“把你刚才说的话再重复一遍，罗齐尔。”伏地魔语气轻柔地说。他坐在自己专属的华丽宽大的椅子上，半阖着眼，漫不经心地注视着自己的手下。在宽敞的大厅里，埃文.罗齐尔兜帽掀下，露出他年轻的脸，他深深弓着腰，谦卑地露出自己的后颈。

“只是一些异想天开的疯话而已，主人……”他喃喃地说，呼吸放轻，微弱地试图降低自己这番话带来的影响。但是坐在上面的伏地魔没有什么别的反应，在周围矗立着的食死徒们更不可能当着黑魔王的面和他有什么交流。他暗中深深地吸了口气，不敢去看上面人的反应，只垂着头，用一种快速而尖锐的声音，不自然的将自己刚刚说的话又说了一遍，这次加上了自己的许多主观评价。

“那群蠢头蠢脑的败类巫师，魔法部和凤凰社的蠢货们，他们决定和麻瓜联合，使用麻瓜的武器，试图挑战您的权威……这完全是痴人说梦！您是那么的强大，远远超出他们的想象，麻瓜的东西怎么可能对您造成伤害？他们连魔法都没有！这些人完全是对您害怕得已经头脑糊涂了。”

伏地魔对他的说法不置可否，他波澜不惊地坐在自己高高在上的王座上，平静而冷酷地俯视着自己的臣民。

“你们是怎么想的？”他问，带着一种嘲弄而轻蔑的口吻，“觉得他们能做到吗？妄图对付这个世界上前所未有的强大巫师，仰仗的甚至不是魔法，而是什么都不知道的麻瓜？”

“他们是对您害怕得完全没有办法，主人。”贝拉特里克斯.莱斯特兰奇率先热切地回应，她急切地向前行进两步，努力离她全心臣服的主人更近一些，“我们都知道他们是已经彻底没有办法了！他们根本找不到能和主人对抗的巫师，所有和主人作对的人都没有好下场。他们怕了，害怕自己的小命不保，害怕没法对民众交代，就弄出了这么个噱头！把一切办事不力都推给蠢头蠢脑的白痴，他们当然也只能想得到这种办法！这一点都不奇怪！”

或许就像黑魔王在推行进度受挫的时候，也会将过错全部怪到他们这些人身上一样。卢修斯.马尔福同样站在离上首比较近的位置，他脑中不期然闪过这样的想法，忍不住扯了扯嘴角，而后迅速将这种危险的想法从脑海里祛除掉，以免被这位大人读出了心声，进而为自己引来麻烦。

好在上座的那位大人现在注意力确实没有放在他身上，他听着来自贝拉特里克斯狂热而坚定的奉承，没有什么特殊的反应，只用指节轻轻叩击着座椅的扶手。

“不能这么想，贝拉。”他慢条斯理，语气悠悠地说，“并不是所有没和我们站在一起的人都是蠢货，当然……他们有的人同样有着聪明的头脑和不错的品格，这是我们需要进一步沟通的对象，他们中的很多人都没有认清现实，从未意识到自己正走在一条怎样错误的道路上，而我们要做的就是纠正他们错误的想法，我们肩负着巫师发展的正义，当然就要做出相应的努力，让固执迂腐的人思想转变总是最困难的。除了实在无可救药的那些，我们并不会轻易放弃任何一个巫师，每一滴巫师的血液都是珍贵的，让珍贵的巫师拿到更多应有的权利，这正是我们一直为之努力的目标。”

贝拉特里克斯猛地抽了口气，她大受触动，感动得语气都有点哽咽：“是的，当然，主人……您是这么无私，这么光明，这么伟大，永远在为所有人考虑，想要带给他们更好的世界……”

不止贝拉特里克斯与罗齐尔，好几个食死徒都露出大感触动的表情。他们狂热而虔诚地凝视着他，年长的比他的岁数还要大，而年轻的如今还在霍格沃茨上六年级。他们全都对他感到心悦诚服，甘愿放弃自己独立自由的身份，戴上兜帽，成为他的附庸。

这让伏地魔感到自得，他露出了淡淡的微笑，语气稍稍缓和下来。

“所以弄清楚这些人在想什么，而不是把他们正在做的事都归类为疯子奇奇怪怪的日常，某种程度上是很有必要的。”他慢条斯理地说，环视着站在他面前，俱都朝他臣服着低下头颅的食死徒，“所以你们有谁对这件事有什么头绪吗？探听到了他们具体是要做什么事情？”

一片寂静，食死徒们互相看看，俱都沉默着没有说话。带来这个消息的罗齐尔感到身边的温度几乎在骤降，他立刻打起精神，主动开口，一方面跳出来揽功，一方面努力摘除自己的责任。

“我在收到消息的第一时间就向您报告了，主人。”他声音急促地说，挺起胸膛，“其他人收到消息的时间大概都没我快——如果您需要，我这就去收集，一定尽快将所有资料送到您的面前。”

“有趣的说辞。”伏地魔漫不经心地扫了他一眼，语气不变的拖长了声音。冷冷地问，“一个威胁，是吗？如果我不需要，你就可以继续在你优秀的食死徒同伴里当一个毫无价值的废物，一直这样下去，反正这个组织又不会开除你，只有脸皮够厚，那无论做什么事情都能回来领个奖赏。”

隐隐自得的表情从埃文.罗齐尔的脸上迅速消失了，他的脸色煞白，变得惊恐，迅速跪在伏地魔的脚边，将鼻尖与嘴唇靠近他的袍角，无声地颤抖着。

“我绝对没有那个意思，主人，绝对没有！”他诚惶诚恐地说，竭力掩盖自己脸上的惊恐，“我愿意为了您奉献我的一切！这是属于我至高无上的光荣！主人！”

