暴雨瓢泼，天河的雨花接连骤响，群鱼似被雨浇的欢脱，齐齐挣动在水面翻腾不止，五彩斑斓的红、黑、褐、黄之间，一抹隐现的金色夹杂其中，鱼尾一甩，水花四溅！

暮云跪在天亭中，悲伤的面容允自流着泪，手捂着面门，泪水沿着指缝滴落。

“哭什么？”那长岸的方向传来一声由远及近的轻灵嗓音，“你守着这个秘密这么多年有何用？是不是以为陛下还在找当年那个孩子？”

暮云抬起头，通红的眼眶看到一道端庄且尊贵的身影。

暮云垂眸，她没有拜下去，悲伤的面色陡然化作满腔愤恨，那话像是从齿间硬挤出来的：“焦皇后。”

两名侍女候在长岸尽头，焦皇后渡步走到亭中，她身披彩凰衣，发髻高梳，眉间点了赤砂，看上去端庄美丽，落落大方。

“暮云呀，你怎么这般傻？”焦皇后屈膝端跪到桌案前，嗓音奇柔地说，“人是会变的，民间传闻，龙生九子，各有不同。陛下是郑国之主，真龙之颜，可那传说中的龙当年是龙子，不曾寄望于呼风唤雨，只盼逍遥天地，做那隐世仙。可如今这么些年过去了，便是真龙，也会忘了自己当初的模样。怎会记着区区一个孩子呢？”

她捻着兰花指微微高举茶壶泡茶，茶水从壶嘴里倾斜而下，茶盏满了七分，被推到暮云身前案上。

暮云望着清澈无垢的茶盏，鼻间弥漫着那淡淡的茶香，她闭了闭眼，轻声笑了起来。

“皇后娘娘，陛下若是忘了梦中人，为何直至今时今日，这茶壶里的茶。”暮云呼气抬眸，“怎的还是烟州的粗茶，笼香梦呢？”

焦皇后也跟着笑，她容颜显现温柔婉色，手上的茶壶微微下放。壶嘴止了，茶水不在流出。

她指尖微抹盏中茶水，抬起在眼间搓揉，说：“恣意之时的梦会跟着人一辈子，比如我。”她分开的双指间是一张抿唇含笑的容颜，“我初入宫时见到陛下真容，便知他是个仙人，我记得他的模样。寄情于山水云烟，喜那不沾俗气的女子。”她那黛眉微挑，似苦恼地说，“当年选秀时，我就见过一个，名儿我还记得。叫……江鳕，也是烟州人。那是个美人，世间少有。”

她用赞叹的语气说出这个名字，旋即缓缓叹息。

“那又如何，皇后如今是焦皇后，而不是江皇后。”暮云平静地与之对视，“也不是乐皇后。”

“你恨我，这是该的。”焦皇后抿了口茶，润的红唇愈发艳，“乐无双是个妙人，是一方山水养出来的美人，我当年比不上她。”她忽地抬眸温柔笑，像说秘密般地告诉暮云，“可你知道吗？我别的本事比不上别人，最会的，就是学。”

暮云横眉，重复说：“学？”

“对。”焦皇后探指虚点，“我学的快，而且学的像。第一个是我母亲，第二个是我的族姐。”焦皇后望着她笑盈盈地逐个报着名字，“侍女、仆役、路人、江鳕、乐无双。”

她每说一个名字就露出崇敬的神色，旋即又转为失落。

暮云哼了一声，缓声说：“你永远也学不成无双，你不是她，也成不了她。”

“我不需要别人来告诉我像不像，我学，只为陛下。”焦皇后面容诚实，“陛下喜欢的，我都可以学，喜欢吃的糕点，喜欢的服饰，喜欢的梦中人。我都可以学成，而且比之更好，更优秀。”她为自己的话而感到满意，随即诚恳的沉首说，“所以我是皇后，一国之母。”

暮云捏着茶杯，指腹泛白，说：“你当年没见过无双，更没到过烟州。”

“呵呵，我见过。”焦皇后双手交叠在膝盖上，“甄王大婚，迎娶之人乃是江家名女，江笑南。她的字很好看，还有画的画也甚是赏心悦目。”她眯着眼，“烟州山水，乐无双，还有你。”

暮云闻言为之一震，双眸微微睁大。她沉默半晌，说：“你处心积虑变作她人的模样，陛下也不会真心喜欢你，他爱的人还是当年逝于大江的乐无双，你永远也替代不了她。”

焦皇后扶着案，手扫过茶盏，茶盏平滑着从案上倒下去，摔成了碎片。

她依旧注视着暮云，说：“茶盏碎了。”她将另一个茶盏推到身前案上，“那便换一个新的，更好的。”她往茶盏里泡茶，动作柔的似水，“我为贵妃时，要做的无非就是从这冰冷无情的后宫里争夺陛下的爱。待他爱上我。随之，便是改变。生而为女子，做不了郑国的官，先贤经典里说的头头是道，女子无才便是德。这句话江笑南曾跟我说，是滑天下之大稽的笑话。”

