签字权可是好东西来着，向来都是第一把手才能有的待遇，就弘晴原先在工部的尴尬地位而论，能将签字权搞到手中，自然是件值得庆贺上一番的喜事，然则弘晴却并未因此而得意忘形，更不曾表现出盛气凌人之架势，待下反倒是更和煦了不老少，但凡有来报签的，只要票据核对无误，弘晴总是乐于成全，不仅如此，嘘寒问暖地与下头人等拉家常的事儿也没少做，就这么着，短短一个半月下来，弘晴那原本门可罗雀的办公室如今已是人来人往，热闹非常。
热闹当然是好事，尽管来者不见得都是良善之辈，也并非是冲着弘晴本人来的，而是冲着他手中的签字权来的，可不管怎么说，能有接触便有融入其中的机会，哪怕仅仅只是表面上的融入，对于弘晴来说，都是个相当不错的打入敌营之契机，毕竟堡垒最容易从内部垮塌，而弘晴需要的也就只是一个契机，一个一举击垮萨穆哈叔侄俩的契机，当然了，机会永远是属于有准备之人的，弘晴的苦心造诣显然没有白费，八月将尽之际，随着一份通惠河疏浚核销文档摆放在弘晴的面前时，他一直苦苦等待的契机终于出现了！
“小王爷，不知下官前日送交的通惠河一案您可审核妥了，呵呵，不是下官无礼催促，实是户部那头逼得紧，此工程耗资四十余万两，实是过巨了些，户部那头急着销账，您看……”
都水清使司唯一的汉人郎中沈河拘谨地躬身站在弘晴的文案前，满脸歉然之色地探问着，眉眼低垂，不敢抬头去看弘晴的脸色。
“沈郎中，非是本贝子要拖延，这事儿你也是清楚的，千头万绪，就算本贝子啥事不做，光核对一遍，没个三、五日也难办到罢，户部那头真要催，就让他们来找本贝子好了，这事儿你就别管了，回头本贝子自与塔大人商议再定罢。”
沈河其人，弘晴接触得并不算多，可却知其在都水清使司里备受排挤，并非是萨穆哈一党中人，此番之所以被推出来负责通惠河一案的核销，无非是被人当枪使了罢——此案预算是塔思安独力主持的，而施工又是萨穆哈亲自督办的，按理来说，核销本也该由萨、塔中的一人出面打理才对，可眼下竟将沈河这个对通惠河工程一无所知之人推出来整核销一事，其中若说没蹊跷才怪了，正因为此，弘晴这才会拖延着不办，此际见沈河又找上了门来，弘晴尽自心中颇有不喜，可还是耐着性子解释了一番，考虑到此人尚算是清廉之辈，弘晴甚至在言语中暗示沈河一句，要其避开此案之审核，以免遭池鱼之殃。
“小王爷……”
沈河，字，春山，河北人氏，康熙三十年进士出身，历任过知县、同知，后因考绩优良，康熙三十七年被提拔到工部任都水清使司郎中，至此再无升迁，每年考绩也只是平平无奇的丙等上，根由便在于其不愿与塔思安等人同流合污，原本在司中只是边缘人一个，此番竟被推举出来负责通惠河一案之核销，心中本就疑窦丛生，只是碍于萨穆哈势大，不敢言说罢了，此际一听弘晴如此说法，内心深处顿有一股感动之情狂涌了上来，微一犹豫之下，牙关一咬，已是语调决然地轻唤了一声。
“尔等全都退下！”
一见沈河神情不对，弘晴先是一愣，可很快便回过了神来，心情自不免有些期待的激动，但并未带到脸上来，而是不动声色地挥了下手，语气肃然地下了令。
“喳！”
弘晴既已下了令，刘三儿等侍候在侧的王府人等自是不敢稍有怠慢，齐声应了诺，各自退出了办公室。
“沈大人，坐下说罢。”
自打接到了通惠河一案起，弘晴便已派出了不少人，去私下查验通惠河的疏通状况，为的便是想找出此核销单里的蹊跷，可因着担心打草惊蛇之故，所得着实无多，眼下若是能从沈河这个老工部口中得到线索，对于弘晴来说，不啻于天上掉下来的大馅饼，当然了，激动归激动，以弘晴的城府之深，却是不会带到脸上来的，也就只是语气淡然地摆了下手，客气了一句道。
“谢小王爷赐坐。”
