对于少男少女的青涩恋爱心事，伊莱并没有留意太久，很快就抛到了一边。今年圣诞节他被迫留校了，这成为了最近横亘在他心头的大事。
一切的起源来自于他和亚瑟合力研发出的防具手环。在二年级暑假它刚刚被研制出来的时候，最初并没有引起大范围的注意。在邓布利多的暗中推动下，魔法部批量采购了一批手环，不过对这种一次性的魔法防具多少有些不以为然，例行公事地给傲罗和一线工作人员每人发了一条，像下发一份官方文件一样按部就班。
变化在几次食死徒的突然袭击之后悄然发生。
自从战争正式开始，伏地魔、食死徒和他们带来的黑魔标记，一直都是所有普通巫师心里的噩梦。身边接触的每个人都可能被施了夺魂咒，像往常一样回到家，房子上方或许就会浮现着绿色的骷髅头，标志着在家里等着自己回去的人永远地不会再醒来，原本幸福平静的生活随时随地都有可能被打破……
而当这份悲剧降临到自己头上时，并不是因为自己做错了什么事，只是没有认同一个人的纯血至上暴力统治主义——如果不同流合污，就会为身边的人带去致命的灾厄。
在这样人人自危，提心吊胆，惶惶不可终日的岁月里，半空中爆裂开的一朵凤凰烟火，照亮了一片黑暗的夜空。
它的第一次出场是在傲罗们遭遇食死徒偷袭的时候。在第一个咒语发射来的时候，没有任何人能有所防备——但是它被手环上自动触发的铁甲咒挡开了，与此同时，随着响亮的一声爆鸣，一朵金光闪闪的烟火腾空而起，在半空中炸裂成巨大的凤凰图案，让双方人马同时一惊。
他们都无暇顾及这到底是怎么回事，但毫无疑问，一个本来应该在傲罗中制造混乱的恶咒没有起到它该有的效果。傲罗们和食死徒展开了一场激烈的战斗，在一方突然迎战，一方有备而来的情况下，打得有来有回，势均力敌，最终随着增援赶到，食死徒悻悻撤退，没能带走任何一个无辜的生命，每个人都由衷地感到劫后余生的庆幸。
而后没过多久，它又出现在了肯特郡菲尔德夫妇的房子上空。菲尔德先生在魔法部法律执行司工作，魔法部下发手环之后，他将它送给了自己的妻子，她目前是一位全职太太，在家照顾着他们还不到一周岁的孩子。菲尔德先生是魔法部坚定的反伏地魔派，在为魔法部确立战时法案中进行了许多奔走和努力——现任魔法部长尤金妮娅.詹肯斯能力不错，出色地平息了前几年发生的纯血骚乱，但在面对伏地魔崛起时，她依然延续了以往的镇压与掩饰政策，这在面对食死徒时显得过于软弱了。
食死徒对于他家人的报复，在一个普通的工作日下午悄然开始。菲尔德夫人像往常一样和孩子待在家中，她是个精明警惕的女巫，最近局势不太平，她很少带着孩子离开家。食死徒破窗而入时，一道绿光笔直向她袭去——她手里没有魔杖，在惊恐的尖叫声中，第一个反应是将孩子的摇篮推离她身边，一道红光转瞬即逝，她再来不及做任何反应。
好在丈夫让她带着的魔法防具，她一直都好好地戴在孩子手上。不到一岁大的婴儿在被推离母亲身边时，手腕上的手环亮出一道光，障碍重重挡掉了这可能致命的一击，金色的凤凰出现在菲尔德家上空。
菲尔德家坐落在巫师聚居地，超过一半的邻居都是巫师。在看到这个像是求救信号的烟花之后，邻居们带着魔杖出门查看，一眼就从菲尔德家碎了一地的窗户玻璃上看出了端倪。七八个人一同赶到，击退了这些不请自来的糟糕客人。
