“盛崇年定下的规矩，四条街四人掌舵，营生行当若牵涉到他人的地界，那便还是由主事人来决断。”元吉镇定地直视金算盘，平静地说，“没踩你南门的线，你做不了主吧？”
狂牛鼻息重重一喷，金算盘额角抽了抽，高城则在饮酒间悄悄笑起来，那疤都挤一块了。
二楼突然陷入莫名的寂静，唯独江果轻微的嘬烟声是最为响亮的。
金算盘看着元吉半晌没说话，片刻后忽地笑了笑。
“呵呵。”金算盘一把拍合纸扇，指着元吉转向狂牛兴致勃勃地说，“这兄弟门清呀。盛崇年道上的规矩记得清清楚楚，是个明白人。”可等那握着折扇的手搁在桌上，金算盘突然皮笑肉不笑地顷身逼近元吉，神色阴戾地说，“兄弟，你哪个地界的？这位置是你坐的吗？搁这放屁熏你金爷？找死呢？”
“诶，老金，别吓唬他。人可是我昨天刚请上门的，若是叫你这么一吓。”高城嗤笑一声才说，“跑了怎么办？”
“我今天来代表高帮主谈生意，金帮主。”元吉举碗抿了口酒，“手底下人都看着，你跟我这耍混样，合适吗？”
“我耍混样？哼哼。”金算盘狞笑着转向高城，“面子是爷们自个儿挣来的，你让这样的货来跟我谈生意。怎么？埋汰我？”他看着高城却指着元吉的脸，“让他滚，别叫他给你聚龙帮丢脸。”
“嘴巴给我放干净点！”江果一甩烟杆打开金算盘的手指，“吃饭的地方怎么把阉货放进来，看着就脏！”
金算盘好穿荣服锦衣，出门更喜欢往脸上抹粉装衬的如同白玉公子哥，可他那笑容最是谄媚，底下时常有人偷偷骂他是阉货，这是他的禁忌。
金算盘脸红一阵青一阵地变，他站起来，用折扇敲着桌冷笑起来，旋即猛地持着纸扇直直戳向江果的面门，直奔眼珠！
啪地一下，忽地就见一根筷子以极强的力道向上飞窜，骤然穿透纸扇令金算盘脱了手，连带着飞射向屋顶，钉在了屋梁上！
金算盘一愣，随即垂头看向桌面，立刻发现元吉的桌前少了根筷子。
“金帮主，坐下谈，何必跟一姑娘家发火。”元吉握着筷子看向他微微一笑，“金钱帮和火牛帮肯赏脸赴宴，我们聚龙帮自然得遵着规矩。”
狂牛方才见元吉露了这么一手，原本攥紧的拳头也渐渐松了。他看向元吉，说：“兄弟好身手，狂牛佩服。敢问尊号？”
他这是在问元吉在江湖上的尊号。
元吉等金算盘缓缓坐下才松了筷子，说：“排不上号，叫狂牛帮主见笑了。”
“行，高帮主一言九鼎，不是割袍那档子人，说说。”金算盘颇为客气地看向元吉，“这生意怎么谈？”
“那得看二位，想怎么个开法。”元吉侧眸看了江果一眼，继续说，“我们这提前吱个声儿，南门若要开赌坊不能开大，不能超过二家，利润四六。”
江果朝缩在楼梯口的小二招手让他上菜，他登时战战兢兢地端着食盘来到桌前，先将凉菜轻轻放到桌上。
“啥？老子诚心诚意来这谈生意，你张口就要拿四成？”狂牛笑声如闷雷，“我当你是个人，你可别太把自己当回事！”
“四成，是你们的。”元吉持着筷子一拨凉盘，将其中用青芦雕刻的凤凰上半身斩成两截，“六成才是我们的。”
狂牛和金算盘怔怔地看着盘中的凤凰屁股和爪子，旋即对望一眼，最后齐齐看向元吉。
“这他妈叫谈生意？”狂牛一掌拍在桌上发出震响，“你耍猴呢？”
元吉笑了笑，旋即微微上抬手臂。江果立刻从怀中取出一本册子递过去。
“这是东门赌坊近半年的利润。”元吉将册子搁在桌上，“二位，看看吧。”
狂牛大手刚伸过去，金算盘抢先拿走了，他埋汰地看了狂牛一眼，随即伸着舌头舔了舔手指，翻开册子细细浏览。
狂牛尴尬地坐回去，高城便笑着凑过去给他递了坛酒，他接了。
“二十万两。”金算盘看向狂牛点了点头，“半年的流水不错，这买卖做得。”
“这还是小赌坊。”元吉环视两人，“内城时常有达官显贵的公子哥来玩，大头都从他们身上来。二位，我给个主意，你们听听？”
狂牛接过册子翻了半晌，不时的挠着后脑勺。他身旁的壮汉凑近细看，嘴里偶尔说着听不清的话。狂牛听的连连点头，说：“你说。”
元吉夹了片凉瓜片吃，说：“这次的赌坊，若是按我的意思，得造个大的。”
狂牛迷惑地问：“大的？”
