“雷古勒斯？”伊莱从文件里抬起头来看向西里斯，有点惊讶地摇了摇头，“不，我有段时间没和他联络了……他让我三天后去找你们家的家养小精灵？你有问过他是什么事吗？”

自从佩妮怀孕之后，伊莱肉眼可见地更加忙碌了一些。他的所有时间都被伟大的事业和怀孕的妻子占据，总是在多方联络，不停奔波，很少能在凤凰社里见到他。西里斯考虑了一下要不要向他转述弟弟的话，最后还是决定如实转达，同时会给予严肃的警醒。他和雷古勒斯分开后，天一亮就把伊莱约来了凤凰社——没有直接去他家里找他，现在局势紧张，史密斯家最好不要总是有人频繁来往。

毕竟他们家不像格里莫广场12号的布莱克那样，完全杜绝了麻瓜发现的可能，而是在正常地和自己的麻瓜邻居来往。在邻居们看来，史密斯家住着一对年轻的小夫妻，丈夫是位历史学者，妻子在名牌大学读书，早早进入政府实习，夫妇俩感情很好，很有能力，交游广阔，除了有几个朋友稍微有点奇怪之外，一切正常。

这是伊莱和佩妮共同的意思，他们作为巫师和麻瓜的结合家庭，天然注定了会生活在这两个世界之间。就像佩妮从没有忘记过自己在代表谁而发声一样，伊莱也从来没忘记过自己是个混血巫师，他们在为魔法界而奔走，但从没忘了自己还有另一边的生活。

“问倒是问了，不过他没说。”西里斯耸耸肩，从凤凰社总部三楼的窗户里朝外面眺望，随意地看着最近一直有点冷清的对角巷，漫不经心地道，“有点离谱的要求，是不是？让凤凰社的官方发言人去支持神秘人的家族里转一圈，说不定那里正有一群人等着你自投罗网呢。”

伊莱笑了笑，将手里看完的信件折起来，摊开一张羊皮纸，开始书写回信。他一边移动笔尖，沙沙地写下一行行流畅的字母，一边否认了他的说法：“如果是雷古勒斯的话，就算道不相同，他也不会那么做的，他不是那样的人。我不敢说有多了解他，但这点识人的自信还是有的，没必要质疑这个。不过我倒也确实有点迟疑……你们家最近可的确有点不太好过。”

“布莱克家。”西里斯先是纠正了他的称呼，而后才问，“他们怎么了？”

“怎么说呢，大概是处在一种赌上半副身家结果押错了宝，后悔又没办法反悔抽身的状态。”伊莱平静地说，继续写着他的回信，“神秘人的手段残暴，对敌人和对自己人都是一样的无情，我觉得他虽然嘴上那么说，但根本从来就没把他的这些手下当成过朋友……惩罚和牺牲起来都不眨眼，你知道，已经归顺却不能保全自身，这对一些押宝在神秘人身上的人来说，是件可怕的事情。他们追求的是大把的金加隆和更高的地位，但这一切的前提是有命享受。”

甚至已经有人试图朝凤凰社求救了。伊莱朝他挥了挥自己刚才看的那封信，西里斯看得冷笑一声，开口时语带嘲讽。

“什么便宜都想着占，花花肠子打结，膝盖软得要命，这种人多看一眼都影响食欲。”他嗤笑着评价。伊莱的情绪倒很稳定，摇了摇头，心平气和。

“从客观上考虑，这种做法倒是也无可厚非，不过就是见风使舵而已。”他平静地说，“这种把人当傻子哄的想法也有点可悲，他们竟然以为这样的小把戏能瞒过神秘人的眼睛，这实在太让人惊讶了，这些在神秘人手底下做事的人竟然也不知道他有多可怕。或者说其实一直都知道，只是从来也没想到死神的镰刀也会一视同仁地逼近他的脖子——嫌弃做正义的伙伴利益太小，遭受危机时却又希望人人恪守道德底线，大家对自己总是这么纵容。”

有道理。西里斯点头任认同，而后很抓重点地问：“所以你要去吗？”

“去。”伊莱将回信熟练地卷了起来，没什么犹豫地道，“难得他来主动找一回我，肯定是有正事。如果我回来得太晚，帮我告诉佩妮今晚我不回家吃饭。”

格里莫广场12号与莱斯特兰奇庄园给人的感觉不同，房子修建在一排麻瓜房屋中间，又挑剔地对他们掩饰自己的家。要不是伊莱拿着西里斯写给他的地址，还真不知道应该怎么找到这里，这座房子的防护手段非常复杂繁冗，足见一个历史悠久家族的底蕴。

出于安全起见，伊莱披着从詹姆那里临时借来的隐形衣，谨慎地在房子外面观察了一会儿。房子里面大部分时候都显得非常安静，衬得偶尔响起的呵斥声更加显得尖锐，一听即知里面的主人不太好相与。

