“他的确是骗了你。死一亲王,使团遭劫，这种情况，他的确没法回来。纵陛下宽容,不令他自尽，仕途也全毁了。”沈赫城在了解了西疆的情况后,断言,“因为这是他的过错，不是钱振堂的。外敌未曾叩边，钱振堂若出兵，未必有功,却很可能有过。钱振堂其人,缩头惯了,谨小慎微,没有谕令不可能出兵。”
“至于我,更不可能。”
“我受命坐镇北疆四镇,没有陛下旨意,怎可能出兵干预西事？”
“除非我人头不想要了，才会擅离驻地，擅启战端。”
无有圣旨便擅自出兵或者擅自离开布防区，对沈赫城这样的大将来说，都是形同谋反的大罪。
沈赫城的确是北疆的最高统帅,但军中还有监军的存在。到了一定的级别，皇帝的猜疑比关外的蛮族更可惧。
林嘉此时才知道自己是真的吃了匮乏官场常识的亏。
因有些事，是不会在课堂上教的。行举业的男子会懂,因为他们的学习内容中便包含了各种律例、诏书、规则。
但这一块,女孩子们是不学的。
真正官宦人家的女儿，会在与父兄的日常生活中细细碎碎地接触到,是作为常识潜移默化地学习了。
林嘉却只是蹭了凌府的家学，生活中并没有这种条件。
凌昭便是吃准了她这一点。
他根本就知道钱振堂不会出兵，更不可能跨界去求助沈赫城。
他给了她三封信，第一封信只是幌子，通知钱振堂不过应有之义。第二封信才是真的，所以要信芳直接送到太子手中。第三封信纯是为了将林嘉托付给沈赫城。
至于关外之事，他要担起的罪名，他只能靠自己去解决。
寻常的官员或者可以回朝领罪，赔了仕途，苟且偷生。
凌昭字熙臣，这个字是皇帝点他为探花的时候亲赐的。他如今是东宫官，他是来替太子探看西疆的。
身上背负着这些意义的凌昭，他的失败不仅是他自己的，也会被记在太子的头上。
他已经无路可走。
“那他、那他是要往哪里去借兵？”林嘉颤声问。
季白道：“大人道，车越国亲厚我朝，他要往车越国去借兵。于阗劫杀我朝使团，这个血仇必须血报。”
可他、可他是个文人啊！
他虽也会刀剑功夫，是青城派的外门记名弟子，可他终究是个文人啊！
林嘉只觉得心脏太难受了。
又难受又无力。
因凌昭的选择她都懂。
但却无法承受，又无力帮他。
这时候，她听到沈赫城道了一句：“这个凌熙臣……”
她倏地转头看去。
沈赫城对凌昭并不熟悉，听说过，大周最年轻的探花郎。
但文武本不统属，凌昭还年轻。又一个在京城，一个在北疆，八竿子打不着。
最近两次看到他的名字，都是从邸报上。
因如今大家都在关注东宫，詹事府的人员变动就很敏感。凌熙臣在这个时候入詹事府，摆明了是皇帝留给太子的人才，沈赫城便注意了这个名字。
再然后便是最近的一份邸报，西疆和亲。沈赫城当然不赞成和亲，但西疆不是他的防区，他轻易也不会开口乱说话。只和亲使团的副使是凌熙臣。
很明白，他代表着太子。
只在今天，一封信，一份托付，一腔情怀，这个名字这个人便迅速地立体起来了。
沈赫城已经可以隐约看到一个年轻人的身影。
才华必然是有的，风骨也是有的，只兵事非玩笑，不能只靠一腔热血。不在战场上经历真刀真枪地考验，实在没法说。
当年，多少勋贵子弟奔赴北疆，梦想封狼居胥。多少人倒在贺兰山下，马革裹尸。
太难说。
林嘉闻声转头，看着沈赫城——这个男人有权有势，在战场上赫赫无敌。
他还是她的生父。
她走到他面前，跪了下去：“父亲！”
这一声父亲，令沈赫城五味陈杂。
因刚才，当他承认了是她的生父的时候，她十分平静，也没有与他当场认亲，可知对“父亲”其实没有任何期待。
比起来，那个凌熙臣比他这个血缘父亲更重要。
