唐榆悚然一惊。

他下意识地想要拒绝,甚至想逃，却在迎上她目光的刹那间脑中一片空白，一个字也不会说了。

他似乎从不曾离她这样近，也不曾见过她这样害怕,他因而看清了她的每一分脆弱。她就像一尊漂亮到极致的瓷俑,此时生怕被人打碎,所以苦苦求他护着她。

而他,也很少有机会能护着她。徐家将他安排到她身边,原是想让他护着她的，可一直以来实是她迁就他多些。

是她一直在安抚他的不安,给他信重与关心,让他在挨了那一刀之后第一次觉得，这人间或许也没有那么糟。

唐榆凝望着她，无声地吸气,又无声地缓出。护在她背后的手轻轻抚着，平静问她：“娘子要杀谁？”

这一刻他觉得，就算她说要弑君，他也会不假思索地答应下来。

“锦宝林。”徐思婉轻道。抓在他衣襟上的手紧了一紧,好像又想起了什么让他不安的事情。

接着,她怔忪摇头：“我……我可以先安抚住她,可她疯了！她疯了！我不能让她先动手……我不能……”

她好似被惧意拉入了疯魔之中，反反复复地重复着几句话。唐榆忙再度扶住她的双肩,很用了些力气，双眸也直视着她，硬让她冷静下来：“她要做什么？”

她哑哑地望着他,他重复道：“她要做什么？告诉我。”

“她……”徐思婉贝齿颤抖着,又发出一声哽咽,“她说她已一无所有……若是、若是我敢骗她，她就拼个鱼死网破。到时她便、便要了思嫣的命、要了你的命、要花晨月夕、兰薰桂馥的命……让你们死无全尸……”

说着她木然低头，双目空洞地四处张望：“我这几日一闭眼睛，全是你们死无全尸的样子……她疯了，她疯了……”

“思婉。”他第一次直言唤了她的名字。

这一唤虽是为安抚她，却也存着不为人知的私欲。他一时心慌，小心地扫了眼她的神情，见她仍怔怔的，并无多少反应，才继续说下去：“你莫要乱想，她没有那样的本事。”

“可我不敢赌啊！”她双手紧紧攥住他的胳膊，满是泪痕的脸抬起来，有些疯魔，有些吓人，又有些让人心疼，“在这宫里，你们是我最亲的人了，我不敢赌啊！唐榆……”

她摇着头，似是痛苦于他的不理解：“这是困兽之斗！我不能赌她的本事……我、我要先动手……在她发觉我办不成皇次子的事之前先动手……我要护你们周全！我得护你们周全！”

唐榆心下倏然一颤，只觉一颗心好似被什么攥紧了，攥得他喘不上气来。

早就没有人会这样不顾一切地想护他了。连他自己都觉得，他是不值得的。

他静静地看着她，她面上尽是惶恐不安，疯疯癫癫的。他的心却前所未有地安宁下来，安宁里一切理智好像都不重要了，他仿佛着了魔，只想为她拼一把，刀山火海都在所不惜。

他便轻轻点了头：“我帮你。”说完，他环顾四周，“给我把刀，我现在就去。”

“什么？不……”她将他抓得更紧了，惶惑摇头，“你不能这样去送死……你们、你们都得活下去啊……我、我们想一想该怎么办……”

说完她又低下头，似是在万般惊恐中慢慢理清了些思路。虽仍是疯疯癫癫的，念叨出的话却正常了些：“她现下……现下有求于我，虽并不信任，却也不觉得我在骗她，我们还有时间……我们好好想一想……”

他顺着她的话凝神细想，也平静了些许。那股子即刻要冲出去取人性命的冲动淡去，对她的担忧就占了上风，他抬起手，抚过她凌乱的鬓角：“既有时间，我去端安神药来，你先安心睡一觉，好不好？”

她猛地摇头：“可你……”

他衔起浅淡的笑意：“你既不许，我便不会擅自动手，放心。”

她松了松手，松开了的胳膊。转而却又拽住了他的衣角，好似很不放心，怕他诓她，口中嗫嚅道：“不能轻举妄动的，你、你不要乱来……”

“不会的，你信我。”唐榆抿笑，拇指抚过她脸颊上的泪痕，指上的剥茧刮起几分微微的酥痒。

然后他又道：“你这几日都睡得不好，外屋有事先备好的安神汤，一直在炉子上温着。我出去端了就进来，好不好？会很快，来不及去杀人。”

她紧紧抿唇，踌躇片刻，终于点头：“好。”

说罢她松开他，他刚起身，她又仰起头：“那你不要关门。出去的时候……把屏风挪开！”

