了生没有被这个疑问吸引，他侧眸盯着石壁上的往生石，随即突然伸手掰了下来。陆寒霄吓地急忙去拦，可了生却摆手说：“无妨，小僧早已不在苦海，这石头对我无用。诸位看，这石头，怎么好像被人动过。”
第五婷走近一看，她登时凝眸，极快地说：“对，这石头被削过，看痕迹应是药杵。”
“药杵……”了生捏着被削了一半的往生石，若有所思地问，“第五施主，如若此石做粉，叫人冲水服用，会如何？”
第五婷闻言顿时明白了他话中的意思，她捏着肩上的藤背带，沉重地说：“如触摸一般，陷入往生回忆，浑浑噩噩，不得解脱。”
陆寒霄闻言立刻环视四周墙壁上的往生石，重声说：“这些石头都被药杵采集过！”
“难道是方才那些人？”武诗柳深思，“可他们将这些往生石采集下来是作何用途？难道是为了炼丹服用增长灵力？”
“丹道一途可谓难过成仙，情丹炼制极为困难。”第五婷笃定地说，“即便是我师父，炼此丹药也是成三，其七分还看天运。”
陆寒霄越想越觉得不对劲，他似乎隐隐能感觉到什么，但就是说不清道不明。
他盯着往生石犹疑不定地自问：“那他们采集往生石是为了什么呢？”
了生转身看向三人，说：“做法台已成，但魔道久久不曾开坛做法，兴许这些石头便是因由之一。”
第五婷挠了挠耳鬓，问：“是为了控制士兵不脱离阵法的束缚？”
了生摇了摇头，说：“恐怕不是。”
“他们是给迦拿士兵服用的，但不是为了控制心神。”陆寒霄细思极恐，他已然被那种浮出水面的真相所震慑，随即凝重地环视这些往生石，“是为了打造一支身具灵力的军队。”
武诗柳深吸一口气，旋即幽幽地说：“那这支军队首先要覆灭的敌人……”
外寇。
……
中庭的帐篷里，交河披着厚重的羊毛毯蜷坐在角落，布日古德在和中庭的大漠人谈家常，他们在逃离沙漠中的追杀后来到这里，布日古德曾向中庭的王庭护卫请求面见大王，但被护卫声称布日古德被迦拿人俘虏所拒绝，中庭的王不愿接见没有自我了断的武士。
“他的心脏上，神使的图腾。”大漠人穿着厚实的羊毛衣，双手的大拇指交接扇动手掌，“他是王族？”
交河默默地注视着帐篷中的篝火，对大漠人的话语置若罔闻，通红的火焰摇曳，忽明忽亮中，胸口的雄鹰图腾富蕴着如肌墨般的琉璃荧光。
“也许是，但被俘虏后，我和他都是奴隶。”布日古德笑容轻松，他端着热气腾腾的酥油茶灌了半碗，“王族会选择战死在决斗中，不会屈服。他还活着，他不是王族。”
“嗯……”大漠人垂首沉思片刻，随即抬起头，“很快新的决斗就要来了。大王正在游说各个散落在大漠中的部族，来自大漠深处的部落首领亲自带着族人来加入，但太少了。上次的大战没有吓到迦拿人，他们还在大漠里盯着我们，无数的圆盾牌，还有阻挡天神双眼的长矛，太可怕了。”
大漠人用双手在双眼前虚掩，以表示那长矛的数量。而交河看到这一幕想起的，却是黑子被长矛贯穿身体，死不瞑目地守护在大漠中的场景。
他觉得神经一抽一抽的发疼，闭了闭眼。
布日古德喝完酥油茶，放下木碗后问：“尊敬的阿爸嘠，请告诉我，上次大战后有武士们回来吗？”
“都战死了，他们是大王统领的亲卫，曾向伟大的塔拉腾许下绝不屈服的誓言。他们用生命守住了誓言，都已被神使带回塔拉腾的身边。”大漠人说的很骄傲，但神色在转眼间黯淡下去，“可散落的部落首领们大多都不愿将自己的武士带来，他们说，这是场不公平的决斗。”
从来不是公平的。
交河想起幼年的那场血腥屠杀，痛意深了几分。
“那些部落的首领我都遇到过，他们给我食物和水，是他们才让我活着走到大漠的尽头。”布日古德用匕首割着架在篝火上炙烤的羊肉，“大王没有战胜迦拿人，部落的首领就不会选择加入他，这是大漠的规则，弱肉强食。”
锋利的刀锋割下鲜嫩肥美的羊肉，他放下刀后用手将肉叼进嘴里，两三口吃下肚。诱人的天然香料味和肉香在帐篷内弥漫着，交河轻嗅了嗅，喉间滑动。