现在，为了凌熙臣，她却毫不犹豫地就认了父亲。
“父亲，女儿自出生以来，未曾有一日在父亲膝前尽孝，实是女儿之过。只女儿终究是父亲骨血，昔年母亲为着父亲才生了女儿，至死未曾吐露父亲身份，以至太后震怒，母亲困死在公主府，太嫔囚于冷宫十数年。”
“女儿一生飘零，及至遇到凌熙臣，才魂有所依。”
“求父亲，看在母亲的情分上，帮帮女儿，助凌熙臣脱困。”
林嘉额头重重地磕在手背上。
季白也跟着跪下去。
沈赫城凝视着她，道：“你可知道，边将擅离驻地，或擅自出兵他人防区，形如谋反。”
林嘉原先不知道，但现在已经知道了，原也是无路可走，所以破釜沉舟地求他。
闻言，她抬起头：“那请父亲指点我，究竟怎么样才能帮上他？”
沈赫城沉声道：“若无谕旨，大周的一兵一卒，都不会为他而发。”
林嘉抬起眸子，冷静问：“那兀良哈三卫呢？”
这个女儿！
沈赫城眸中精光大绽。
原来她的目标在这里！
林嘉道：“兀良哈三卫虽是羁縻卫，但其实只是盟约，不算是大周兵卒。三卫中，兀良哈部更与疏勒有世仇。值此良机，不若出兵疏勒，既报世仇，又能得利？与兀良哈部有百利而无一害！”
寻常闺阁女子，能说出“羁縻卫”这个称呼便已经难得了。这女儿竟能知悉兀良哈部与疏勒的恩怨关系。
沈赫城盯着她：“这些，谁教给你的？”
果不其然，林嘉吐出了那个名字：“凌熙臣。”
高地上，凌昭用马鞭指着北边，告诉林嘉：【那个方向，就是贺兰山、河套。】
【这里，便是北疆与西疆的交汇点。】
【往北，便是北方诸镇。宁远侯总督四镇，坐镇北疆。往这个方向去，便是兀良哈三卫。】
【从前，他们常常南犯，如今却成为我们的卫戍藩篱。】
兀良哈三卫其实还在宫里的时候，凌昭给她讲西疆的时候就提过的。只那时候只是简单提一下，讲了一下西疆北疆的大局。
但在路上，凌昭讲了很多关于兀良哈三卫的事，或者该说其实是，他讲了很多北疆的事。
当时林嘉震撼于天远地阔的山河壮丽，听着这些北疆旧事，只觉得生动画面都扑面而来，直听得津津有味，并未作他想。
现在回忆起来，那自然是因为那个时候凌昭已经知道沈赫城可能是她生父，所以已经在提前给她铺垫。
太后荡平了北疆，皇帝病弱，西疆要留给太子。
年轻人自然不会像病弱老人那样只想守成，只想安稳。太子满心里都想有朝一日踏平西疆，立下不世功业。
皇帝还在，这事现在还没法提到朝堂上，但私底下，和凌昭这样同样年轻的东宫官，不知道讨论了多少次西疆的情况。关于能不能驱狼吞虎，驱使兀良哈三卫去打西疆这事，也反复讨论过可行性。
当时，林嘉当作太子与凌昭间的轶事来听的。
这个想法却依旧被沈赫城否决了。
他道：“羁縻卫面向大周，面向我。凡我之命令，皆代表大周。没有陛下旨意，我不能擅自调动三卫启战。”
武将手里握着兵，任何擅动，都意味着对皇帝存在有威胁。
林嘉真的绝望了。
沈赫城看着她的眼睛，都能看出她的绝望。
她低下头去，闭上眼睛，流下了眼泪。
沈赫城没有说话，想知道这个女儿接下来会说什么，会做什么。
他真的很好奇，很想知道。
林嘉擦去眼泪，道：“我自出生便没见过父亲，今日得见，实是母亲在天之灵庇佑。让我知道自己究竟是谁，知道自己骨血来自何处。”
“父亲赐我骨血，生恩无以为报，还请父亲受我三拜。”
她恭恭敬敬地给沈赫城磕了三个头，谢过了生恩。
她站起来：“给父亲添麻烦了，望父亲万事安好，福寿延绵，我该回去了。”
到最后，也没有任何怨怼，无论是目光和语言。
沈赫城眸光湛湛，凝视着她。
第一眼，她像淑宁。现在看，像自己。
是的，这个女儿，毫无疑问地继承了她公主母亲的美丽容颜和纤柔体态。
