“轰轰……”尘土飞扬。这是匪徒探路的马队，大约有十几骑，这些人马术娴熟，面上凶悍暴戾，他们全都统一戴着红缨毡帽，披着一色的大红斗篷。这伙马贼骑着战马一股股外出，绕着乞活庄不断打转，嘴中吹着口哨，或者欢呼怪叫，姿态耀武扬威，嚣张至极。马贼在庄下踏马奔驰，轰隆隆的马蹄声有若奔雷，清脆的马蹄声滴答清脆敲击在坚硬的地面上，给庄内众人极大压力。马贼身后潮水般的匪徒从平原半人高的杂草丛中纷纷涌了出来，渐渐出现在乞活庄众人视线内。远远望去黑压压的一片，这些人手中拿着各色武器，口中呼啸怪叫着向乞活庄压了过来，个个神情残忍嗜血，全都是一批凶恶之徒。在这些凶恶匪徒身后还有大批匪徒大大小小挑着担子，内中粮食和各种器械，也有攻城用的长梯和长木板。这些人越逼越近，终于在庄外三百步停了下来，匪徒步卒潮水般向两边分开一条通道，一骑意气风发的从通道内驰了出来。马上这人身材矮壮，神情冷漠肃杀，带着浓厚血气，令人不敢直视，他头裹着一条绛色丝绸头巾，身上披着大红色对襟镶铁棉甲，甲上有护心镜，棉甲外面都是密密麻麻的粗大铜丁，在日光照映下闪着森冷寒光。此人正是栖山贼头领莫大有，对外号称讨天奉武大元帅，他搭手远远张望乞活庄，神色渐渐阴沉，他冷声喝道：“骚猪儿呢？叫他滚过来！”

不多时，一个猥琐汉子点头哈腰奔了过来，走到莫大有马前，弯着的腰又是低了一分，恭顺至极。话说当日骚猪儿见到陈诺等人浴血来到庄子脚下就知道大事不好，他谁都没打招呼赶紧从庄后偷溜上山。不巧的是被栖山贼捉了去，匪徒看到这猥琐小人也不喜，正要准备砍了，骚猪儿情急之下就将刘家庄发生之事报与这莫大有听。莫大有当下起了兴趣，便让二头领领着十几个老兄弟来庄子周边打探。“啪！”

骚猪儿走到莫大有跟前还没等他先说话，马上的莫大有猛地挥起马鞭向他脸庞抽了一鞭。莫大有这一鞭力道之大，骚猪儿脸上血红一片，皮肉翻开，骚猪儿惨叫一声，捂着脸庞哭号起来。莫大有厌恶道：“你这厮故意诓我，谎报军情，这庄子防守严密，哪有半分空虚之相。”

骚猪儿忍着脸上辛辣疼痛抬头向庄子方向望去，只见一条长长的壕沟凭空出现在了庄门前面，再看庄子墙垛上静悄悄的，但隐约可见密密麻麻的人头，戒备森严。“这……这怎么会？”

骚猪儿目瞪口呆。他猛然跪地不断磕头讨饶道：“大当家的，小的真没有诓你啊！这庄子确实空虚，那陈诺手下不过几十人。”

莫大有大怒：“你这贱种还敢狡辩？”

说着又扬起了马鞭，这时一骑飞奔了过来。马上匪徒大声禀报道：“报当家的，二当家的他们的尸体在十里庄找到了，定是这庄内官兵所为。”

“好啊！这庄内的官兵还真是有胆量，居然敢主动出击我栖山好汉，很好，很好……”莫大有脸色阴沉，咬牙切齿道。“你去，上前劝降喊话，倘若这庄内的官兵能将收刮来刘一守的钱粮乖乖奉上，咱老子可以饶他们一命。”

那马贼答应一声，转身策马直直奔向庄门。“大人，有贼过来了！”

