“来了！”

一会儿，丁香拢着一层纱飘飘扬扬地下来，咯咯笑着道：“是杜先生要点奴家吗？”

牡丹啐了她一口，将彩绳给她，“这是不是你编的？”

“奴家看看。”

丁香接过来看了一眼，就道：“是奴家的编的。奴家房里还有很多呢，你们要是喜欢，就再拿一点下来。”

大家没阻止她。　　丁香就让小丫头去她房里抓了一把绳子下来，各式各样的配色都有，但红蓝黄三色的最多，杜九言两根比对了一下，“怎么看出来是你的？”

“这绳子是奴家分的，虽然看上去是十六股，实际上是二十二股，杜先生您仔细看。”

丁香给杜九言解释，“别人可没有奴家这么手巧。”

杜九言看了一眼，什么都没看出来。　　“行了，行了。”

牡丹将丁香拉过来，“杜先生一个男人，岂能看得出这些女人家的东西。”

杜九言尴尬地咳嗽了一声。　　丁香呵呵一笑，道：“也对哦。杜先生，反正这绳子是奴家的就对了。”

“开门见山，哪来的这么多废话。”

桂王在杜九言身后不耐烦地道。　　杜九言白了他一眼，回头问道：“你曾经将这些绳子送过给你的恩客吗？在接受彩绳的恩客中，有没有比较凶狠，喜欢用鞭子打人的？”

“打人？”

丁香顿了顿，道：“有啊，高官人就喜欢打人，他每次来奴家都装病不想接，可他给的钱又很多，时间也不长，所以奴家就忍了两回。”

“高管人还随身带着自己的鞭子，那鞭子是骑马用的挽手，抽的时候可疼了。而且他还很狠，除了脸不打，哪里都打。”

“奴家接他一次得二十两银子，就要歇十天，后来他再来我们就没有姐妹接他了。”

丁香道。　　老鸨也点头，“此人奴家认识，他家是开了个米炭的铺子，有点小钱，出手也大方。可就是有病。这病的时间长了，就不对头了。”

“高记铺子的高金？”

焦三问道。　　老鸨点头，“就是他。他在家里也打媳妇，都打跑了一个打死了一个，现在房里好像没人。不会就是他把泗塘巷的小羽杀了吧？”

“还不确定。”

焦三道。　　老鸨啐了一口，“这种人能做出这种事情来。我就说他好些日子没来我这里了，原来是去欺负小羽了。那丫头也是，我让她来我这里，有我护着她们姐弟两个，谁也不敢欺负她。她非不听，就在家里接客，现在好了，命都搭进去了。”

“这杀千刀的。”

牡丹面色一沉，上前来拉住杜九言的衣袖，“杜先生，您一定要替小羽报仇，那孩子年纪小命又苦，一定要让那个畜生偿命。”

丁香一脸惊恐地道：“还杀人……不、不会吧。我怎么觉得那姓高的胆子很小呢。”

“胆子小？胆子小就不会把自己媳妇打死了。”

牡丹道。　　丁香哦了一声，有些后怕不敢再说。　　“走吧。”

桂王被熏的打了个喷嚏，“去抓高金。”

说完一刻没留就走了。　　牡丹努了努嘴，低声和杜九言道：“先生，这位刘县令您找机会再收拾一顿，长的难看脾气还坏。就一个县令，弄的跟王爷似的。”

可不是就是王爷吗。杜九言道：“你忙着，我们走了。”

杜九言出来，桂王已经脱了外衣，穿着个中衣站在路边上，顾青山在对面的成衣铺子里给他买了一件，他随手套上，旧衣服就丢在路边头也没回的走了。　　“真是矫情，自己那么多妾，还到邵阳来装纯。”

杜九言撇嘴，焦三低声道：“刘大人这是年纪大了？”

杜九言笑了，颔首道：“我看也是，年纪大的人见不得莺莺燕燕，着急！”

“还是年轻好。”

焦三低咳了一声，和杜九言对视一眼，一脸猥琐。　　杜九言道：“三爷，要克制啊。”

“身体好，不用。”

焦三答道。　　桂王猛然回头盯着杜九言，“你说谁年纪大？”

“你啊。”

杜九言道：“我年纪轻，身体很好。”

桂王就一步一步走来，将外衣拂开，露出由薄薄中衣下健壮宽厚的胸膛，抖了抖，道：“比一比？”

焦三咳嗽了一声，不动声色的溜了。　　“就这点肉，你也好意思和我比胸肌。”

杜九言摆手，道：“我不和幼稚的人比幼稚。”

桂王拦住她，“不比胸肌，那比别的。就你这小身板，你好意思嘲笑我？！”

杜九言扫了桂王一眼，“王爷，您要是憋不住趁早回广西，一屋子的夫人等候你临幸呢。”

桂王冷哼一声，“看你怂样，一看就不行。”

说完，袍子一扫，昂首挺胸的走在前面。　　杜九言真想上去踹他一脚。　　高记卖碳，现在正是各家各户趁着价格低买碳的时间，所以即便时间不早了，铺子依旧开着。　　高金就坐在柜台后面拨着算盘。　　“高金。”

焦三上前，拍了柜台，高金吓的一跳，脸色煞白地看着大家。　　年纪四十左右，个子和身高和焦三相差无几，高高壮壮的，但目光瑟缩着，显得很猥琐。　　“三、三爷。”

高金喊了一声，焦三道：“这是刘县令刘大人，这位是杜先生。”

