就在这时，廊外忽然响起一阵沉闷的脚步，一名身披盔甲的羽林军由侍女领着走进屋内，他单膝跪地，双手高捧，说：“末将领命回报。”

他手上赫然是一枚虎符，庞博艺拿起看了看，旋即举在刘修永面前一晃，笑着说：“殿下，看来此次我等这般小心行事，太尉大人也是不允的。”

刘修永笑着摆了手，说：“你怎么这般糊涂，虎符乃太尉之物，快些送回去。”

羽林军当即恭敬捧手接过，揖礼一拜就出去了。

“外九城已乱，看来此次陈大人的机会来了。”刘修永言辞真诚，“陈大人，今夜我与先生邀你推心置腹，其意何如，你可回去细细琢磨。这晋王府的门，往后，恭候大驾。”

“是、是。”陈金裘弓肩露笑，“殿下美意，微臣心知肚明，此番良机天至，微臣定好好把握，不负殿下与司空大人重望。”

“呵呵。”庞博艺颔首，“陈大人，夜深了，早些回去休息吧。明日有你忙的。”

陈金裘揖礼告退，由侍女领着出了廊，他出门上车，在阴影里陡然变做苦思冥想的面容，他挥手招呼，仆役当即拍马打道回府。

屋内无声，屋外急雨绵绵，灯油又爆出一簇灯花。

庞博艺观看着棋局，停顿须臾才说：“今夜这棋下的微臣甚是酣畅淋漓，殿下以黑子代替白马帮游走四街，本是大好局势，奈何太尉如今横叉一脚，恐怕未必能如殿下所愿。”

“白马帮是先生的棋。”刘修永端茶时翘着兰花指，他抿茶无声，随即说，“本王只是与一些无拙之人苦诉忠肠，助助势罢了。”

“嗯。火牛帮的狂牛倒是个性情耿直之人，搅局，他是首当其冲的人选。”庞博艺惋惜一叹，“奈何事与愿违。”

“先生既然要推涛逐燕，怎可只从一方下手？”刘修永搁了茶杯，接过侍女递来的热湿帕擦手，“无论顺势逆势，终抵不过瞬息万变的大势。既决定要出手，当然要多方着手，以变待变。”

庞博艺听着忽然响起的雷鸣，似颇感兴趣地问：“微臣，愿闻其详。”

刘修永依旧坐的端正，看上去平常，但也叫常人看不出任何端倪。这一刻他就好似闲坐饮茶听风雨的茶客，常人一眼就能忘记他的存在，可他却能看到发生的一切。

那眸子，藏着惊人的耐心。

“老大人坐了这般久，本王问心有愧。”刘修永递出帕子，侍女接了，“还请出来一叙。”

隔间的门被推开，侍女退避到一侧跪坐侍候。

一人端正衣襟走出，望了望前廊的方向，苍老的面色隐泛愧色。旋即，他回首恭敬揖礼，叩拜下去，说：“老臣廷尉平胡表真，参见晋王殿下。”

这天的雨下的湍急，院子内的‘添水’转眼就盛满了，就见竹影摇曳。

咚。

……

苍老的双目无神地望着烛火，胡表真垂着双袖站在隔间的门扉旁。今夜他没了平日严谨的神色，被岁月勾勒下的皱纹挤成深壑，紧抿的嘴唇微泛青白。

他是盛崇年寒门出身的学子，是陈榆晚将他从茫茫宦海中提拔出来，一步一个踏实脚印走到了廷尉平的位置。他将陈榆晚视作此生的恩人，在穿上官袍的那一刻，他就立志，要以寒门之身，解天下黎明百姓之苦。

而陈家则是为他注入希望的源泉，他看着陈氏三杰长大，看着陈榆晚病入膏肓，他曾在陈榆晚的病榻前嚎啕垂泪，发誓定要守护郑国律法，为之信奉为毕生宏愿。

可今天，他走入了晋王府，与半生都在对抗的大司空庞博艺同处一个屋檐下。

夜苍茫，雨绵绵，他发自内心的唾弃自己，走上了一条不归路。

刘修永摆袖一引，侍女当即迈着碎步上前将座椅移过来。

“胡大人今夜能来，本王觉着，奇。”刘修永眉眼含笑，“坐吧，有话坐着说，比站着说的清楚。”

胡表真撑着扶手入了座。

他年岁大，身子骨虚，坐定后喘了口粗气，等稍缓后才说：“今夜得晋王殿下相助，老臣，感激涕零。”

“胡大人，客气了。大人深夜造访只为平乱。郑国，有胡大人这等肱股之臣，本王才是该感激之人。”刘修永庄重揖礼，随后摆袖在引，“请茶。胡大人，不知今夜这安排，是否合适？”

这尾音似屋外绵长的雨线，犹如缓慢的刀子剜在胡表真的心口。侍女将热茶端到他身前的矮案上，轻轻一推。

胡表真看着热气蒸腾的瓷白茶盏，那盛着的水清清白白，倒映着自己的模样。他望着，忽地突觉心头起了一阵呕意。

他想吐，可却强硬地咽了下去，但胃仍在抽搐。

胡表真轻抚着胸口，嗓子干哑地说：“殿下为崇都内外治安着想，老臣不敢非议。”

