伊莱走出斯内普家，这场对话或许并不算是愉快，但并没有让他失去这段摇摆不定的友谊。他来到巷子口，他的女朋友正站在那里等着他。

“情况怎么样？”她问，“莉莉不算太好……她什么都没说，但我看得出来。或许她之前也曾想过会面临这么一天，但这一天真的来临时，她还是会觉得很难受。”

“西弗勒斯也很不好。”伊莱说，“不过他或许也没有什么别的选择，总是会走到这步。”

“我不明白。”佩妮皱着眉头说，“照你的说法来看，他是选择了追随一位……做了很邪恶事情的黑巫师，他难道不可以不做这件事吗？哪怕是为了莉莉？”

伊莱摇了摇头。

“除非是他自己的想法真的改变，否则我觉得没有人就理所应当因为某一个人而改变自己，不管这个人是他最好的朋友、最喜欢的女孩，又或是别的什么。”他说，“我还是那个想法，每个人走上一条什么样的道路都不是一念之间的事，在过去走过的每一个分叉口里，都有无数种可能性随着选择而消失，最后人们总会无可避免地走上那一条由自己每一个选择所决定的，注定的道路。”

佩妮转过脸来看着他。

“那你呢，伊莱？”她问，“你觉得自己看清了那条由你自己所选定的道路吗？”

伊莱短暂地沉默，然后很淡地弯了弯唇角。

“我也说不太好。”他不置可否地说，“不过或许我正被推着向这条路上走呢。”

他们走出连阳光也仿佛照射不进的蜘蛛尾巷，穿过承载着伊万斯姐妹俩儿童记忆的公园，在盛夏难得灿烂的阳光里，牵着手，一起回到有着美丽花园的伊万斯家。

伊万斯夫妇都还在上班，家里只有莉莉。他们两个进门的时候，正好看到三只猫头鹰从客厅敞开的窗户里飞进来，将爪子上抓着的信扔到客厅桌上——莉莉和他们俩同样吃惊地看着猫头鹰成群结队地飞进来又飞走，对信件的数量感到吃惊。

莉莉正在打扫家里的地板，尽管假期里不能用魔法，但没有魔法的生活当然也还是要一样过。她疑惑地看看佩妮，又看看伊莱。

“怎么会一下子来三封信。”她说，“应该不是玛丽或者凯瑟琳她们，我家的电话号码她们都知道，我也已经让她们把我家的电话号码加入她们家的魔法电话联络网里了。”

她拿着扫把（麻瓜用的那种，用来打扫卫生的普通样式）走近信，刚刚看清封面上的字，就倒吸了一口凉气，脸色瞬间就白了。

“是我们的o.w.ls成绩！”她用一种喘不过气来般的声音说，这一刻连过去假期一直以来的情绪低落都放下了，瞪着桌上的信，仿佛它随时会爆炸似的，“我想还有你的，伊莱！”

啊，今年倒是很早。伊莱扬了下眉，走过去拿起属于自己的那封，佩妮好奇地凑过来看。

“让我看看你有多少个o……”她说，伸长脖子去看他的信纸，“魔咒学，变形学，草药学，黑魔法防御术……唔，如果我没有看错的话，所有？”

我想是的。伊莱将信纸递给她，让她看得更清楚些，佩妮接过信纸，来来回回看了好几遍，确认自己的确没有看错，感到既骄傲又难以置信。

“可是你是怎么办到的呢？”她疑惑地问，感到百思不得其解，“你上个学年一半时间都在忙校报社的事情……然后你竟然还有时间学习，在所有的科目上都考了o？”

“得到了一点关于魔法的帮助。”伊莱说，虽然签了各种各样的保密协议，不过也不想在这件事上蒙骗女友，于是三言两语地一笔带过，“关于时间方面的——我幸运地抓住了更多的光阴。”

很有学习效率？佩妮和莉莉一起看着他，两人目光中的疑惑如出一辙。

伊莱佯装刚才什么都没有发生，若无其事地拿起了桌子上的第三封信。

“让我看看这封是谁寄来的……詹姆？”

“哦。”莉莉皱起了眉，将自己同样非常优秀的成绩单放在一边，探身去拿属于自己的另一封信，微微皱着眉头，“又是他。”

“你很困扰吗？”伊莱将信递给她，看了眼她脸上的表情。

倒也算不上。莉莉咕哝了一句，一边拆信，一边耸了耸肩：“其实也没什么，就是一些啰嗦无聊的废话。他上封信里用了整整三页纸，描写他和布莱克的一次和麻瓜男孩较量骑摩托技术的无聊比赛，真不明白这两个成天骑扫帚的人在想什么，就好像他们真的能赢似的。”

