徐思婉看得一笑：“好丫头,越来越会做事。莹姐姐也是个聪明的，性子直却从不犯傻。”

跟聪明人打交道就是轻松。

新宫嫔晋封，理当先向皇后问安，然后才是底下的主位们。孙少使这会儿来拜见她们,要么是思虑不够周全,要么便是别有用心。

是以小林子一进来禀话,她就想推了不见,转念却想起还有个莹婕妤。

莹婕妤的位份比她高,若莹婕妤已然见了人，她推了不见便也不合适,这才让宁儿跑去问了一趟。

而宁儿不止问了,还讨了礼单，端是怕她行赏行得不合适。虽则这样的分寸最易拿捏，宁儿的担忧有些多余,可这细巧的心思总是好的。

徐思婉就将花晨指了出去，让她直言告诉孙少使，她尚未向皇后问过安，不宜这样来拜见主位宫嫔。至于贺她的赏赐,徐思婉自也大大方方地备了一份,让花晨一并给她送去。

孙少使见状自不好说什么,只得谢恩告退。

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京城皇宫。

霜华宫拈玫阁。

楚舒月自夏日里挨了一顿板子，就一直在床上将养着,直至中秋前后前才勉强能下床。可后来不知怎的，这伤势又反复起来，时而有新的溃烂,惹得她一阵阵地发烧,几度反复之后,刚养回来的气色就又尽数毁了，整个人消瘦了一大圈。

可偏生是这个时候，拈玫阁里连个能主事的人都没有。除了服侍她的樱桃，就只有洒扫院落的刘恭刘敬还在，除此之外的一众宫人都跟着徐思婉去了围场。

这没什么不对，也轮不到她来抱怨，因为末等的少使身边原就只能有一个宫女，她现下偶尔还能唤刘恭刘敬过来帮一帮忙，已是托了徐思婉这主位娘娘的福了。

可话虽这么说，该熬不住也还是熬不住。这天夜里秋风一过，楚舒月就又烧起来，樱桃急得要哭，赶出去想要求人，但旁的嫔妃听闻是楚氏的事，谁也不肯淌这个浑水。

樱桃求告无门，红着眼眶回到楚舒月房里，喂她喝了些水，轻声道：“娘子忍一忍，奴婢再去太医院走一趟吧，请位太医来给娘子调一调方子。”

“不必了。”楚舒月缓着气，摇了摇头。

约是伤势反复了太多次，实在让人无法不起疑，她现下虽然烧着，神思却无比清醒。枯瘦的脸上一双眼睛被衬得格外的大，直勾勾地盯着床幔的顶子，喉中沁出一声冷笑：“等倩贵嫔回来吧。在她回来前，你谁都不必去见了。”

“诺……”樱桃迟疑着应话，咬了咬唇，又说，“那奴婢再帮娘子换一次药。咱们换得勤一些，过去能管用一点。”

楚舒月却摇头：“不，药也不用了。”

樱桃滞住，茫然地望了她片刻，忽而回神，不由倒吸凉气：“娘子莫不是觉得……”

楚舒月疲惫地阖上眼睛：“我自己熬着吧。能不能熬过去，看命。可那药若是接着用，我怕是一定熬不到他们回来了。”

“诺……”樱桃声音打起了颤，“奴婢这就去将那些药扔了，全都扔了去！”