这样的事情发生了几次，魔法防具与凤凰徽记顿时名声陡增。即便预言家日报上从未出现有关于它的报道，但它的存在与事迹依然像是长了翅膀一般，飞快地在魔法界流传开来。到处都是巫师们互相询问的声音：防具手环是谁发明出来的？要在哪里买？怎么才能多买一些？他们要联系谁？
作为明面上的流出源头，魔法部的魔法电话最近几乎要被打爆了，十次打有七次在占线，全都是询问魔法手环的相关事宜；猫头鹰也带来了雪片般的信，不少巫师都在义愤填膺地抗议魔法部的区别对待，将这么实用的防具藏着掖着，不肯公开向民众发放。魔法部最近所有能处理巫师意见的部门都忙得焦头烂额，没回复的投诉几乎要堆成山。
而相较于一些巫师的消息闭塞，也有一些巫师很清楚这些防具的源头在哪。屡次感受到防具手环好处的傲罗办公室在第一次使用到手环之后，立刻就向上面提交了大批量增加发放手环的申请，他们在魔法部的电梯里见到禁止滥用麻瓜物品司的人，都会感激地握一握对方的手，让几个不明就里的部员感到莫名其妙；接到妻子的守护神传信，立刻惊魂未定赶回家中的菲尔德先生，在脸色苍白地感谢过邻居的出手相助之后，当天就在夜色中带着妻子孩子来到了亚瑟.韦斯莱家，向亚瑟和莫丽郑重地表达了感谢，表示这份救命之恩，他们一家都会一直记在心里。
作为一个一次性的防具，手环实际上并不能每次都效果这么好地抵御住食死徒的攻击，如果到场的人数太多，周围又没有支援，那它其实也没办法改变任何结果。但这完全不能掩盖它的重要意义，它的出现，就像是带来了一个振奋人心的激励，让人期待着随之而来的守望相助，共御强敌，无论你何时何地遭遇危险，凤凰都会照亮你的身边。
防御手环的销量在推出几个月后，迎来了恐怖的爆发式增长。这样欣欣向荣的场景背后，蕴藏着不容忽视的隐忧——就在前几天，韦斯莱家的陋居被食死徒突袭，圣卡奇波尔村并不是传统的巫师聚居地，好在当天陋居里并没有人，韦斯莱夫人带着自己的两个孩子回了她的娘家——随着局势的日渐紧张，普威特家也没法再生私奔的小女儿的气，这样的世道年头，一家人能活着团聚在一起已经够好的了。
这次的食死徒偷袭没有造成什么实质性的损失，但对众人的惊吓是深远的。防具手环虽然是由亚瑟进行主要的研发改良，但因为涉及到和魔法部进行交涉，在魔法部工作的亚瑟显然很不适合出面，因此他这次全程都是隐藏在幕后的，一切事宜主要由凤凰社出面负责。魔法手环现在火爆魔法界，但知道亚瑟和它有关的人寥寥无几，知情者只有魔法部里一些嗅觉敏锐的人，剩下的大部分都以为他依然在忙着研究改良魔法电话，赚得盆满钵满，一扫韦斯莱家清贫的刻板印象。
但是食死徒知道，并且很确定，他们袭击了他的家，想要给他一个教训。
如果他们知道亚瑟，那么……谁又能保证，他们就真的不知道伊莱呢？
史密斯夫人感到如临大敌，这件事就发生在圣诞节前几天，她立刻给霍格沃茨的校长办公室打了电话，让邓布利多把伊莱叫到校长室，严令禁止他圣诞节回家。伊莱听完了她的理由，没对留校这件事表示异议，只是担忧地皱紧了眉，情绪有点紧绷地问：“那你们呢？你们那里安全吗？”
史密斯夫人顿了顿，这次选择不再瞒他，她的声音严肃起来。
