伍陵豪曾断言元吉手中的七屠剑极为古怪。按照常理，元吉经脉尽断灵力尽丧，可在万剑门对阵万剑门长老时却身负神通，正面相抗。原因正是七屠剑生魔灵，觅取了剑主的寿元为其供给灵力，这才导致元吉肉身枯死，油尽灯枯。

可他到死都不愿松开七屠，而七屠就像是附在他手中的血蛭，无时无刻抽走他的寿元，直至身死。

他快死了，除非有奇迹，除非集齐四灵本命之物。

但朱雀羽已用在武峰身上，再无机会。

江果想到这愈发伤心难过，她轻柔地替元吉洗净面容，随即端起铜盆走出了房间。

而这一幕却落在屋外窥视的一双浑浊眼眸里，眸光随着江果悲伤的神情而动容，眸里也紧跟现出难过的凄色。

江果端着铜盆走出大门往大街上倾倒，而等她回到屋中时，赫然发现床榻空空如也。

元吉不见了。

……

“当年烟州花船大火一案，你救下了元吉。”刘台镜身在茶楼，周围的百姓不认识他是当今天子，“但你知道他是景诚帝与乐无双的孩子，你救他不是因为他可怜，而是别有他因。”

茶楼兴盛，入冬的天气叫百姓们就想窝在暖和的茶馆里喝口热茶。

闲客散聚，聊的都是当下九州时事。比如满红关被大水冲毁，代州深陷泽国，西阴关守备军太尉焦鸿雪孤注一掷率军出击迎战外藩，可却身死大漠。

“陛下如此而言，草民不知该作何辩驳。”鹿不品坐怀不乱，“还请示下。”

在嘈杂的嗑瓜子声里，在闲谈吵闹的争执声中，小二端来了茶水，恭敬地放到桌案上。

“主子，茶水。陛下，您也且慢用。”小二一看刘台镜脸色就不知为何地红了，他将捧来的棋盘子搁下，“棋盘、棋子都在这。”

鹿不品点头示意，说：“去忙吧。”

小二洋溢着热情的微笑，说：“好勒！”

黑白棋子分置两盅，刘台镜自作主张将白棋盅递过去。

“修真者，为得天道当先破七情六欲，七境心魔。破心魔者，道途坦荡，可得天道垂青飞升化仙。”刘台镜双指细长，夹起黑棋双色分明，他当先落子于正中天元，“你抚养元吉长大，于他幼时便要他绝断七情，将他训练成死士。杀人如麻且毫无人性，这是你下的第一步。”

鹿不品跟着落子，白棋意图包围黑棋分外明显，他口中说：“陛下所言不虚，且缓缓道来。”

茶楼里门前躺着事不关己高高挂起的乞丐，屋内烧红的碳火正旺，吹出的热风令他不愿离开。小二热心地将残剩的包子递给他，乞丐连连拱手称谢，面上现出溢于言表的喜悦神色。

“第一劫，喜魔，元吉带着甄可笑逃出流放队伍，出塞上雪山。最后阴差阳错拜入开渊谷齐舟真人门下，这便是他破开的第一魔，喜魔。”刘台镜跟进落子后顺手去接茶壶，壶嘴漫着蒸腾的热气，“但他早年服用你们商会的秘药，泯觉。服用此药无痛无痒，人如行尸走肉。但常人不知晓，元吉因服用此药得而对心魔感知极为敏锐。一旦断药，破开心魔更是得心应手。鹿先生深知破心魔当需孩童心性，所以你一直刻意让元吉对事物保持冷漠，但也从根本上让他更快陷入心魔，从之破而后立。”

“此药确是用于此策，但元吉不是我手下唯一的死士。我的死士诸多，但元吉却是最为合适的人选。”鹿不品落子后叹息一声，他将目光从棋盘上移向刘台镜，“陛下有备而来。”

茶楼外传来犬吠，乞丐坐在门前满足地吃着包子，可从巷里跑出的野狗扑上来咬走了包子。乞丐才刚咬半口，见到此情此景登时怒火中烧，抄起破碗砸在狗脑袋上，引得野狗哀鸣不止。

“第二劫，怒魔，元吉见暮云身死皇城树林，而怒生怨，从而引来怒魔。但他曾在开渊谷修行四年之久，长服泯觉丹，致使无魔却立足第四大境思魔境，心魔之威远胜以往，从而入魔。”刘台镜的黑子被吃，他却毫不在意，仿佛一切皆在他掌握中，“而促使他入魔的根由不止于此，还有你给他的七屠剑。此剑据传是你的剑，可是如此？”

鹿不品眼眸一亮，他取走棋盘上吃掉的黑子，继而再落，说：“陛下猜算不错，七屠的确是我的剑。”

野狗奔逃窜入巷子，乞丐望着空空如也的手心，舌尖舔抵着嘴角残留的面包屑。寒风呼啸，他裹禁破衣瑟瑟发抖，面色不禁流露出狐死兔悲的神色。

“第三劫，忧魔境，忧思不止为人而忧。元吉曾在崇都外九城血战白马帮，眼见聚龙帮帮众忠心赴死，忧伤之情令他破开心魔。”刘台镜黑子接连被吃，那天元正中的黑子孤立无援，“从此后，入魔更深，也令七屠剑中的魔性更重。”

