无垠的苍穹中，佛光灿灿，灿灿的佛光之中，诵经之声响彻云霄，多彩的祥云之间，一只吉祥的凤凰鸟盘旋翱翔着，一边飞翔一边祥和地鸣叫着。突然，一只黑色的大鸟凶猛地扑了过来，一口叼住凤凰鸟的脖子，凤凰鸟痛苦地挣扎着，无助的哀唤声凄怨地响彻长空。 王惠贞猛然从梦中惊醒过来，一摸额头，一头的冷汗，旁边的牛圈内，黄牛正在回嚼着食物，时不时地必出“哞”的叫声。 惊醒之后的王惠贞再也不能入眠，身下的干草在她的辗转反侧中窸窸窣窣地梦呓着，黄牛的咀嚼声，让王惠贞想起了家里狼甲和它的小牛犊狼乙，想到狼甲又想到和张道松一起打狼的那次经历。 要是——要是自己不当斋姑娘——要是自己跟张道松成了一家人，自己还会有被抢到这深山里当奴隶的一天吗？ 后悔了吗？她在心里问自己。 我能后悔吗？她在心里问佛祖。 想着自己眼前的处境，两行清泪无声地顺着眼角流下，头下的干草无言地承接着这温热的泪水，慢慢地太息出一声细长的凄怨。 第二天早上，王惠贞在主人家的磨房里推磨，她要把干玉米磨成玉米面，主人要用玉米面来做馍馍。一转一转地推着石磨，她觉得自己就象这石磨，可能——很有可能一辈子就在这山里被慢慢地磨平磨薄，磨到死。 突然，她听见外面人打闹了起来，她到门口一看，是主人的两个七八岁的儿子正在争抢东西，男主人在一旁大声骂：“两个小畜生，你们只知道争吃，也不拿点给老子吃，我打死你们。”
他骂着捡起一截树枝朝两个儿子打去。 突然，小主人中的一个跑到了王惠贞身旁，围着她转着圈，另一个也围着她追。 “小主人，你们在争什么？”
王惠贞问。 “争这个，太好吃了。”
前面跑的这个小主人把手里的东西递给王惠贞。王惠贞拿着一看，这是一小块麻糖，她正看时，另一个小主人一把从她手上夺过这麻糖，一下就全部塞进了自己嘴里。 两个小主人又追打到别处去了，王惠贞又转身推磨，推着推着，她推出了一个想法。 这段时间，主人虽然没有再提把她配人的事，可是她总觉得这种平静可能不是好事，奴隶主不可能让她一直这样单着身，她要想躲过被配人这一关，必须要有个跟主人讨价还价的筹码。 现在，她看到了这个筹码，这就是刚才两个小主人争吃的东西——麻糖。 第三天，王惠贞和阿稞玛去为主人家打柴，路过一块坡地时，眼前的几棵植株引起她的注意，她仔细一看，竟然是苏麻，在老家，不少人家的菜园里都有这东西。 苏麻又叫紫苏，它的叶可以吃，是一种调味品，还可以当中药，它的籽可以象芝麻一样吃，非常香。 再一看，周围还有不少，她心里突然激动起来，这东西能让她的筹码更加好用。 她指着苏麻问阿稞玛：“你认识这个东西吗？”
阿稞玛摇头，看着眼前快成熟的苏麻，想着磨槽里越积越厚的玉米面，王惠贞心中的主意越来越坚定，这个主意让她激动不已，她不得不努力压抑着内心的激动，免得让阿稞玛看出来。 又过了十多天，王惠贞把那些成熟的苏麻割了回来。 她来到坐在院子里屋檐下抽着烟的主人面前说：“主人，前些天小主人争吃的那东西你是从哪儿得到的？”
主人说：“那是我的一个亲戚在山外买到送我的，这东西太好吃了，难怪那么贵，他只送了我一点点，我还没吃到两块，就全被那两个小崽子偷吃了。”
王惠贞说：“主人，那东西叫麻糖，我可以为主人做出这种糖。”
主人惊得一下把旱烟袋从嘴里拨出来，站起身大声问：“什么？你是说你可以做出我儿子偷吃争抢的那种东西？你不会是在骗我吧？”
“我怎么敢骗主人呢？主人，我真的可以可以做出麻糖，我在老家就做过。”
王惠贞清楚地回答。 主人大喜，又问：“需要什么原料来做那东西？原料我家里有吗？”
王惠贞答：“有，只要玉米和大麦。”
这两种东西你家里都有。 主人不相信地双眼圆睁，走近王惠贞，盯着她问：“你是说只要玉米和大麦就可以做出那么好吃的东西？你要敢骗我，要挨鞭子哦。”
王惠贞再次非常肯定地回答：“主人，我没有骗你，真的用这两种普通的东西就可以做麻糖，如果我做不出来，我宁愿挨你的鞭子。”
主人：“那太好了，你马上给我做。”
王惠贞：“要做可以，但我有个条件，如果我做出了麻糖，你就不能强迫把我配人，让我一个人一辈子当你的火灶奴子，为你做麻糖，你要是不答应，我就不做。”
主人怔怔地看着她想了想，哈哈大笑道：“太好了，我答应你，你只要做出那种麻糖来，我就不让你配人，你马上就做，快点快点！”
男主人把这事跟女主人一说，女主人也非常高兴，她指给王惠贞看大麦在哪里，玉米在哪里，让她随便取。 王惠贞先用大麦发起了麦芽，在家里做麦芽糖时用的是小麦，这里没有小麦，只有大麦，她原来没有用过大麦，不过她想，大麦小麦都是麦，应该也行，管它呢，试试看。 大麦长出了麦芽，看着那越长越长的麦芽，王惠贞仿佛看到了越来越明亮的希望，菩萨保佑，但愿能做出麦芽糖来。 她在山里采来的苏麻籽晒干时，麦芽也晒干了，她把麦芽晒干磨成面，又磨出玉米面来，女主人早就等不及了，时不时来看看，时不时地问她怎么做，做到哪一步了。 王惠贞随便敷衍女主人几句，她知道“教会徒弟饿死师傅”这句俗话，她可不能让女主人学会做糖的方法。女主人在一旁时，她就故作高深地东摆弄西摆弄，女主人问她，她就尽量说得含糊而高深，用一些汉语词，说她也不知道怎么翻译成佬葫语，女主人听不懂，也只好不问了。 这一天，女主人又来了，看不出个所以然，问也问不出个所以然，女主人也就不看了，女主人走后，王惠贞赶紧进行做糖最关键的一步——麦芽和玉米面的配比，这比例要是配不好，那糖就做不出来。 王惠贞正在配比时，女主人不知是有意还是无意又走了回来，王惠贞心里一惊，赶紧停止。