两文钱不多，就算家境不富裕，也不至于在这种场合里，为了两文钱打一顿孩子哭闹着没面子，所以，基本每个孩子都回来了。　　“给你钱，让我看。”

第一个跑回来的男孩子将钱塞给小萝卜，就着小萝卜的手，冲着万花筒里看，一边看一边惊叹惊叫。　　那样子，吸引的一边看着的大人，都蠢蠢欲动，想要来看个新鲜。　　“这是谁家的孩子，怎么这么精明。”

来吃饭的客人发现这里的奇景，纷纷去打听小萝卜是谁家的孩子。　　杜九言起身，摆着手道：“不知道啊……”说着，咳嗽了一声，背着手跺着步子，不远不近地溜达去了。　　小萝卜被一群人围着，一顿喜酒下来，赚了五十文钱！　　“娘啊。”

小萝卜抖着钱袋子，“我想去一趟钱庄。”

杜九言嘴角抖了抖，“这点钱，你也打算存起来？”

“是钱就能存啊。”

小萝卜道：“钱呢，不能摆在身上，不然总是忍不住想要花钱的。没钱，就不花了啊。”

杜九言咳嗽一声，正色道：“以前……我们两个人是不是过的特别穷？”

“嗯。特别穷。要不是经常遇到好心人给我们馒头吃，我们早就饿死了。”

小萝卜道：“除了馒头，我们还吃过几次鸡腿，那鸡腿特别的想。”

杜九言愣了一下，“是每天都会遇到好心人，还是路过每个地方都能遇到？”

“是每天！”

小萝卜道：“我们去包子铺，去面条铺要饭，大家见我们可怜，都会给我们吃，不收钱。”

这……　　是她将这社会想的太恶劣了？　　有这么多好心人吗？　　还是她的美色足够让人神魂颠倒，甘之如饴的做好人。　　那是鬼扯！很显然有人在暗中给他们付钱了。　　难道是小萝卜的爹？　　“你爹……真死了？”

杜九言看着小萝卜。　　小萝卜吓了一跳，“爹，你真的想成亲了？”

“什么脑子，我问，你爹是真死了，还是假死了？”

杜九言问道。　　小萝卜回道：“真死了，死的透透的。”

“那会是谁？”

杜九言回忆了一下，她醒过来以后身边的人，并没有可疑之人，而且，她在邵阳这么高调，也没有人鬼鬼祟祟给她送钱。　　这事儿，很诡异。　　“父子两人在这里干什么？”

焦三一个人，穿着便服从后面走过来，杜九言拱手，道：“去吃喜酒的，三爷今日休沐？”

焦三点头，“今天很得闲？”

“是啊。朱一正的案子，辛苦三爷了。付大人的判牍送上去了？”

杜九言问道。　　焦三颔首，“送了，放心，就他这三罪，活不了的。还有吴川骗婚，判了三年流放，过几天就走。”

“惩恶扬善，三爷劳苦功劳！”

杜九言拱手道。　　焦三摆着手，一副你夸我我受不了的表情，“不和你说了，我还有事，改天一起吃酒。”

“好，慢走！”

杜九言目送焦三走远，母子两人依旧不急不慢地晃悠着，等走到钱庄，恰巧焦三也从里面出来，手里提着一个很沉的包袱，见着她一愣，笑呵呵敷衍地打了个招呼就走了。　　“这么多银子？”

小萝卜一脸羡慕。　　“这么多银子！”

杜九言一脸疑惑。　　杜九言闲了五六日，三尺堂买的家具送来了，小萝卜通过砍价，赚了三两银子，高兴的他中午觉都没有睡。　　“杜先生在吗？”

忽然，门外有个穿着急递铺兵衣服的年轻人出现，敲着半扇门，道：“我找杜九言。”

杜九言出去，拱了拱手，道：“是有我的信件？”

用铺兵送，那估计是新化来的信，不是银手就是裘樟。　　裘樟很黏糊，三五天就给他来一封信，叙述他的寂寞无助。　　“是！”

铺兵将一封薄薄的信递过来，“从新化来的。劳驾您在这里签字。”

杜九言打量了一眼干干净净的封面，在铺子的本子上签了字，又在荷包里取了一把铜钱给对方，便关门回来，对着光照了照。　　非常薄的信，薄到她怀疑里面是不是空的。　　“是银手的信吗？”

钱道安随口问着。　　杜九言摇头。银手写信很啰嗦，不可能这么薄一层，她犹豫了一会儿拆开信，面上露出惊讶之色。　　里面只有一张纸，纸上画着一头黑黢黢的猪。　　猪被捆着四肢吊在架子上，身下是熊熊的火！　　画风实在是不怎么样。　　“这什么奇怪的信？”

钱道安撇了一眼，顿时惊讶地走过来，“一头正在烤的猪，有人戏弄你吗？”

杜九言没说话，又对着太阳照了照，纸上除了画并没有字。　　“你见过药水写字看不见的吗？”

杜九言看着钱道安。　　钱道安点头，“有啊，似乎是用一种西洋果子的汁液，据说用水敷上就能显现字迹。”

“那试试。”

