最终，泠琅还是状若无意地提起了醉春楼之事。

侯夫人略微思索，道：“那几个无赖只捉得了三个，敲打训诫了几天，前两天应当已经放走了。”

她怕泠琅担心，又补充道：“都是些平日里无事可做的闲汉，此番惩戒已经叫他们再也不敢惹是生非。”

泠琅点点头，也露出欣慰笑容，心里却打起了鼓。

已经放走了？看今日那男子的情形，明显不是会过面的样子，三人躲起来了没去找他，还是——

越想越是迷惑，如一团乱麻，从北坡密林开始，事情就愈发错综复杂。那种深陷泥潭的感觉又涌了上来，泠琅隐约觉得，李如海的死亡不会太简单。

即便刀者一生未错杀一人，但这并不代表他没有仇敌，相反，他仇敌不仅多，还相当难缠。

他从前就对泠琅说，若是有那么一天来到，她不用替他收尸立坟，更不用报仇雪恨。他要她离开，越远越好，最好连云水刀都丢弃。

“我正是厌倦了恩仇，才带你来到这里。孩子，我不愿你背负这些，它们太过麻烦，会消耗本该属于你的人生。”

泠琅不知道什么是属于她的人生，只知道若是没有这个温和宽厚的男人，她连人生都无法体会。

所以她牢记他过去所有的教导训诫，关于刀术，关于江湖。唯独他最想让她做到的这点，她从未想过乖乖从命。

不问恩仇，何其难。

四十岁的李如海想通的道理，要十八岁的李泠琅接受，何其难。

纵使前路是沉沉泥淖，深深密林，她也能用手中刀，劈开一条通坦路途，没有任何事物可以阻拦。

尽数斩断，笔直向前。这是信条，更是对她自己的诺言。

泠琅一面想着这些，一面慢慢走在回熹园的路上。江琮行在她身侧，由三冬扶着，绿袖也在身后默默，一时间谁也没做声。

天边夕阳烈烈，粉色橙色乱糟糟融成一片，地面铺散着余晖。她从满地金橙中穿过，对周遭景色浑然不觉。

江琮看出了她的异样，他轻咳一声，低声道：“夫人可是紧张？”

泠琅愣了半晌，才意识到他指什么，他以为她在为二公主的赏兰会而忧愁。

那毕竟是皇亲国戚云集的大场面，她虽是世子夫人，但进府几个月来从未参加过这等聚会，更没正经拜见过什么长辈。如今一下子要出现在众人面前接受审视，有所忐忑，实在是正常。

虽然刚才根本没想这个，但泠琅还是蹙起秀眉，做出怯楚之态。

“我，我没关系的……”少女咬着嘴唇，小声地说。

江琮以为她在强装镇定，了然道：“二殿下她不是不好相与之人，至于旁的——”

他淡淡道：“更不必在意，应当是他们来在意你。”

泠琅面上仍惴惴，心中猛跳一下，这个世子平时谦虚温和的很，摆起架子来，还是很有那么回事嘛。

那双温温柔柔的含情眼正注视着她，漫天余晖中，青年的轮廓有种深刻的秀丽。

“夫人不必担忧，自在尽兴便可，”他微笑道，“一切有我。”

泠琅不得不承认，他在某些时刻真的非常，非常。

叫人咽口水。

这条路走到后面，三冬扯着绿袖走远了，江琮被泠琅扶着，二人如傍晚散步的蹒跚老夫妻一般，极其缓慢地行在园子中。

他们挨得很近，能轻易感受到彼此身上的气息，说话的声音也很轻很低。远远望去，就是一对有情人在执手絮语，倾诉喁喁情话。

但说的内容，却同情话毫无关联。

“二殿下长我五岁，我们儿时经常一起玩耍，”江琮缓声说，“她性促狭，好捉弄人，便拉着我一起……倒是做了许多坏事。”

泠琅抿着唇笑，她想象不出江琮捉弄人的样子，也是那般笑眯眯的么，同上次介绍泡药酒的软虫一样。

“我落水生病后极少出府，她一开始偶尔来看我，后面渐渐来得便少了……陛下一直未立皇储，她或许有心争一争。”

泠琅心头微动，他这么堂而皇之地议论这些，是不是不太好……

江琮看穿了她心中所想，笑道：“都是人尽皆知的事，横竖不过讲与夫人听，无需介怀。”

“去年皇太女已立，二殿下便轻松自在起来，像过两日的赏兰宴，她一年不知举办多少回。赏荷会，赏菊会，甚至后院长了丛狗尾草，或许也能当做由头呼唤众人来赏一赏。”

泠琅噗嗤一声笑出声，编排起帝女，江琮是委实一点不客气。

江琮停下脚步，叹道：“二殿下好热闹，只是想找些亲近之人玩乐一番罢了。所以届时夫人不必紧张，自在些便好。”

