第六十八章
太子那话说完,马车内便越来越安静。
唐韵起初还在斟酌，到底要不要让他夜里过来，想了一阵,后知后觉地才反应过来，他怎么知道她院子里有一颗樱桃树......
他在监视她！
唐韵猛地转过头,“殿下,你......”他这样真的很没意思。
她又不是犯人，他至于吗,唐韵又想给他掰扯一二了......
“待会儿马夫先送你回去，孤得回宫。”太子转过头，瞧了一眼唐韵逐渐难看的脸色，轻声哄道，“孤从龙鳞寺一回来，马不停蹄地去找了你,就是为了能让你出了这口恶气,要是父皇待会儿提审起来，你多半只能去挖坟鞭尸。”
唐韵：......
太子又道,“父皇母后,可是等孤两日了,心头定在担忧着急,孤先回去,晚上再来找你。”
说到最后，太子的肩头不知不觉已经挨到了她的胳膊。
不只是动作暧昧,语气也格外的亲昵。
唐韵眉心一跳,想起他今日的种种,生怕他又动手动脚,防备地看向他。
太子却又坐正了身子,同马夫唤了一声，“停车。”
下车之前，太子又回头不忘提醒了她，“孤送给你的狗尾巴花，别忘了拿。”
唐韵：......
谁稀罕那杂草。
*
从昨儿午后开始，皇后的心便一直悬着，今日太子虽先让姚大人报了平安，可到底是没见到人，皇后心头依旧没底。
也没回凤栖殿，一直在乾武殿内陪着皇上。
皇上莫名害了一场急病，眼睛刚睁开，又忙得脚不沾地，大半夜地安抚完各宫的主子，今日早上才被皇后劝着去床榻上躺了两个时辰。
醒来后听姚大人说太子去了大理寺，还未归，皇上心头也不踏实了，陪着皇后一道坐在屋内干等。
此次祭祖遇袭的过程和原委，皇上已经听姚统领禀报过了，但姚大人只禀报了是前朝逆党所为，并没有禀报太子已经抓到了安侯爷。
皇上听完，脊背难得一凉。
若非太子提前让姚大人布局，调取了一千人马，藏在了林子里，这回皇室怕还真就被那逆党一锅端了。
又或者是自己没有突然犯病，皇后没跟着一道留下来照看他，两人八成是凶多吉少。
他们是躲过去了，但太子没有。
也不知道他是天生倒霉，还是个个都看着他是个好欺负的主子，龙鳞寺遇刺，东街闹事，如今又被前朝逆党围绞。
一群贼子似乎专挑他在欺负，好在这回有惊无险。
皇上心头焦急，倒也不只是担心太子，既然太子让姚大人回来报了平安，必定无碍。
他着急的是那群丧心病狂的逆党，居然在天子脚下，动用火|药，整个皇室，死了六人，伤了二十余人，如今有没有抓到。
这回他不剥了那群逆贼的皮，不弄到他们哭天喊娘，难消他心头之恨。
一个多时辰后，花公公终于走了进来，高兴地禀报道，“陛下，娘娘，殿下回来了。”
皇后猛地起身，长舒了一口气，心头悬了两日的石头，终于落了地。
皇上的目光也迫切地瞧向了门口。
太子脚步问稳沉地走了进来，脸色除了有些疲惫，人倒是完好无损，一进来，便跪在皇上和皇后跟前，行礼道，“儿臣让父皇母后担忧了。”
“快起来。”
皇后上前拉着他的胳膊瞧了一番，见确实没有哪里受伤，这才放了心。
“回来了就好。”皇后心有余悸地念叨，“好好的祭祖，你说，怎就遇到了前朝余党，还动用了火|药，你父皇这一场病生得及时，咱们是侥幸躲过了，可整个皇室，伤亡惨重，我听那姚大人说，太子出宫时，坐的是你父皇的马车，火|药炸起来时，太子就在那马车上，我......”
皇后说着，心头又是一阵后怕，竟是哭了起来，“你要是有个什么好歹，可叫我如何活？”
太子笑着安抚道，“母后，儿臣心头有底，无碍......”