她拆开信纸，将厚厚的信看了一遍，又撇了撇嘴。

“这次是说他和西里斯去报社学习的事。”她哼了一声，“真是会炫耀，就好像我不会去似的——我们马上也要去了，是不是，伊莱？”

对。伊莱点点头：“虽然能被邀请来做客很开心，不过我当然没忘了我们的正事。”

那就好。莉莉点了点头，将信塞回去之前，又扫了眼信纸。

“内容写得倒是还可以。”她有点勉强但不失公正地评价，将信收了起来，“我得说，只能写信的波特比总在人眼前转的波特杀伤力弱多了。”

下周一，是不是？她最后向伊莱确认，而后干劲满满地拿着信和打扫工具，上二楼打扫去了。

伊莱和莉莉目送她上楼，互相对看了一眼。

“让斯内普最终和莉莉绝交的理由？”她看了眼桌上的信，意有所指。

伊莱思考了一下，摇摇头又点点头。

“本质上来说不是。”他说，“但你这么讲也没错。”

如果没有一个一直毫无顾忌表达自己的好感的詹姆，或许西弗勒斯确实就不会萌生这么严重的心理落差，进而更加迫切地渴望起名望和强大的力量。他或许能够在面对选择时更加谨慎一些，不让冲动占据自己大脑，至少不会对莉莉说出那三个字……但是世界上没有如果，在感情方面永远没有谁让着谁，珍惜的人不会理所当然属于自己，西弗勒斯理应明白这个道理，他从来都不是个被眷顾的人。

“什么是最重要的，什么是能够在两相比较中被取舍的，每个人都要给出自己的答案。”他没头没脑地说，佩妮看他一眼，虽然不明白他是说什么，但她伸手过来，握住了他的手。

“你总是能做对选择。”她说，朝他露出微笑，“又或者就像你说的那样——在真正面临选择的时候，每个人别无选择，别再想了。”

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虽然伊莱是一个从各个方面上讲都极受人欢迎的男孩，深得伊万斯夫妇的认可，但在女朋友的家里常住显然也是不太合适的。他这次来应邀过来住几天是其次，主要是过来接佩妮和莉莉——他们假期里有一个共同的计划，就是探究麻瓜界和魔法界两家不同的报纸，学习他们的运作经验。

这个计划原本是由莉莉提出来的，她的想法是找一家麻瓜报纸过去实习。不过论起去报社里进行实习，伊莱显然有更好的渠道——他妈妈琳达.史密斯可是著名的畅销书作家，还是横跨两界的一位传奇人物，华丽的文笔与狗血的文风让她拥有着大量读者，在哪边的报刊界都很吃得开。

面对孩子们的请求，史密斯夫人慷慨地帮了他们这个小忙。他们得以顺利地去一家叫做《伦敦一周速报》的麻瓜杂志进行学习。巫师界则没有另行联系，《巫师周刊》的主编在斯拉格霍恩教授的牵线下，和伊莱早有沟通，非常欢迎他暑假和同学们一起去杂志社坐坐。

宝贵的机会不容错过，伊莱也没有客气，当即就联系了校报社的同学们，叮嘱他们穿插着时间过去。他之前就决定无论是麻瓜报纸还是巫师杂志，都要和佩妮一起过去——如果她以后打算做联络麻瓜政府和魔法部的工作的话，同时熟悉双方当然是很有必要的。

《巫师周刊》杂志社建在对角巷附近，从破釜酒吧进去，在第三个街口拐出对角巷，向前走大概十分钟，就能看见杂志社的办公楼。它看起来像一家麻瓜商场：两边的橱窗里贴着巨大的宣传广告，伊莱一眼扫见了祛痘药水和魔法生发灵，他们花花绿绿地布置在杂志社的外墙上，上面会动的巫师模特正朝他们露出迷人的微笑。

那个生发广告属于波特家族，不知道詹姆那一头乱糟糟的头发有没有洗发水的功劳。伊莱心里闪过这个恶趣味的念头，和佩妮莉莉一起来到门口，驻扎在门口的巫师例行公事地抬头看他们。

“姓名？来做什么的？”他简单地问。

“伊莱.史密斯。”伊莱说，“我们受到邀请，来杂志社进行学习……”

“霍格沃茨校报社？”成年巫师突然倒吸了一口凉气，脸色肉眼可见地惊恐起来。他瞪着伊莱，仿佛他是什么洪水猛兽，向后猛地退了一步。

“离开这里，史密斯先生——你不受这里的欢迎！”