“克利切！”一个声音尖锐的女声高声斥责着，完全能从她的声调里听出她的不满，“你这几天在发什么疯？厨房里的锅应该用来做饭，而不是让你用头去撞！如果你已经老糊涂了就趁早说，自己去架子上给自己收拾一个放砍下来的头的地方！”

“对不起，女主人！对不起！克利切很抱歉！”一个尖细的声音诚惶诚恐地应着，并不属于人类的声线，音调里极尽卑微，“克利切真是一个坏小精灵！克利切愚蠢的行为玷污了高贵的布莱克家！让高贵的女主人感到困扰，克利切实在是罪该万死——”

这番话里对布莱克家的推崇稍微取悦了家里的女主人，她情绪还是很不好地冷哼一声，不过声音已经缓和下来不少。

“真的没事干就去修整草坪，上次罗道夫斯来我们家，嘲笑我们的花园和草坪品味堪忧，那个头脑简单的蠢货！他出身于一个古老的家庭，但令人遗憾地完全不懂艺术，到底不能和布莱克家的底蕴比——不过是仗着自己得黑魔王的看重，一条靠献祭自己的家人摇尾乞怜，渴望得到主人垂青的狗。哼，尊严扫地，纯血家族的耻辱……”

她的声音渐渐放低，在外面听不见了。几分钟后，外面的草坪上凭空一声爆响，家养小精灵克利切出现在了伊莱面前。

他看起来已经上了年纪，和刚才听到的谦卑相比，长相并没有语气那么和善，似乎带着点所有布莱克家人与生俱来的高傲，尽管作为一个家养小精灵来说，这种情绪有点违和，但他的目光确实是阴沉而苛刻的，只不过现在那双大得可怖的眼球里面透着许多颓然和恍惚。

他现在看起来很不好：脸上带着大片烫伤的痕迹，看来它刚才撞的那口锅甚至是烧得滚烫的。他有点踉跄地向前走，试图按照吩咐整理草坪，不过他的魔法显然受到了心情的影响，在一片狼藉中，他惶恐得浑身颤抖，猛地抓住自己的长长的耳朵，用几乎要将它们从脑袋上拔出去的力气使劲拉扯，进行着自虐式的折磨。

在它不顾一切地这么做时，旁边的一个声音突然响起，让它吓了一跳。

“克利切。”伊莱观察了他一会儿，终于出声，将自己的隐形衣拉下了一个角，望着正猛地转头朝他看来的小精灵。

一如他所观察的那样，这并不是个十分友善的小精灵。大惊失色过后，克利切防备地看着他，依然在猛地揪着自己的耳朵，灯泡般的大眼睛瞪着他，目露凶光。

“克利切没有发现闯入家里的陌生人，克利切应该受到惩罚。”它尖声说，伸出一根长长的手指，对准了他。

“——在解决掉你之后。”他说，“在那之前，你是谁，陌生人？你知道我的名字？”

“是的，雷古勒斯告诉了我。”伊莱如实回答，朝他友善地笑笑，“他说让我来从你这里取一样东西——他跟你说这事了吗，克利切？虽然告诉我的是三天后来取，不过我想如果有事的话，尽早来见一面会比较好，刚好我也有空。他在吗？”

克利切的神色突然之间完全变了，他张大了嘴看他，开始浑身颤抖。

“是的，雷古勒斯少爷说了，他说三天后会有人来取走他的挂坠盒，克利切要把挂坠盒交给他……但是雷古勒斯少爷没有说是你！克利切在九又四分之三站台上见过你，你是……你是和西里斯少爷那个混账在一起的人，你们是朋友，你也是个坏蛋……”

尽管西里斯已经叛出了布莱克家，不过看起来布莱克家的家养小精灵依然不能对他口出狂言，因为克利切突然开始猛地冲向一旁的墙壁，在他的阻拦不及中，开始不受控制地一下下往上撞。

巫师和家养小精灵签订的契约，约束力实在是太强了些，作为一个拥有独特魔法的智慧物种，他们的待遇甚至远远比不上猫猫狗狗。

伊莱心中感慨，不过现在不是把注意力放在这上面的时候，等到克利切终于喘着气渐渐平复下来后，伊莱点了点头，朝他笑笑。

“是的，我是西里斯的朋友，伊莱.史密斯。”他说，“不过我同样也是雷古勒斯的朋友，我这次是受他的请求过来找你。对了，他现在在哪儿？不方便和我见面吗？”

克利切又一次僵住了，他死死地瞪着伊莱看，浑身颤抖，眼泪夺眶而出，顺着长长的鼻子滑落下来，很快将他身上的枕巾套浸湿一大片。

“克利切不能说！”他情绪激烈地说，突然间开始疯狂摇头，“雷古勒斯少爷交代了，这件事不能告诉他的家人……”

“或许你注意到，我并不是他的家人？”伊莱疑惑地微微皱眉，出言提醒他，“事实上，我刚才已经说过了——我是他的朋友。”