“是呀，大漠的规则是伟大的塔拉腾定下的，强大的武士绝不会追随弱者。”大漠人憨笑着搭住布日古德的肩膀，“你阿爸将你带到我这里来和我的儿子结为风和沙，可惜他死的太早了，神使带走了他，而你才是塔拉腾最眷顾的孩子。”
风和沙，这是指大漠人的习俗，两个男子结为最亲密的兄弟，他们共享荣誉和苦难，从小一起长大。只要对方还活着，就永不会背叛对方，甚至会为对方付出生命也在所不惜。他们共享食物和纯净的水，还有彼此的奴隶。
“我失去了最好的安答，阿爸还为我寻找了一个新的安答。”布日古德收敛了微笑，“可他也很早就死了。”
“孩子，去左庭吧，趁中庭的王还有反击的余地，你可以去左庭告诉左庭的大王，让他们带来左庭所有的武士，用风和沙来赶走迦拿人。”大漠人重重捏了捏布日古德的肩膀，“趁现在还有时间和机会，你的传说在大漠被所有人信奉，女人们在篝火上摆放着你的木头人，祈祷着新生的孩子如你那般强壮、强大。左庭的大王一定会相信你的。而我们……也需要更多的武士。”
布日古德抬眸看了大漠人一眼，随即微沉下颚，他在思虑着什么。
“老人家，郑国人呢？”交河突然在沉默中开口，“迦拿人久久不曾进攻中庭，是不是遭遇了什么？郑国人是不是在和迦拿人打仗？”
“听巡游的武士说，郑国人在外面抗击迦拿人，他们的人很少，骑着马跑的很快。迦拿人没有马，无论走到哪天上都有鹰跟着。”大漠人惆怅地吐气，“那是右庭传承的驯鹰方法，太聪明了，迦拿人拿郑国人没办法。”
“但局面会被打破的，我亲眼见过迦拿人的军队。”布日古德想起在海峡上看到的成百艘战船，“他们就像大海一样广阔，我们的武士却像大漠里的沙粒，一颗一颗，根本填不满整片海洋。”
大漠人撑着膝头站起来，然后将羊毛围脖甩向肩后，慈爱地说：“你是个聪明的孩子，中庭的王已经遗弃你了。但布日古德，你不会屈服，就像你的父亲一样。去吧，去左庭。中庭的大王要能拿起弯刀的人都去王庭立下誓言加入最终的决斗。我很老了，但我还能拿起弯刀，我还是一名武士。”
大漠人转身取下挂在帘布旁的老旧弯刀，镶着宝石的刀鞘被岁月侵蚀，斑驳的锈迹布满铁锈，他用宽大的袖子擦了擦刀柄，随即握住缓缓拔出一角。
锋芒亮起的刹那，他掀开帘布走了出去。
帐篷内的篝火被呼呼灌进的风声吹的摇曳不息，布日古德允自坐在毯子上沉思着。
“只有集中大漠所有的力量才能抗衡迦拿人，你当时就在那，亲眼看到他们的人。”交河盯着他目光幽幽，“他们的人数很多，也许没有百万，但几乎接近百万。”
布日古德侧首在篝火的另一侧看他，随即语气沉重地说：“他们的长矛很锋利。”
交河的眼白在阴影里像恶鬼般布着狰狞，他咬着字眼说：“武士的弯刀也很锋利。”
“他们有仙人，那扇子扇出来的风能轻易地割断人的身体。”布日古德冷静地说，“郑国人和武士都挡不住。”
“在大漠里不只有大漠人。”交河打破他的疑虑，“你们崇敬的圣山上也有仙人，他们的剑能斩开大海。”
“我们是凡人，仙人不会理会凡人的决斗。”布日古德微微侧眸躲闪交河的视线，“骄傲的武士不会玷污决斗，这是不公平的。”
交河无情地回答：“迦拿人不在乎公平，他们有仙人。你可以守着武士的尊严去公平的决斗，但迦拿人会杀死所有的大漠人，男人、孩子的头无论有没有高过车轮都会被砍下。你们的女人会沦为他们的奴隶。”
布日古德回眸看向他，摇曳的篝火令他的面容在交河看来扭曲，同样交河的面容在布日古德看来也是一样。
布日古德有些无力地说：“我只是一个凡人。”
“但大漠的传说却不是这么说的。”交河语速加快，“大漠的人都说布日古德是被神明重塑的男人，而当你死的时候，大漠会刮起沙暴，而你会从沙暴中重生。”
布日古德莫名地摸了摸胸口上的项链，那里坠着一根色彩艳红的羽毛。
他随意地说：“是巫师们的胡言乱语。”
“不管是不是胡言乱语，你是大漠人信奉的传说，居住在大漠深处的部落仍然相信你。”交河撇视帘布一眼，话语意有所指，“连年老的武士都愿意为大漠奉献自己的生命，难道伟大的布日古德害怕了吗？”