可淑宁美丽却天真，尊贵却柔弱。
这女儿美丽却不天真、不柔弱。
她这头脑、性情，太像自己！
京城的妻子一直在信里反复强调，长子有多么地像他。甚至叫画师画了孩子的绣像给他。但沈赫城从没见过那个孩子，一直很难去体会。
身边的孩子虽是庶子，却从出生就分享着他的富贵和权势，亦没有嫡母压在头上。没吃过他吃过的苦，没经历过他人生的转折和攀登，他们到底是不够像他的。
沈赫城再也想不到，他会在淑宁的孩子身上看到他自己。
这孩子前半生飘零，吃过苦，遭逢过大变。她虽是女孩子，却实实在在地像他。
果真是他的孩子！
沈赫城嘴角微微扯起，随即敛去，喝问：“回哪去？”
林嘉道：“嘉峪关。”
“他有他必须做的事，我帮不上忙，也不会去关外给他添乱。”她道，“我就在嘉峪关等他。他若能回来，我与他牵手回京城。他若马革裹尸，我去寻他，带他的衣骨回家。”
沈赫城道：“他妄称爱你，还不是送你去西疆和亲。”
林嘉道：“皇帝的命令谁敢违抗？便是父亲也不能。且若不是疏勒生变，于阗偷袭，现在的我已经照他的计划假死脱身。”
中间竟还有这样的计划？
“年轻人胆子真大。”沈赫城挑眉道，“假死之后呢？我的女儿就没名没份地跟着他做个外室吗？你可知男人最是易变，情爱从来不是最重要的。待他厌倦你时，你又往何处去？”
林嘉道：“我与他有不娶之约。我既不能嫁，他便也不娶。至于以后的人心易变，人生何处不是在变？我已经经历过，最是知道。便你怕生变不走这一步，难道就能从此安稳了？我好好地在京城等他来娶，忽地就变成了公主，要被送到塞外去和亲，人生要怎么变，何时变，根本由不得人。”
沈赫城道：“你还年轻，为一个男人，值得吗？留下做我的女儿，以后，你的人生，有我来保证。”
林嘉微微一笑。
“父亲的好意，女儿心领了。只一份生恩已足够，我对父亲，没有期望过别的。”
她抬起眸子：“但要说值得不值得……”
“父亲已娶，母亲已嫁，却有了我。便男人可以三妻四妾，此也是不伦之举。”
“有我的代价是母亲郁郁而终，婆婆囚困十余年。却不知道母亲觉得值不值？”
“我年纪不大，人生才不过十六年。前十五年一直过着寄人篱下的日子，因此处处小心谨慎，只做该做之事，正确之事，循规蹈矩，唯恐逾越半步便承担不起，万劫不复。”
“只如今我却再不这样想了。”
“因人活着，肉骨凡胎，有情有欲，便会有冲动不能自已之时、之事。”
”这世上，总有些事，不该做，却想做。总有些人，值得我放下规矩与理智，便付出了性命，也不觉得悔。”
情之一字，使人软弱，使人坚强，使人理智，使人癫狂。
使骄傲者低头，娇弱者勇毅。
使先行遗忘的人被刺痛了心。
林嘉道：“父亲保重，女儿去了。”
她带着季白，再无留恋地转身。
沈赫城长长吐出一口气，道：“站住。”
他道：“嘉娘，既是我的孩子，认了父亲，以后，要学着相信你爹。”
林嘉遽然转身！不敢置信！
沈赫城道：“我当然不能擅自调动兀良哈三卫。但草原上又不是只有他们。”
……
……
时光匆匆就过去，已经是十月下旬。
镇北大都督府里，林嘉住的屋子锦绣辉煌，暖暖地烧着地龙。便这样，林嘉还是穿着袄。
十月的金陵，还可以穿夹衣。北疆的寒冷却超乎林嘉的想象，南方长大的人真是受不住。
从前这种时候，草原最是难挨。北疆诸部便会集结南下，劫掠大周。
如今，草原归顺，开了榷市。牧民们需要什么，可以用牲畜、肉干、皮子和乳制品来交换。
但即便如此，那刻在骨血里的好战又怎能按捺得住。好在，今年他们另有去处。
