兵曹长浑身剧烈一抖，鲜血顺着一柄柄刀身上流淌而出，他吐出最后一气，眸子于混乱中看到了酆承悦。

“刀……在……”

他颤声吐字，随即倒吸了一口凉气，垂首一顿。

酆承悦怔怔看着他，双手不自觉地攥紧刀柄，令皮革发出沉闷响声。

“酆大人。”横翁在他恍惚出神时走近，“老夫代人请你到前头酒楼一叙。”

酆承悦没回答，只是握着刀怔怔地盯着兵曹长的尸体。

横翁立刻示意眼色，两名汉子就上前架起他往后拖。

酆承悦出神地望着，身子被越拖越远，无数个麻布衫的身影走动而过，直到街头在无一人，现出了那仍旧握刀驻地，单膝跪着的尸体。

风呼呼而过，风尘凌乱飘扬，染血的黑袍滴着殷红如墨的血珠。

“吩咐下去。”横翁侧头高喊，“今日给老子灭了金钱帮！”

几百名汉子当即齐声高喝：“喏！”

他们喊完，青楼的大门立刻就被围住了。

黑压压的人群在片刻之后响起嘈杂的打斗声，酆承悦看不到，他被人拖着上了酒楼的阁楼。

等门一开，汉子将他扔了进去，随即便离开了。

“小饮浊酒。”刘修永端正跪坐在软塌上，随即望向酆承悦，“本王备此薄席，还望酆大人莫要见外。”

酆承悦回过神，他侧头望向刘修永，旋即挣扎地站起来。

“承悦。”庞博艺端坐在窗沿边，他望向酆承悦说，“许久不见了。”

酆承悦犹自拿着刀，他满面血污地看着庞博艺，说：“承悦见过庞司空、晋王。”

“要不是刑狱今日通报的快，我还不知你竟逃出了大牢。”庞博艺起身扶住他的胳膊，“起来，这些年都不曾见，让我好好看看你。”

酆承悦还处在方才的惊吓中，此时浑身还在颤抖，他被扶着坐到塌上，垂眸说：“下官无碍，谢司空大人关心。”

“诶，你我是老相识了，何必客气。”庞博艺提壶为他倒茶，“受惊了，快些吃杯热茶缓一缓。”

酆承悦没接杯，反倒将刀握的紧了紧，说：“谢大人。”

庞博艺见此只好放下茶壶，回身落坐，说：“承悦呀，今日早朝，陛下难得上了一回朝。头件事便是要亲审江子墨私通一案，而你遭陈丘生构陷入了大牢，我久不去看你，你莫怪。”

酆承悦闻言气息微平，说：“司空大人事务繁忙，下官明白。”

刘修永揉着纤细地十指，看上去倒像是在用手擦拭帕子，他说：“酆大人，烟州一案，本王已明了其中详细。”他扔了帕子看向酆承悦，神情柔和，“皇后胞弟焦朋兴书信被翻出，马福家眷将其出卖，江子墨认罪。此案俨然直指向多年前的一桩旧事。”

他说话时转向庞博艺，而庞博艺闻言眸子微蹙，望着窗外街道上的打斗，久久都沉默无声。

轰隆隆，天空响起了一阵雷鸣，云间雷光闪烁，寸许细雨也紧跟着落下。

“花船失火一案已成定局，殿下无须担忧。”刀柄抵着胸口，庞博艺哑声说，“再者，江子墨已经认罪。”

绵延的雨丝成窜滴落。

庞博艺收回视线，他叹了口气，随即转向酆承悦，说：“承悦，你可知江子墨为何认罪？”

酆承悦是聪明人，知道面对庞博艺和晋王一问一答，都与性命攸关。

他略微沉思，说：“江子墨认罪，驻守烟州的禁军便无法借平乱之名，武断制衡百姓。”

“不错，我当初派出禁军随行，便是顾忌江家在烟州的声望。百姓若是强护江子墨，禁军便可挥戈而向，平定烟州。”庞博艺单手撑着窗沿，“其后，我便可驻派尚书台内的官员，前去继任烟州牧。在由门州迁去百姓，修建港口，航通九州。至此国库亏损可补齐，征召令也可顺利通行无阻。”

可是陈丘生打乱了局面，还有江子墨的认罪。酆承悦打心底承认江子墨的城府和眼界，他看的很远，远比自己要远。

“可江子墨认罪，百姓未反。而如今继任烟州牧的顾遥知，曾经还是江子墨的学生。”刘修永抿茶润了润嗓子，“他是门州寒门中颇具威望的学子，又是父王钦定的州牧。这一步棋，前路变的犹未可知了。”

酆承悦抬起头，急声说：“我们还有通州，盐铁之利可缓补国库，下官在代州也已储备多年，只为征召令替换满红关——”

“太慢了。”庞博艺注视着酆承悦叹气，“承悦，光靠通州太慢了，秦王如今在军中声望甚高，加之皇后有意辅协他为太子，强势驱之。唯有早日兴建港口，钱货源源不断，满红关可定，九州局势可定。而后，太子之位，才可由晋王殿下稳居其位。”