楚舒月嗯了一声，犹自闭着眼睛，静听着樱桃跌跌撞撞跑出去的声音，疲惫间生出一股寒意。

她原本以为，挨了板子位降少使后被扔在云水阁的那段日子，就已是最黑暗的了。那时宫里谁都可以欺负她，她虽在养伤，却成日连一口热菜都吃不到，便自问已经尝尽了宫中冷暖。

如今才知，宫中险恶远不止于此。

前阵子她还觉得自己投到倩贵嫔麾下，也就得到了新的庇护。就像从前在林嫔那里一样，不会有人敢贸然动她。

如今她却发觉，只消有人想杀她，就会无孔不入。倩贵嫔在这里时她是安全的，可现下倩贵嫔不在，立时就会有人抓住空子，想让她死得神不知鬼不觉。

而以她现下的身份，就是死了，也不会有人多问一句，哪怕是倩贵嫔。

倩贵嫔大约会惋惜她就这样没了，惋惜没能再捅林嫔一刀，但她这条命却注定无足轻重。

楚舒月静静想着这些，心底终于生出一股恨来。

这几个月出了这么多事，她都没这样恨过。哪怕林嫔将她视为弃子，哪怕早知林嫔不会放过她，她也觉得那不过是寻常的宫中斗争而已，人人为了自保都会那样。

直至现在，死亡真的被摆到了眼前，她终是后知后觉地开始恨了。她忽而不止想要自保，更想报复回去，告诉宫中众人她不是那么好欺负的，也没有那么糊涂，不会死得那般无声无息。

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有过几日，秋狝终于结束。彼时在避暑时随驾前往行宫的众人都已经先一步回到京中皇宫，天子秋狝结束自也直接回宫去了。

这一路又颠簸了两天一夜，翌日傍晚回到宫中时，徐思婉与莹婕妤都已疲惫至极。

步入霜华宫，正殿已开始修葺，夜晚时分工匠们虽都已离开，也仍能看出修整中的痕迹。

徐思婉经过殿门前时侧首望了一望，无心多做停留，只想尽快回拈玫阁歇息。到了拈玫阁门口，就见思嫣已等在那里。

“姐姐！”见她来了，思嫣几步迎上前，姐妹两个相互握住手，思嫣打量着她，神情间有些小心，“我听说……多了个孙少使？”

“嗯。”徐思婉与她相伴入院，边走边道，“可听说她被分去哪一宫了？”

“惠仪宫。”思嫣道。

思婉脚下一顿：“皇后娘娘安排的？”

“不是。”思嫣摇头，“似是尚宫局随意指的，我也只是听宫人们随口提了一句。”

思婉点点头，又问：“林嫔可还住惠仪宫么？”

“嗯。只是从柔嘉殿搬了出来，挪去偏些的院子了。”思嫣答道。

思婉暗暗沉了口气。

不是皇后安排的，林嫔又仍住在惠仪宫，那便应当是她暗示尚宫局了。

“这样正好。”她一哂，思嫣一愣：“正好？”说着打量了思婉两眼，抿唇轻言，“宫中可都议论，说这位孙少使是林嫔捧起来的，姐姐可当心些，别在她身上吃了暗亏。”

“我知道。”徐思婉浑不在意地笑笑，与她一并进了卧房，就吩咐宫人去传膳。

待晚膳呈上来，她想起后院还住着个楚舒月，将养了这么些日子，她的伤势也当好了才对，就吩咐花晨去后头走了一趟，将楚舒月请来。

从前院到后院并没有几步路，然而她足足等了一刻才见楚舒月进门，还是一瘸一拐地被樱桃扶进来的。

徐思婉目光一抬，见她面色苍白，神情不由一变，一记眼风扫向花晨：“糊涂。既然伤还没好，让她先歇着就是了，我也不是此刻非见不可。”

“娘娘……”花晨正要辩解，楚舒月先行道：“不怪花晨姑娘。”

徐思婉犹蹙着眉，楚舒月费力地缓了两口气，颤栗着又往前走了两步：“是臣妾听闻娘娘回来，自己想赶来一见，花晨拦不住罢了。”

徐思婉眸光微凝，看得出她有话要说，可也知她这个样子怕是不方便坐，就示意花晨月夕一并去扶着她。

“谢娘娘。”楚舒月轻声谢了一句恩，徐思婉放下手中的筷子，黛眉微微拧起：“我知道陛下赏了你二十板子，打得不轻，可这屈指算来也养了有四个月了，怎的还没大好？若是有什么别的病症，你可要及时告诉我，咱们虽算不得多好的交情，我却也没打算看着你死。”

楚舒月低着头，毫无血色的脸上寻不到半分情绪，声音的口吻却透着恨：“娘娘不想我死，自有人想。”