“你渐渐长大了，伊莱，而且肉眼可见的很能折腾，不是安分守己低调度日的人，我想瞒着你已经没有什么意义……如果我的情报没错的话，我和你爸爸暂时是安全的。莱斯特兰奇家的那两个蠢货和他们的朋友袭击了我们之后，有情报说……神秘人对他们的擅做主张很生气。”
伊莱愣了一下，想了想，试探着问：“因为他们太不客气了……？”
“是的，神秘人显然比我那两个蠢货堂弟脑子清楚一些，他很可能想得明白，如果想要拉拢你，对我和你爸爸动粗只会起到反效果，将你越推越远。不像我的那两个堂弟，满脑子都是莱斯特兰奇家竟然出了不效忠神秘人的叛徒，感到丢脸就要过来发泄，我想他是想得更理性一些的……但这对你来说，完全不是好事。”
伊莱沉默以对，听母亲用一种紧绷的口吻说话，声音低沉到令人窒息。
“被那个人看见，就像被一条吐着信子的蛇盯住……你懂我的意思，儿子，等到你真正明确地做出选择的那天，或许菲尔德和韦斯莱家遭遇的今天，就是我们全家要面对的明天。”
伊莱放下电话后，沉默良久。
“我是在做一件好的事情吗，邓布利多教授？”他有点迷茫地问校长，喃喃地说，“如果没有我，我父母依然可以过原先那种悠闲富足、不被人盯上的小日子，不用这么担惊受怕，像有把刀悬在脖子上，每天都能过得很幸福。”
“你和亚瑟的防具手环，让好几队傲罗免于遭袭牺牲，让菲尔德不用失去妻子孩子，让所有魔法界不愿与食死徒为伍的人有了一份踏实的保障，有了继续坚持的信心。”邓布利多郑重地说，他的语气平缓，并没有给他一个确切的肯定或否定，湛蓝的眼睛温和地看着他。
“你觉得你是在做一件正确的事吗，伊莱？如果能够重新选择，你会选择一开始就不去做吗？”
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对于邓布利多的问题，伊莱并没有在当时给出答案，他一个人在霍格沃茨度过了圣诞假期，这是他第一个没有和家人一起度过的圣诞，这让他感到异常孤单。
图书馆里的书也不再能让他全神贯注地投入进去。伊莱最近开始大量阅读魔咒学相关书籍，三五不时就会去请教弗利维教授施法实操细节。弗利维教授对他的学习进度表示惊讶，不过还是毫无保留地教给了他。
“但是你为什么这么着急呢，史密斯？”他关切地询问，“或许你并不是唯一一个三年级时就学到了五年级魔咒的学生，但是你上周还在看四年级的魔咒——学习要懂得循序渐进，我一直觉得你对自己的学习节奏把握得很好。”
“我有点怕来不及，教授。”伊莱抿了抿唇，带着点疲倦说，勉强弯了下唇角，“有备无患，是不是？毕竟万一我在外面遭遇到食死徒的袭击，他们可不会管我或者我身边的人有没有学到防御魔咒，和他们没有那么多道理可讲。”
他的戒备与紧绷来得隐秘而无声，消息并没有真正传进学校里面，他的同学们都还快乐地沉浸在自己轻松的校园生活中。知道他和魔法手环有关系的同学很少，而少数知道的那几个，都用不同方式表达了自己的关心。
“别怕他们，伊莱。”詹姆鼓励他道。他最近这一年似乎一直在进行频繁的魔咒训练，经常把自己弄得有点狼狈。真让人奇怪在魁地奇训练之外，他到底从哪里又挤出了那么多时间。他灰头土脸地搭着他的肩，朝他笑嘻嘻地比了个拇指。
“不过说真的，你干得太漂亮了，哥们。”他面露惊叹，竟然还有清晰可见的羡慕，跃跃欲试地道，“嘿，总有那么一天，我也一定要像你一样，向黑暗势力宣战！为正义的格兰芬多宣战！维护自己的道义，践行自己的理想！哪怕付出生命也在所不惜！”