兀良哈三卫如今是羁縻卫，自然要听大周的命令，乖顺地不乱动。
但草原部落岂止上百。既然不能往南，一些部落便集结，往西去了。已经听说了疏勒内战，这时候不去趁火打劫一番，枉为长生天的子孙。
只这里面，有多少是三卫诸部的人，就只有他们自己心里有数。毕竟草原上最强的部族，都编入了三卫。
甚至这里面又混进了多少沈赫城的部曲，那就只有沈赫城知道了。
她这父亲，那日里便批评她：“倒是懂变通，只还不够圆滑。”
想她一个闺阁女子，怎生跟这些官场老狐狸去比圆滑？
她这父亲，已经给皇帝写了私信，认下了她。
说起来也可悲，世间对男子和女子太不公平。明明是同样的事，往往是截然不同的结果。
一个女子若有了私生子，必要遭唾弃。她的私生子一辈子都是私生子。
可一个男子有了私生子，世人只笑一句“风流”便轻轻带过了。只要他肯认，私生子也能认祖归宗，冠以他的姓氏。
从此有了宗族身份，有了立脚的支点。
所以少有千里寻母，多见千里寻父的。
“姐姐！”
“大姐姐！”
窗外院子里响起少年们清脆的呼声。
很快踩着皮靴的少年们就进来了，都生得英俊，可以想见那男人年轻时的模样。
见到她，他们都眉眼带笑。
林嘉如今有了兄弟姐妹。
嫡长兄在京城，比她只大几个月。庶女们都送到京城给嫡妻教养，沈赫城养在身边的都是庶子。
走在前面的少年是最大的二弟，也才十一岁。后面的三弟十岁。再后面跟着一个小尾巴，才六岁。
家里还有一个尚在襁褓的，年中的时候才得的。
姐妹们很小就被送去京城，少年们其实也没有姐妹们的记忆，对突然出现的林嘉十分亲近。
他们在北疆其实都算是土皇帝的太子一般的人物了。可依然十分向往京城。
听闻林嘉是从京城来的，总想听她说京城的事。
这会又跑过来喊她：“大姐！我们烤肉去！”
“今天雪停了，待会我们去骑马打猎！”
“我也要去！我也要去！”
“你太小了，下次带你。”
“骗人！每次都说下次！”
孩子多了真热闹。
林嘉忍不住想，若凌熙臣能安然回来，她也想家里有许多孩子。
都长得像他也像她。
只不知，他能不能平安回来。
算算日子，草原那些去趁火打劫的部族应该抵达西疆了。里面暗藏着沈家的部曲，会往回传情报。
林嘉在大雪纷飞的北疆静静地等着。
每日里都会与沈赫城见一面，或者一起喝个茶，或者带上弟弟们一起吃顿饭。
府里的人都知道这一位是才找回来的大小姐。
虽非嫡女，却也是长女。
林嘉过去十六年的生活沈赫城都问清楚了。
他既已经出手相助，林嘉便敛了锋芒，重又是一个娇软女儿。
娇软的林嘉，无人不爱。她生得与淑宁这样像，勾起了沈赫城许多的回忆。
如今他有赫赫权势，当年无力给淑宁的，如今便都想给林嘉。
有时候补偿别人，也是补偿自己。尤其对那种自微而显、由卑而尊的人。
林嘉耐着性子等，到十一月初，先等来的是皇帝的信。因她留在榆林卫后，沈赫城便给皇帝写信了。
而西疆那边，草原诸部先得集结，再发兵。等到了，沈赫城的人还要四处寻找凌昭。等找到，回信还有路上的日程，且还得再等等。
果然皇帝的信里叫沈赫城不要操心西疆的事，要盯好兀良哈三卫。三卫才降不到两年，要防着他们有异心。
虽则沈赫城的信里说了，是凌昭派人护送了林嘉来寻父。但皇帝的回信里没有提及凌昭，想来以皇帝的角度来看，沈赫城和凌昭的交集只在于林嘉，他们两个本身没有关系，所以怎么处理凌昭的事，没必要跟沈赫城交待。
关于林嘉，皇帝口气也是淡淡的，甚至没有责备沈赫城与淑宁当年的私情。
这是因为中间夹着皇帝厌恶的宣平侯府，相比之下，一对男女的私情就不那么重要了。