“外城祸起萧墙，本王不过是派人去通传一声，崇都的治安还得看太尉大人。只是，本王那二弟今夜饮酒酣醉，未能亲自带兵前去平乱，唉。”刘修永举着茶杯幽幽一叹，“没想到羽林军没了领军主帅，竟失手错杀了这么多人。那些江湖客的尸体现下在东门大街堆积成山，太尉大人又担心贼子逃入内城，眼下已然早早关闭了内外城门。本王忧心呀，外九城繁杂，百姓居多。那些贼子若是杀心成性，那百姓岂不是……唉……”

刘修永一番言辞恳切，面上浮现的忧虑叫人看着，活像个心慈热肠的在世菩萨。

胡表真面色本就阴沉，听着话顿现出复杂神情。他浮沉宦海半生，怎么会听不懂？羽林军如今归秦王掌管，而他碍于无人可用，私下面见晋王与潘博艺寻求帮助，原意是为了镇压。

而不是杀。

刘修永这一番虽听上去像是忧国忧民，可暗里夹枪带棒，直指的，是太尉和秦王。

胡表真顿了须臾，抬起头，解释说：“江湖客私斗成惯，自盛崇年起便是常有的事，便是刑狱里也少不了这号子人。太尉大人忧心城防安危，关城门实是在所难免之举。”他转向庞博艺，言辞谦卑，“加之，秦王殿下常在城外校场操练新军，为的也是推行尚书台新奏陈上去的征召令。事发突然，未能顾全大局也是情有可原。”

庞博艺单手扶着桌案，五指起伏轻敲，说：“胡大人，你这是在替太尉与秦王辩解吗？”

胡表真面色白了几分，他轻摇着头，说：“不，老臣只是直言相告，若有冒犯，还请司空大人赎罪。”

潘博艺闻言轻笑着看向刘修永，可刘修永没看两人，他望着院子似在赏夜里的花，对两人的谈话置若罔闻。

潘博艺回首望着桌上的棋局，说：“今夜东门大街私斗，血流成河。外九城巡防人手空缺之大，太尉疏忽值守难辞其咎。至于秦王，操练新军不可只看武艺，还得教以令行禁止。羽林军眼下杀了人，军心如此，将来若是上了战场，失了分寸，那毁的，是大郑的军容。再言其三，兵曹拿贼逆本是职责所在，东门大街还未事发时，刑狱怎么就不会上点心呢？”

咚。

添水再敲，空筒转而复翘。

胡表真喘了口粗气，手攥紧了袖袍，他听明白了。潘博艺这是早就磨好了刀等着，无论今夜羽林军是否前往镇压，太尉逃不过，秦王逃不过。刑狱也逃不过。

一刀挥三首，不可谓不毒辣，这便是只手遮天的大司空。他扪心自问，如若是他在与这样的对方对决，他是否有机会？

“刑狱，是为了办案而存，兵曹，是为了缉拿罪犯而立。”胡表真垂首攥着拳，嘶哑的嗓音逐渐显现出威严，“不是为了镇压百姓，更不是为了杀百姓。老臣司职廷尉平，何为平？”

雨声转眼又急了几分，粹在青石台阶上的雨花飞溅落进烛盏，烛火爆出一簇灯花。

胡表真在飞溅的火花里缓缓抬首直视庞博艺，郑重地一字一句说：“公平。”

“胡大人说的是，廷尉执掌律法，主的便是公平。”庞博艺与之对视，“宦海浮沉，公平难求。胡大人今夜若想要个公平，应当带人去镇压此次暴、乱，而非坐在这里空口白牙的与我说公平。若缺人，应当去太尉府求太尉相助，再不济，可去城外校场请秦王派兵镇压。可大人你，呵呵，到了这，来问我。”

搁在案上的食指敲了敲，庞博艺面上的笑仍旧恬淡，可那风轻云淡的气势却在顷刻间压的胡表真攥皱了袖袍。

“司空大人，卑职为何不去太尉府，又为何不去请秦王派兵。”胡表真面上浮红，脸颊松弛的赘肉微颤，他重声说，“那些羽林军听命于谁，司空大人难道不知道吗？”

他们听的不就是你，潘博艺吗！

“胡大人，这话问住我了。”潘博艺从棋盘上各拿出两颗白子，“太尉大人是武将出身，秦王现下乃是军中将领深受爱戴的皇子。”

他每报一个名字就将一颗棋子投入棋盅，旋即抬指沿着棋局滑动，落在一颗白子上。

他捻着棋子对向胡表真，问：“羽林军听命于谁我不知，倒是眼下暴、乱已成居中祸事。胡大人，今夜兵曹夜观血雨腥风而纹丝不动，你说，这刑狱，可怎么办呀。”

咚。

棋子落入棋盅的瞬间，胡表真的心头骤然猛地一震。他沉默地望着笑意恬淡的庞博艺，终是缓缓垂眸望向了那棋局。