校报社的前成员们在伊莱和佩妮的家里待到了傍晚才走，明天还要照常上班。尽管他们实际上全部都是凤凰社的成员，不过有的是公开露面的专职社员，有的则还有另一份正式工作，被人发现私底下聚在一起就不太合适。他们不再是昔日里为了理想共同奋斗的学生，背后站着各自的组织，以及来自旁人的审视与觊觎，成年人的世界总是要更复杂一些。

将他们送出门幻影移形之后，伊莱这一天要做的事情却还没有做完。他回到卧室里换下了巫师袍，穿上剪裁得体的西装，仔细地抚平每一处褶皱，别上搭配的袖扣，将领带在西装马甲领口的正中间摆正，从侧门来到旁边的衣帽间，对着穿衣镜仔细地看了看自己，确认穿着打扮没有问题。

镜子评价道：“奇怪的打扮，你是不是忘了穿长袍？”

“跟你说过好多次了，你要尽快接纳吸收麻瓜风格的穿着打扮知识，恶补自己的知识。要时刻懂得为自己充电，即使你只是一面镜子。”伊莱耐心地说，随即凝视了陪伴着自己长大的镜子几秒。

“我想你没有在佩妮面前这么说？”他问，“这真不礼貌。”

“当然没有，我知道要对什么人说什么话，即使我只是一面镜子。”镜子不快地回答他，伊莱耸了耸肩，拍了拍它的镜框作为安抚，离开卧室下了楼，来到家里的客厅里坐下。

不是被他藏起来的那个招待巫师朋友的客厅，而是一进门就能看到的那个，因为刚才大家并没有在这里折腾，所以一切看上去都很整洁。伊莱指挥抹布和吸尘器自行去另一个客厅打扫卫生，给预定好的餐厅打电话确认送餐进度。他在二十分钟后收到了餐厅送来的外带晚餐，将它们妥帖地安置在桌上，并施加了保温咒之后，在家里转了一圈，魔杖在每个花瓶上都点了一下，让里面的鲜花重新恢复到最新鲜的状态。

于是在佩妮领着她的同事们回到家时，推开门看到的就是明亮的灯光与温馨的客厅，牛排的香气与鲜花的馨香复杂而和谐地融合在一起，精致的蛋糕和高档的红酒等待着客人的品尝，而坐在其中，朝他们微笑着的黑发年轻人更是斯文俊秀得赏心悦目。

完美的生活。尼尔森.马伦忍不住在心里羡慕地叹了口气。不过鉴于今天同行者的特殊，他收敛地并没有把内心情绪随意地表现出来，只礼貌地和伊莱稍稍颔首，稳重得完全不像他本来的性格。

不过说起来他和伊莱的几次见面，大多是在多方会谈上，在那个场合，大家其实都是很严肃的，这位伊莱.史密斯也从不像私底下那么温和。他是坚定的、沉稳的、强硬的，他在上次多方会谈上提到的事情简直把巫师们弄懵了……从一个盟友的角度看，他完全是个应该被重点提防的人，可惜在岩洞里猝不及防之下，他被吓得人设完全崩塌，从此在伊莱.史密斯面前摆不出架子，连在多方会谈上见到他都觉得有点怪怪的，颇有些没法和熟人寒暄一下的感觉，属实是有点憋得慌……

尼尔森.马伦不合时宜地发散着思维，好在他很快意识到自己在想些没有用的事情，赶紧将注意力收了回来。伊莱看起来倒是从容不迫，处变不惊，言行举止都无可挑剔，先是向自己的妻子投去柔和的眼神，而后朝他们这些见过的人稍稍颔首算作招呼，最后将视线落在佩妮亲自为其开门的人身上。

“晚上好，又见面了，马伦先生、贝基先生、米尔顿先生。”他微笑着说，顿了一下，走上前去，和对面的人轻轻地握了下手。

“以及首相先生，你好，久仰大名，内阁为维护麻瓜世界的和平发展做出了极大贡献。”

内阁首相本杰明.休斯和他握手，他生有一双锐利的鹰眼，面相看上去很严肃。他仔细地看了伊莱两眼，说：“你比魔法部负责联系我的那些巫师要礼貌得多。”

“或许是因为我并不是魔法世界的政府官员吧。”伊莱眉眼舒展，从容地说，“我是一名巫师，但也是一个在杜伦郡出生长大的英国公民，现在还是一位内阁政府官员的丈夫。我想这次聊天的内容是有关于「我们」，而不是「我」和「你们」。”

“当然是这样。”有一位女巫妻子的杰克.贝基笑着说，“或许他还会感谢你对他妻子的照顾，首相阁下。”

