第3章

四夫人不知道，她想像三夫人那样过日子，凌昭恰是不愿意她像三夫人。

凌昭这些年一直在京城与大伯父一家生活在一起。他欣赏的女性便是他的大伯母孙氏。

孙氏是与凌家门当户对的孙家嫡长女，是经过了凌家老夫人多方考察精心挑选出来的长媳，是以后凌家的宗妇。

孙氏其人，对外，撑得起凤冠霞帔，能按品大妆从容进宫奏对；对内，掌得住一府中馈，雷厉风行，处理亲族事务，周到严谨。凌氏族人从来没人说过她的不好。

凌昭不求自己这位母亲能成为大伯母那样的人，但至少他的母亲凌四夫人不能成为一个像三夫人那样的人。

这已经是他最低的要求了。

他真的十分讨厌那种既无担当也无勇气、毅力或任何一种他认可的优秀品质，只会柔柔弱弱、摆弄胭脂水粉，又或是唱和一两句诗词镇日里伤春悲秋的女子。

凌四爷的去世，比凌三爷当年更让凌老夫人哀痛。

因为她的年纪比当年更大了，也因为凌四爷是更受宠的幺儿，辞了官之后这些年也一直承欢膝前。

三儿媳是个没有心的，四儿媳稍强一点，却是个娇弱的。她原是没指望她什么，就跟对待三夫人一样，许了四夫人以后不必晨昏定省。

却没想到四夫人竟来了。

老夫人诧异，待见了扶着母亲一同进来的凌昭，顿时便明了了。

老四家的啊，除了风花雪月之外，干什么什么不行，唯独生的儿子很行，非常行。

四夫人也看出来老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然庆幸儿子的强势。

待坐定，问候完毕，提起凌四爷，婆媳俩都勾起了难过。她们二人性格天差地别，却唯独在追念凌四爷这件事上完全一样的。婆媳俩又对着哭了一场。

凌昭也不劝，只垂首，在一旁沉默地陪着。

待哭完，婢子们端来水盆，伺候着为老夫人和四夫人重新净了面。

收拾干净了，老夫人对这个最出息的孙子说：“你虽丁忧在家，也莫要耽误在我等妇人这里。去吧，去你祖父那里，他定有话要对你说。”

凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像内宅妇人一样晨昏定省。得了老夫人的话，且也看着四夫人虽娇气一些，行为上却也没有什么大差错，比传说的那位三伯母强不少，遂放下心来，给两位长辈行礼告罪，转身去了。

去到祖父的书房，凌老爷果然已经在那里等他。

“陪母亲去给祖母请安了。”凌昭意简言赅地解释。

凌老爷点点头，长长叹了一口气。

凌昭默然。

老来丧子，人生三悲之一。

但老夫人的悲痛必定远胜于凌老爷。因为血缘上来说，凌老爷有六子，六去其二，他还有四子在世。

而老夫人血缘上只有三子，如今凌三爷、凌四爷都先后病逝，唯有凌家大爷一个亲子在世了。凌家二爷、五爷、六爷这些庶子终究不是她肚子里出来的。

一对比便能明白其中的不对等。

凌老爷退居金陵多年，在金陵的六部里任尚书。

相对京城，金陵的六部等同于是个副朝廷。虽也是尚书实际上并无实权，只是体面地养老而已。

但凌老爷这样曾经在朝廷叱咤风云过的人物，便是养老也不会真正撒手。他叹了片刻，收拾了情绪，便与凌昭说起他的事：“不过二十五个月而已，说长也长，说短也短。要守住。”

多少人家，就是在这种时候出纰漏。或丝竹宴饮，或让姬妾有了身孕，日后都成为了对手攻击他们的把柄。

虽然外人常用“人才济济”来形容凌家这种世家。但其实，每一代子弟中，能出现一个能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。

这一代里，长房嫡孙不能说差，但也只是普通的优秀，离凌老爷期盼的那个“领头人”还差了一些。

直到四房的九郎凌昭开始渐露头角，凌老爷这颗为家族操碎了的心，才终于放下来。

九郎一路过关斩将，十六岁金銮殿上点了探花。

便是他的嫡长子凌家大爷，也承认了九郎下一代掌舵人的身份，对他悉心培养。

凌昭前程光明，偏正在这血气方刚的年纪，从繁华京城、权力中心归来，凌老爷恐他守不住，给人落下把柄，影响以后。

凌昭完全明白祖父的意思。长辈的期盼自然是好的，只凌昭心中却微哂。

祖父想得太多了，也未免太看不起他了。

但不管内心什么感受，凌昭还是得恭敬地深躬行礼，领训：“是，祖父放心。”

凌老爷看着孙儿不动如山的眉眼，十分欣慰，问他：“这两年，可想好了怎么安排？”

今天早上，凌昭睁开眼睛望着帐顶的那段时间，就已经想好了。

“不必沽名钓誉地去结庐守孝。今上并不喜欢这样的。”他平静地说，“打算断酒食素，做个平常人即可。”