徐思婉一怔，视线睇在她的脸上，等她说下去。可她实在气力不支，只偏头睇了眼樱桃。

樱桃低了低头，小声禀道：“上个月娘娘随陛下离开行宫前去秋狝的时候，少使就已能下床了。但自从娘娘离开，少使的伤就再没见好转，一直反反复复。奴婢起先还去请过太医，调过几次方子，可也不见成效。后来少使觉得那些太医不可靠，索性不再找，也不再用药，这几日反倒见好了些，这才能自己走过来见娘娘……”

徐思婉无声地吸了口气：“是我疏忽了，该多留两个人给你。若有我跟前的人守着，想来不会出这样的事。”

“不必说这些虚的了！”楚舒月震声，似有无尽的怒火压抑在胸中。

思嫣也知她从前都做过什么，见状不满地皱眉：“你害我姐姐在先，如今倒还凶得很，须知我姐姐本是不必护着你的。你若有本事，不如恨林嫔去！”

楚舒月仿若未闻，趔趄着上前，在徐思婉身侧停下脚步，手撑着案面：“说吧，你还想知道什么，我尽数告诉你。只要你能保我的命、只要你能杀了她，我什么都干。”

徐思婉一哂，清凌凌的美眸抬起，四平八稳地同她对视：“实话告诉你，我现下还真不用你做什么了。早些时候你不愿与我交底，我只好自己另作安排，现下自有人在替我盯着林嫔，你么……”

她缓缓摇头：“现在对我还真没什么用。”

楚舒月听得心惊，强自定住心神：“那你想怎么办？赶我走么？”

“倒也不必。”她轻笑，“多个恨林嫔的人在身边，对我来说又有什么坏处？啧，让我想想……”她作势斟酌了一下，“要不你还是侍奉陛下去好了。若陛下还肯多看你两眼，林嫔或许也能收敛三分。”

楚舒月惊得一退，因伤处吃痛险些跌倒，所幸花晨搀扶得快。

她不可置信地盯着徐思婉：“你肯让我再见陛下？”

“为什么不？”她歪着头，似笑非笑地望着楚舒月的讶异，“宫中会与我争宠的有那么多，想杀我的怕是也不少，哪一样也不差你一个。比起来，咱们现下相互利用，我倒觉得你更可信一些。再说……”她顿了顿，“你我之间的旧怨，陛下也都清楚。从前是我大人大量包容了你，你若再反过来说我什么不好，伤敌八百自损一千，你也不至于那么傻吧？”

楚舒月强自缓了两口气，才从这份心惊中面前静下来些，她目不转睛地盯着徐思婉，直言相问：“好……那我若能再得陛下青眼，你要我做什么？扇耳边风？还是去揭林嫔从前的罪状。”

徐思婉轻声嗤笑：“以你现在的处境，还是什么是非都不要搬弄为好吧。我只怕你多说一个字，陛下就又要赏你一顿板子，索性打死你算了。”

她口吻娇俏却不客气，楚舒月哑然：“那你要我做什么？”

“什么都不必做。”徐思婉摇摇头，“回去把伤养好，等寻到合适的机会，我会让你见到陛下的。到时你安心侍君就好，别的都不用管。”

楚舒月屏息：“我不明白……”

“你不必明白。”徐思婉面上笑意敛去，淡看着她，悠然又说，“就咱们这样的亦敌亦友的关系，你总不能指望我将什么都告诉你吧？回去吧，我自有打算。你也大可放心，既然只是安心侍君，于你而言便是最稳妥的，我有什么打算你也不必担心我会推你去送死。”

这一番话前一半说得很不中听，后一半倒实实在在能让人安心了。楚舒月心知不能从她身上多求什么，听了这话，想想也有道理，就先告了退。

徐思婉旋即吩咐：“去请路太医来，让他好好瞧瞧楚氏的伤。她倒能忍，也不说提前托人去围场给我递个话。”