且以男人的视角来看，困死了淑宁的是太后和驸马，并不是沈赫城。
皇帝说，既和亲不成，那便收回林嘉的公主封号，只让她以母族血缘继续做一个县主。
但这是私下的沟通，这操作还得等以后，待事情都落定再从官面上执行。
只皇帝一个字都没提林嘉该往哪里去。
“那便是随我们。”沈赫城说，“你既然是我女儿，自然要在我身边，什么时候嫁人什么时候离开。”
林嘉问：“陛下的龙体可康健？”
沈赫城看了她一眼。
他问：“你最后一次见他，他是什么状况？”
“非常不好了。”林嘉道，“两颊都陷下去。没有精气神。”
沈赫城叹了一口气。
当初是这个皇帝插手，才使他承继了忠勤伯的爵位。
并不是说只要是他这个人，到北疆就一定能封狼居胥，并不是。因打仗不是一个人的事。
而勋贵子弟入伍，忠勤伯府一个庶子和忠勤伯本人，能拿到的职位是完全不一样的。
一将功成万骨枯。
他顶着忠勤伯的爵位入伍，因品级在那里，纵是个失势的没落伯府，再低也有底线，他从一开始入伍就是“将”。
倘没有这个爵位，他虽是伯府子弟，伯府的恩荫早给了二房的侄子们，他其实只是个白身，又没有人脉可打点，可能就是“骨”。
命运这种事，谁也说不准。
沈赫城展了展手中的信纸，道：“口吻倒是陛下的口吻，只字却不是。”
林嘉嘴角抿紧了。
这说明，皇帝的身体没有起色，可能更糟了，连这种私信都无法亲自执笔。
皇帝身体不好，就更不可能对西疆动兵事。
“我猜钱振堂那里，陛下大概是叫他收紧防卫，一切求稳。”沈赫城道。
林嘉垂下了眼。
“别急。”沈赫城道，“再等两天，那边该有消息了。”
林嘉耐着性子等，又过了几日，终于二弟蹿进了她的院子，猴子似的：“大姐！我姐夫有消息了！”
“姐夫”什么的，是沈赫城私底下跟儿子的戏言。因嫡长子在京城从未见过，跟前这个老二便是最长的了。很多事沈赫城都会让他参与，也扔到军营里操练，不让他做不知世事的富少爷。
林嘉有一瞬，呼吸都不敢呼吸。
直到皮猴子笑道：“是好消息，你快去。”
林嘉脚步匆匆地去了。
和她相认也有一个多月，沈赫城第一次看到她失态的模样。他觉得有趣，打趣道：“我的女婿还不错。”
看林嘉直盯着他，他“咳”了一声，道：“他平安无事。”
林嘉身形一晃，从知道真相那天开始，直到现在，整个人才终于松下来。
眼泪都流下来了。
“行了，别哭了。”沈赫城道，“你挺会挑人的。凌熙臣这下子可以回京城了。他实是不错，竟不用我帮。”
沈赫城原是打算借着北疆诸部的遮掩，使其中暗藏的兀良哈部的战士助凌昭找于阗复仇。
不料，竟没用上。
“他向车越国借兵，又跑去哲博泰。因车越国的王后是哲博泰的公主，跟大周也算转折亲。又借到了兵。”
“一路上，他又去说服了那些与于阗有仇的小部、小国跟随他，一同去攻打于阗。”
“真是没想到，我的人到的时候，他已经把于阗灭了国。这小子……”
是个狠人。
果然，不经过战场真章，不是谁是将谁是骨。
“一个探花郎……”沈赫城道，“嘿。”
这一声“嘿”里，自然都是赞赏。
一同到的还有凌昭给林嘉写的一封私信。
从这封信里知道了更多的细节。
在车越，凌昭说服车越国王，大周威严受损，亦是车越的威严受损。车越国王因是大周血统，在过去得到过颇多馈赠赏赐，也曾在灾害困难时受过大周的援助接济。便借给他两千士兵。
在哲博泰，凌昭告诉国王，若抢回被于阗抢走的公主嫁妆，分一半给他。哲博泰国王心动，借了他一千五百士兵。
凌昭便带着三千五百士兵上路，警告路经的小国、部族，若不协同讨伐于阗，便视为与于阗合谋。待日后，必剿之。
小国惧怕，便派出士兵给他。
