百官闻言齐齐色变，有人当即走出快速揖礼高声说：“陛下，外藩猖獗，竟行屠城恶事！我等立荐主动出战！”
刘台镜正视此人，问：“你有何高见？”
那文官噗通跪下去，略作思虑后才说：“门州外有逾白河，得太尉焦鸿雪生前举措，盘州大船已然尽数开往烟州。外藩无大船必然要横渡高山浅溪，可令门州牧择选骁勇将士，于山林间设伏，痛击外藩，震我郑国兵甲之威！”
话音刚落，百官齐齐拍手叫好，可紧跟着外头匆急的奔跑声再度迫来！
“报！门州急报！”斥候跪下时令膝盖滑出几寸，他抱拳急声说，“禀陛下，门州州牧李湘江遣派门州守备军于逾白河上游设伏，可军队还未进入山林就遭遇外藩伏击，逾白河如今已成血河一片，李湘江于城头刎颈自尽！”
百官闻言都瞪圆了双眼，他们唉声叹气，有义愤填膺者不禁懊悔地嘟囔‘该早日出击才是，怎么拖到盘州破了才去呢？真是愚蠢至极！’
刘台镜听着如群鸟嚣鸣的嘈杂议论声，当即严声高喝：“门州如何？！”
斥候擦了把汗，他怯怯地说：“门州、门州破了，陛下。”
百官情急之下，不少人频频跺脚宣泄心中厌闷之气。而就在这时，殿外传来又一声急匆匆地奔跑声。
所有人望过去，就见斥候奔跑地着急，一不小心摔倒在地、他忙不迭爬起来时，高喊：“报！急报！烟州、烟州——”
有官员当即走出喝问：“烟州怎么了？！是不是也被屠城了？”
所有文官呜呼哀哉，垂着长长的袖袍接连捶打大腿，哀嚎着喊‘完了、完了，烟州一破，外藩兵叩崇都，都城之中守备甲士都已尽数丧在满红关，而今之际，我等怕是也要亡了！’
文官哀鸿遍野，他们都跪下去高举振臂，呐喊着‘想我郑国数百载基业，统御九州，万民归心。而今却要亡国了呀！天呀！先帝呀！你睁开眼看看我郑国而今于何等地步，祖宗呀！我大郑国要亡国了呀！！！’
殿中武官无人为首，太尉焦鸿雪战死不过才短短几天。眼下群龙无首，那些武官没人限制就生了厌烦气，一听这些文官在这里自唉自弃就破口大骂！
“放你娘的屁！”年轻气盛的武官当即踏步而出，“想我郑国先祖以武开国，戈定八方，乾坤之下以独臂挽狂澜于既倒！以神武定阴阳于海内！而今未战，你等穷酸秀才就做妇人态哭哭唧唧，成何体统？！陛下！”
武官单膝跪地，他拱手振臂抱拳，昂声说：“我郑国未败，我武官尚存，臣手中这柄刀还未出锋斩寇，那郑国便在我等身后可屹立永存！臣不才，恳请陛下颁旨，集结城西禁军与城中所有可战之士，死守崇都，杀敌灭寇！”他侧眸冷视一众怔怔望他的文官，狠声说，“扬我郑国威，显我兵甲无惧死战！”
文官们齐齐望向刘台镜，他们鼻涕眼泪横流，当中立刻有人膝行走出，他展臂高喊：“武死战，臣等钦佩。”他看向那年轻武官，眉宇里现出书生特有地桀骜，他缓缓地沉声说，“我等文臣不畏死，只盼死而当立千秋，死得其所！但国破家亡之际，我等未必是那哭哭戚戚的可怜人。若将军战死沙场，臣，当刎颈相陪，与将军同赴黄泉水，共饮孟婆汤！”
武官闻言心中顿时激昂万丈，他转向文官揖礼，说：“好，那我便与君结为刎颈之交！”
一众文官都收起悲态，面上皆现出大义凛然慷慨赴死的神情。
“斥候。”刘台镜突然出声，“讲，烟州战情如何？”
斥候喉间滑动咽了口唾沫，在一众踌躇的目光环视下，说：“外藩入门州还未到烟州，烟州牧顾遥知急报，城中大坝修缮极高可作城墙抵御外敌之用，且满红关大将梁封侯于昨日到达城中，已开始着手布置防守。梁将军请奏陛下，将崇都中的城西禁军和可战之士尽数送往烟州城，共拒外敌！”
所有人都怔住了，满红关被大水淹没，没想到梁封侯还活着？！
“梁封侯畏战逃亡，满红关失守恐怕皆是他举措有失所至！”有文官当即谏言，“陛下万不可轻信此人，说不定他就想骗走城中所有甲士于烟州自保，致崇都于万劫不复之境！”
武官一众人人蹙眉，对于梁封侯他们还不熟悉，只知道他是继甄毅死后在满红关独当一面的人物。可现下敌我兵力悬殊，他们也不敢轻易冒进，只能看向刘台镜，将最后的决定交出去。