他抬起眼眸，于落晖中深深凝视她。

“夫人本就如此讨人喜欢，何必费心经营呢？”他轻笑着说。

在那一刻，泠琅几乎要吊儿郎当地反问，那讨不讨你喜欢？但她忍住了。

这个泾川侯世子，就亏在身体孱弱，出不得门。若不然，凭他这副漂亮样貌和信手拈来的甜言蜜语，不随随便便就勾得贵女小姐神魂颠倒。

泠琅颇有些忿忿，但她也想不清楚这忿忿从何而来。

转眼就到了四月初六，她同那人约定好的日子。前一天，侯夫人却告知了一个叫人意外的消息。

“殿下今日遣人来说，赏兰宴不在芳园举办，改成了京郊玉蟾山别馆。”

她无奈道：“说这回的兰草是极难寻得的宝贝，在夜间开放，并且只开一晚……京中太干热，唯有山中才开得好，届时我们得需在那处歇一晚，。”

“玉蟾山风景是极好的，泠琅未去过，若是喜欢，多停留些时日也无妨。”

泠琅自然乖巧应答了，心想这个二公主果然随性潇洒，前两日才临时改变地址的做派，恐怕只有天家子女才能如此了。

夜里，她悄悄起身，熟门熟路地躲过街上巡逻的士兵，溜到芳园后门。

那棵高大的桐树下，果然已经候着了一个人。

泠琅并没有贸然现身，而是悄悄观察了一盏茶的时间。见男人不断张望，神色似有焦急，而附近确实再无其他人后，才施施然从天而降。

落地轻而敏，没有一丝声音，男人陡然看见，竟是吓得一跳。

“如何了？”她冷声开口。

男人听出她的声音，忙行礼道：“小的，小的愚钝……”

“嗯？”

“厨房下人众多，小的查来查去，始终未看出哪位有异样。”

泠琅冷笑一声：“办事不力，还敢现身于此？”

男人慌张道：“但据观察，其中三人最有嫌疑——”

“说。”

“一个姓李的厨娘，负责打下手，刀工极为巧妙，一看便是练家子；一个姓王的年轻人，干些劈柴送菜的活计，身世似不同寻常；还有个姓周的老汉……”

泠琅听见了自己所想的那个人，但并未打断，任由邓大磕磕绊绊地讲述下去。

“他是主厨，手艺极好，颇得二殿下喜爱。但他为人沉默古怪，同厨房众人关系都不太好，还极好饮酒，每日喝得醉醺醺。”

“这人有何异样？”

“小的，小的听说，他从未脱过上衣，即使是在三伏天的灶台前，衣裳也穿得极为规整。您也知道，除非是——”

话断在此处，他眼巴巴看着自己，一副您都知道的样子。

她知道什么？她不知道啊，这个青云会的身份是装出来的，泠琅哦了一声，冷声道：“这的确很有问题。”

“两日后，二殿下会在别馆举办宴会，”她干脆地说，“你说的这几人可否会去？”

邓大面露难色：“这，小的……”

“想办法让他们去，我若能在玉蟾山看见他们，你此行便是成功，到时候去留随意，我放你一马。若是我没见着他们……”

她森然道：“那就想想你那几个同伴罢。”

扔下这句话，她再次飞身而走，潇洒离去了。

说实话，诓骗一个青云会叛徒，泠琅良心一点也不痛。这个组织当年发家之时，就是踩着无数无辜鲜血建立起来的，如今过了数十载，创下的恶果暴行更是不计其数。

人人恐惧，人人臣服，它宛若一个众所周知又不能宣之于口的咒文，时刻悬在头上，就怕哪一天一不留神被夺去性命。

风从耳边掠过，泠琅于屋脊檐角飞掠。此夜无星亦无月，处处漆黑暗沉，但她穿梭其间，只觉得如游鱼入水一般惬意自然。

无论如何，她已经知道掌握线索的人就在公主府上，不再是漫无目的地大海捞针，若是后日那姓周的不能去别馆，那她就自己去找他——

侯府后门就在下一个转角，泠琅心中盘算，脚下速度愈发轻快，好像真相就近在眼前，触手可得——

她猛然停住。

那株高大的，被她藏了无数次夜行衣的杏花树下，掠过一道身影。

肩宽腿长，瘦削有力，一身墨色比此时夜晚更黑，他停在树下片刻，而后翩然跃上另一道墙，向西疾掠而去。

他似乎没发现她，但她第一眼就认出了他，那个一脚把她踢下墙的男人，那个让她捂着屁股只能趴着睡的男人。

竟然自己送上门来了！还胆敢在这里徘徊？大胆小贼，是想对侯府不利？

泠琅当即便悄然跟上，浓稠夜色中，两道身影先后闪过街巷，未惊起任何一只晚虫。

血一点一点热起来，背后刀身的重量熟悉而熨帖，泠琅紧盯着前方身影，如鬼似魅一般保持在五丈外的距离。

侯夫人和世子，就由她来守护罢！