四日后杜九言得到了裘樟的线报。　　信中说，他在回京的路上，半夜在客栈起来要热水，看到顾青山恭恭敬敬地陪着一个年轻人下楼骑马走了，他怀疑顾青山陪同的人，就是桂王。　　谁都知道，顾青山是桂王的贴身常随，除了桂王，他不可能对别人这么恭恭敬敬。　　“成了！”

杜九言哈地一笑，将信给跛子看，“至少一年，他回不来了。”

一年后，谁知道是什么光景。　　“还真的被你做成了。”

跛子将信还给他，“这一次，无论太后还是圣上，肯定是严防死守，不让他再离开京城。”

杜九言心情很舒坦地喝着茶，“太后娘娘也确实该反思一下，怎么就养出这么个不听话的儿子来。”

跛子看她，杜九言一愣，凝眉道：“你这虚虚实实的眼神……”她说着，凑过来也盯着跛子，“你别对我有别的心思了吧，我虽然很美，可我不可能为了爱情牺牲事业。所以，你趁早断了念头，免得爱而不得，对我痛下杀手。”

“你怕打不过我？”

跛子看着她近在咫尺的脸，杜九言摇头，“不怕，在你下手前，我会先弄死你。”

跛子将手摁在她的头上，一拧，把她脸转过去，嫌弃地道：“我对男人没兴趣！”

杜九言拍开他的手，起身理了理衣服，喊道：“儿子，过来。”

“爹！”

小萝卜抱着书过来，“您找我什么事啊。”

杜九言看着小萝卜，“上次你说能解决妙姨姨的事对吧？”

小萝卜点头，“爹啊，您要解决掉妙姨姨吗？”

“嗯！”

杜九言颔首，道：“我们都是善良的人，不能害了人单纯善良的好姑娘。你想想办法，把这事儿处理的干净点。现在是你展现自己能力的时候。”

“是！”

小萝卜笑了起来，“一个月之内，我一定让妙姨姨对您死心，而且，再也不会吵着要嫁给您了。”

杜九言欣慰地点了点头，“我儿功高，爹出去挣钱了。”

“快去快去。”

小萝卜嘻嘻笑着，“爹啊，你要努力哦。”

杜九言点头，出城到庙里上了柱香，和和尚买了一道步步高升的上上签，回家给裘樟回了一封信，道：大人，这一道上上签，是学生今日去庙中所求，心诚之下，一摇便中。庙中大师说，这是一道十年难见的上佳之签。　　大人此去京城，必定一帆风顺，步步高升，长命百岁！　　他将签文夹在信封里送了出去。　　裘樟收到信时哈哈大笑，将签文小心粘在自己最爱读的书中，每日翻看，心情很是舒坦。　　俞大匪众悉数被杀或是被抓，皇帝下了数道嘉奖令，过了几日，桂王到了京城后，皇帝又追加了一封到邵阳。　　“付大人。”

李大人将手谕交给付韬，“这是京城直达，封了火漆，只让你一人看。”

付韬应是，恭敬将信接过来，请焦三陪同李大人去吃酒，他回房独自一人将信拆开看了一遍又一遍……　　“大人。”

黄书吏在门外喊道：“杜先生到了。”

付韬将信收了，随手放在桌子上，“请她进来吧。”

杜九言进门，拱了拱手，道：“几日没接到案件，有些想大人了，所以来拜访。”

说着，在付韬对面坐下来，“大人不嫌弃学生叨扰吧。”

“你来都来了，本官嫌弃，你会走吗？”

付韬无奈失笑，问道：“说起来，裘樟回京了？”

杜九言点头，“回去了，说是升了一级，做了户部给事，这官位还行吧？”

“官小权力大，是个好地方。”

付韬想了想，将桌子上的信递给杜九言，“你看看，毕竟这事也和你有关。”

杜九言有些奇怪地接过来，随即一愣，“是皇帝给您写的信啊？！”

从信中的语气看来，皇帝对付韬不但信任还很熟悉。　　付韬点头，“俞大变成和桂王勾结的土匪，是你教焦三的对吧？”

“大人要是谢我，我就承认，要是斥责我，我就不承认了。”

杜九言笑着，又接着看信，付韬无奈地道：“圣上说我办的不错，问我是想回京，还是去做广东布政使。”

“本官有些犹豫不决。你看完信，觉得应该如何抉择？”

付韬问道。　　杜九言放了信，“大人，这事学生也说不好。但要是我，定然是做广东布政使了。”

“如何说？”

付韬问道：“回京官复原级，户部三品，这可是多少人都熬不到的位置。”

