他搓揉着暮云无力的手指，然后慢慢地用锁链缠绕住彼此的双手。他握着酒壶，话语渐渐虚弱低迷。
“这一次……我不会放手了……我要捆住你……”
“你知道为什么吗……因为我从见到你的第一眼……”
“就……爱上你了……”
老熊靠向苍天古树，手缓缓下垂落在泥里，酒壶倒了，倾倒出来的酒液流淌进血泊中，笼香梦与春未老融合在血水里，粼粼波光的水面倒映着两人紧握的双手。
漫天大雨瓢泼，两人仿佛沉入深不见底的水底。那雨珠滴在嫣红的血泊里，荡漾的涟漪犹如摇曳的火焰，恍如他们于大火中的初次相见。
“你叫什么？”
“暮云。”
“我要娶你做婆娘肯不肯？”
“不肯，你待如何？”
“嘿，抢走你！”
酒香被雨挥发地弥漫在密林间，两人紧紧相拥，仿佛沉沦在无止境的睡梦和回忆中。
春天将逝，老有所依。
……
罗川腰间挂着垂摆晃动的断袍，他郑重其事的接过染血的信纸，然后犹疑地说：“可是大人，外头打的这般激烈，想必四道关门皆有重兵把守，小的如何出去？”
“莫慌，皇城地下水渠的布局乃是老夫当年亲手设计。”江子墨抬指指着殿门外，“出去向左走，后殿有一口水井。井下水深，但井壁留有接通外城的地下通渠，你从那里爬出去就是南门大街。现下外头打的闹腾，外九城必然无人把守，你可寻个机会出城去驿站。”
罗川托着信纸，担忧地问：“那大人，小的该将此信交于谁？”
江子墨眸子微凝，说：“谁最大，就交给谁。”
罗川点头，他当即迈步绕过疯癫的庞博艺，正要迈出门槛时，庞博艺突然冲上去，神色狰狞地一把扯住他的手臂，探手就要去夺信纸，口中戾声喊：“竖子敢尔！把信给我！”
江子墨见状震惊，他匍匐着站起来，冲上去抓住庞博艺的胳膊，严声说：“奸贼！你装疯卖傻！”
“大丈夫能屈能伸，刀在当头就该低头委以虚实！江子墨，当年先帝驾崩，双龙争王。”江子墨发狠攥紧罗川的手臂，瞪着江子墨说，“你当年不也是如此吗？！”
“呸！贪生怕死之徒！”江子墨扯住他的手臂向外掰，“松开他！”
罗川虽身子虚弱，但面对庞博艺这等虚弱的文官仍有反击之力。他双脚乱踹，庞博艺一时不稳连带江子墨扑倒下去，罗川也摔的瘫坐在地上。他一把抓住信纸，双手双脚齐动挣扎着爬出门槛！
庞博艺伸手去够罗川的裤脚，嘴里喊着：“休走！”
他抓掉了罗川的靴子，江子墨急忙扑上来制止他。罗川连鞋也顾不上，光着一只脚冲出了大殿。
“老匹夫！”庞博艺挣扎着推搡江子墨，“敢坏我大事！”
江子墨被他一拳打在下巴上，老牙骤然崩掉一颗。江子墨扯住他乱糟糟的头发，拖行着朝内殿的方向走，他厉声说：“待得禅让诏书拟下，我便让你这忠心耿耿的忠臣，给皇帝陪葬！”
江子墨呜咽嚎叫，双手抓着庞博艺的手腕疯狂捶打。可庞博艺都强忍下来，将他拖着进了内殿。
……
铁链声叮当作响，罗川跑的飞快，他到了殿外寻到古井，立刻踩着井壁两端下爬。他小心翼翼，可之前跪的久了，加之身上的血字遗书都是酆承悦口述，在由他自己狠心忍痛刺写的，所以此刻踩着井壁的双腿不自觉地抖动地厉害，赤足一时踩踏不稳，他整个人忽然脱力掉了下去！
他惊骇睁大眼，双臂疯狂乱抓，在下坠的过程中手臂被井绳缠住，身子恰好落到井壁的渠口处！
罗川挣扎着扣住井壁，沿着渠口钻了进去，然后双臂匍匐前伸朝着漆黑的水渠攀爬。
黑暗中有滴水声，恶臭的污垢攀附在漆黑的洞里，亦如过去那些日子的牢房，黑暗中有老鼠的吱吱声，俨然亦如牢房囚犯的叫骂声。
他害怕地颤栗着，随之停住了脚步。他望着身前的漆黑，仿佛听到了诡异的呼喊声。
这声音熟悉无比，是马福的声音。
“你做不到的。”马福的声音在耳畔回荡，“你不过是个无名小卒，回去吧。”
罗川身上的伤口滴着血，他嘴唇泛白，额头的青筋跳动令神经抽搐发疼。他在黑暗中颤声问：“回哪？”
“回到庞博艺身边去，献出书信，他定能保你荣华富贵，飞黄腾达！”马福的声音充斥着令人神往的诱惑，在黑暗中徘徊低语，“回去，你爹娘都将因你而衣食无忧。豪宅田地，三妻四妾，仆役侍女无数，金山银山，功名利禄，这不是你最想要的吗？”