杜九言将纸铺在水盆里，纸遇水便软了，而那副猪画却奇异的浮在水面上随着波纹抖动，仿佛因为火烤，而特别痛苦的扭动着肥胖的身躯。　　“幼稚！”

杜九言凝眉，忽然钱道安道：“有字，你看。”

画浮在水面，空了的纸上，在画的位置居然还残留着一些墨汁，那些墨汁或淡或浓，是一行小楷。　　“十日后，镇远府鲁家班，请你看戏，逾期收尸！”

钱道安脸色大变，“这、这是谁寄来的信，什么意思，让你去镇远府，那边现在是归桂王打理了。”

他说完，忽然想到一种可能，面色如土地道：“这信、不会是桂王写的吧？”

“应该是了。”

杜九言盯着信，墨汁很快划开，盆里就只剩下一张软哒哒的白纸，除此以外了无痕迹。　　尸？谁的尸？　　杜九言想到了银手，她立刻提笔写了一封让跛子找急递铺送去了新化。　　隔日，银手的回信到了，歪歪扭扭的字迹，陈朗一看就认出来了，“是他的字迹没错。观这笔锋，写信时心情不错，不急不慢。”

“那就不是银手。”

杜九言靠在椅子上，隐隐想到一个人，跛子看着她，道：“会不会是蔡公子？”

杜九言颔首，“除了他没有别人了。”

蔡卓如路过广西，若桂王想抓他到真有可能，只是，收尸一说……难道人已经死了？　　“你别去。”

跛子凝眉，冷声道：“这种事报都司，让都司去解决。抑或告诉蔡家人，他们自有办法救人。”

杜九言有些惊讶地看着他，“你认为我不该去？”

“不该去。”

跛子道。　　杜九言觉得他有些奇怪，跛子被她盯的浑身不自在，撇过脸去道：“因为，危险。”

“原来是担心我啊，我还以为你知道什么呢。”

杜九言含笑道：“但是我要这次不去，必然还有下次，怎么办？”

抓了蔡卓如她不去，桂王还会来抓陈朗，抓闹儿，抓她的朋友和在乎的人……避不过，不如迎难而上。　　顺便见识一下，传说中有着闲人最高境界的桂王，到底是个什么物种。　　“那我陪你去。”

跛子眸色坚定，“你不要出面，正好他也不认识你。”

“没想到你这么有义气，居然为了兄弟能赴汤蹈火，舍身忘死，我非常感动，所以决定成全你。”

九言拍了拍他的肩膀。　　跛子无奈地摇了摇头，但眉头却没有舒展开，“我要去趟衙门，你也准备准备吧。”

说着，起身走了。　　杜九言回头盯着儿子，“你爹我要出门了，需要买点装备，拿钱！”

小萝卜哦哦点着头跑回房里，掏了个钱袋子出来，里面有铜钱也有碎银子，牵着杜九言的手，就走，“走，我陪你买去。”

“今天的太阳是从西面出来的？”

杜九言朝天上看看。　　小萝卜嘴巴一嘟，道：“爹啊，我知道你觉得我抠，可我觉得我不是抠，我是节省。没有必要花的钱不要花！”

“现在你要去救蔡叔叔，是重要的事，我当然不能节省啊。这点分寸我还是有的。”

看来，她小看她儿子了。　　一下午，杜九言买了一把匕首，极小，贴在袖口极好用，又和焦三去了一趟刘家凹，用刀架着脖子，弄了两包拍花子的药粉。　　闹儿给她和跛子，连夜赶制了一件奇特的夹袄，极其的重。　　“你不要告诉我，这里头你缝了铁？”

杜九言拎着五六斤重的夹袄，现在才近七月中，虽不热了，可也不至于穿夹袄。　　关键，还缝制了铁皮。　　“就你们两个人，桂王那边千军万马，你们穿着这个，以防万一啊。”

杜九言难拒好意，连走前将夹袄穿上。　　脖子弄了两匹好马，两日后两人启程。　　小萝卜泪眼汪汪地站在门口挥着手，“爹啊，你要小心啊，那个什么龟……什么王很坏的！”

“我儿乖，在家等我。”

杜九言告别了一路，和跛子一早出门，一日后在新化和镇远的岔路口，杜九言出了五两银子，请镖局给裘樟送了一封信。　　当日裘樟接到信，展开，只见上面写道：“大人，立功的机会又来了，您可千万要把握。”

下面，详细写着交代。　　“这小子！”

裘樟乐呵呵地将信烧了，咕哝道：“又给我立功的机会，不要还不行。盛情难却啊。”

杜九言和跛子提前了两日到的镇远。　　城门开着，司兵把守，一切和新化城没有两样。　　若非知道这里前不久被桂王占了，没有人会想到，这里已经易主了。　　百姓面色和煦，守兵笑容亲切，有说有笑，有进有出。　　“还真是奇特啊。”

杜九言下马，远远看着。　　天黑，城门关上，巡夜的兵士每隔一刻钟巡视一次，在和城门两里路的之隔，有两个黑影附在墙上，速度之快，只一闪而过便消失在眼前。　　在兵士巡逻间隙，无声无息地落在城中，迅速融入到黑夜之中。