京城几十里外，一个十几辆马车的车队匀速向京城行进。

打头的一辆马车里，坐着两个少年，着青色长衫的是尹家二郎尹明麟，着赭红锦袍的则是韩三郎韩旌。

两人同岁，尹明麟月份稍大些，不过只秀才功名，韩旌则是已经高中举人。

表兄弟二人关系极好，并未因功名的差距而生出矛盾来，其因便是两人的性情，尹明麟心宽，知足常乐，而韩旌虽天赋出众，却并不倨傲，反倒率真。

此时越是靠近京城，韩旌便越是坐不住，时不时便要朝马车外望去，神情皆是迫不及待。

尹明麟见他这模样，打趣道：“傍晚便能赶至京城，现下你就是望破天，也飞不回去。”

韩旌眼神乱飘，最后在他促狭的眼神下腼腆一笑，反驳：“表兄离京一年多，难道没有归心似箭之感吗？”

尹明麟爽快地点头，“自然思归，我还娶妻心切，不像表弟，婚事还未有着落。”

韩旌一时无言，不由自主地瞟向手边的木匣，眼神泛起期待欢喜。

尹明麟手里一把折扇故作潇洒地扇，瞥见他的小动作，又是揶揄一笑，却也没再调侃他。

傍晚，马车终于缓缓停在尹家大门外，还未彻底停稳，两人便按捺不住地钻出来，跳下马车。

“阿娘！”尹明麟激动地喊了一声，便向韩氏拜下。

韩旌在姑母身后迅速扫了一圈儿，没瞧见心上人，有些失落，向姑母行礼后转身去后一辆马车扶母亲下来。

韩氏与韩夫人姑嫂见面，诉了一番思念之情，便引着众人进府。

尹家长嫂陆氏与尹明毓三姐妹全都在内宅等候，一见舅母韩夫人纷纷上前行礼。

韩旌的眼神不受控制地落在尹明毓身上，而尹明毓起身与他目光对上之后，稍一顿，随即颔首一礼，便移开视线。

韩旌忍不住用目光追逐她，没有得到更多的关注和回应，雀跃的心渐渐收紧，回落……

少年的心轻而易举地被牵动，也完全藏不住心事。

陆氏和尹明毓几个姐妹向舅母见完礼，就该是尹明麟和韩旌向陆氏见礼，但尹明麟已经躬下身，他还在走神，显得十分突兀。

尹明毓嘴角的笑浅了些，垂下眸，表现出极规矩守礼的姿态。

还是尹明麟察觉到不对劲儿，侧头看过去，轻轻咳了一声。

韩旌一下子回神，脸倏地红透，匆忙双手交叠，向陆氏问好。

陆氏若无其事地请他和尹明麟起来，笑着恭喜两人，三言两语便将方才的尴尬气氛带过去。

韩夫人瞧见儿子青涩的模样，眉间有些忧愁，再一看尹明毓事不关己的冷漠样子，又有些不舒服。

而韩氏之所以没让尹明毓姐妹三个出门迎，便有要避嫌的意思，见侄子这般，稍一沉吟，便吩咐尹明毓姐妹三人去安排晚宴。

尹明毓瞬间领会，立即便向嫡母和舅母告退，带着三娘子和四娘子消失在众人的视线里。

今日为舅母三人接风的晚宴，韩氏确实甩手给了尹明毓，但是尹明毓也没有费心，转而分派任务给两个妹妹，她只坐在旁边偶尔提醒一句，既省心又省力。

此时亦是这般，尹明毓坐在房梁下，一把团扇摇啊摇，期间时不时伸出团扇对着两个干活的人指指点点，支使得尹明芮和尹明若团团转。

“三娘，菜品把控好，细心一些。”

还没从受挫中走出来的尹明芮闷闷地应了一声，召来膳房的管事。

“四娘，再跟婢女们确认一下上菜顺序，和摆放位置，各人的忌口和喜好不要乱了。”

尹明若认真地点头，照她吩咐的去做。

“三娘……”

“四娘……”

“三……”

“四……”

每一次开口的间隔，尹明毓都卡的恰到好处，完全没有多浪费一句话，也没给众人混乱的机会。

偏偏她就只是动动嘴皮子，还要念叨几句“累”，还嫌弃任劳任怨的尹明芮和尹明若“不懂变通”、“事倍功半”……

即便姐妹两个早就习以为常了，还是很无语，但就算是尹明芮也没有丝毫抱怨，主动请教她怎么“事半功倍”。

晚宴顺利进行，男人们在前院，女人们在后院。

尹明麟和韩旌都求仁得仁，尹家下职回来的父子俩很是为两人高兴，让人多上了几壶酒，一时半会儿不会结束。

女眷这边，结束的稍快些，韩氏教其余人散了，只留下嫂子韩夫人说话。

“嫂子，我先前去信给你和兄长……还没告诉三郎吗？”

韩夫人叹气，“起初怕影响三郎乡试，后来耽搁的久了，便有些不知从何说起。”

韩氏歉疚道：“虽说两个孩子的事，咱们只是私底下谈过，可到底是尹家出尔反尔，兄长和嫂子便是怨怪，也是我们该得的。”

“哪能怪你们，谁能想到明馥……”

剩下的话，韩夫人没说下去，她确实有几分不满，但尹家这么打算，也情有可原。

韩夫人见小姑子眼中闪过悲痛，又叹了一声，握住她的手，道：“只是你也瞧见了三郎对二娘的心意，我也希望她嫁进来，日后能督促三郎上进，真的就没有转圜的余地了吗？三娘和四娘呢？”