杜九言点头，“大人当年是什么原因来邵阳的，学生是不知道。但是大人，如果现在回去，再遇到当年的事，您……比当年能做的更周全吗？”

“不能。”

付韬道：“有的事我可以退让，有的事，便是死亦不可动摇。”

杜九言点头应是，笑而不语。　　付韬叹了口气，给她倒了杯茶，“你的意思，本官懂了。去广东山高皇帝远，至少我还是从二品，虽不如京中好，可却能肆意做我想做的事。”

“回去了，以前要面对的问题，现在还是得面对。”

付韬看着杜九言苦笑。　　杜九言又道：“大人。这其实还不是最关键的。你想，如果皇帝真让想让您官复原职回京，他直接调您回去就好了啊。为何还要写密信问您的意思。”

付韬嗯了一声，看着她。　　“学生猜测，这有两层意思。第一，皇帝是想试探您这六年，是受尽苦楚后决定随波逐流初心已改，还是依旧如初，信念坚定。”

“其二，皇帝就是想让您主动请命去广东做布政使司！”

付韬失笑，“我也是这么想的，只是心中隐隐还想回京不愿深想罢了，如今听你一说，也就释然了。”

又道：“那就去广东，待他日时机成熟，朝中有本官用武之地时，再回去。”

杜九言点头。　　“你是裘樟的福将，也是我的福将啊，自从你当了讼师，本官省了不少事。这一次俞大的事，你虽然目的不纯，但却让我沾光得了功，从八品上至从二品，这事儿，本官记着。”

付韬在行为准则上，和杜九言并不相同，但这不影响他对杜九言作为讼师的欣赏。　　他羡慕杜九言，玩世不恭却又黑白分明，但虽然羡慕，可他并不会去做，也做不到。　　人和人不同，追求也不同，这道理他在年轻时就明白了。　　“大人您也要报恩吗？那您可不能忘记了啊。”

杜九言道。　　付韬点头，“本官不忘。但你别指望我像裘樟那样对你，他在京城，虽官小可权大，本官若去广东，对你可没什么用。”

“大人，裘大人大您十几岁，可才六品呢！”

杜九言道：“等他日大人再回京，就是官拜内阁，百官之首。”

付韬哈哈笑了，笑声是难得的痛快爽利，“托你吉言。”

又道：“和你聊了一番，本官是豁然开朗。还年轻，许多事还可以等。”

“学生深以为然！”

杜九言笑道：“大人，那天我和裘大人聊过后，他请我吃了一顿饭，您今日是不是也要表示一下？”

付韬脸一沉，道：“本官若请你吃饭，就是与讼师勾结，将来断案，别人就会质疑本官！”

“那学生饿了，回家吃饭去了。”

杜九言笑着道：“大人，告辞了啊。”

付韬含笑点头，目送杜九言出去。　　他坐了一会儿，提笔给皇帝回信，言辞诚恳，表示他愿意去广东！　　信送出去，他长长松了口气，一颗心落了下来，这六年来，第一次觉得痛快又舒心，对未来充满了希望。　　夜色降临，邵阳城中没有了赌场后，安静了许多，榆钱村的村民们，吃过饭就聚在榆树下聊天，下棋，小孩们绕着树疯跑，长辈们也不用再叮嘱不要去茅厕那边，担心被坏人卖了换钱赌。　　夜半，城外苗家村中，却一点不平静，几道黑影冲进了苗家村，从村西一路跑到村东，手里的刀在在微暗的月光下，泛着森冷的杀气……四个人躲躲藏藏许多天，已是极累，今晚好不容易甩开司兵，准备在苗家村歇一夜弄点吃的。　　“去那边。”

其中一个个子略矮点的男子道：“那家亮着灯，而且，这香味是不是也是那边传过来的？”

四个人嗅着鼻子，一人惊呼一声，“他娘的，鸡汤，走！”

饥肠辘辘，四个人径直跑进了那个院子。　　四人刚进院子，便又有一批十二人跟了过来，手中也是拿着刀，但不同的是，他们是穿着司兵的衣服，大步跑着，跟着进了那个院子。　　转眼之间，乒乒乓乓的打斗声，从院内打到外面来，不过一盏茶的时间，先前的四个俞大手下，悉数被乱刀砍死。　　“装上车！”

领头的司兵啐了一口，道：“最后四个了，兄弟们终于可以睡个好觉了。”

就在这时，一背着包袱的男子打着火把从村后进村，老远就看到这边十几个人在忙，也闻着了血腥味，他惊了一跳，喊道：“什么人，在我家门口做什么？”