她好像真的很怕他去送死。

唐榆不由失笑，颔首应下，走向门口后先依言挪开了挡在门前的屏风才步入外屋。怕她担心，他盛药也盛得飞快，徐思婉只等了几息，就见他端着一只小小玉碗回到卧房里来。

他先将玉碗放在了床头的小几上，自去将门关阖、屏风也摆好，才又转回来。接着他端起药碗想要喂她，但她似乎平静了些，就自顾接过去，仰首一饮而尽。

一柄与玉碗相搭的玉匙犹在他手里，他眼帘低了低，正竭力克制情绪，她饮尽了药，就又拽住他的袖子。

这回她拽得没有那样紧，但眼中犹含不安，轻声细语地跟他说：“我会好好睡觉，你不要做傻事。我、我就是被噩梦吓坏了，明日一早就没事了……”

他便又笑意漫开，对她说：“你放心。”

“那你不要走。”她怯怯地望着他，“反正……你值夜便睡不着，留在房里陪我吧，不要乱想别的。”

话里话外，还是担心他直接前去行刺。

唐榆苦笑，心下只怪自己适才的话说得太傻，又见她满目期待，就点了头：“我一步都不走。”

话音刚落，就见她重重地舒了口气。

接着她终于肯放心地躺下去，他打开一方锦帕打湿，她自顾擦干眼泪，盖好被子，闭上眼睛。

他借着烛台的昏黄光晕静静看了她一会儿。她生得很美，妖娆却不俗，现下卷翘的羽睫因被打湿而三三两两地凝结在一起，看起来多了几分委屈，愈发像个漂亮的小妖。

唐榆不自觉地看得出身，回神之间忽觉不妥，觉得自己失礼冒犯了她，决绝地别开了眼睛。

兀自缓了一会儿，他吹熄烛台、阖好幔帐，起身踱去了窗边。

窗外月色正好，即便隔着窗纸也能看到明月的轮廓。在刚进宫的时候，他总喜欢盯着月亮看，因为母亲曾带他望着月亮教他许多咏月的诗词，告诉他月亮是可寄托相思之情的。

所以那时的他觉得，望着月亮就能让九泉之下的家人们知道，他有多想他们。

后来，他渐渐变得麻木，也学会了逃避。逃避痛苦、逃避世间的万般不平、甚至逃避自己的出身，这月亮他也就不看了，因为物是人非之下与昔日一般无二的东西最为伤人。

可如今，他又盯着明月看了起来，虽犹隔着一层窗纸，却看了很久。他好似不想逃避了，突然多了勇气直面一切，只因他心底多了个人，多了个想要守护的人。

她让他什么都不怕了，他什么都可以给她，再不堪的过往都变得不值一提。

唐榆静默良久，转过身，在黑暗中踱了一圈。

因她睡着，他不好燃灯，又怕摆弄九连环会发出声响，一时间无所事事。

他于是在茶榻上坐了一会儿，自顾自地想若是就此在茶榻上小睡一觉，她大约也不会怪他。

但因毫无睡意，他到底是没睡。坐了半晌坐不住了，就又百无聊赖地转悠了一圈，最后坐到桌边去。

待到第三次转圈，他鬼使神差地在床边停住脚，蹲下身，想要再看看她。

可在指尖触及幔帐的瞬间，他忍住了。

她如光辉如神明，虽令他无可自拔，却是他不配贪恋的。他并不怕自己行止有失会招来什么祸患，却怕深陷其中会牵连到她。

如果她有个什么闪失，他就什么都没了。

唐榆在黑夜中无声地缓了两息，平复住心神，继而走向床尾，席地而坐。

他倚向床尾处的木柱，床幔不经意间蹭到脸颊。以轻绸制的床幔又细又软，蹭在脸颊上滑而凉。

唐榆闭上眼睛，想起她方才哭倒在他怀中，而他的手抚过她的后背，触及的满头青丝的质感。

他原也是为她梳过头的。能在近前侍奉的宫人，不论男女，没有哪个不会这些本事。示意他早知道她青丝如绸，又顺又滑，可适才那样抚过，却莫名让他觉得和从前不一样。

他在黑暗中凝视自己的手掌，那种触感似乎犹在指间。他更记得适才搂着她的感觉，她在他怀中轻轻颤栗着，直让他觉得，好似天地之间都只有他们。

那样的美好，或许这辈子也就只有这一次了吧。

他笑着摇摇头，却觉得无所谓。

只有这一次，他就永远记得这一次，记一辈子。

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翌日天明，徐思婉醒来时，唐榆正在整理墙角书架上的书册。

她的拈玫阁里其实有一方单独的书房，卧房中的书架只有小小一个，上面放些她常看、亦或正在看的书。

他手中基本里有两本是她昨日读完的，还有几本翻了一翻觉得一时不大想看，就姑且都撂在了茶榻的榻桌上。

徐思婉揭开床幔一角，恰看到他消瘦颀长的背影。他所站的位置在书案与书架之间，背对着她，宦官淡蓝色的绸制圆领袍明明简单，却被他穿出一种挺拔清贵的气质。他仰头正为手中的书寻找合适的地方，举手投足间透出一股书香气。