“你不是！”克利切大声否认，抗拒地向后退，“雷古勒斯少爷是高贵的食死徒——你不是，克利切听女主人骂起过，西里斯少爷加入了凤凰社，专门和家里与雷古勒斯少爷作对。克利切想起来了，你也是那个组织的成员，你玷污了自己身上一半高贵的血统……克利切不能将挂坠盒交给你，这是雷古勒斯少爷最后的——”

“最后的？”伊莱敏锐地问，心里猛地一沉，“他——他怎么了？出了什么事？”

克利切呆住了，他的头又撞向了旁边的墙，这次伊莱大步上前，一把将他拉住。

“如果你知道什么，就原原本本地说出来！”他沉下脸，严厉地说，在这次的见面中第一次露出这么锋利的表情，“不要浪费时间！雷古勒斯到底怎么了？他现在可能有危险，而你还在纠结什么食死徒和凤凰社的事——而我只是在想有没有可能帮上忙！”

这让克利切不自觉地微微瑟缩了一下，表情混乱中带着点无助地盯着他看。年迈的小精灵浑身颤抖，眼泪掉得更快，终于深深地、深深地低下了头。

“是克利切没用……”他声音沙哑地说，“黑魔王需要一个小精灵，雷古勒斯少爷叫克利切去了，克利切愿意为雷古勒斯少爷而死，这是克利切的荣耀！但雷古勒斯少爷让克利切回来……克利切回来了，雷古勒斯少爷却没能回来……克利切眼睁睁地看着他被拖下湖水，克利切无能为力……克利切破坏不掉雷古勒斯少爷的挂坠盒……”

黑魔王？挂坠盒？被拖下湖水？伊莱听得一阵茫然，心却在不断下沉。家养小精灵抽泣着说出了来龙去脉，尽管有些事情还没有理清楚，但伊莱已经明白，雷古勒斯遇到了大麻烦。

克利切将挂坠盒交给了他，一个入手就能感到不详气息的物品，让他几乎在接手的一刹那就突然回想起了人生中最痛苦的那个夜晚，连续失去双亲，在他面前葬身火海的父母，什么都留不住的绝望……他拿着这个沉甸甸的挂坠盒，觉得它实在是重量惊人，心里已然明白，这恐怕是个异常邪恶的黑魔法物品，而且十分重要，让雷古勒斯甚至愿意用生命去换。

他死了吗？他被拖下湖，留给克利切的最后一句话是快走，别回来。他到现在都没有回家，也没有在任何克利切知道的地方出现，生死未卜……

无人知晓，生死未卜。伊莱反复咀嚼着这两个词，在克利切极力按捺却又完全按捺不住的哀痛恸哭中，心突然间猛地跳了一下，涌现出一个堪称疯狂的念头。

.

“……我好像听岔了，你在说一些很奇怪的话。”西里斯.布莱克沉默地听完了伊莱原原本本讲述完毕的今日见闻，脸色僵硬，眼神略显恍惚。他看起来还没有接受这个信息，木然地重复了一遍。

“你在说，雷古勒斯死了？”他问，脸色奇异，坚决地摇了摇头，“怎么可能，我几个小时前还和他见过面，他看起来精神不太好，但是身体健康，没有生病，好得很。他还是食死徒，虽然这么说不应该，不过按理来说只有他要别人命的份，而不应该是倒过来。”

他喃喃地说，比起反驳伊莱，更像是在说服自己。他紧紧地盯着伊莱，期望得到他的否认，听他说自己只是开个玩笑……然而出乎他的意料，伊莱朝他摇了摇头，同样定定地注视着他，放慢语速，重复了一遍。

“我没有说他死了，克利切看到他被拖下去的那一瞬间，但是没有证据表明他不能再上来——比如一个咒语？或者他学了游泳？我听到的消息是他遭遇了危险，现在没人能确认他的生死，你明白我的意思吗？”

西里斯怔了怔，深吸口气。

“我去确定。”他坚定地说，“不管他在哪里，不管找到他需要用多久，我都……”

“决定生死的时间往往不会太长。”伊莱忽而轻声说，“西里斯，恐怕你需要更多时间。”

西里斯看着他，一时被他搞糊涂了：“更多……什么？”

“更多时间。”伊莱轻声重复了一遍，将手伸进自己的口袋，拽出了一条有着细细金链的金计时器，两个人的视线都落到了它身上。

“时间转换器。”伊莱的声音压得很低，近乎于和他的耳语，“使用它需要完全不能和当事人有任何逻辑相悖的联系，我刚刚去见过克利切了，如果他在之前和雷古勒斯在一起时又见到了我，那就会是一场谁也不知道后果会有多严重的灾难，我不能寄希望于一切顺利……只有你可以，西里斯，不要告诉别人。时间转换器是我走私人关系拿到的，明天一定要归还给霍格沃茨，学校里也只有这么一个，魔法部的人每天都会确认它好好在那儿——你只有五个小时，我不知道这是不是太疯狂了……但是，那是你弟弟，我想那是一个值得你进行一次极度疯狂的冒险的人，祝你好运。”