高金行礼。　　“四塘巷子的事听说了？”

焦三开门见山地问道。　　高金点头，“听……听说了。”

“你昨晚没去找傅羽？”

焦三问道。　　高金听着，噗通一声跪在地上，道：“小人……小人没杀人，小人就……就过去了一下，给了钱就走了。谁知道今天早上一起来，就听说她死在家里，小人不知道啊，走的时候她还好好的。”

“带走。”

桂王吩咐道：“让他把鞭子带上。”

焦三应是，吩咐弟兄将高金押上，又去高家取了鞭子，直接带回衙门审问。　　桂王看着杜九言，得意地道：“本官赢了！”

“大人，还没审问，结果如何还是未知。你就知道你赢了？”

杜九言问道。　　桂王挑眉，“不然呢，靠你那朵月季花？”

“祝您马到功成，旗开得胜。”

杜九言负手走在前面，桂王跟在后面追上来，睨着她道：“我看你也不怎么样，那些人可真是有眼无珠。”

“我是讼师，不是捕快。”

杜九言道。　　桂王不屑，“做讼师也不行。”

两人回了衙门，连夜搭了排场，杜九言坐在一边看，桂王亲自坐堂审问。　　“大人，小人就真的去睡了一下，还给了她五十文钱，平日她收别人都是三十文，小人还多给了！”

高金道。　　桂王道：“把你睡的过程，细细说一边。”

高金一怔，不想说可又不敢拒绝，就将当时的情况将一遍，“……一进去就脱了衣服，小人……小人喜欢用鞭子，就大概抽了五六十下吧，也不记得了，见她疼的哭，小人也不忍心，丢了钱就穿着衣服走了。”

“当时什么时间？”

桂王问道。　　高金回道：“小人约的时间是戍时正，到家的时候是戍时三刻。真的，我回去的时候还清算了当天的账，我店里的小伙计知道。”

“不可能！”

桂王说着微顿，杜九言听下去了，在一边问道：“她床上有行房后的污渍，是你的吗？”

高金脸色一变，左右看着，面色很窘迫……桂王拍了桌子喝到：“说，是不是你的。”

“不、不是。”

高金快哭了，“小、小人十年前骑马，被马踩过，后、后来就、就不行了。”

他垂着头，不敢看别人。　　“不举？”

桂王沉了脸，喝道：“谁让你不举的，没用的东西。”

高金吓哭了。　　“焦三，找个女人来，本官要看看他是真不举还是假不举。”

说着，余光还扫了扫杜九言。　　杜九言也想用鞭子抽桂王，这个神经病，请个大夫来不就行了，还找女人。　　奇葩！　　“是。”

焦三应是去了。　　杜九言看着高金问道：“所以你就用马挽手，来抽女人玩？”

高金捂着脸道：“我、我很痛苦，我难受……我也没有办法，忍不住！　　“打……”杜九言还没说出来，桂王突然道：“打他，本官看他不顺眼。不举，还这么窝囊！”

蛙子应是，上去摁着高金噼里啪啦一顿拳。　　高金在地上嗷嗷喊救命。　　“跪好了。”

桂王道：“当时你进出，可有人看到？”

高金捂着肚子起来，满脸痛苦地摇着头，“小、小人不知道有没有人看到，反正小人是没有看到别人。”

“不老实。”

桂王起身，拂袖道：“接着审，要是不招就打到他招。”

他一转身，发现杜九言不在，正要出去，就看到杜九言拿着月季花进来，她问道：“高金，这朵花是你摘的吗？”

“不、不是。”

高金情绪很崩溃，摇着头，“小人、小人没这心思摘花送人。”

是啊，摘花送人，倒还真需要闲情雅致，杜九言拿着花若有所思地出来。　　“去比对折痕啊。”

桂王讥诮地道：“本官就审他了，除了他没别人。”

杜九言拿着花，大步出了县衙。　　“焦三。”

桂王盯着杜九言的背影，大声道：“女人呢，怎么还没到。”

杜九言去了四塘巷。本就宵禁，这里又很偏，所以一路过来确实一个人都没有见到。　　傅家在路口，站在门口左右和前面都能走得通。　　今天她找到的四处月季花的地方，就是两处是往右走，一处是在前面一处在左边，离的都不算远……　　光靠辨别，确实不容易，她把这件事想的太简单了。　　杜九言推开院门，院子里点着灯，县衙留守的捕快坐在正厅里打盹儿，听到脚步声惊醒过来，道：“杜先生，这么晚了您怎么过来了。”

“我来看看，会不会有什么遗漏的地方。”

杜九言道：“傅桥呢？”

捕快指了指傅羽的卧室，“怎么劝都不听，还蹲在门口呢。到现在没吃也没喝。”

“我去看看。”

杜九言到门口，卧室的门是开着的，里面灯光昏暗，傅桥就蜷缩在门口，抱着膝盖睡着了。　　安静的仿若不存在。　　“傅桥。”

杜九言摸了摸他的头，傅桥一惊醒过来双眸迷茫地看着她，她抿唇道，“想去我家待会儿吗？我家有好几个孩子，可以陪你说话。”

傅桥看着她，又朝塌掉的床看了看，接着抱着膝垂着头，无论杜九言说什么，他都没有反应。　　杜九言也席地盘腿坐着，看着床边的位置发呆。　　不管高金说的话真假有多少，但有一点他应该没有撒谎。　　他不举。　　既如此，那么床单上的污渍是谁的？