“好了，人不是已经回来了吗，皇后就别再担心了。”皇上上前扶着皇后的胳膊，招呼太子入座，“先坐下，歇息一会儿。”
太子此时确实一身的疲乏，走过去入了座，花公公赶紧上前奉茶，太子抬头看了他一眼，突然问道，“魏公公今日还没好利索？”
平日里皇上身边一直都是魏公公。
如今两日不见人影，太子问起也正常，花公公忙地回禀道，“太子殿下不知，魏总管昨儿便开始腹泻，人都快去了半条命，这会子正躺在床上呢，早上醒来还嚷嚷着要起来伺候陛下，谁知人还没站稳，又跌了下去。”
太子点头，没再问。
太子不提还好，一提起魏公公，皇上的眉心又锁成了一团，还真是什么事儿都凑在了一起。
魏公公身子一向结实，好好的，突然得了腹泻。
就如同他那病一样，来得莫名其妙。
皇上即便是个粗人，不善于谋算，可这桩桩件件的事情，叠在了一起，太过于巧合，到底是慢慢地察觉出了不对劲。
他今日已经盘问过了太医。
昨日他晕厥过去，不像是得了病，倒似是中了何种迷药，只是暂时的晕厥，事后，身子并没有任何异常。
能在他眼皮子底下给他下药之人，没几人......
皇上看了一眼端坐在那的太子，一身雅白锦缎，衬得那张脸愈发文文弱弱，简直是温润如玉。
后宫主子伤亡半数，他岂能不知道这回的凶险。
姚大人同他禀报过，最先引爆的炸|药，就在他的马车底下，马车一炸开，四分五裂，若当时坐在马车内的人是自己，他未必就能逃过一劫......
太子昨儿早上，扶的哪里是自己歪了的冕旒，他扶的是自己的命。
子替夫，坐在了马车内，将自己当成靶子，去引出了前朝余党。
皇上心头一悸，深吸了一口气。
待稳住了心神，才回头看向身旁刚坐下来的皇后，轻声道，“太子已经回来了，皇后在这照顾了朕两日，未曾合眼，回去先歇息一阵，再说后宫那一堆事，还得辛苦皇后去处理......”
皇后原本还想陪太子多说几句话，听皇上说完，倒也罢了。
人平平安安回来了就好，后宫如今一片人心惶惶，她确实有很多事情要忙，“陛下和太子也别耽搁太晚，早些歇息。”
一个大病初愈，一个死里逃生，还真成了一对患难父子。
*
皇后一走，皇上便屏退了所有的人。
两人关起了门来聊，花公公一直在门外守着，小半个时辰后，便见皇上突然走了出来，满脸的怒容，双目都染了红。
花公公一愣，忙地跟上，“陛下......”
“你留在殿内，朕去趟大理寺。”皇上撂下这一句，便带上了这两日一直候在乾武殿内的姚统领，直奔向大理寺。
他要将这帮子人抽筋剥皮。
花公公完全不知发生了何事，立在那愣了一阵，才听到了身后的脚步声，一回头，便见太子走了出来。
太子笑着道，“父皇不过是去大理寺审问逆贼，公公不必担心。”
花公公忙地弯腰道，“是。”
太子径直回了东宫。
走在路上，一双眼皮子都已经撑不开了，刚出了乾武殿便同赵灵吩咐道，“去盯着。”
赵灵了然，“是。”
明公公听说太子回来了后，赶紧跑去乾武殿接人，半路上碰到的太子。
“殿下......”
