，小矮子。”
但这夸奖显然并不能让后者满意，他大声嘀咕道：“我不是什么小矮子，我在帕帕拉尔人里面算高个儿了，桑夏克的山之领主也只不过只有我们着高——或者顶多高了一点。”
他还举起短胖短胖的手，比划了一下——喏，大概就这么高。 琉璃月把自己的手放低到和帕帕拉尔人一样的高度，然后平移回来，在自己大腿上比了一下，然后看着后者。 他眼中的意思就是，你就只有这么一点高。 他这个动作快把帕克气疯了，下意识去抓自己的短剑，但抓了一个空，才想起自己的短剑也不见了。气得把火把一丢，双手叉腰道：“我不走了，让帕帕拉尔人死在这里吧，帕帕拉尔人受到了极大的污蔑，只有鲜血才能洗清！”
姬塔听了忍不住一扶额头，眼镜都差点掉到地上去了，吓得他赶忙又用小手托住眼镜。 而正是这个时候，艾缇拉尖耳朵动了动，忽然对所有人说道：“停一下，你们有没听到什么声音？”
所有人都停了下来。 呼呼的风声仿佛是从大厅的顶上传来。 希尔薇德与那个叫做谢丝塔的女仆最先抬起头来，然后是方鸻、吴迪与红叶。一个人留在队伍后面的小胖墩眨巴着黑豆子一样的眼睛，看着众人，脸都白了，结结巴巴道： “艾、艾缇拉，你又来这一招了，这次我、我、我说什么也不会相信你了，你休想让我过去！”
他壮胆似的大声说道，一边赶紧弯腰去把火把捡了起来。 精灵少女看了他一眼，答道：“我没让你过来啊，帕克。”
她话还没说完。 一块瓦片从穹顶上落了下来，正好落在帕克身边不远处，砸了个粉碎。吓得这小矮子尖叫一声，连滚带爬从那边跑了过来。 但这时已经没人关注它了。 “外面是什么地方？”
方鸻回头问道。 吴迪思考了一下，才答道：“是‘旅者之憩’的屋顶。”
“我也记得在厨房这个方向，是没有上层建筑的。”
红叶也确认了这一点。 而正是这个时候，屋顶上一声沉闷的巨响，像是什么东西落在了上面，整个大厅都摇晃了一下。数不清的瓦片与沙砾从那上面落了下来。 这时已经不需要任何的分析与推理，众人就明白了过来屋顶上那是什么。 “是那头龙！”
天蓝吓得大叫一声：“天那，它怎么又追过来了！”
她话音未落。众人便听轰然一声裂响，只见那个方向的整个屋顶竟然一下子坍塌了下来。沙石、瓦砾与断裂的木料滚滚而下，烟尘弥漫之中，众人还没看清是什么东西从上面掉了下来，便已经先看到了一对巨大的双翼。 熟悉的、带着灰色鳞片的、嶙峋的龙翼，从尘土飞扬之中展开来。 方鸻想也不想，便大喊一声：“快跑！”
所有人掉头就跑——这时候已经没人会妄想自己会是这头可怕怪物的对手，事实上光是之前它召唤的仆役们，就差点已经把所有人逼入绝境。 而方鸻一转身，就看到希尔薇德和她的女仆已经跑到了大厅另一边，他还微微一愣，完全没注意到对方是什么时候到那个地方的。 但那个贵族少女拎着箱子往前一丢，好像早知道那里有一扇门似的，箱子抡了过去‘砰’一声将门砸开来。 然后她才回过身，对他们所有人喊道： “这边！”
……