“软吗？”
“软！”
“爽吗？”
乞丐都翻白眼了，他陶醉地呻吟出蚊子般地细吟。
“爽~”
那人后撤一步，在乞丐回过神的目光里高抬起大嘴巴子，重重地砸了下去！
啪地一声骤响，那巴掌结实地贴在乞丐大脸上的瞬间震惊了元吉，那双盈着泪水的双眼在响亮的耳光声里逐渐睁大。
他张大嘴。
“哇~”
“啊！！！”
乞丐鬼哭狼嚎地趴在地上扭着腰，他捂着脸委屈地喊：“我只是吃你豆腐，你做什么要打我！”
“啊我呸！老娘的豆腐是你吃的吗？撒泡尿照照你赛过潘安了没！”那人上去抬着光溜溜的脚丫就是一脚，踹的乞丐哇哇大叫，她还在百忙之中抽空朝元吉喊，“愣着干什么？过来一块打呀！”
元吉乖乖地点头如捣蒜，眼角挂着还没流完的眼泪就笑起来，冲上去对着乞丐就是一阵猛踹。
“让你抢我糖葫芦！”又是一脚踹的乞丐哀嚎不已，“让你坏，你、你、就你坏是吧？！”
乞丐连滚带爬地躲到墙边，他跪下去抱手告饶：“哎呦两个祖宗放过我吧，不敢了，我再也不敢了！”
元吉还没踹够呢，他小跑着要起飞，那人立刻扯住他的后衣领，像拎小鸡似的拽回来。
她瞪着元吉问：“你干嘛？”
元吉抽了抽流出来的鼻涕，老实地说：“接着打。”
那人没好气地说：“不至于吧，他就抢你一串糖葫芦，可你这架势是要他的命呀。”
“啊？”元吉看看乞丐又看她，他纳闷地问，“那怎么办？”
那人松手转而一拍元吉的肩膀，然后霸气地翘起大拇指，说：“小朋友，这条街是我罩的，给个面子，放他一马。”
元吉打量着这人，首先第一眼看过去，她可能也是个乞丐。一身脏兮兮的褴褛破衫，根本瞧不出原本是什么式样的衣服。再加上那头威风凛凛的打结长发，配上英姿飒爽的眼神，尤其那脸还被垂下的长发遮住半边脸，令人无法看清全貌。
可能……
那赤脚上的脚趾分了个叉，元吉从脚又扫视回她的脸，在心里确定。
不是可能，她就是乞丐！
元吉攥着衣角说：“这是师姐给我买的糖葫芦。”
女乞丐扭头看了看左右，好奇地问：“你师姐呢？”
元吉委屈地指着乞丐说：“师姐让我在原地等她，我追他来着。”
女乞丐抱着双臂打量元吉，一身道袍，清爽干净的脸，她恍然大悟地说：“大户人家的傻儿子，明白！”
啪！
她打了个响指，豪爽地说：“我请你吃饭，就当替他赔你糖葫芦，如何？”
元吉耸着脑袋不好意思地看她，声音小小地说：“师姐说路上要听她的，不能跟陌生人走。”
女乞丐扯住他的手握住，说：“我叫梨花，你叫什么？”
元吉望着她呐呐地说：“我叫……元吉。”
“这不就认识了嘛。”她大大方方地揽住元吉的肩膀，“我们现在是朋友不是陌生人了。走，我请你吃饭去。”
元吉绞尽脑汁思考了许久，然后怔怔地说：“我知道你的名字了。”他指着梨花，“你也知道我的名字了。”他又指向自己，“所以我们就是朋友了，这好像……没毛病。”
梨花不耐烦地一甩手，说：“本来就是这么回事儿！走不走？给句痛快话！”
小巷茅屋的檐上正有麻雀飞落，喙里叼着蠕动的小虫，墙头鸟巢里的幼鸟叽叽喳喳地叫着。
元吉在吵闹的鸟鸣声里艰难地下了决定，他重重点头说：“走！”
梨花复而揽住他的脖子，干脆地说：“爽快！”
两人大摇大摆地朝巷子外头走，那犹自蜷缩在墙角的乞丐正想站起来溜走，可肚子不合时宜地叫起来。
咕咕叫令梨花止住步伐，她扭头喊：“傻愣的货，跟上来呀！”
乞丐摸着肚子扯开红肿的嘴角，他笑起来探着脖子喊：“好勒！”
元吉和梨花走在前头，乞丐跟在后头，三人一道出了巷子。街上的人群穿插交错，元吉差点跟丢，梨花突然伸手拉住他。
元吉怔怔地望着那手，旋即看着从身侧走过的路人，妇女牵着小孩的手，那画面令他抖了个激灵。
三人来到烟州最大的酒楼，醉仙楼。
可梨花没从大门进，她带着两人绕进小巷到了后院，旋即隔着窗户朝里头忙的热火朝天的厨子打眼色。
厨子撇了她一眼，随即说：“窗头的菜随便吃。”
梨花伸着长长的手臂从窗户旁的木桌上端来两盘菜，可都是人吃剩下的。
她挑挑拣拣拿起半块鸡腿，递过去说：“元吉，你是客人你先吃。”