若楚氏早些求到围场，这些话她早就可以说明白了，大可不必拖到现在。

是了，楚氏伤情反复，实是她动的手脚。

因为她本在等楚氏自己开口，将林嫔的种种和盘托出，可楚氏放心太高，始终遮遮掩掩，终是让她有些懊恼。

虽则她也知道楚氏将自己知道的事情视作保命的筹码，对她有所提防也在情理之中，但这样总归会碍她的事，以致她不得不另请高明去抓林嫔更多的把柄。

如今这样，她可算逼得楚氏坐不住了。既知有人虎视眈眈不肯放过自己，谁都会想奋起一搏，楚氏终于有了点真正的用处。

待得思嫣用完晚膳离开拈玫阁，唐榆进了屋，沉吟地打量着她：“我以为你这样逼楚氏，就是为了让她将林嫔的事都说出来。怎么她肯说了，你倒不愿问了？”

徐思婉坐在茶榻上，含着笑抿茶：“她也是个多疑的，我真将什么都问明白了，她指不准就要怀疑这伤情反复是我的手笔。况且既已安排了旁人过去，该知道的事情我总归会知道，何苦让她多说一遍？这般要紧的人，得用在实处。”

唐榆闻言不再多作置评，只又道：“那你真要让她侍奉陛下，却又不让她做别的？”

“嗯。”她颔首，迎上唐榆眼中的惑色，朱唇勾起的笑容鬼魅动人，“你知道么，疑神疑鬼是能将人逼得歇斯底里的。而除了疯和惨死，歇斯底里大概就是一个人最不堪入目的样子了。”

唐榆眼底轻颤，心中了然：“你要逼得林嫔坐立不安。”

“何止。”她笑音出喉，“我要她日日睡不好觉，闭上眼睛就想起知道她这么多旧事的楚氏不仅到了我手里，还见到了陛下。你猜一个人在惊慌失措中会做出多少傻事？我要她一点点给自己搭好棺材、砌好陵墓，再用锦嫔的那些事给她把棺材钉死。”

这番话，她说得太自在。带着几许微不可寻的兴奋，像在说人间第一乐事。

唐榆不自觉地倒吸冷气，徐思婉的身子靠向榻桌，纤纤素手侧支额头，打量着他的神情：“你怕我么？”

他怔忪一瞬，旋即摇头。

“那你胆子很大。”她噙笑，他也笑了声：“比你可怕的人，多了去了。”

那些会变着法地磋磨下人的人、那些知晓他的出身所以总想变本加厉地踩他一脚看他狼狈的人，他都已见过太多。

入宫后的这十几年，他没有哪个月是身上不见伤的。徐家伯父伯母暗中帮他的这些年，单是为了保住他的命就费了不知多少精力。

直至到了她身边，那一切才被终结。他觉得自己活得又像个人了，甚至偶尔也会觉得，这样的日子就算与当年唐家还在时相比，也没有差上多少。

所以他如何会怕她，她对旁人再狠，又与他有什么关系？

他自顾又笑笑，就要离开，但她忽而伸手，将他的手拉住。

似有一股难言悸动窜遍全身，唐榆蓦地僵住，手上轻颤不止。

徐思婉好像全未察觉，笑吟吟地将他往近前拉了一些，晃着他的手道：“你这样想就太好啦。其实我的想法也很简单，我只是想护好自己的性命、也护好身边的人罢了。这宫里实在不是能发善心的地方，唯有别人狠一分、我就狠十分，我们才都能活下去。我们都得好好的，不然万一我寿数够长，在这宫里活到七老八十，身边的人却一个都没留住，那我活着也没什么意思了！”

“嗯……”他想要应声，嗓音却忽而变得沙哑。一股莫名的无措涌上心头，他避开她的眼睛，盯着地道，“你早些睡……路太医应该已为楚少使开好了药，我去问问她情形如何。”

“好。”她含笑松开他的手，任由他去。

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次日恰是九月十五，是宫中妃嫔要去向皇后问安的日子。众妃早早地就都到了长秋宫正殿前的院中，却久久都不见宫人们请她们进去。

直至日上三竿，听琴才终于露了脸，恭恭敬敬地躬身：“皇后娘娘起了，请各位娘娘、娘子请吧。”