明公公远远瞧见马匹上坐着的人，一声唤出来，声音都带了哭腔。
这两日皇后没睡好，东宫的人也没睡好，个个心头都绷着，昨日大半夜，前去祭祖，但凡还活下来的主子都回来了，却没见到太子。
明公公跑去乾武殿问了几次，才听说太子去了大理寺，人没事。
早上起来，明公公便立在了东宫门口，一个时辰派一次人去乾武殿打探消息，如今见人回来了，还是活鲜鲜的，怎能不激动。
太子一回来，东宫的人也如同活了过来，明公公找人去备膳食，小顺子去备热水。
太子却没去净室，也没用膳，两日没歇息，一身疲惫，径直去了里屋，直挺挺地倒在了床榻上。
他也是个人，那火|药引在他脚底下，他功夫再好，跑得再快，五脏六腑还是被震得发疼。
跳出马车，滚落在身旁的林子里时，他的嘴角也曾流出了血，只不过他装得好，没人瞧见罢了。
再加上连夜审问逆贼，急着去哄人，这会子即便是他想睁开眼睛，身子也不允许了。
不过在闭眼之前，还是吩咐了一声明公公，“去寻几壶好酒备着，孤先躺会儿。”
*
唐韵末时便回到了宁苑。
阮嬷嬷今日也并没出去，见人这么早回来，还挺意外，“姑娘今儿没走远？”
原本她还以为姑娘又会忙乎到天黑。
唐韵点头，将手里的那把狗尾巴草递了过去，轻声道，“找个瓶子插上，搁在里屋。”
他说夜里来，那就一定会来。
门挡不住，墙更挡不住。
阮嬷嬷看着唐韵手里的一捧狗尾巴草，不由愣了愣，笑着道，“姑娘怎么还喜欢上这狗尾巴草了，不过这捧确实比院子里长得要肥沃。”
唐韵：......
果然，不是她一个人觉得可笑。
待阮嬷嬷去院子里找了个瓷瓶，将狗尾巴草装好瓶拿进来，唐韵已经换好了衣裳。
阮嬷嬷将瓶子给她搁在了木几上，起身走到了跟前，才轻轻地问道，“太子可还好？”
唐韵正系着断褥的衣带，埋下头，回了句，“生龙活虎。”
阮嬷嬷也不知道是该高兴，还是该遗憾。
太子不好了，似乎也不太妥。
毕竟在宫中，太子对姑娘除了名分之外，旁的都没得说，从未亏待过她，再说自己也没那么坏的心眼儿，那么大的胆子，去咒堂堂太子出个什么事儿。
可太子好了，姑娘又不会好过。
唐韵同太子之间的事儿，阮嬷嬷并不完全清楚，只道是太子，还是不愿意许给姑娘太子妃的位置。
阮嬷嬷以为这番不明不白的纠缠下去，也总归不是办法。
要么太子就给姑娘许个未来。
要么就放了姑娘。
如今宁家虽起来了，姑娘看似表面风光，可被太子又一搅合，姑娘又可谓是步步艰难，将来的路还不知道该如何呢。
姑娘忍受了这么些年，好不容易唐家没了，她可不想姑娘又陷入了另一个泥潭里。
“姑娘，奴才最近听到了些风声，侯爷似是有意将姑娘留在宁家......”
“今日我见到了唐耀。”唐韵突地道。
阮嬷嬷一愣，忙地问，“在哪儿？”
“大理寺地牢里，人不像人鬼不像人，当年我曾答应过明烟，会给她一个交代，可她到底是没能熬住，自个儿断送了一条命。”
阮嬷嬷心头一震，她并不知道当年明烟是为何而死，此时听唐韵说起，才反应了过来，惊愕地道，“明烟竟是被那畜生......”
没等阮嬷嬷说完，唐韵又道，“还有吴家老爷子和吴贵嫔，都进了地牢。”
这个阮嬷嬷倒不意外。
昨日出了那么大的事，宫中主子伤亡惨重，陛下必定不会放过那批乱党贼子。
如此说来，当年先夫人的仇，明烟的仇，还有姑娘的仇，算是一并都了了。
七年了。
总算是熬了出来。
往后姑娘也能彻底地放下，好好过自己的日子了。
“奴婢听侯爷说......”
“嬷嬷，我想去西域。”
未等阮嬷嬷反应过来，唐韵又道，“这几日你去替我置办些东西，别让人瞧出端倪，大表哥的回信，这几日也应该到了，你帮我留意一番。”
“姑娘......”阮嬷嬷失声地道，“西域那地儿，甚是混乱，姑娘可不能贸然前去......”
“不怕，大表哥，还有五公主不也在那儿吗。”
阮嬷嬷脸色都变了，“姑娘......”大公子和五公主是在那儿，可那么大一片西域，姑娘一个姑娘家，如何去寻。
阮嬷嬷依旧坚持道，“侯爷肯定不会同意。”
“嬷嬷不告诉他便是。”
“姑娘......”