元吉见了那滴油的大鸡腿就移不开眼，他挂着哈喇子就接过来塞进嘴里，吃的登时那叫个满嘴滴油。
梨花将盘子放到台阶旁，她席地而坐，乞丐坐下来也不客气，拿起被人咬过的肉就啃，一副饿死鬼投胎誓不罢休的架势。并且不消片刻就将盘子清扫干净，临了还抱着盘子伸舌头舔，比洗出来的还干净。
“诶，元吉。”梨花嘴里叼着块酥肉，“你是哪家大户的儿子？”
元吉双唇沾满了油，他想了想才说：“我师父叫齐舟真人，师姐叫江果，我住在开渊谷。”
“开渊谷？”梨花瞪大眼，“好家伙，那可是修真大派，在烟州外的岛上呢，还真看不出来。”
乞丐狼吞虎咽只顾吃。
元吉腼腆地挠头说：“还好吧。”
梨花用手扒拉地青菜塞进嘴里，说：“你就是太谦虚，我算是看出来了。你这人呀，除了脑子出了点毛病，心地还是顶好的。”
元吉垂头讪笑，他飘飘然地说：“梨花姐姐夸奖了。”
“嗯嗯！”她嘴里满是青菜含糊不清地指着元吉夸，“口条还不错，是个懂事人！”
元吉侧身傻笑起来，说：“没有啦，师姐她们都说我是傻小子。”
梨花将盘子递过去，乞丐看也不看就抱在怀里。
她似随意地问：“你小时候是不是发过高烧啊？瞧你这模样也有二十出头了，不应该呀。”
元吉想了想，随即认真地看着梨花说：“师姐说我受过伤，可能伤到脑子了。”
梨花昂着脖子把浑搅着菜叶的饭咽下去，她咂巴着嘴说：“噢，原来是这样，难怪。”
话到这里就变作无声，可这时酒楼的大厅忽然响起一阵躁动的脚步声，听上去像是千军万马在整装待发。
忙活的厨子丢了锅，扯下毛巾就要往外头跑。
梨花见了扯着嗓子喊：“干嘛去呀？投胎啊？”
厨子回头就喊：“出大事了，州牧府审大案呢！”
梨花小拇指扣着耳朵，她半眯着眼说：“审谁呀？瞧这架势是要夜审天贪喽？”
厨子忙不迭地回答：“还真叫你说对了，就是审天贪。不过呀，这回审的是他儿子，烟州牧顾遥知！”
厨子忙着去凑热闹，还没等梨花回话就跑了。
梨花还顾自惬意地掏着耳朵，可乞丐突然放下舔干净的盘子，抬头看着她。元吉则顶着满嘴的油渍，注视着她。
梨花蹙眉打量着两人，试探地问：“要不……我们也去看个热闹？”
元吉和乞丐齐齐站起来欢呼，梨花登时无奈地翻白眼，随即只好颓然地站起来，带着两人朝外头走。
一到大街，放眼望去都是穿梭的人流，可此刻所有的百姓去的方向一致，都是朝向州牧府。
熙然的人流在奔跑时撞到了元吉的肩膀，他踉跄着向前摔，可一只脏兮兮的手却拉住了他。
元吉怔然地回眸，发现梨花气定神闲地看着他，她一边上手温柔地抹去元吉嘴上的油渍，一边埋怨地说：“毛毛躁躁，注意着点儿。”
元吉下意识地‘嗯’了声，手也不自觉地收紧。
那手心传来的温度像是柔软的羽毛贴合上来，在把握时莫名地令心底泛甜，还暖暖的。
这种感觉好奇怪，好像很温暖，又好像很安心。
元吉视线里的梨花越过他走在前头，她握着元吉的手挤开了人群，那自信的侧脸在阳光的照射下令元吉出神发怔。
他突然好喜欢这种感觉，好想把这种感觉永远收藏在心里。
这是以前没有过的感觉，像是叽叽喳喳的幼鸟还在鸟巢里吵闹，期待的目光落在无云的天空，等待着那庇护的羽翼飞回。
此刻他莫名回想起那被妇女牵着手的孩童从身侧经过，那孩子似乎当时再朝妇女喊着一声满足的话。
好像是……
母亲。
……
外头的沉冤鼓在颤鸣，陈丘生听着鼓声，坐在书屋里发呆。
陈金裘身穿官袍走进来时他也没发觉，只是出神地注视着自己的双手发呆。
“大哥。”陈金裘轻敲了敲桌子，“该上堂了。”
陈丘生回过神的脸色仍旧呆愣，他从下到上缓缓移动目光，看着陈金裘头上的那顶獬豸冠，眸子在短暂地凝视后移开。
“陛下的圣旨里命你主审。”陈丘生微微侧身，“你去便是，我……还是在此等候吧。”
陈金裘见他神色颓唐，便挥手令下人退出去。
陈金裘站在一旁劝慰，说：“我知大哥与那顾遥知有情谊，此案本不该让大哥出面。可大哥，你应当知晓你为廷尉正，也是刑狱上下官员的表率。你若不出面，这传出去叫那些寒门学子如何看待你？又如何看待我们陈氏？”