“焦皇后才德兼备。”暮云面容逐渐冷漠，“楚贵妃，三皇子，四公主，七大州州牧。即便知道指使庞司空纵火杀人的幕后主使是你，旁人也想不到，你真正想杀的，其实是无双和她那还在襁褓里的孩子！”

暮云吐气很重，胸腔剧烈起伏着。

“是呀，我是要杀她。可你与我同样是女人，一定是懂我的。”焦皇后用哀愁地目光看着她，“女人最大的本事不是三从四德，而是嫉妒。我总是会嫉妒别人做的更好，长的更好，得到更好的东西。”她指了指暮云，嗓音轻柔地说，“你也是如此。即便你与乐无双同出勾栏瓦舍，但她总能做的比你好，琴艺、嗓子、容貌。九州传唱烟州双绝，便是崇都的世家公子也不惜跋山涉水南下烟州，为乐无双一掷千金，博红颜一笑。谁会记得她身边一个小小的捧琴人？你在她背影里永远出不了头，而我。”她指尖抹过光滑的盏沿，深切地说，“造就了你。”

暮云深感震撼，焦皇后的话虽然令她厌恶，但扪心自问，在逐年长大的岁月里，她的确深深的嫉妒着乐无双。

那些黄金白银从指缝里倾泻犹如亭外的暴雨，咣当作响的洒落在红袖长飘的花船甲板上。一箱箱奇珍异宝争先恐后地铺满大厅，在那醉人的琴声里，男人们泛着炙热的渴望目光，聚焦着台上面容雅淡的乐无双。

而她侧立在高台后的角落里，望着那番令内心悸动的景象，失落地垂下了头。

“不，你毁了她也毁了我。”暮云强自按下内心的悸动，她撑着桌案站起来，俯视着焦皇后，寒声说：“陛下唯爱无双，当年楚贵妃南下烟州，为的就是替陛下迎无双进宫。她若是进了后宫，皇后之位，犹未可知！”

“不错，女人应当觉慧，洞悉先机。”焦皇后也站起来，但她的气势却在顷刻间转为威严，“作为皇后，尔虞我诈，不择手段乃是必备的手段。杀乐无双是为了争宠，杀楚贵妃亦是。一个女人一旦要做狠绝之事必当心思缜密，谋划周全。”她绕过桌案逼近暮云，目光怜悯中带着几分讥嘲，“我杀乐无双、楚贵妃，其后后宫无人再是我的对手，皇后之位稳固不移。再杀七州牧替换己下棋子，七州尽收囊下！四公主年幼得宠，长大必然持宠而娇，杀她便是为了我儿秦王。杀三皇子，日后夺嫡之战他便少了一个对手。女人要的，我争到了。男人要的，我给了。所以。”她居高临下犹如一座深不可测的高山，俯视着暮云，淡漠地说，“即便是一个还在吃乳的婴儿，我也要未雨绸缪，狠绝干脆！”

公私尽收！

暮云瞪大双眸看着焦皇后，她在过去的岁月里自惭形秽，觉得自己永远也比不上乐无双。而她现在也已明白，此刻的自己根本无法和眼前的焦皇后比拟分毫。

她缺少的，是破釜沉舟不顾一切，哪怕抛弃性命也要去果决下定决心，为之争夺的勇气。

暮云吐气粗重，她面色浮起倔强的红，一挥袖袍高声说：“可你不知道，那个孩子没死！”

“那又如何？”焦皇后步步紧逼，“我说过，陛下是龙，当年的龙子如今已从浅滩醒来，盘龙心怀雄志，天下将变，真龙将扶摇直上九天统御天下。而我这只痴心做梦的乌鸦已成真凰，无人在可与我斗！”

暮云被逼地退出天亭，她每后踏一步，身子便矮焦皇后一头，直到退无可退，身后便是滚滚河涛！

但她仍然倔强昂头，凝视着焦皇后，质问说：“那陛下呢？陛下若是知道你这般狠心毒辣，定然要你焦氏一族灭族！”

“而今陛下不在是当年的陛下，我亦然不是当年的我。”焦皇后满足地眯眼，旋即从袖里摸出一柄精致的短匕，“纵使真龙无法镇住九州，那我便举焦氏全族之力，助他呼风唤雨，直达天巅！”

焦皇后说着忽地高举手臂，那短匕泛着精粹的寒芒，旋即猛地朝暮云扎了下去！

暮云被霎时剧变吓地面色发白，她不自觉地向后踏步躲闪，可这一脚却是踏空了，而那刀光已经迫近眼前，身子更是向后翻去！

“贼婆娘住手！”

一道橘色璀芒破空而来，带着呼啸之音堪堪打歪了袭向暮云的短匕，旋即下一刻在倒飞时打碎了亭内的一坛酒缸，酒水肆意横流满地！

一道红衣倩影脚踏河波，身形似燕般飞掠而过。她逼近天亭，在顷刻间单掌推出，撑住了暮云摇摇欲坠的身躯！