“夜里太子要来，嬷嬷替我去街头酒馆买几壶酒，备几样菜，再让阿潭腌些樱桃。”
阮嬷嬷一怔，只得暂且搁了满肚子的劝解之言，赶紧先去忙乎。
天色一黑，唐韵便坐在了屋内的蒲团上等着。
木几上搁着她平日里常看的几本书，中间的一本书页里，夹着一张硬黄纸，隐隐露出了一角，是从江陵到西域的路线图。
若是坐在对面，一眼就能瞧见。
唐韵想好了。
这回，她必定会心平气和地同他谈。
再也不像上回在宫中那般同他吵架了。
可唐韵从天色擦黑，等到了亥时，却连半个人影子都没瞧见，阮嬷嬷去了几回院门口，都未见到半点动静。
亥时三刻，唐韵没再等了，让阮嬷嬷关了院门。
*
太子那一觉睡下去，当夜没能起得来。
半梦半晕厥。
明公公照着他的吩咐，寻了几壶酒进来，立在屋里候了一个多时辰，见其没有半点动静，心头不免有些担忧，这才进去瞧了一眼。
这一瞧便吓了一跳，太子已是满头的大汗，身上的衣裳都泡进了水里。
明公公脸色都白了，赶紧让人去请刘太医。
——这回倒是真正的疲劳过度。
刘太医对其施了针，又让明公公扶他起来，喂了几回清水，一众人折腾到了大半夜，太子才醒了过来。
醒来时，屋内一片灯火通明，床榻边上跪满了太医。
皇后也在。
太子睁开眼睛望了一眼，便也明白是怎么回事了，挣扎地起身刚唤了一声，“母后。”皇后的嘴角便是一阵哆嗦，红着眼眶道，“你们这一个二个的，就整日来欺负本宫吧。”
迟早得将她的一颗心子给煎烂。
*
太子在东宫养了三日，皇后才让人撤了太医。
这几日不只是太子出不去，明公公，和东宫所有的人，皇后一律禁了足，“余党尚未清理，太子先好好地呆在东宫吧。”
赵灵又忙着出去跟人，顾不上旁的事。
三日后，太子才出现在了宁苑门口。
开门的还是阿潭，见又是之前那位俊朗的凌公子，且手里还提着几坛子酒，阿潭忙地道，“姑娘今日不在，同宁三公子去东街置办东西了，凌公子有何事，待姑娘回来了，奴婢同她说一......”
阿潭还未说完，便见‘凌公子’突然变了脸，转过身，头也不回地上了马车。
阿潭：......
她，是不是说错话了。
*
今日一早，宁衍便来了宁苑找唐韵。
也是听说了她最近在四处购物，甚至备起了一些在路途上才能用到的东西，这才赶紧找上了门。
一进屋宁衍也没解释自己怎么知道的，直接问唐韵，“表妹是想出远门？”
她要是想出去走走，需要什么，给他说一声，他去办。
且他最近也能抽出几日，可以陪她一道......
唐韵见他来了，正好有话要同他说，本想请他进屋坐坐，又怕他介意，让他等了会儿，自己进屋换了身衣裳，戴上帷帽，这才邀他去了东街有名的酒楼。
两人直接上了二楼的一间厢房，坐在了靠窗的位置。
厢房的窗户撑开了大半，唐韵一转过头，便能瞧见底下热闹的街市。
大周这几年发展很快，尤其是江陵，当初徐家刚将大舅母和二表哥接进江陵时，对面那一排铺子，不过才开了三两家。
半年过去，如今门前来往的人群，已是络绎不绝。
唐韵瞧了一阵人群，回过头同宁衍笑着道，“记得小时候，我还同外祖父说过，让他一定要来江陵瞧瞧，在江陵多买些铺子和宅院，扬州虽也好，却比不上江陵寸土都是金，外祖父说，山高皇帝远，江陵规矩多，他懒散惯了，嫌弃当官的麻烦，谁知到头来，自己竟成了他口中那麻烦的官员，也不知他如今还记不记得自己当年说过的那句话。”
宁衍跟着一笑，倒也记起了一桩，道，“表妹也曾劝过我来江陵，说江陵消息灵通，才子众多，于我考取功名，有帮助，如今倒是成真了。”
这事儿唐韵自然也记得。
不只是外祖父和三表哥，外祖母，还有几位舅舅，她都曾邀请过。
那时候年幼，喜欢亲人围绕在身边的感觉，目的也单纯，用尽了各种笨法子，游说宁家搬到江陵来。
想着以后来往，也就方便。