这种倒霉的话还是少说。伊莱咕哝了一句，但看着他雄赳赳气昂昂的架势，还是不由露出了些许笑意。
和亚瑟在外面的情况类似，也有一些头脑清楚的人，看到魔法防具之后，将狐疑的眼神落到了伊莱身上。毕竟他在一年级的时候就已经能登报和人辩论，看着是个显而易见的邓布利多派，又和亚瑟.韦斯莱共同研制了魔法电话，看起来实在是十分有嫌疑。
这些怀疑的人大部分也没什么恶意，只是一种好奇的揣测，最多私底下悄悄问他能不能大批量提供魔法手环，价钱好商量。伊莱佯装没看懂暗示地拒绝了他们，表示自己也没什么头绪。但也有那么一小部分人，落在他身上的视线满是恶意，斯内普走在他们中间，对他们颇有条理的质疑神色紧绷。
“我们就没有什么别的更重要的事可以讨论了吗？”他露出疑惑的表情问，眉宇间显出几分不耐烦，看似不经意地将他们的注意力拉回来，“我们不是有更重要的事情要做吗？这种小角色，别在意。”
斯莱特林们不知道是觉得他说得有道理，还是接下去要开进行的事的确重要，话题终于从伊莱身上转开，抛向别的地方去了。斯内普一个人走在后面，经过一间教室门口时顿了顿，伊莱无声地拉开门，两人安静地对视了一秒。
“多注意点。”斯内普嘴唇几乎不动地说，越过他面前，和其他斯莱特林的同学一起走掉了。
我要怎么注意？伊莱很轻地叹了口气，将空教室的门重新关上，难得感觉到一丝烦躁。
随着时间推移，情况并没有什么明显的好转。食死徒的恐怖行动依然在继续，而且愈演愈烈，魔法防具的地位也随之水涨船高，到最后甚至已经到了人手一条的地步——伊莱在一次霍格沃茨学生观察中发现，许多不同学院的学生都已经戴上了防具，看来它确实起到了自己应尽的效果，这让他们的发明行为本身变得意义重大。
虽然对他个人来讲，带来了更多的压力和担忧，但是伊莱可以肯定地说，对于邓布利多的问题，他的答案是否定的。即便让他再选一次，他也还是会把这些东西做出来——他能看到它们带来的改变，这毫无疑问是个伟大的事业。
虽然他个人的情况确实没有好转。在暑假来临时，伊莱曾经想过要不要也干脆留在学校算了，但霍格沃茨的暑假是不能留校的，他只能心事重重地登上了霍格沃茨列车，对即将到来的暑假感到担忧不已。
不过等到车开到快到伦敦时，他又变得高兴起来了：无论如何，他有一年没见父母了，能够再次相聚，足以抵消掉其他所有的顾虑。
列车驶进国王十字车站时，不知道为何，周遭冷得异常——明明是七月份的天气，却好像炎热的暑气与聒噪的蝉鸣都在同一时刻消失不见。列车一点点向车站驶近，那种与家人团聚的喜悦，似乎正慢慢从他的身体中抽离……
他不知道发生了什么，别的同学也同样一头雾水。但大家显而易见的都情绪低落，似乎有谁把他们的快乐在同一时间一起吸取走了，每个人脸上的表情都沉闷而凝重。
在心底隐隐升起的不安中，伊莱带着自己的行李，快步向站台上走。他的妈妈就在不远处，他看到了她，他加快脚步向她奔去——
他的脚步突然停住了，整个人顿在原地，瞳孔不受控制地放大，僵硬地拉着自己的行李，完全无法动弹。
有什么人在他身后靠近，在他的耳边轻声说话。
“伊莱.史密斯……”来人轻声说，声音轻细而嘶哑，几乎像是蛇在吐信。
“找到你了。”