众人这才陆续入殿，进了殿门，就见皇后已端坐在凤位之上，却罕见地有些不顾仪态，一手侧支着额头，满脸的疲色，正自闭目养神。

嫔妃们于是连问安声都变得小心，皇后听到她们的声音，也并未睁眼：“都起来吧。”

妃嫔们口道谢恩，各自安静落座。皇后又缓了缓，终于抬眸，吁了口气：“太后昨夜突发急症，本宫守了半宿，今日有些精神不济，你们别见怪。”

“臣妾不敢。”众人齐道，继而吴昭仪一叹：“皇后娘娘也素来凤体孱弱，也要保重自己的身子，可别累坏了。”

“本宫知道。”皇后颔了颔首，又言，“太医院说，太后的病情恐不大好。今年宫里也不太平，先是没了锦嫔，前阵子又发落了方氏。你们这些日子若是无事，便在宫里抄一抄经为太后祈福吧。华福殿那边一直未太后颂着经，你们抄好就将经送过去供在佛前，为太后积一积福。”

嫔妃们恭谨应下，见皇后疲惫得难以支撑，识趣地很快就告了退。

出了长秋宫，莹婕妤美目一转，避开旁人，小声与徐思婉抱怨：“生病就该命太医们好好诊治才是，抄经管什么用呀，这不是病急乱投医么？”

徐思婉低低一哂：“写几个字就能表孝心的事，再好不过了，姐姐乖乖的抄就是。我打算再去太后跟前侍疾，到时多在太后面前夸一夸姐姐，如何？”

“你又要去……”莹婕妤拧眉，“伺候病人多累呀！况且人病得久了，脾气也会不好，我听说林嫔前几日就想去侍疾，让太后给骂走了。”

“正因听闻林嫔去过，我才必须要去。”徐思婉声线平静，“姐姐放心，太后待我总比待林嫔好些。单是为了前阵子的事，也无怪太后看不惯林嫔。”

“那你保重。”莹婕妤神情复杂，徐思婉浑不在意地笑笑，当日下午就去了长乐宫。虽未像上次侍疾一样没日没夜地守在太后身边，但三日里总有两日是要去的。

太后有事时她侍奉榻前，太后无事时她就去侧殿抄经。太后对她愈发赞不绝口起来，有时嫌她在长乐宫待得时间久了，就将她往紫宸殿赶，亦时常传皇帝来一同用膳，私下里跟她说：“你懂事，哀家得让皇帝多见一见你。”

徐思婉闻言，当然以一副贤惠温婉之态受了太后的好意。这样断断续续地过了近一个月，楚氏的伤势终于痊愈，徐思婉就带着她一同去了长乐宫。

因只有少使的位子，楚舒月的穿着变得朴素了许多，太后只道是徐思婉身边添了个女官。再加上人在病中心力不知，楚舒月一连去了三日，太后也没过问什么。

到了第四日，楚舒月终是碰上了皇帝。彼时徐思婉刚服侍着太后用完药，就将药碗交给她撤走。

楚舒月端着托盘刚退到殿门口，回身正碰上皇帝进来，霎时面色一白，连忙跪地：“陛下圣安。”

皇帝的视线下意识地从她面上扫过，眉宇皱起：“楚氏？你怎么在？”

楚舒月垂眸不敢答话，徐思婉从太后榻边立起身，遥遥一福，轻松而笑：“臣妾忙着侍奉太后娘娘，喊她同来搭把手。”

语毕就冲楚舒月说：“你去吧。药碗送回小厨房，再看看石斛银耳羹炖好没有。”

“诺。”楚舒月福了福，低眉顺目地告退。

太后思索道：“哀家昨日就看她有些眼熟，听皇帝说楚氏才想起来……这可不是前阵子落罪的楚贵人么？”说着她就看向徐思婉，“她是害了你才落罪的，怎么倒去了你宫里？”

“……说来话长，恐扰了太后娘娘歇息。”徐思婉垂首。

皇帝信步上前，一声喟叹：“楚氏虽然有罪，却罪不至死。林嫔不懂事，多亏阿婉大度，肯护楚氏一条性命。”

他说得似乎含糊不清，但太后一听就懂了：“原是这样。”