韩氏冷静道：“那是谢家，三娘、四娘不堪为配。”

韩夫人闻言，沉默下来。

尹家不想断了和谢家的联姻，其中好处无须赘述，就连作为姻亲的韩家也会收益匪浅，韩夫人来京前，丈夫再三叮咛，不可让三郎坏事。

然做娘亲的，怎能不偏心儿子，“我实在怕三郎拗不过来……”

韩氏沉思稍许，幽幽道：“解铃还须系铃人……”

姑嫂二人对视一眼，有了想法。

接风宴结束后，韩家母子两人一并去尹家为他们准备的客院休息。

韩夫人挥退下人，叫住浑身酒气的儿子，直接了当地说：“你准备的礼物，莫要再送了，二娘的婚事，尹家有旁的打算了。”

韩旌的醉意顿时尽散，追问：“娘，您说什么？何为‘旁的打算’？”

韩夫人按下不忍，又说得更加清楚：“二娘跟韩家无缘，你就当两家从来没提过婚事，莫要做多余的事情坏了她的名声。”

“什么叫‘没提过’？！怎能言而无信？”韩旌攥紧拳，手背上青筋暴起，“我去找姑母问清楚！”

“你回来！”

韩旌不听，冲动地继续往门外走。

这时，韩夫人在后头提高声音，喊道：“是要与谢家的谢景明议亲。”

韩旌骤然停住，鞋底和地砖擦出响声，之后便是一片死寂。

韩夫人道：“你再是不知事，也该知道，这是门好婚事。”

谢家谢景明的风采，见之难忘，韩旌也曾不止一次向这位没大几岁的表姐夫请教过学问，更是每每提及便钦佩不已。

谢景明确实极好，可他还是不甘心。

最终，韩旌没有冲动地跑出去，而是脚步沉重地走回客房。

韩夫人心疼地看着他落寞的背影消失在视线中，良久，召来婢女，命人准备了一份礼。

第二日，韩家母子就向韩氏辞行，他们要回到韩家在京中的宅子。

韩旌一改常态，穿了一身月白的长袍，许是夜里无眠，气色不佳，看起来有几分文雅书生的模样。

韩氏和韩夫人借口有话要说，让年轻人们暂且去园中转转。

尹明毓很早便被嫡母叫到正院说话，此时站在院门口，举起团扇遮在头顶，飞快抬头看了一眼日头，便对尹明麟、三娘子、四娘子道：“这天热的人发晕，我去桃树下乘会儿凉。”

她从小就总找地方躲懒，尹明麟也习惯，摆摆手让她走，又招呼三娘子和四娘子往另一个方向去。

韩旌跟在表兄三人身后走了几步，脚步越来越慢，直到被落下很远，似乎没人注意到，便从小厮手里接过木匣，转身沿着尹明毓方才离开的方向追过去。

尹明毓靠在粗壮的桃树干上，听到脚步声，缓缓抬起头。

韩旌止于礼，站在丈余外停下来，静立片刻，勉强扯起嘴角，道：“表妹，我买了许多江南的小玩意儿，想要送给你……和三表妹、四表妹，险些忘了，特地送过来。”

尹明毓看向他手中的木匣，道谢：“有劳表兄了。”

她的客气话让人倍感疏离，韩旌揉搓了一下下摆的布料，又攥了攥拳，还是鼓起勇气，大胆地问：“表妹，我心仪你，不知你是否对我有意，我……”

尹明毓就那么安静地看着他，韩旌心跳极快，脑子有些空，停顿一会儿才找回思绪，继续道：“表妹若是愿意，我一定不会负你，我去求姑父姑母。”

他说完，期待地看着尹明毓。

尹明毓从他的一双眼里看到了炙热和真诚，不管以后誓言会不会不变，他此时一定是真心实意的。

这一腔热血，勇敢的让人羡慕。

也许他长至今日，唯一的愁绪就是此时的少年情愁。

尹明毓想，她无论选择谁，都能吃透规矩礼法，甚至利用规矩礼法最大限度地让自己过得好，但陪一个少年长大，显然与她的期望不符。

“表兄……”

韩旌站得更直，期望地看着她。

尹明毓声音放轻放柔，道：“表兄还是穿红色好看。”

韩旌提起的心一顿，不上不下地吊着。

尹明毓直截了当道：“表兄，我对你无意。”

韩旌神情瞬间苦涩，“表妹，若是我年少有为……”

“若是如此年轻的举人之身还不算年少有为，实在有些眼高于顶了。”尹明毓认真道，“表兄不必妄自菲薄，若实在有不甘，大可金榜题名、故剑情深，好到让我日后想起来便后悔。”

韩旌静了片刻，摇头，“我还是希望表妹能顺遂。”

尹明毓一怔，笑开来，屈膝向他一礼，“我自会如此，望表兄亦然。”

韩旌握着木匣的手因为用力泛白，而后力一泄，弯腰将木匣留在原地，一言不发地转身离去。

尹明毓目送他离开。

其实嫡母和舅母的担心皆是多余，韩三郎确实是赤子之心。

只是不合适罢了。

韩家人走后，尹明毓将舅母送的礼原样还给嫡母。

韩氏打开后看见里头多了一只玉镯，一切尽在不言中。

没过几日，尹家便开始和谢家正式议亲。