“陛下口谕：宣，诚郡王胤祉、固山贝子胤锇，固山贝子弘晴，养心殿觐见！”
午门外，奏事处总管秦无庸面无表情地扫了眼跪在下头的一众人等，一摆手中的拂尘，拖腔拖调地宣了圣上的口谕。
“儿臣（孙儿）领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
三爷等人是昨儿个黄昏时节到的京师，照规矩是不能直接回府的，只能是在京郊的驿站里落了脚，今日一早就赶到了宫门前，牌子递上去都有好一阵子了，这会儿总算得了觐见的口谕，可众人忐忑的心却并未稍安，反倒是更紧张了几分，不为别的，只因无论是三爷还是十爷，心里都有着各自见不得人的小算计，也该是到了见真章的时候，若说不紧张，那才是怪事了，不过么，紧张归紧张，该有的礼数却还是得尽的，三呼万岁的声音反倒是比平常时更响了几分。
“三爷，十爷，晴贝子，您三位请罢，圣上正等着呢。”
作为康熙老爷子身边最听用的大太监，秦无庸自是知晓今日养心殿所要议的事儿没那么简单，显然没打算给几位爷留下套近乎的时间，不等众人站直身子，他已是恭谦地道了声请，一转身，便要向午门里行了去。
“有劳秦公公了，皇阿玛可有旁的交待么？”
一见秦无庸这等做派，三爷的心自不免更忐忑了几分，忙疾走数步，抢到了秦无庸的身旁，口中客气地寒暄着，手上也不慢，只一弹指，一张折叠好的银票子已是神不知鬼不觉地滑进了秦无庸的宽大衣袖中。
“那倒不曾，陛下正与几位爷还有熊大人等议着事呢，三爷，您请！”
感受到了三爷的“好意”，秦无庸平板着的脸上立马露出了不多的一丝笑意，可也没多言，只是隐晦地提点了一句，便即闭了口，领先一步行进了午门，三爷见状，也没好再多探问，也就只能是默不作声地跟在了其后。
几位爷都在？嘿，看样子今儿个这一关还真有些麻烦了！
秦无庸的话虽隐晦，可弘晴却是一听便知根底，尽管早就料到山东一案没那么容易便能过得关去，可真到了要刺刀见红的时候，弘晴的心底里还是不禁涌起了一阵的紧张，只是到了眼下这等地步，紧张也是枉然，丑媳妇终归得见公婆，也就只能是走一步算一步了的。
“儿臣等叩见皇阿玛！”
三爷等人一行进养心殿中，入眼便见康熙老爷子高坐上，面色略显阴沉，众人心中不禁都是微微一慌，自不敢有一丝一毫的大意，尽皆疾步抢到御前，齐齐大礼参拜不迭。
“免了。”
老爷子很明显地停顿了片刻，这才不动声色地开了金口，言语里听不出一星半点的感**彩，这令三爷等人原本就忐忑的心情顿时更沉上了几分。
“谢皇阿玛（皇玛法）隆恩。”
三人尽自各怀心思，可这当口上，却是不敢有甚不当之表现，也就只能是强压住心中的不安，各自谢了恩。
“晴儿，来，到皇玛法这儿来。”
没等三人各自退下，康熙老爷子突然展颜一笑，朝着弘晴招了招手，煞是和煦地吩咐道。
啥？老爷子这是想作甚来着？
弘晴还真没料到老爷子会来上这么一手，自不免为之一愣，然则老爷子金口既开，却是断然违背不得的，没奈何，弘晴也就只能是恭谨地应了诺，小心翼翼地沿着台阶登上了前墀，躬身立于老爷子的身侧。
“晴儿此番表现不错，朕心甚慰。”
老爷子慈爱地端详了弘晴好一阵子，见弘晴落落大方，神情从容而又淡定，心底里的怜爱顿时便更浓了几分，这就一捋胸前的长须，甚是欣慰地表扬了弘晴一句道。
“谢皇玛法夸奖，孙儿不过行力所能及之事罢了，但凡能为皇阿玛分忧，便是孙儿的福气。”
弘晴到了此际，还是没搞懂老爷子将自个儿叫上来的用意何在，应答的话语自是谨慎再谨慎，尽自心情紧张，却是不敢有一丝一毫的流露，怎么恭谦便怎么来，不求有功，但求无过。
“哦？哈哈哈……，好，好一个力所能及，嗯，说说看，朕该如何赏你才是？”
弘晴的话其实并无甚笑料可言，只是那一本正经的小样子却是逗得老爷子忍俊不住地大笑了起来。
如何赏？这话问得蹊跷啊，哪有恩赏任挑的道理，老爷子这是要作甚？莫非是在表明对咱家老爹的支持？
老爷子此言一出，弘晴的心中不禁泛起了嘀咕，一时间还真搞不明白老爷子究竟所为何来，只是这当口上，却也容不得弘晴稍有迟疑，也就只能是一躬身，中规中矩地应答道：“但凡皇玛法所赏，皆孙儿之福也。”