谁知后来不仅没如愿地将宁家人带到江陵，还将宁家拖累到了大周之外，无家可归，更是六七年都没见过面。
今日，终究又聚集到了江陵，也算是圆了她当初年幼时的那场梦。
甚至比她想象得还要好。
这会子再回想自己曾经熬过的那几年，似乎也并没有那般艰难。
且她一直都没觉得自己有多苦，更别说可怜。
“我是见三表哥喜欢读书，呆在扬州那地实属埋没了，但三表哥头脑自来聪明，无论是在哪，都会有自己的一番成就。”
唐韵说完，抬起头看向宁衍，缓缓地道，“三表哥的心细，又善良，长得又好看，将来必定有大出息，这样的公子爷，又有哪个姑娘不喜欢呢。”
她也喜欢。
就她如今的处境，能有这么一位将来能给她安稳的人，她怎会不喜欢呢。
可仅仅也只是喜欢。
三表哥待她也是一样，对她只是喜欢，是哥哥对妹妹的喜欢，并非男女之情。
但他为了能给自己一个可以依靠的将来，他在逼着自己慢慢地将那份喜欢变成爱，这样一个愿意搭上自己终身来真心待她的人，她又怎会舍得当真误了他一辈子。
倘若她真要自私地与他成了亲，在将来的岁月中，他们又将如何相处。
矛盾发生时，他是不是永远都会先去自责，去怪自己不该让她难过，而不是真正地去思考，问题到底是出在了哪儿。
到底是他的错，还是她的错。
他不会问对错，他只会以心疼，同情的心理，将所有的委屈和不甘，都吞进肚子里。
她和他即便到老，至死，也不会有敞开心扉，交心的那一刻。
那样的婚姻，同囚禁他又有何区别。
宁衍没料到她突然说起了这个，脸色一瞬生了红潮。
揭榜当夜他求母亲的事儿，母亲已经同祖父说过了，祖父的意思也是极力地赞成，见她既然提了起来，宁衍也不想再瞒着她了。
他想问问她愿不愿意，“表妹，我......”
唐韵及时地从袖筒里掏出了那日他送给自己的木匣子，递到了他跟前，抬起头，真诚地同他道，“三表哥待我的情谊，对我的好，我都明白，也很感激，但我不能接受。”
宁衍神色一愣。
唐韵看着她，突地一笑，“很多事，我能瞒得过祖父，却瞒不过三表哥。”
外面的人声噪杂，两人也一句话都没有听进去，也一句话都没说，安安静静地坐在了那。
好半晌，宁衍才轻轻地开口，“表妹，我并非只是恩......”
唐韵点头，“我知道。”
她相信他能爱她，比这世上任何人都爱她，可偏偏就是这样一份无私的爱，才更让她承受不起。
宁衍抬眸看向了她，唐韵也亦看着他。
四目相对，眸色清明，两人均将对方的心思看了个透彻。
良久，宁衍先瞥过了头，眸子有些泛红。
以往他觉得她聪明，很好。
如今倒觉得那未必就是一种好，她为何就不能糊涂些，这个世上，只有糊涂的人，才能一辈子过得轻松。
可她非要过得清醒。
唐韵见他已经明白了，便道，“三表哥，你我还是兄妹。”
宁衍心口猛地一缩，喉咙艰难地咽下，“好。”
宁衍没去收那只簪子，缓缓地起身，立在她跟前，忍住心口的疼痛，笑着同她道，“簪子当初既是以兄长的身份赠予你，给了你，兄长我岂能再收回，表妹于兄长，于宁家，又岂是这只簪子能偿还的。”
唐韵也起了身，笑道道谢，“多谢三表哥。”
那笑容纯粹，干净明朗，没有半丝杂质。
宁衍心头一酸，也慢慢地弯了唇，“嗯。”
唐韵将桌上的木匣子，重新收回了袖筒，抬起头，语气又恢复了往日的轻松，“待会儿我想去买点东西，三表哥要去吗。”
“不了。”
他不能再往前了，止步于此吧。
于她于他，都好。
唐韵点头，“那我先走了，表哥再坐一会儿吧。”
“好，表妹当心些，早些回去。”
唐韵刚转过头，脚步还未来得及迈开，跟前的房门，突地被人一脚从外踢开。
门外的太子冷眼看着跟前相对而立的一对狗男女，看着他们齐齐地回过头，那脸上的惊慌，活脱脱地就是被人捉奸之后的心虚......