“好极了，那么我现在就有一个可供你奉献的机会，罗齐尔。”伏地魔轻飘飘地说，拿着魔杖的手缓缓抬起来，在其他食死徒噤若寒蝉的注视中，指向了刚才埃文.罗齐尔越众而出的位置。

在食死徒当中，这个位置来得颇为靠前，毕竟罗齐尔出身于一个古老的家族，他的姓氏比他早早加入食死徒的行为在这里更被人看重。

伏地魔指着因他出列而空出来的那个位置，耳语般地开口，声音奇异地响在每个人的耳边。

“带来黑魔王大人想要知道的消息，无论是谁，都将得到你梦寐以求的奖赏……名气、地位、财富、权力，一切你求而不得的东西，都摆在你唾手可得的位置。为什么不去试试呢？不论你的出身或是能力如何，伏地魔大人只看结果。”

食死徒们深深地低下头，响应着他的指令和煽动。他们中的很多人都出自古老的巫师家族，对这些唾手可得的东西其实并没有那么热切。但比奖励更令人眼热的是来自黑魔王的赏识和器重，他们和他们的家族押宝在伏地魔身上，他们相信他能成功……并在极力推动他的成功，这对大家都好。

他们像往常一样聚集在伏地魔身边，汇报着近日发生的种种事件。等到了结束的时间，他们领取完自己的任务，按照惯例，沉默地鱼贯而出，等待着黑魔王下一次的召集。

卢修斯.马尔福在离开之后放缓脚步，不动声色地注视着几个人从他身边越过。而后他等到了自己要找的人，自然地抬步和他走在一起，一切都来得轻描淡写，没有人发现异常。

“有事？”西弗勒斯.斯内普低沉的声音从兜帽里传出来，听他的声音，他对于被自己特意等待着找上来并没有什么探知的兴趣。

“没什么要事，西弗勒斯。”卢修斯.马尔福声音轻而长，当他煞有介事地说着什么事，总带着一种强烈的傲慢的装腔作势，“不过我还以为，我们是私下里也可以聊几句的关系呢——我们不是朋友吗？或许你还没有忘记在你入校时，是谁引导你走上了这条道路。”

西弗勒斯.斯内普淡淡地嗤笑了一声，对他这种揽功的说法完全不买账。

“或许是萨拉查.斯莱特林本人的高贵意志。”斯内普冷淡地说，“卢修斯，如果你真的没有什么别的要紧的事情——”

“确实没有。”卢修斯.马尔福说，随即就见他一副打算立刻就幻影移形走人的样子，赶紧补上了后半句，“只是有点好奇——黑魔王今天对那边的关注似乎强烈到了异常的地步，我认为他一向是……啊，很有底气，胜券在握的，为何今天表现得如此……异常，你有什么头绪吗？”

“或许你可以去问问他本人？”斯内普无动于衷地回应，接着就看见卢修斯的表情微微露出几分复杂，看着他，欲言又止地张了张嘴。

“事实上，马尔福家有一些在麻瓜世界的生意。”他含糊地说，将之前的铺垫匆匆带过，“我想我对于麻瓜科技的了解比其他人要确切得多……据说他们现在是有了一些破坏性很强的武器，但是我想那困不住黑魔王这样强大的巫师。不过你觉得，他会不会是有那么一点……”

接下去的话他没有说出口，只是朝他无声地比了个口型，斯内普认出他说的是「害怕」。

斯内普定定地注视了他一会儿。

“如果你对麻瓜科技真的有你说得那么了解。”他缓慢开口，声音轻而低沉地说，“那么或许保持中立会是个更好的主意，而不是加入到这里。”

卢修斯.马尔福耸了耸肩，满不在乎地笑了。

“啊，当然，你说得对。”他慢条斯理地说，“当然，站在中立的立场上更加安全……不过如果能扩张自己的利益，为什么不去做呢？要是能借着黑魔王的手，将麻瓜的势力范围彻底打压清洗，那更是再好不过了，我自己可干不成这样的伟业，也不可能指望黑魔王做成后分我一点，是不是？”

西弗勒斯.斯内普兜帽下的脸上没有什么表情，他只是定定地看了卢修斯.马尔福一会儿。

“精明的商人。”他说，“下次为什么不和罗齐尔或是莱斯特兰奇聊一聊呢？他们想必很喜欢你的生意经，你找错了人。”

从卢修斯.马尔福的表情来看，他对他的建议不以为然。不过他还是风度良好地问：“怎么这么说？我以为你也能理解我说的话呢，毕竟你可是个难得的聪明人。”

西弗勒斯.斯内普淡淡地笑了一声。

“你觉得黑魔王是什么样的人？”他突然问。

卢修斯一怔，不明所以，不过还是给出了自己的评价：“来历神秘，能力卓绝，心狠手辣。”

“或许也不算错。”斯内普平静地说，“不过在我看来，他是一个从无到有，白手起家的人。”

“这就大错特错了。”卢修斯惊讶地说，“有消息称他是斯莱特林的后代，许多人都这么说，与蛇对话的能力也是斯莱特林家族的特征——你难道觉得一个泥巴种能做得到这些？”

“和是不是泥巴种没有关系。”斯内普淡漠地说，“和你将他视为靠山和金大腿不同，我只是觉得，他是一个能力配得上野心的人——而我崇拜这样的人，卢修斯，每个人都会有恐惧和害怕的东西，是人都有，我想黑魔王也不会例外。但我猜他会让你见到一个强者是怎么克服他内心的恐惧的——和你这种满是亵渎的猜测肯定完全不同。”