伊莱无声地挑起一边眉毛，笑着摇了摇头。

“这个我想倒是不会。”他说，“我很清楚我妻子是个怎样优秀的人，恕我不能替她表示「得到了照顾」。但是当然，我很高兴地发现内阁没有错过这样的人才，我们的政府具有一双慧眼。”

“这倒没错。”首相露出了一个微笑，看向旁边正因丈夫的话而浅浅微笑的佩妮，“你妻子是一个很有能力的人，非常有能力。老实说，自从成为首相，得知了魔法世界的秘密之后，我从来没想过有一天能和他们平起平坐，让他们考虑我们的建议。你知道吗？在麻瓜世界里，如果你不是恰好有一个巫师直系亲属，那么直到你第一天入主唐宁街10号的首相办公室时，才会被一幅会动的画像突然通知这些事情。那副画像就一直挂在那里，安静地伪装着，假装自己没有在时刻监视每一任麻瓜首相，他们似乎理所当然地认为自己有监视首相办公室的权力。”

他说话时的语气并不锋利，似乎只是在随意和缓地闲话家常。但佩妮听得心里一沉，敏锐地意识到首相对魔法界的不满由来已久。

她不由看了自己的丈夫一眼，伊莱接收到她的视线，平静地弯起唇角。

“我想他们大概并不认为这是一项权力，而是一种义务。”他说，“保护麻瓜首相不受黑巫师与黑魔法的操纵与控制，毕竟魔法界正处于战争当中，就连我们自己的魔法部也没办法保证不受到侵扰与迫害。在我们有了魔法电话之后，我想画像联络的频率会逐渐降低，如果真的有不需要使用它的一天，对两边来说都是再好不过的事。”

他就是有这样的能力，能在任何场合——无论是剑拔弩张还是嘈杂无序——将自己的观点清楚而温和地表达出来。首相听完之后点点头，没有就这个话题继续向下聊，但他在餐桌旁边落座了，这意味着今天的晚餐与话题都能顺利进行。

这让大家都暗中松了口气。特派联络部的官员们和来自麻瓜界与魔法界的两位话事人一起，享用着高级餐厅精心准备的牛排和红酒，聊起了当前决策的种种考虑与细节。

“热武器的动用是件麻烦事。”首相说，“根据你们的说法，普通枪支无法对警惕性高、战斗经验丰富的巫师造成实质性伤害，手榴弹恐怕也是如此。而如果动用威力与杀伤力更大的热武器，则势必会引起其他国家的关注，甚至引发国际安全问题争端——你们的魔法部也有国际合作部门，是不是？我们有我们的联合国，作为常任理事国之一，英国不能率先触碰安全红线，希望你们理解。”

“我们可以理解。”伊莱沉着地说，“并且我们也可以解决这件事，魔法部的国际合作司能够促成国际巫师联合会通过提案，将这件涉及到魔法界的战争圈制在魔法界内，一切可能被麻瓜发现及注意的后续问题都将由巫师负责处理。”

首相沉默不语，看得出来，他的脑内正在进行着激烈的思想斗争。

他暂时没有继续开口，佩妮侧眸看了首相一眼，接过话题，继续阐明相关事宜顾虑。

“这是一场战争，而不是一场设定好的演习，结局是无法保证的，如果最后黑巫师一方获胜，那么魔法部必然自顾不暇，做出的承诺是否还有效力就很难讲。”她条理清楚地说，凝视着坐在对面的丈夫，目光清明锐利，“即便不考虑最后的结果，热武器的使用也是不可逆的——它将会在英国境内炸裂，据我所知，黑巫师并不会善良地提前挑好人烟稀少的地方决斗，巫师在搏一个有可能产生的好结果，而麻瓜已经先一步承担了它背后惨烈的代价。”

首相看了佩妮一眼，微微有些吃惊，但他随即点头，表示佩妮的说法完全正确。

“无论结果如何，麻瓜都注定要付出相应的代价，国际声誉、环境污染、造成牺牲。有些代价巫师能解决，有些不能，如果要你给我一个最有力的理由，那么你选择拿什么说服我？”

伊莱稍作停顿，看着对面注视着他两个的人，平静地说：“为了阻止更多的牺牲，包括巫师也包括麻瓜。神秘人的目的是推行巫师至上主义，奴役所有麻瓜，巫师们一直在阻止这件事发生，同样付出了很多代价。或许并不能说他们每个人都是为了保护麻瓜，但他们实际上做了这件事，我想麻瓜是需要这份保护的，我们同样有一个牺牲巫师名单，每一位倒下的巫师，都曾经救下过不止一个人。面对强大残忍的敌人，巫师和麻瓜要联合在一起——并不是谁帮助谁，而是我们本来即为一体，在这片土地上比邻而居。在面对危险时，我们合该团结在一起，唯有齐心协力，才能共度难关，守护好我们想要守护的一切，自由，和平，与胜利。”