沈河自打当初拒绝了塔思安的拉拢，就被萨穆哈叔侄俩压迫得极其凄惨，早就想着将萨穆哈彻底扳倒，奈何他在朝中并无依靠，实难有个着力之处，这段日子以来，见识过弘晴连番戏耍萨穆哈的能耐之后，早已是有了投效之心，只是一时未得便罢了，而今，机会便已在眼前，饶是沈河生性也算得上沉稳，却也一样不免激动万分，好在养气功夫还算到家，倒是没甚不妥的表现，唯有逊谢的声音里却是不免带了几丝的颤音。
嗯哼，气度不错，培养一下，或许还真能有大用。
弘晴看似随意而坐，可实际上却是在不动声色地观察着沈河的表现，此际一见其养气功夫颇为到家，心中还真就起了几分笼络之心，但并未表露出来，而是淡淡地笑着，一派等着沈河自己开口之架势。
“小王爷可是以为这核销文档有蹊跷么？”
沈河等了好一阵子，见弘晴并无开口询问之意，心下里自不免稍有些紧张，略一沉吟之下，索性将主题直截了当地挑了出来。
“沈郎中何出此言？”
弘晴这三个月来可是没少钻研都水清使司之业务，不敢说已是此道中的绝顶高手，却也可以说是深韵其中之三昧，可就算是这样，他翻来覆去地将这份核销文档审视了十数遍了，也没能找出甚大毛病来，只是直觉上认定个中一准别有蹊跷罢了，此际听得沈河如此问法，弘晴自不会直接回答，而是不动声色地反问了一句，不为别的，只因弘晴一者是对此事没太大的把握，二来么，也有着提防沈河之用心在内，毕竟无间道的把戏历朝历代都有不少，这等大事面前，若是不多生几个心眼，那可是要吃大亏的。
“请恕下官直言，小王爷纵使将那份文档翻烂，也断然找出半点破绽所在。”
沈河同样没有直接回答弘晴的反问，而是自信无比地给出了个论断。
“嗯？”
弘晴本就在为找不出文档里的漏洞而烦心，此际一听沈河说得如此肯定，惊疑之色可就再也掩饰不住了。
“小王爷明鉴，您善术数，知条文之名早已广为人知，欲从此处蒙蔽小王爷，无异于缘木求鱼，那叔侄俩纵使再蠢，也断然不会在这上头着力的。”
这一见弘晴脸显惊疑之色，沈河的忐忑心情立马便平息了下来，微微一笑，从容不迫地解释了一句道。
“唔，那依沈大人看来，本贝子当从何处着手方妥？”
正所谓响鼓不用重锤，弘晴本就精明过人，沈河只这么一说，弘晴便已是完全明了了的，只是明了归明了，真说到如何才能不惊动萨穆哈叔侄俩而将证据掌握在手么，弘晴还真就没半点的头绪，皱着眉头想了片刻之后，还是不得不将问题抛给了沈河。
“回小王爷的话，河工者，不外清淤、掘泥、固堤、引水四道耳，若欲查明真相，终归须得从细微处着手，方能确保隐蔽，若不然，事恐泄矣，于小王爷怕是有大不利也。”
沈河不愧是老工部，对河工一事相当之熟稔，随口几句便已点出了河工的要诀之所在，但并未直接给出查明真相的办法，只是隐约地提了一下，显见心里头还有着考校一下弘晴是否值得自个儿投效之用心在内。
从细微处着手？嘿，这厮考咱呢，有意思！清淤、掘泥、固堤、引水？嗯哼，原来如此，还真是妙啊！
弘晴多精明的个人，只一听，便已猜透了沈河此言背后的隐约之用心，可也没出言点破，而是微微一皱眉头，细细地琢磨了起来，不多会，已然找到了问题的关键之所在，不由地便乐了起来。
“多谢沈郎中直言相告，本贝子知晓该如何做了，唔，就烦请沈郎中先回去复命，就说此核销案繁琐无比，本贝子还须得审核分明了方妥，时限么，就设在后日下午也罢。”
虽已是明白了沈河所言之法子，可到底能否行得通，却尚须验证过方知，弘晴自是不会在此时表明态度，这便沉吟着出言吩咐道。
“下官遵命。”
尽管不敢肯定弘晴是不是真的明白了自己的暗示，然则弘晴既已表露了逐客之意，沈河自是不敢再多逗留，也就只能是不甚情愿地站了起来，躬身行了个礼，一转身，便打算就此退将出去。
“后日下午，就烦请沈郎中陪本贝子到河堤上走走好了。”
不等沈河完全转过身去，弘晴突然又加了一句道。
“是，下官记住了。”
一听弘晴如此说法，沈河的眼神瞬间便亮了起来，可也没再多迁延，只是恭谨地应了一声，便即自行出房去了。