实际上，孝期里真能做到不吃肉的，已经不是平常人了。

甚至关上门乐呵乐呵，小宴一番，只要不被人抓到就也没什么事。

礼法是礼法，生活是生活。要真全按着古书里的礼法行事，怎么守孝只守二十五个月，不守满三十六个月呢？

到底人是会喘气儿的活物，知道变通。

“父亲这些年赋闲在家，文稿很多，都在他的书房里。”凌昭说了自己的打算，“我想整理出来，为父亲出个集子。这样，后世人也能知道我父亲的名字。”

凌昭自十六岁入仕，一直伴驾，说话间自有气度。虽眉眼间也有哀戚，却并不会乱了分寸，一看就知道是个心中有主意的人。

凌老爷十分欣慰：“好，这是孝道正途。老四做官不行，诗文小品倒颇有几分文采。你好好的归置归置，以后印出来，也收进咱们凌家的文集里。”

老人家想起那个闲云野鹤文采风流的儿子，忽又悲伤，流下了眼泪。

凌昭再次躬身：“祖父，保重身体为要。”

自此，凌家九郎凌昭开始了麻衣素食的寡淡日子。

而在凌府后宅西路外缘位置一溜低矮排院里，林嘉正在为以后的生活做准备——她在绣花。

杜姨娘接过来，凑近窗户细细地看，一边看一边碎碎念：“这边针扎得还是松散了，要再紧凑一些，拉线的时候要用巧劲……”

杜姨娘二十来岁，是已故的凌三爷的妾室。当年林嘉的娘带着林嘉就是来投奔她来的。

林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小时候带过杜姨娘，姐妹俩感情很好。后来当姐姐的以良家子入选秀女去了京城，姐妹自此分别。妹妹后来做了凌家三爷的妾，原以为和这个姐姐此生再没机会相见了，不想隔绝多年，姐姐突然带着孩子来投奔。

这姐姐自称曾在宫里待过，后来又给分到了贵人府里，再后来蒙贵人恩，放出来嫁了人。丈夫死后，她带着女儿千里迢迢回了娘家住了两年，却被兄弟们觊觎那点私房，还差点被嫁卖了。

这姐姐没办法，打听到到堂妹在金陵与人做妾，一咬牙逃出了娘家来投奔了堂妹。

林嘉母女来投，孤儿寡母地看着可怜。

这等亲戚一般是打发到老宅后巷那一片街上去的，那里的宅子都是凌府的产业，养了不少这样打秋风的穷亲戚。只有少数一些特别的，才在凌府宅子里有住处。

其实妾室的亲戚根本算不上亲戚，比凌府后巷那些人还不如。但三夫人自己也是孤儿寡母，她养的也是女儿，不免心生怜悯。一时心软，破例让林家母女俩跟着杜姨娘一起住了。

杜姨娘住在三房的跨院里，虽比不上正房的院子，却也十分敞亮。

那知道林嘉的娘福薄，住了不到两年便忽染了急症去了。走之前似有许多话要交待，却来不及交待了。她喉头都堵着，说不了话，只紧紧地一手抓着杜姨娘一手抓着林嘉。

杜姨娘当时明白，便答应了她：“我会好好照顾这孩子。”

林嘉的娘似乎还想说什么，却说不出来，满眼都是不甘和焦虑，就这么去了。

从此林嘉跟着杜姨娘过活，一起住在跨院里。直到三房的嗣子凌十二郎对林嘉的态度渐渐不对，三夫人决定将他们隔绝开，将杜姨娘安排去了一处偏远冷清的院落。

好在吃穿用度上还是姨娘的份例，并未曾克扣过。

而且林嘉凌府是按着接济亲戚的份例走的，每月还有她一份米粮。

杜姨娘自己没有孩子，觉得这是跟林嘉有缘分，当着自己的闺女养的。两个人在凌府不引人注意的角落里，带着一个小丫头一个粗使婆子，过着安静的、清而不贫的日子。

其实还挺知足的。

只是，林嘉一天天大了。

杜姨娘指点她：“这里换个颜色的线，咱们尽量做到又鲜又不显得艳……”

林嘉听得很认真，选线也认真，分线也认真。

小丫头换了新茶。

杜姨娘看着阳光里生得娇艳如花朵的女孩子，心里软得不行，摸了摸她的头，轻声说：“以后，你的事都要靠着三夫人呢，再多用些心思。”

林嘉抬起头，光线里甜甜一笑：“我晓得的，姨娘。”

她越大越明白，凌府不是她的归宿。她迟早得有个归宿。

她和杜姨娘几乎不出垂花门，什么人也不认识，以后她寻归宿，还是得靠着三夫人。

这就是寄人篱下，人生飘零的状态。

林嘉在透窗斜入的光线里小心分着丝线，内心里，非常非常希望自己能真正有个家。

全要指望三夫人，明天早上早点起，去给三夫人集露水。林嘉也知道，在她为三夫人做的所有事情里，这件事是最讨三夫人欢心的。

林嘉万万想不到，这个事竟然也会惹出麻烦。