十月,又有两艘大船顺着黄河口出海，绕过山东半岛绵长的海岸线，停靠在了一处新修的码头。

一名独眼男人小心地扶着自己身怀六甲的夫人下船,而他身后，还跟着一个七八岁,流着鼻涕、牵着妹妹的小男孩。

身后的乘客们大多与他们相似,男丁稀少，女眷居多,她们面有菜色，带着忐忑和期盼，紧紧捏着孩子的手，还有身上的包袱。

码头上,种彦崇看着那独眼男人，不由得招手道：“老韩，这边！”

独眼男人严肃的面上带了一点喜色，带着妻儿就过来与种彦崇见礼。

种彦崇十分欣喜，上去就勾肩搭背：“韩老七，我就知道你靠得住,这么多人,你两个月就送过来了。”

“你消息来得太晚,眼见快要入冬，若不快些,就要等到明年才能迁人，”那韩七不以为然，“若是能早上一个月,我能再送一千户过来。”

种彦崇轻笑一声：“这就是说大话了,若不是我给送了一船路费,你便是一百户人，也别想送过来。”

他也是西军出身，知道羊毛毯在军中的作用，所以在虎头身边做了工作，终于让虎头改用羊毛卷做钱财，直接送到老种面前。

韩老七轻咳一声：“我正要说这事呢，老帅的意思是，你既然那么好的方子，为何不在西北织毛布，那里羊群无数，还有那么多的遗孤。”

种彦崇笑眯眯地道：“他肯定没有生气了，对不？”

韩七做为老种相公的护卫，当然知道相公不但没生气，还常常有意无意地炫耀，于是轻咳了一声，没有说话。

“我还不知他么，”种彦崇哼哼道，“种家军这些年的钱财吃紧，早就不像前些年那样可以略微照顾退下来的孤寡，我如今能帮着安排，那是解了他的心结，不信他还能说我不做正事。老韩，你老实说，他有没有夸我？”

韩七是种相公身边的老亲卫了，也算是种彦崇半个老师，与他关系最是亲密，闻言不由得苦笑：“虽有，但还是让我转告，若是再不回去，必会派上一个百人队，前来将你擒回。”

“得了吧，他现在可没有官身，调不动多少兵卒，”种彦崇不以为然，“蔡京压着他呢，他才敢动兵。”

先前老种反对蔡京的役法，被蔡京用“你不支持变法，你是旧党”这个大帽子盖在了头上，被打成反对派，丢官去职，已经在家里闲赋快六年了，全靠着勋贵之身，还有种家其它人在军中的官位维持着影响力。

“那可别怪我不客气。”韩七低声道，“老相公吩咐了，若你不从，让我绑你回去，而且，你在这挣下偌大的产业，总要回去给他交待一二，对了，这里，便是你信中说的，希望我来代管的乡军新镇么？”

他目光凝视着远方正在新建小镇，带着期盼。

种彦崇不由地苦笑：“这产业可不是全是我的，我也是帮人看顾一二罢了。对了，虽然是乡军，但你可不要嫌弃。”

“哪里会嫌弃，当‘敢勇’不就是为了给妻儿父母挣个荫功么，总比在西北荒废时光要强。”韩七忍不住笑了起来。

他曾是西军中有名神箭手，可惜还未获功，就在一次守城中伤了眼睛，禁军是不许伤残士卒从军的，他就只能退了下来，而他老家的绥德府是与西夏交壤的边地，土地贫瘠，他家里的弟弟侄儿们都已长大，好在种相公惜他一身本领，招他做了家将，这才能养活妻儿。

可是他已经是近三十的人了，还是想挣些功勋，给妻儿更好的生活。

他老家也有很多生活困难的军户，这次都被他一起招过来了。

“说得对，这里将来必定是巨富之地，你从乡军开始，等此地变成了城，应该可以当个守备，而且京东路素来盗匪盐贩众多，少不了你的立功的机会。”种彦崇说到这，有些担心地道，“你们这些老弱病残，没问题吧，要不然再去西北招些健儿过来？”

韩七白他一眼：“我们都是战场上出来的，再差，也不会怕一些匪患，不过……”

说到这，他有些可惜地叹道：“你若是是早两年说就好了，我那乡里有一族侄，叫泼五，天生神武，才十五岁，我就不是他对手了，还有人说他将来位至三公，被他打了一顿。”

“那怎么不招他过来？”种彦崇一听就想去练练手。

“晚了，他年前便当了‘敢勇’，入了延安府的军籍，如今已经是一个小队长了。”韩七可惜道。

种彦崇也有些可惜：“罢了，这人估计也看不上咱们这小地方，委屈你了。”

“公子说什么呢，”韩七笑道，“能当一个乡军都头，已经是天大的喜事了，我那族侄想当的，也不过是一个军中地位最低的武官承信郎罢了。”

两人说说笑笑，种彦崇带着他们一家四口来到了镇北角的一片宅院：“这里的房子都是连着建的，节省材料，有两层，你们住的房子有两间房，一层在上，一层在下，我的意见是，上层的房间用来住人，下层做饭待人，这里都有烟道，也不怕被熏，那外边有井，这里是水沟，那边是茅房……”