“唐榆？”她唤了声，他闻言转头，就随手将书放在了书架边缘，提步走向拔步床。

“醒了？”行至近前，他问。

她撑坐起身，仰首打量他。他一夜未眠，神情变得疲惫，肤色透出一种不正常的白，但嘴角仍挂着些许浅淡的笑意。

他也看了她半晌，见她双眸微微肿着，心下轻喟，又道：“娘子眼睛肿得厉害，一会儿请路太医来看看。”

“没关系。”她摇着头，随意地揉了揉，“只是哭的，自己缓上一缓也就好了，用药倒麻烦。”

唐榆并不强劝，点了下头，又道：“昨天夜里……”

“……我只是吓坏了。”她说。

说着垂首，玉臂抱住膝头，身子缩成小小一团，是心有余悸的模样。

但她已没了昨夜那种失态的慌张，兀自沉吟了半晌，便慢慢说：“唐榆，我真的不能赌，锦宝林的命我是一定要取的。但昨夜的话……你就当我没说过，我可以自己料理好这件事，不必你为我铤而走险。”

“这叫什么话？”唐榆拧眉，“若连这样的险事都任由你自己去扛，要我何用？”

“你能一直陪着我便是了。”徐思婉轻轻道，虽然平静，却莫名让他又想起了她昨晚的脆弱，“你能陪着我就很好，不必为我涉险，我要你们都平平安安的。”

他无声摇头，略作沉吟，便坐到她床边：“若只论主仆，原该是我护着你。你便是不肯，也当是我们相互扶持，横竖都没道理让你去为保我的命独自拼杀。”

徐思婉一急：“可是这事……”

唐榆续言：“昨晚是我心急了。我看你那般害怕，只想尽快了结锦宝林，让你睡个好觉。但你放心，个中利弊我也想得明白，断不会真杀去妙思宫一刀捅了她。”言及此处他自嘲一笑，顿了顿，笑容又敛去三分，“可你也别想把我推开。我听你的安排办事便是，你只需要让我知道你要做什么。若有用得上的地方，让我来帮你。”

他说罢抿唇，抿成一道极细的线，不无紧张地等她的反应。

她自然明白他的意思，他这样执意地要参与其中，无非是怕她也一意孤行，以身犯险。所以他什么都想知道，想知道她的主意是稳妥的、她是安全的，而若有什么不稳妥的地方，他就帮她去办。

这听起来多像她说出的话。她的那些话，也是如出一辙的担心他去做傻事。

可他们之间，却是一真一假。

他对她的担忧全是真的，可她只是欲拒还迎。除却昨夜听闻他想直接刺杀锦宝林时她真正慌了一瞬外，她的一言一语、乃至每一滴眼泪都是想让他心甘情愿地入局。

因为她心里已有了大概打算，而这打算若没有他相助是办不到的。

徐思婉心底无可遏制地生出一份愧疚，原还准备了更多的说辞，却因他这样真挚的规劝一个字也说不出了。

她便只点了点头，算是默许。见他松了口气，她愈发难受，就伸手推他：“我要起了……你帮我叫花晨。”

“好。”唐榆抿笑，遂站起身。刚走出两步，徐思婉又忽地想起来：“昨天夜里……”

他驻足，回过头。

她迟疑了一下，还是说出来：“你是不是叫了我的名字？”

唐榆垂在身侧的手不自禁地一颤，转回身，一股油然而生的惧意席卷上来。

他知道她待他很好，可这种恐惧深浸在骨子里，很难改变。

在宫中为奴十几年足以让他明白一个道理——有些尊卑之别是不能逾越的。先前的一切关照、一切的平等相待，都是她主动开的口，他在她划定界限里行事，自然不必怕什么。

可这回，是他自作主张的。

唐榆紧盯着她屏息：“我只是一时……”他如鲠在喉，一边迫着自己冷静，跟自己说她不会因为这种事翻脸，一边又已下意识地设想起了她翻脸的样子，一股凉意从脚底直窜脊背。

他已经很久没挨过罚了，上一次还是在陶氏那里挨的板子。在那之后，他几乎连一句重话都没听过，她总是温温柔柔的，就好像真的拿他当了哥哥。

不过晚上的事是他不对。若她今日要给他立规矩，他也不会有什么怨言。

唐榆深深吸了口气，总算把话说了下去：“我看娘子惊恐得厉害，只想让娘子安稳些，一时脱口而出。”