“你这小滑头，罢了，皇玛法也没啥好赏你的，嗯，就赏你到户部帮办去好了。”
还别说，老爷子真就不知该赏弘晴啥好了——去岁刚给了贝子的封爵，这才不到一年，总不能就提成贝勒罢，没见老十四以下的阿哥如今都还光着头呢，将弘晴提到贝子，已是天恩了，再封，显然不是个事儿，而金银珠宝之类的，老爷子还真拿不出手来，没见弘晴在山东一家伙就捐出了两万多的银子么，赏少了，老爷子面上挂不住，赏多了，老爷子怕是得心疼了，思来想去，也就只有打弘晴到部里办差去，好歹算是重用不是？至于弘晴的年龄么，老爷子也就不理会那么许多了，左右帮办而已，又不是管部，也不至于惹出啥大乱子来，指不定还能让弘晴多学点实务，将来也好派上个大用场。
啥？户部帮办？晕，老爷子啊老爷子，您老还真就这么不客气，乱鞭打快马也不是您这等打法的，这不是将咱架火炉上烤了去，这回乐子可真就要闹大了！
一听老爷子的赏赐之言，弘晴顿时就懵了，倒不是户部帮办的差使有何不好，而是好过了头，没见阿哥里除了老大与三爷之外，还全都闲着么，弘晴这一去户部办差，一家伙就将四爷以下的阿哥们全都压着了，这么一整，本来就是众矢之的的诚郡王府还不得成了众阿哥们攻击的标靶，稍有个闪失，那后果可不是闹着好玩的，问题是老爷子金口已开，身为当事人，弘晴还真就不能直接出言拒绝的，这一急之下，额头可都见了汗了。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为晴儿年岁尚小，若是去了户部，疏漏难免，恐于朝政不利，还请皇阿玛收回成命。”
老爷子的赏赐一出，不止是弘晴心里急，三爷也稳不住了，面对着众兄弟们投将过来的火辣辣之眼神，三爷实在是有苦自知，忙不迭地从旁闪了出来，替弘晴推辞了一把。
着急的不止是三爷，八爷也头疼了，瞧瞧，三爷都已管着礼部了，若是再有个弘晴跑去了户部，那势力可就真要膨胀得太过分了些，八爷纵使根深，却也不得不有所担心，只是他自己却是不好在此际出面反对，不为别的，只因山东一案里两犯案巨头可都是他八爷的门下，这会儿正自担心老爷子拿他作法呢，又怎敢在此时胡乱生事，不过么，他不出手，却可以让九爷等人出手，但见八爷轻轻碰地了下九爷，手上的劲虽不大，可暗示的意味却已是明白无误地表达了出来。
“皇阿玛，三哥所言甚是，晴儿虽才智颇高，到底年幼，拔苗助长恐非得宜，还请皇阿玛明察。”
九爷本就跃跃欲试，这一接到了八爷的暗示，哪还忍得住，跟着三爷便从旁站了出来，一派为弘晴着想状地进言附和道。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为九弟所言无虚，晴儿如今尚在进学，当以经文为要，户部之事还是暂缓为宜。”
大阿哥原就对三爷的顺风顺水相当的不满，这会儿自是更不想看到三爷得了天大的好处，本就想着出言反对，只是他那智商着实不咋地，一时间也想不出甚好理由来，正自着急之际，一听九爷如此说法，自以为可以顺杆子往上爬一爬，也就不再多犹豫，第三个冒出了头来。
“皇阿玛，儿臣以为晴儿天纵之姿也，去户部学学也好，所谓学以致用，以户部实务印证所学，或能得其真谛也。”
太子同样不愿三爷坐大，不过么，他比九爷要狡猾一些，并不直言反对，而是玩了一手偷换概念的把戏，将户部帮办改成了去户部学习，这一里一外地，赏赐的意义与价值可就差得远了。
“皇阿玛，儿臣以为太子哥哥所言甚是，还请皇阿玛圣裁。”
太子一动，本不想出头的四爷也呆不住了，眉头一扬，跟着站了出来，摆明了站在太子一边的旗号。
“晴儿，你看看，一众叔伯们可都不看好你哟，怎么着，可有信心否？”
康熙老爷子压根儿就没理会下头不断冒出头来的儿子们，而是笑着朝弘晴挤了挤眼，语带戏谑地打趣了弘晴一句道。
怎么办？应还是不应？
信心这玩意儿弘晴可是向来不缺的，不就是个户部帮办么，不懂就学好了，当真没啥大不了的，左右年岁小，真不怕有啥跌面子的，问题是这要是答应了下来，后头射来的暗箭可就免不了要多了不老少，不怕一万，只怕万一不是？然则老爷子金口已开，不应的话，后果也难言乐观，该如何应对就成了摆在弘晴面前的一道难题……