酆承悦左思右想，眉头不时挤皱，他在思索还有什么可能，还有什么办法。

片刻后，他沉下首，嘶哑且无神地问：“难道，别无他法了吗？”

刘修永镇定地注视着他，说：“别无他法。”

就在此时，刑狱内，几名狱卒整理着身上新换的衣服，当先一人提着装满麦粥的木桶，在一片杂乱的吵闹声中逐步勺出饭食。

“你虽无认罪，可陈丘生心思缜密，拿下的人证太多。此案若是到了金殿之上，细细追查，便可直抵当年烟州花船旧案。”庞博艺惋惜般地望着他，“你是我最得力的左膀右臂，若是能替换，我定不能叫你去抗这份罪。奈何，陛下对当年一案，仍心存疑窦。”

狱卒已经到了大牢深处，这里关押的都是些重犯、要犯。而马福霍然就在其中，狱卒打开门，几人走进一脚踹醒了他。

马福撑着肥胖的身子，问：“吃饭了？”

狱卒咧着狞笑，说：“对，断头饭！”

“马福已经替下官抗下所有罪责，司空大人、殿下。”酆承悦说的又快又急，“他会一力担下，不会涉及到下官，下官还可以为代州牧，还能继续为大人和殿下效力！”

刘修永温声微笑，眸子逐渐眯起，柔声说：“马福恐怕，再也不能替你抗罪了。”

酆承悦闻言握紧刀柄，瞪大双眼看向刘修永！

马福瞪大充血的双眼，两名狱卒扯住他的双手双脚，还有一人将绳子勒在他脖颈，用力地拽动！

“我……认……”马福嘶哑地喊，“罪！”

狱卒用尽全力死死拽着，马福脸涨的红紫，双腿剧烈抽搐起来，随之半晌。

双腿一蹬。

“假信使罗川！”酆承悦慌张喃喃，转动的脑袋一顿，旋即直直看刘修永，“他的父母！”他匆忙地吞咽唾液说，“只要拿住他父母，他定然就范，必然不会供出事实！”

“罗川父母已被人偷偷接走，我派出搜寻的探子皆未归来。”庞博艺朝酆承悦望去恬淡的目光，“恐。已遭杀身之祸。”

狱卒推开牢门，双手一抖缰绳，对着眼见行凶，从而身子剧烈发颤的罗川狞声说：“下一个就是你！”

“不要！”罗川缩在墙角惊恐环视，口中嘶哑哀求，“莫要杀我，莫要杀我！！！”

几人拥了上去，拽住了罗川！

酆承悦面色陡变煞白，身子怔怔地向后一瘫，靠坐在地上。

“殿下今日与我说这些。”酆承悦难以置信望着刘修永，“不是与我商量，而是要杀我？”

“事关重大，此案不可在横生枝节。”庞博艺望着他现出悲然的神情，“承悦，马福、罗川，皆是小人物。此案已到陛下眼下，只有一个够分量的人才能彻底填平。这是对陛下的一个交代。”

冷汗濡湿了背，酆承悦额冒汗珠，他剧烈的喘息，心头顿现一股冷若冰霜的寒意，这股寒像是抽走了他的力气，也抽走了他赖以生存的自信。

局势已定？

他喘息着撑地站起，手中的钢刀刺入地板，他缓缓直起身，旋即面色涨红地盯着庞博艺，半晌都未说话。

“庞博艺！”酆承悦陡然喊，“我乃寒门出身，自盛崇少年时便跟着你鞍前马后，我这双手。”他握刀的双手颤抖着，“这双手耕种良田百亩，寒窗苦读十载，兢兢业业，恪尽职守，甘愿为你握刀杀人，做那天下学子不耻之事。而今你居然要杀我？你居然要杀我！！！”

庞博艺平静地注视他，说：“当年崇都员吏政绩考核，世家学子出身的官员满腹经纶，滔滔阔谈。可政绩上的一笔一划我都知道，是你替他们做的那般漂亮。沧海遗珠，蒙尘而不得世人见，你是真才实干的能人。”

庞博艺撑着膝头站起来，目露激赏地注视着酆承悦，说：“名册登记，划地分田，就连市场上一株糖葫芦今日应当卖几株钱，明日应当卖几株钱，你都能推算无疑。从那一刻起，我就知道，你，是那沧海之遗珠。而我，定要叫你大放光彩！”

雨势湍急，细雨瓢泼横下，雷光在眨眼间闪烁出道道白光，将两人极端的面容照的分外鲜明。

“你还记得？好、甚好，我为你白头谋算，杀尽七州州牧，就连皇上得宠的楚贵妃也身死花船。你要的，你所要的。”酆承悦怒不可遏，他用刀柄接连撞击胸口，撕心裂肺地低吼，“我全都给你了，全部的全部，你要的还不够，还要我的命吗？！”