一句话间，称呼已变得规矩了许多。

语毕他就闭了口，沉默地等她的反应。

很快，就听她微微笑道：“‘脱口而出’可不大好，若让旁人听了去，会惹麻烦的。”

说着她下了地，也不穿鞋袜，就光脚踩在地上，像个不知讲究的小女孩，几步踱到他面前：“在人前你可不要太懈怠，不能有这种‘脱口而出’，便是当着花晨月夕的面也不大合适。但私下里，你就这样叫我好了，我喜欢。”

他眼底一颤，陡然抬眸，恰迎上她一双笑眼：“我一直觉得我的名字还挺好听的，比干巴巴的‘娘子’好听。”

“……是。”他应得干涩，想笑，又因震惊不大笑得出来，嘴角扯起的一弧笑容显得奇怪之至。

好在他在她发觉异样前自己察觉了这种怪，就猝然转身，向外走去：“我去叫花晨。”

“好。”她悠悠点头，自顾坐回床边等着她们。

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此后一连数日，徐思婉常去探望锦宝林。至多隔个四五天，她总要进妙思宫的宫门一趟，每每过去必定给锦宝林身边的宫人带些散碎银两。

对宫中无权无势的人而言，银两许多时候便是能保命的东西。这些宫人又正巧岁数都不大，其中许多更连进宫的时日也还不长，心思简单一些，一来二去的，就个个都念着她的好了。

徐思婉心底估摸着火候，在一个午后又去探望了锦宝林，离开时将宁儿与锦宝林身边的掌事宦官一并叫了出来，行至无人处问他们：“锦宝林平日可会看院子里的账册？”

宁儿只摇头，那宦官道：“宝林娘子积郁成疾，情绪总是不好，顾不上这些。下奴自从被拨到妙思宫，还没见她碰过账册。”

“那就好。”徐思婉松气，遂蹙起黛眉，沉沉道，“我前几日忽而觉得……左右还是该谨慎些，毕竟锦宝林是有皇子的。我这般与她走动、又打赏她身边的宫人，知道的是我发善心不忍你们受苦，不知道的还要当我在图谋她的孩子。所以我想着，那账册她既然不看，你们就不妨做个假——之前的都罢了，日后我再给你们赏银，你们就记成是她赏的便是。咱们也不为了骗谁，只为给自己免去些麻烦，是不是？”

“娘子所言有理……”掌事宦官一揖，眉头却深深皱着，露出犹豫，“这样偷天换日倒是不难。只是……这样一来账册就与实际的银两对不上了啊！万一来日出了什么事查起来……”

“出了事才会查。”徐思婉打断他，“不出事不也就无妨了？更何况，宫中说不清的烂账本来就多，她身边的宫人又从头至尾换过一次，便是查起来，大抵也只能不了了之了。”

“这倒也是。”掌事宦官神情松动，徐思婉遂不再多言，转而望向宁儿：“你近来伤好些了没有？锦宝林发起火来可还打你？”

“谢娘子关心。”宁儿衔笑一福，低着头道，“奴婢好多了。锦宝林……气不顺的时候打也还打的，只是近来娘子来得勤，又时时给她送些东西，她心情、身子都好转了不少，宫人们受罚的时候便都少了。”

“那就好。”徐思婉莞尔颔首。

这样就好。

锦宝林有了好转，谁都会觉得这是她日日辛苦探望带来的好处，会觉得她是一心为了锦宝林好的。锦宝林还在接着拿宫人出气，也是在帮她，帮她成为这一众宫人心里的光。

经了这么久，她的棋局终于已渐渐布好。现在只差一环，就是锦宝林还未说出玉妃的到底是如何要挟的她。

那是徐思婉最在意的事，若没有这件事悬着，锦宝林这条命早没了。

不过现下看来，这一步也快好了。

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入了二月，天气似在一夜间骤然暖了许多。草木抽芽，百花初绽，宫中各处庭院的枝头都结出一颗颗娇嫩的花苞，只让人一看便心情愉悦。

徐思婉在二月十四又去见了锦宝林，步入院门便见锦宝林闲坐廊下，正怔忪地望着近在咫尺的花苞。

她衔着笑走上前，锦宝林忙起身见礼，她亲昵地一握锦宝林的手，轻道：“天还凉呢，别受了风，我们进屋说话。”

锦宝林望着她的笑眼，薄唇动了动，又姑且忍下了一些话。待得入了卧房，她却还是忍不住，急道：“明日、明日琤儿就满两个月了……”