这才三日。
他不过就三日没出来，他们就，就进展到私会的地步了。
要是只吃个饭，关门做什么。
有何见不得人的事儿，非得要他们关上门，还做成了这幅慌张的表情。
光天化日之下，竟然如此不知......不知羞耻。
一阵死寂般的安静后，宁衍率先反应了过来，忙地弯腰行礼道，“殿下。”
“抱歉，孤认错门了。”太子嘴上虽道着歉，可那张冷沉沉的脸色，却看不出半点歉意，说完也没走，目光紧紧地盯着唐韵，突地一声轻笑，脚步也跟着跨了进来，“这不是唐家姑娘吗？还挺有缘，今日怎么也到了醉仙楼。”
唐韵：......
“殿下。”唐韵再次蹲了个身，同他问安。
太子的脚步不请自入，径直走到了两人跟前。
目光刚碰到桌上的一只酒壶，和两只酒杯时，心口那簇刚烧起来的火焰，“腾——”一声，烧出了熊熊大火。
她就是个骗子！
她分明说了要请自己饮酒，转过眼，她却先同旁人饮上了。
什么和颜悦色，什么理智，太子忘了个精光。
都是她非得要惹他。
太子的脚步没有半分顾忌，直接走到了唐韵的面前，绣着金丝祥云纹的筒靴，差一步就碰到她脚尖，太子还特意偏下了头，盯着她低垂的眉眼，笑着道，“到底是宫中的规矩太严厉了，孤怎不知唐姑娘竟然也能饮酒。”
还是同一个外男饮酒。
江陵如今的风气，怎么就败落成了这样。
唐韵垂目，眼皮子都没掀一下。
屋内的气氛明显不对了。
片刻后，宁衍斗胆抬了头，“殿下......”
“放肆！孤同你宁三说话了吗。”太子身子突地一仰，冷冽的目光如一把利刃，直直地落在了宁衍身上。
他都还没问盘问他呢，他来找什么死。
他好歹也是个贡士，行为竟然如此不检点，居心叵测地骗人家姑娘到酒楼私会。
那贡士，他还是给他撤了吧。
私德有亏。
“表哥先走吧。”唐韵实在是听不下去，也见不得他这般声严厉色地来训斥她的家人，他是太子，就不知道自己这般说话，很吓人么？
唐韵抬起了头，不顾太子的怒容，且还嫌弃他挡了她的视线，伸手揽住了他的胳膊，将他往旁边轻轻一推。
太子的脚步竟也下意识地配合着她的轻推，往后让开。
将太子拦在了自己身后，唐韵这才笑着同宁衍道，“表哥放心，待会儿我自己回去，不会有事。”
宁衍看着她，又瞧了一眼那位立在那一声不吭的贵主子，目光有一瞬的呆滞，但很快便镇定了下来，心头也彻底地明白了。
表妹这样聪慧之人，又岂是拘泥于尘埃，困于绝境之人。
“好。”宁衍应完，再次对太子弯腰拱手行了一个礼，后退了几步，无声地走了出去。
宁衍一走，屋内再次陷入了安静。
太子适才是一时没回过神，待宁衍走了，才意识到了哪里不对，脸色一点一点地绷了起来，一瞬之间便如同黑沉沉的阴云。
她推了他......
她竟然为了一个外人，敢推他了。
他是不是挡住了她看人家了。
宁三公子那张脸有何好看？也就能同顾景渊相提并论，她都曾嫌弃过顾景渊，如今这眼光怎就突然就堕落至此了。
宁三公子不过一个贡士，需要她来同他饮酒？
她将来是要做太子妃的人，就不能高贵矜持一些？
“不愧是太子爷，江陵这么多酒家，一下就能找到这儿。”