刘台镜双手沉膝，问：“你们不信梁封侯？”
文官一众都得了气势嚎叫起来，呐喊着‘不信！’‘此人奸邪！’‘宵小之徒！’
一卷血迹斑驳的军旗被抛撒出去，落在金碧辉煌地大殿上，众人看着那军旗上血迹斑斑的歪斜名字和红戳，当中正写着梁封侯三个如刀锋印刻的名字。
“朕信。”
威严的嗓音传彻大殿，众人抬头望去时，只听珠帘地碎撞声不绝于耳，刘台镜的背影没入后殿。
那绣着五爪金龙的袖袍摆动，在摆动。
绝响震人心。
……
“快、快！”
烟州那雄伟的大坝上，陈丘生渡步走上城头，望向伫立在城垛前的身影。
“将军。”陈丘生走近时恭敬揖礼，“城中百姓都已安置妥当，这些火油和诸葛弩怕是不够。但将军若有何需求，尽数可告知我。”
梁封侯手扶刀柄，他俯瞰着大坝下方，说：“水位降低，你在烟州这一年，抵过江子墨苦心经营的三十年。陈廷尉，你功不可没。”
陈丘生谨慎地奉手说：“都是托江州牧之功，若不是他三十年来不曾间断修缮大坝，我恐怕不能在短短一年里将大坝彻底完善。”
“你无须自谦，治好了大水，保得烟州百姓太平，且茶田改稻田这等事都叫你做成了。梁某人。”梁封侯转身突然郑重揖礼，“谢陈廷尉救我烟州。”
陈丘生诧异地还礼。
两人共同凝视着城头许久，陈丘生忽然说：“外藩百万之多，烟州城内的人手恐怕填补不济。”
“但此次没有大水，我可守上许久。”梁封侯意有所指，“绝不重蹈覆辙。”
陈丘生听懂了话中话，满红关是因大水才沦陷，梁封侯被甄毅和满红关甲士托付信任，必然有过人之处。
大战在即，陈丘生没了平静的心态，他清点好作战物资后就渡下了城头。
一道仿佛从天外远来的目光从大坝尽处望向了那孤傲的身影。
阴云密布的天空忽有两道渺小的影子掠过，独脚黑鹰和雪白苍鹰同翱天际，在飞掠过大坝上头时，晃过地的阴影令梁封侯似有所感地侧眸望去。
“封侯。”刘朔云一步一步地渡近，他神情激动，“你还活着。”
梁封侯眼神颤动，他注视着刘朔云，齿间颤抖时，他倔强地抿住了唇，不愿让刘朔云看出他悸动的情绪。
“得逃生天。”梁封侯话语中透出隐隐的哽咽，“但都是无畏之人为我牺牲所为。朔云，我活的愧不敢当，心里留的都是懊悔。”
刘朔云几步上前攥住他的胳膊，他激动地连连点头，唇齿颤抖地说：“活着就好，你还活着，满红关就还在。”
这一句话破开了梁封侯的心房，他喉咙哽咽地溢出话，说：“可他们……他们都死在了黄沙下。我愧对甄毅将军之托，愧对将士们，我……”
他强硬地垂头叹息，不敢将柔弱地一面展示给刘朔云。
可刘朔云拍住他肩膀，温声说：“我们还守在这里，而我们一定会守护他们的家，他们的亲人。”
梁封侯哽咽了两声昂首望天，将即将溢出的眼泪收回眼眶，旋即久久叹息不止。
陈丘生渡步走进烟州城中，百姓们都集结在大街小巷。搭建的粥棚下，顾遥知袖子半卷于手肘，粗糙的手握着木勺，给上前来的百姓分发粥食。
他略微低首擦汗，额间的发丝随着动作沉落下去，眉眼里便晃现过陈丘生的身影。
陈丘生站在熙然人群中望着他，嘴角抿着怜爱的笑。
顾遥知将木勺交给身侧的随从，当即踏步跃下粥棚，靴子踩着湿滑地泥泞奔到陈丘生身前。
陈丘生不顾外人的眼光，攥着袖子轻轻地擦拭顾遥知额间的汗，他轻笑着说：“怎么还跟孩子似的，不识大举。”
顾遥知任由他擦着汗，面上露出腼腆地笑，说：“还说我呢，你看你，衣服都脏了。”
陈丘生顺着他的手指看向脚下，发现脚边的袍摆沾满了泥点子。
“这不就和你一样了。”陈丘生伸手牵住顾遥知的手，“走吧，我们回府吃饭。”
顾遥知乖顺地跟着他，两人缓缓渡步沿途走过街道，两侧的烟州百姓都朝他们露出微笑。
回到州牧府中，陈丘生习惯先去书房。顾遥知手里捧着碗，一边夹着菜喂进嘴，一边跟在陈丘生身后。
等待大门被推开，桌案上留着一封信。
陈丘生拿起书信摊开扫视，随之笑了出来。
这是陈金裘留下的信，他说他要回崇都给龚梦绕写一封休书，让她再嫁良人，不要让自己这个负心汉辜负她一辈子。