庄墙上手持着弓箭的谭千城眼尖，出声提醒陈诺道。陈诺面目表情，他也看到了一马贼来到庄门方向壕沟前停住了脚步，这贼扯起大嗓门向庄内众人喊道：“庄内可是屯戍的官兵兄弟们？我们大当家的说了，只要你等交出庄内全部钱粮，我们可是饶那你们一条活命，如若不然，我们栖山好汉定杀进庄内，鸡犬不留。”

跺墙上的庄民们听到喊话，全都看向陈诺，一张张脸上神情不一，有惶恐，有期盼，也有着愤怒。陈诺看向众人猛然提声道：“告诉我，将庄内钱粮交予匪徒，我们怎么活？或许能保全一时性命，将来呢？将来我们还要饿着肚子吗？”

“庄子外面那是群什么人？那是一群专以杀人为乐的土匪，他们会和人讲道理？今日的忍让将来只会换取更大的苦果。”

陈诺说着猛地拔出腰刀，指向庄外匪徒，他厉喝道：“诸君，拿出你们的勇气，今日与贼死战！”

“死战！”

庄墙上爆发出一声声怒吼，声音逐渐汇聚成一片，从墙上传入到了庄内，传入到了每个庄民耳中，每个人都是血涌澎湃，全都挥舞着臂膀大声怒吼。庄内山呼海啸声一片，“死战”的声音远远传到了匪徒的耳中，不少人都骚动起来。莫大有脸色阴沉地好像要滴下水来，他桀桀笑道：“这伙官兵当真是不知死活，传令，一柱香后攻城！”

“攻破庄后，任手下的兄弟在庄内快活三天。”

莫大有命令传下来，匪徒们登时欢呼怪叫起来，士气达到顶点。莫大有此时的心里已对乞活庄感到了威胁，他在这徐州西境内肆意纵横，还没从来遇见这么死硬的官兵，倘若今日不能将这庄攻破，那他这栖山好汉的凶名何在，又如何在这徐州立足？一柱香后，大批的匪徒向庄子潮水般涌来，看这样子足有三四百人，他们呼吼怪叫着，内中还有不少人抬着长木板，竟是准备在壕沟搭桥，建立通道。早在这伙匪徒到来的时候，陈诺就估算起来犯匪徒的实力，他估算着栖山贼此番大部全都来了，有九百多人，内中有老匪一百五十人，弓箭手五十人，火器手四十人，马队算上首领莫大有一十七骑，实力凶悍强劲。面对眼前悍匪，陈诺丝毫不惧，他大声命令道：“弓箭手出列上前！”

“得令！”

跺墙上的弓手们纷纷大喝上前，站在了跺墙后。庄内弓手现有陈诺陈大义叔侄二人，还有白慕诚和从所城内招募来的谭千城四人。三队队官宋二牛此时也上了庄墙，他的脸颊被厚布包裹着，虽然口不能言，但他身体灵活照样能拉起重弓，战力不失。共计下来，乞活庄内有八名弓手，陈诺探出垛口远远望去，只见匪徒们嚎叫着已经冲进庄子百步范围内。陈诺大喝道：“张弓！”

跺墙后的弓手们纷纷探出半个身子张弓搭箭，八支森林的箭簇瞄向庄外的匪徒们。“放箭！”

陈诺一声喝令，弓手们纷纷松开手指，一片弓弦震动，带着箭矢凌厉的呼啸声，庄外立刻有惨叫声不断响起。陈诺探头看去只见他一支弓箭射穿了一个悍匪的胸膛，而余下七个弓手有三人都有斩获，宋二牛专好射人头面，他刁钻一箭射穿了一名匪徒刀盾手的喉咙，这贼手中盾牌抛起，双手捂着不断冒血的脖颈瘫倒在地。谭千城和王小海两人也都射中一人，四个栖山贼倒在地上不断挣扎，鲜血洒落在平原荒草上，叶子是那般的红。