鹿不品开始逐步破除棋局上黑子的防守，慢慢的蚕食令白棋占据棋局大半，他举杯吹息热茶，未饮先说：“剑魔入心，杀念不止，入魔便不得逃脱。”

万家灯火于北风寒夜通明，乞丐望着茶楼对面的纸窗，看着透出的两道情意浓浓的人影。眉宇里闪烁不定着凝重的思虑，最终遥遥一叹，令吐出的懊悔融入呼啸风声。

“但他在筹备夺嫡一战前夕日思夜想心爱的女子，此用情至深令他破开思魔，而促使江果离开的。”双指干脆一点，黑子在棋盘上响彻清脆，缭绕的余音下传荡着刘台镜笃信的肯定，“就是你。”

鹿不品表情浮现凛然，他落子如落斧，在玄妙的挣断声里说：“儿女情长，一时之快，尝过的果子不该将核留在身边。这世间野花遍地，他独树一枝，何愁也？”

大街上空无一人，乞丐落寂的身影显得与周遭的一切格格不入。而当楼内有人惊呼‘下雪了！’他才抬头遥望苍凉地漆黑天空，被落进衣领的雪花沁出一片醒觉的凉意。他蓦然惊觉，此夜将近年关，而他仍是孤身一人，不禁悲从中来。

“内城九楼之上，他也是独树一枝，不过是断枝。”刘台镜神色也略显悲然，忧郁地面色连同落下的黑子也响出沉闷的孤独，“景诚帝欲化龙成仙，可为的不是做这千古一帝。他为的是当年被他亲手推下花船的乐无双，为的是将追悔莫及的往事改写。他以为成仙便可令乐无双死而复生，而元吉还有晋王与秦王都没想到，为达这个目的，景诚帝甚至甘愿活祭自己的亲子亲女。此举令元吉破开悲魔境力挽狂澜于既倒，但他也因此筋脉寸断，油尽灯枯。”

咚咚两声，鹿不品执棋闲敲桌案，他在清脆声里深吸口气，惆怅地说：“唯独这最后两境，恐怕就要看他自己的造化了。”

茶馆里的散客陆续散去，那缤纷的大雪铺天盖地地下个不停，洒满了乞丐的身躯。他双手拢在袖子里，背靠着茶楼的门扉，腿僵硬地伸曲着，绊倒了走出客人。

那人骂骂咧咧地掸着惹身的雪屑，转身正想骂那乞丐两句，可忽然发觉乞丐一动不动，双眼眯缝地睁着。面上泛着叫人费解的神情，就这样直直地望着天。

他似乎被冻死了。

“第六境，恐魔。”刘台镜安然地落子，注视着棋盘上被吃的一干二净的黑子，“九楼一战他为求死而战，无惧生死，破开恐惧，已是到了化仙的最后一步。只是……”

他退却的手松开棋盅，转而握住茶盏。

“只是什么？”鹿不品平静地注视着刘台镜，“陛下今日邀草民饮茶，诉尽元吉破六魔之艰辛。可到了最后为何不说完他的此生，也落这最后一子呢？”

刘台镜端详着茶盏，三指微握，而目光却对视向鹿不品，说：“鹿先生，你穷尽心思铺设前路，令元吉一路走到今时今日。但你可曾想过，如若此天上无仙，该作如何？”

这话语像是门前围聚的人群在啧啧叹息，对冻死的乞丐流露出诸般不一的情感。

“最后一境，惊魔。”鹿不品拿起白子朝刘台镜示意，旋即落在棋盘上那独剩于天元位的黑子旁，“便是我。”

啪！

清脆的落子声像是独断了此间的风雪和叹息，成了唯一的绝唱。

鹿不品起身接过小二递来的伞，他撑开后走出茶楼，而当走上大街时忽然听到刘台镜的呼唤声。

“鹿先生。”

鹿不品驻足在皑皑白雪中，那雪屑沿着伞边落在脚下。他侧眸隔着窗户与刘台镜对视，问：“陛下还有何疑问？”

刘台镜举起那握在手中的茶盏，说：“朕相信，天上有仙。”

那茶杯随着手臂舞动，仿佛极为缓慢地洒出了杯中的热茶。

溅落在了窗外。

……

枯瘦的身影驮着元吉，一步一步踩在台阶向下走着。

沙沙的脚步声令四周传彻着空冥的回音，石壁上幽冥的烛光照亮了不易真人窘迫的面容。

他将元吉轻轻地放下，旋即走向前方。

这台阶下的天地赫然是一处洞穴，弧形的圆台连接着台阶。地面遍布深深的沟壑，裂开的纹路里泛着幽寂的赤色，而中心处则置放着一个巨大的鼎炉。

沸腾的鼎炉燃烧着蒸腾的赤色火焰，不易真人伸手刚触碰到炉盖，顿时被滚烫的炉盖烫的龇牙咧嘴哇哇大叫。