罗川喉间滑动咽下唾沫，心脏剧烈跳动起来，面上浮现涨红的血色。他撑着地五指逐渐收缩，生出退意的赤脚忽然被一道莫名的利口划破，刺痛令他回过神，面上已是满头大汗。
他沉默垂首，半晌，忽地颤栗着向前爬进。
马福的声音陡变好奇：“你在做什么？马和！”
这个名字令罗川停下动作，他卷曲着身体喘息着，在黑暗里，喘息愈发沉重。
“你莫忘了，站在上面的，都不是人！”马福的声音转为逼迫，“区区戮帝算什么，只要你做到六亲不认，必能爬的更高！”
神经抽搐，回忆里的声音在浑噩的脑袋里呼喊。
‘马和、马和，马福管家的义子。’
罗川抱住了头，厌烦地反驳喃喃：“我不是……”
“你是我的义子，趋名逐利乃是人的天性。”马福的声音在阴沉地发笑，随即声音又急又快地说，“你拒绝得了吗？试想一下你头戴官帽身披官服，名正言顺地回到代州。你的同乡会怎么看你、称呼你。在想想你的父母，他们都期盼着你回家呢。”
罗川剧烈地摇头，手掌握拳捶打额头，颤声说：“百善孝为先，我父母不会要我这么做的……”
“他们会的，他们要的是一个争气的儿子。”马福的嗓音迫近了，犹如在耳畔轻语，“可你不争气，你是个废物，你想当个废物吗？”
“我不是！”罗川对着狭窄的墙壁撞头，在闷声里咬牙说，“我不是废物！”
“你杀了人，烟州花船还记得吗？”马福的声音仿佛追着他急快地说，“你带着人杀了满满一船的人，在权欲的道路上，堆积成山的骸骨便是你踩踏的阶梯，爬上去。”马福的声音回荡不止，“爬上去！”
“那是不对的！那些人……”罗川双手撑着墙壁摇头哽咽地反驳，“是你要我杀的，是你逼我，是你挟持我的父母要我去杀人，从一开始就是，你利用我把我踩在脚下，我才是你的阶梯！”
“那又如何？”马福仿佛在冥冥之中俯视他，“这便是真相，你懂了，你学会了。那就利用起来，爬上去！”
前方的水渠传来密集的滴答声，一阵微微地低鸣随即响起，由远及近。
罗川侧头望向声源处，黑暗中的吱吱声嘈杂群起，他感觉到脚边有毛绒绒的微痒，是老鼠在成群窜逃。而这时，又一个声音响起了。
“你看着我的眼睛，仔细看看，我到底是谁。”
黑暗扭曲，一双明亮的眼睛逐渐转为苍老。
罗川认得那双眼睛，那是暮云的眼睛。
“罗川，你是个好人。我现在不恨你了。”暮云的眼睛消匿在黑暗里，话语也渐渐淡去，“谢谢。”
“马和！”马福的声音反驳着，“你是我的义子，马和！”
“我不是！”罗川抓着墙壁向前攀爬，轰隆低鸣越来越近，“我不是马和！”
“你是马和！”
声音阴魂不散地追着他，同时响起越来越多的声音。
“娘给你做了你爱吃的，饿坏了吧，来，先吃饭。”
那是母亲的声音。
“我的川儿，你受苦了。”
那是父亲的声音。
“我在问你当年花船上的那个婴儿，他死了吗？”
酆承悦的声音，罗川听着声音额角抽搐，不自然地歪着头继续攀爬。
“本廷尉有话问你，崇武年，烟州花船失火，你可知内情？”
水流轰鸣奔涌而来，淹没了罗川的膝盖。陈丘生的声音回荡着，花船上死人的面容也逐步浮现在眼前。
“你不是江林，真正的江林已经死了。”
元吉的声音，湍急的水流撞击着胸膛，伤口发麻发痒。罗川指甲扣入地上的缝隙，奋力向前。可转眼间水便涌到了脖颈处，他昂首喘息吐气，鼻子刮擦着上端墙壁的污秽。
“在爬下去，你会被淹死，就像那七个州牧。”马福的声音柔腻地劝慰，“回去吧。”
“不……”罗川吐着水，混乱的思绪挣扎在诱惑和人性的善良之间，“不……”
汹涌的水流仿佛死神的手臂，轻而易举地扼住了垂死挣扎的脖颈，罗川绝望地望着空洞的黑暗，闭上了双眼。
我……认命了。
就在这个瞬间，一声令他身心剧颤的声音响起了。
“从今以后，你不是马和，也不是江林！”元吉凝着深邃的眸，与他近在咫尺对视，“你还是你，你是罗川。”
“我是……咕噜噜……”
罗川陡然睁眼，张嘴说话之间水流灌进了喉咙，他挣扎着往前攀爬，在湍急的水底，逆流前行！