最后，凌昭凑出了六千人的队伍。
“六千人，只要将领不蠢，足以打一场硬仗了。”沈赫城说。
他摸着下巴，道：“晓之以情，动之以利，恫之以威。”
凌熙臣是个小狐狸啊。
这个女婿不错。
定远侯很满意。
只凌昭信尾说，他暂时还不能离开西疆。
因北疆诸部开始打疏勒了。
疏勒过去是西疆的雄狮，如今分裂成了两只鬣狗。凌昭要替太子看一看，分裂的疏勒还有几成的实力。
因西疆和北疆虽联通着，到底是有距离。北疆诸部并无迁移至此占据地盘的意思。他们就和往年南下犯边一样，主要还是为了劫掠。
吃饱了，口袋装满了，就抹抹嘴回去，留一地狼藉。
像蝗虫一样。
是不可能真的指望他们消灭疏勒的，要彻底解决疏勒，最终还是要靠大周自己。
得等到太子成了皇帝。
知道他平安就好了，林嘉终于能安下心来做镇北都督府的大小姐。
安心地等着他。很快就到了新年。林嘉第一次过这么热闹的新年。便是上一次在京城过新年，也只有她和林太嫔两个人而已。
弟弟们在院子里放花炮。
沈赫城啜着温酒与林嘉说京城的定远侯府的母子俩。
“她是个拎得清的，你不用担心她。”他道，“你大哥……我和他每个月通一封家信。他的文武老师都是我给他找的。他是个沉稳的孩子。”
“他以后要承我的爵位，待你回去京城，要与他多亲近。”
林嘉道：“父亲说这些做什么。”
沈赫城道：“给你说清楚娘家的情况，以后跟女婿吵架了，也知道哪能回。”
他挑眉：“你如今不必假死了，姓凌的自然要八抬大轿，明媒正娶我的女儿才行。”
林嘉也忍不住想象了一下。若没有和亲的事，他该早把她抬进凌家了。
她的嘴角不由得漾起了笑意。
沈赫城摇头，果真是女大不中留。
他会好好地给她准备嫁妆，让淑宁在天之灵也安心。
新年红红火火，大家都盼着灯节。
可灯节还没到，京城的丧讯来了。
山陵崩。
一时红灯笼都撤下收回库里，白灯笼挂上。喜庆的红袄也换成了麻衣，举国哀悼。
为老皇帝祭奠的时候，沈赫城看到林嘉跪在火盆旁，双手合十，默默祷祝。
他问：“在求什么？”林嘉抬起头：“求他来世，有个好身体。”
定远侯双手负在身后，仰望苍穹，长长叹息。
林嘉向来是一个到哪里都能站稳扎根的人。她在镇北大都督府里也过得很好。
转眼就到了新年二月。
天暖和了一点。这暖和也只是相对深冬的酷寒而言的，实际上，对林嘉来说，还是如数九寒天一样的冷。
这日她在烧着地龙的屋里，坐在桌旁看书。忽然有个影子从背后投到了书上。
弟弟调皮，有时候开玩笑会从背后跳出来。林嘉也不回头，道：“走开，别淘气，姐姐看书呢。”
背后那人却道：“好狠的心，这么久不见，却叫我走开？”
书掉落在地上。
林嘉震惊转身。
凌昭负手站在她身后。
黑了，皮肤粗糙了，琉璃美玉般的俊美感减了两分。
棱角却更分明，眉间是经历过风霜雪雨、战阵沙场后的沉凝。
有了几分铮铮之感。
林嘉紧紧地抱住了他！
凌昭也抱住了她。
两个人安静地相拥许久，凌昭轻轻地拍她的背心：“别哭，这就带你回京城。”
林嘉擦去眼泪，但想到他诓骗了她，把她骗到榆林交给了沈赫城，便恨从心起，狠狠咬住了他的肩头。
凌昭吃痛，倒抽口气，又笑叹。
捧住她的脸，凝视许久。
林嘉的眼泪又流下来。
凌昭低头吻干，可又流了出来。
凌昭喟叹一声，低下去吻住她的唇。
新帝登基，改元永康。
永康元年四月，护送义德公主和亲疏勒的凌昭凌熙臣回京了。
轰动一时。
因他在西疆的经历堪称传奇，竟一人灭一国。
永康帝正年轻，新登大位，便有这样的吉庆之事。整个新朝一扫从前垂暮阴沉之气，焕发出了从未有过的蓬勃生机。