“大的。”元吉搁了筷子，“南门最靠近内城的地界有片老巷子，屋子破，都是穷户。”
金算盘摩挲着粉腻的下巴接话：“那地方我去过，破屋上连瓦都不全，住的都是些乞丐。你的意思是？”
“拆了。”元吉又抬手了，江果紧跟着递出一张折叠的薄纸，“这是建楼图纸，老巷子每户都给上三十铢钱换地契。”
“三十铢钱买一栋破屋？”金算盘接过图纸端详，可片刻就摇起头，“这生意不划算。”
“不止如此，我们还得出钱将楼翻新，然后叫卖地的穷户签契约。”元吉饮干了酒，江果突然捧着酒坛给他倒酒，“每人每户签十年契，新楼给他们免费住十年，但前提是得在新开的赌坊里干活。”
“十年？免费？”金算盘翘起二郎腿微晃着身子，“哎呀，我说你到底会不会做生意，免费就是赔本的买卖。我们出钱给穷户建新屋子，还雇他们在赌坊里干活？这他妈算什么行当？”
“不止是赌坊，这楼里要有卖吃食的，连夜开，有酒肆，不打烊。青楼彻夜舞，赌坊。”元吉目光炯炯，“楼越高，赌的越大。”
狂牛听的一愣一愣的，他好奇地问：“赌多大？”
“银子、女人、田房地契，首饰珠宝。”元吉看向高城，“官职、人命。”
高城举杯的手骤然一顿，他斜着眸子看向元吉，嘴角微扯说：“新花样，听着有趣。”
金算盘听着咂巴嘴，饶有兴致地说：“这哪像是赌坊，倒像是酒楼。”
“不错。三位想想，从盛崇年到现在，外九城的油水到底有多少，诸位心里清楚。”元吉顷身悠然靠着椅背，“可内城呢？内城严令禁止我等进入，为何？还不是因为我等是百姓，不是官。可这天底下的有钱人，可都住在内城里。”
这黑话叫狂牛和金算盘听的都是耳鸣不止，他们都清楚，这话的意思分明是在问他们。
谁是有钱人？
官。
狂牛看向金算盘，似有些激动地咽了口唾沫点了头。金算盘则看向元吉滴溜溜地转眼珠。
半晌，他看向高城，问：“高城，你什么个意思？”
“先前不是说了吗？”高城朝元吉抬了抬下巴，“他谈，我都认。”
狂牛登时一拳垂在桌上，震声说：“行，我觉得……”
“慢着。”金算盘抬手制止，“吃食、酒肆、青楼，赌坊，这几样可都是我们的营生，利润可不能由着你定。”
“金帮主，主意是我出的，可规矩是你们的。利润怎么分可以商量，但是。”元吉双臂伸直撑着桌子两端，“就看你们敢不敢玩票大的。”
“这楼要是建起来，以后外九城的规矩都得破。”高城扫了左右一眼，说，“五五，爱玩不玩。”
金算盘转着拇指的玉扳指，旋即看向狂牛，说：“成。”
狂牛心头嘀咕，看我干什么？
他纳闷地点了头，说：“成。”
“生意兴隆，合作愉快。”高城朝小二抬高手臂勾动手指，“上菜，摆酒，今夜不醉不归！”
元吉朝江果微微颔首，江果立刻举手拍了拍。
掌声起落，就见楼梯口传来一阵混杂的脚步声，火牛帮一众汉子纷纷抬头望去，立刻又瞪直了眼。
上楼的是一群姿色不俗的艳丽女子，一眼望去燕瘦环肥皆有，面上粉黛都匀的淡，一看就知道不是寻常青楼里的艺妓。
“歌舞伺候。”江果咬着烟杆含糊不清地说，“都给照顾好了，这些都是阔爷，兜里有的是钱！”
一众艺妓齐齐屈膝揖礼，旋即起舞般地倒进火牛帮那群汉子的怀里。
狂牛登时大笑起来跟着附和，金算盘也笑起来，他举着碗朝元吉致意：“元爷，以后外九城，我金算盘认你这一号人物，这酒我干了。”
他昂头一灌饮尽，元吉奉陪了一碗。
小二麻利地一一将热菜上桌，众人正要持筷夹菜，忽地就听外头忽然传来阵阵清脆的马蹄声。
一名衣衫不整的艺妓快步奔上楼，这人正是方才被扛入院子的艺妓。她刚走近几步，见坐在正北座位上的元吉，面色陡然变作惨白。
她指着元吉，急声说：“金爷，快让他——”
铮！
就见一道寒芒呼啸而过，霍地窜向艺妓的后心！
金算盘眼疾手快，探手朝前一掳，一把将艺妓抱了回来！
旋即就听砰地一声闷响，二楼木柱霍地炸裂开来！
众人齐齐扭头朝木柱望去，就见那里霍然插着一柄寒光冷冽的斩、马刀！
“高城、金算盘、狂牛！”外头响起一声暴躁的呐喊，“都给老子出来！”