他像导游一样给将来的女主人简单介绍一番，在女主人越来越亮的眼眸里体会到了非凡的成就感，然后便拉着韩七手，给他介绍这处新镇的防务。

然而新镇的防务，就是没有防务。

这里没有城墙、没有兵甲，连乡军也只是知州批下的名额，都在纸面上，还要韩七负责雇用征召。

韩七倒也没有害怕，他跟着种相公十来年，对这些基本的军务还是有所了解的，但有些麻烦的是——钱。

“要保持战力，至少得给我二十副甲，二十套兵，再有两套弓矢，”韩七说出了最低需求，“不敢要锁甲皮甲，但也至少得是一指厚的纸甲，这应该没有问题吧？”

“我以为你会要一百套。”种彦崇笑道，“这怎么这么胆小了？”

“嗯？”韩七一时惊讶了，“这里，难道不吃空饷吗？”

种彦崇顿时青了脸色：“不吃！你回家收拾收拾，我还要带你见这里的管事王洋，回头，明天去见宗知州和我的上司。”

-

第二天，种彦崇带着自己种家培养的心腹嫡系，来见了知州、山水、赵士程三人开的小会。

“这位是宗知州，将来新镇的一切事务，都由他过问。”种彦崇简单介绍。

韩七恭敬向宗知州见礼。

“这位是山水姑娘，整个密州最大的织户、回易（海外贸易）商、新镇所有银钱，都是她出的。”种彦崇重点强调。

韩七虔诚地向山水姑娘拱手。

“这位小赵公子，我在密州的所有权力，都可以由他来代替，你可以不理前面两个，但一定要尊敬他，知道么？”种彦崇认真重视地告知他。

韩七一时愣住了。

这小赵公子也太小了，这是才五六岁吧？小种你真的不是在逗我吗？

“没有玩笑，就是如此……”种彦崇还要在强调。

这时，赵士程无奈地翻了个白眼，微笑道：“别听他的，我只是个孩子，会一点炼丹之术，所以他们才那么看重我。”

“炼丹之术？”韩七一愣。

赵士程手指一抬，一瞬间，掌心一缕火焰毫无凭依地跳跃而出，把山水、宗泽、种彦崇，外加韩七都吓呆了。

他小手一捏，那火焰又瞬间熄灭：“就是这么点道术，不值一提，你也不必太在意，平日里只要负责新镇的安全便可，其它的，我们会自己处理。”

韩七心中生起崇敬之意，原来是一位有道之士，难怪能在这个圈子里，于是立刻点头称是。

种彦崇有些不开心，带着韩七拜见之后，就先出去了。

知州宗泽忍不住感慨道：“赵小公子还是那么谨慎。”

“舅舅素来以诚待人，但老种相公可不是舅舅那么简单的人物，”赵士程无奈道，“让他知道一部分就可以了，剩下的，再观察拉拢一下吧。”

“自是应当，”宗泽抚须笑道，“不过，老夫很是好奇，小公子你要如何拉拢？”

赵士程抬头看了他一眼：“知州还记得，前些日子，我向你要了制甲供应乡军的契券么？”

“自然记得，这是要用甲么？”宗泽好奇道，“但是一甲需得工匠数月时日，你不过才花了半月时间，是买了一具甲么？”

锁甲是用细小的铁片与铁环一块块缝合拼接上去的，可以抵挡刀兵，价格昂贵，一副普通的锁甲，能抵一户人家两三年的收入，所以严禁民间持有，宗泽知道小赵最近的钱都砸新镇里了，应该是没有余钱了才是——这点，他对自己的收刮能力，还是很有信心的。

赵士程露出自得的微笑：“那么，宗知州，您要一起去看看么？”

宗泽大笑：“这是自然，难得开眼，如何能错过？”

_

七里坡的河边，如今又修起了一座大水车。

水车推动轮毂，涂了油的铁齿轮转动着，推动了两个在滑轮上下运动的铁桩，每次运动间，都能很快将烧红的铁胚锤打成铁片。

铁片被淬火后，由另外一个模具压弯，一个水锤打孔，成为几条不同规格的铁铠，由另外的工人用一排铁环缝合在一起，套在草人身上。

一名铁匠正爱不释手地摸着一副刚刚打好的铁甲，这甲的头盔非常圆，没有什么标志的装饰，反过来放，甚至可以当个铁锅。

他从没想过世上还能有这般的神兵利器，用水推动，就能打铁，可惜这条小河水流不急，推一个铁锤上去要好几个呼吸，否则他就不只是一天生产四五套铁甲了，若是能堆土为坝，抬高水流，他能建起一个有十多个铁锤的大铺子。

以前，他都是用手锤打铁胚，虽然臂力惊人，但毕竟是血肉之躯，一次打上半年时辰，便要休息好一会，而这铁锤就完全不同，只要有人放下铁胚，便能日夜不休，能抵得十个铁匠。

就在这时，一个打铁的学徒过来禀告，说知州派人来查看兵甲了。

李铁匠听闻此言，心中顿起万丈豪情。

于是飞奔而出，看到山水姑娘也在那们知州身边，一时更加恭敬，带着这一行人，来到仓库。

“诸位大人，这就是半个月来，七里坡打造的兵甲。”他推开房门。

一时间近百具铁甲，在阴暗的仓库里，明明是暗淡无光，但宗泽却忍不住伸手，遮了遮眼睛。