回到京城的凌熙臣，进为国子监祭酒。
他今年才二十五岁，大周朝又有了最年轻的国子监祭酒。
他走到这个位子，仕途清晰可见。因翰林院出身的人，在三品之前的最后一个跳板，要么是翰林院学士，要么是国子监祭酒。
在这两个位置上停留过，下一个位置便是侍郎了。
茶馆酒楼里，已经在议论，凌昭凌熙臣，到底多大年纪可以做到侍郎。
当然议论得最多的还是他的传奇经历。
这经历里，因还有一个公主，又不免带有几分暧昧的色彩。使臣带着公主逃亡，听起来就有几分旖旎。不知道这路上有没有发生什么事。
那位公主虽然不是真的金枝玉叶，但绝色倾城是真的。
看，这不就倾了于阗。
又说起这位公主，也不知道是命好，还是命不好。
本是民妇，忽地成了县主，忽地又被送去和亲，忽地又回来了。
因和亲未成，公主的封号撤了，竟又做回了县主，实令人瞠目结舌。
在这些热烈的讨论中，自然不会有人想起死在了西疆的还有一位亲王。
毕竟京中还有很多亲王，也不缺这一位。
议论中的义德县主林嘉已经与林太嫔重逢。
林嘉跪在了太嫔面前：“他叫我替他给婆婆磕头赔罪。”
她重重地磕下头去，因这一下，是替沈赫城磕的。
林太嫔沉默了许久，长长叹息。
“是这样的人物，倒也不算辱没了淑宁。”
“嘉嘉，你以后安稳了。”
未及半月，京城又爆出了令人瞠目结舌的新闻。
凌昭凌熙臣求娶了定远侯府的大小姐。
这个大小姐却不是那个养在嫡母膝下的十一岁的女孩子，而是定远侯新认回来的遗珠。
这遗珠也不是旁人，竟是就是以民妇一步登天的义德县主。
京城吃瓜看热闹的人，嘴巴都合不拢了。
于普通人家，只羡慕得砸吧嘴。一个民妇，怎能接连有这样的好运呢。
但宗室近支的人家里，却都恍然大悟。
原来，淑宁的“那个人”，竟是定远侯沈赫城。
这当爹的名号摆出来，纵义德县主嫁过一次，如今再嫁翩翩探花郎，也没有人敢嘴碎说一句“不般配”。
永康元年九月，定远侯沈赫城的长女出嫁，
嫁妆是弟弟们从北疆押送过来的。十里红妆，绕城而行，不见头，不见尾。唯见满街的喜庆红色，沉沉箱笼。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
礼成。
待入了洞房，宾客散去，红烛滚滚，喜帐低垂。
烛光将帐子里也映得通红。
林嘉的脸娇如芙蓉。
凌昭含笑望着她，却忽然泪湿了眼睫。
“嘉嘉，你终成了我的妻。”
“我在西疆关外，常想，我若是死了，你以后会不会再嫁给别人。”凌昭道，“我原以为，自己心里自是想你能有良人相伴，白首共老，子孙满堂的。”
“可偏每次一想，就好恨，恨得咬牙。”
“便告诉自己，凌熙臣，你不能死。”
“你得回去娶她。”
人生的事，许多曲折，一言难尽。
只谢苍天，纵颇多曲折，有情人终是成了眷属。
林嘉撑着床，俯身过去，吻干他脸上的泪痕，叹息。
她说：“凌熙臣，其实那时候我在北疆也常想，若你死了，我也后悔。”
凌昭抬眸：“后悔什么？”
林嘉没说话，却推着凌昭的胸膛，将他推倒。
她占据了上方，看着他的眸子：“后悔两个人，明明两心相知，两情相悦，却直到生死离别，都未曾皮肉骨血相融过。”
她低下去吻他。
凌昭尝尽缠绵，紧紧抱住怀中人，带着她翻身，移天换地。
红帐微动。
中衣、红袴，刺绣精美的小衣……
一件件从帐中丢了出来。
红烛哔啵，鸳鸯呢喃。
十指交扣，抵死缠绵。
在天愿为比翼鸟。
在地愿为连理枝。
此情此意，苍天可鉴。
林嘉与凌熙臣，终是皮肉骨血都作了一体。
一同融入了白光里。
【全文完·无番外】
壬寅·端午·袖侧