“吱——”

隆恩门的中门被猛地推开。

楚祐一眼就看到了正前方的隆恩殿，殿外群臣林立，与殿内的皇帝彼此对峙着。

皇帝的身边仅仅只有几个锦衣卫护着，相比殿外的群臣以及一队孝陵卫，显得人单势薄。

双方之间，哪怕暂时没有任何言语以及兵刃的冲突，也能看出空气中那种电闪雷鸣般的紧绷感。

那刺耳的推门声引得门内的所有人都闻声朝楚祐这边望来，数百道目光全都集中在楚祐一人身上。

人群中的好几人语气复杂地喊着“康王”，此起彼伏。

首辅萧奉元和李云嫆也都转头看了过来，萧奉元一派胸有成算，李云嫆则笑容明媚欢快。

目光相对之时，李云嫆轻轻地向着楚祐点了下头。

成了！真的成了！楚祐勾唇笑了，鹰眸里迸射出凌厉的眸光。

昨夜，他彻夜未眠，刚刚来此的这一路上，心里其实是有点忐忑的，担心他们的计划像二十一年前那样出现什么不可控的变数，担心李云嫆以身涉险，万一被误伤……

有道是，君子不立于危墙之下。他劝过李云嫆干脆告病别来皇陵，但李云嫆坚持要来，说唯有她在这里，皇帝才不会起疑；说欲成大事，必冒风险。

他知道，他的嫆儿所做的一切都是为了他！

直到这一刻，看到李云嫆安然无恙的瞬间，楚祐的这颗心才算是真的安定了下来。

她没事就好！

两人在半空中交接的目光缠绵缱绻，楚祐冷硬的眉目在凝视着李云嫆的时候变得温柔如水。

李云嫆唇畔的笑意更深，露出那对熟悉的酒窝，似在说，不负君之所托。

楚祐也对着她微微点头，随即就将目光移向了隆恩殿内的皇帝。

他定定地注视着皇帝，以一种缓慢坚定而充满了压迫感的步伐朝隆恩殿的方向走近，步履间，一种贵气与威仪自然而然地迸发出来。

这是一种胜利者的姿态。

他所经之处，殿外的那些文武百官自动朝两边退开，为他让出一条道来。

隆恩殿内外沉入一片寂静中，所有人久久不语。

楚祐直走到了与殿内的皇帝相距只有三四丈来远的地方，才停了下来，含笑地宣布道：“大皇兄，你输了。”

这六个字他说得极为缓慢，不轻不重，却清晰地传到了在场每个人的耳中，就仿佛他这句话不仅仅是说给皇帝听的，也同时是对着在场的群臣宣布一个事实。

殿外的群臣不由来回看着这对形貌迥异的兄弟。

皇帝已过知天命之年，身形清瘦，鬓生华发，面有皱纹，整个人难掩龙钟苍老之态，而康王楚祐才刚及冠，器宇轩昂，挺拔如松的身形中透着一股难以撼动的傲然风骨。

前者苍老衰弱，后者精力旺盛，咄咄逼人。

一旁垂手而立的首辅萧奉元注视着楚祐冷酷的侧脸，轻轻地蹙起了眉头。

在他看，康王还是太激进了点，涉及皇权交迭，他应该做得更冠冕堂皇，让外人在明面上挑不出错处才好。

像是前朝的太宗皇帝也是弟承兄位，还在史册上留下了“斧声烛影”这个词，世人皆质疑他杀兄夺位。

康王若是得位不正，连他们这些拥护康王的臣子也会变成被人口诛笔伐的乱臣贼子。

萧奉元与王康尹、裴文睿交换了一个眼神，皆是心中不快，但此时此刻，他们也不便当众指责康王。

后方的李云嫆敏锐地注意萧奉元等人的眉眼官司，羽睫颤了颤，指甲在宽大的袖口中掐着掌心，暗道：这些足以挑战皇权的世家士族果然是不该存在的。

“皇兄，”楚祐看着皇帝的视线未有片刻的偏移，冷冷一笑，接着道，“看在我们兄弟一场的份上，我可以给你封一个逍遥王，让你从此逍遥一世，安享晚年。”

“皇兄，快写退位诏书吧。”

楚祐轻嘲地催促了一句，心道：楚祈年过半百，这几年不仅精力不济，而且体弱多病，根本无力处理政事，大景朝在他手上只会日暮西下。

待自己登基后，许楚祈一个逍遥王当当，没准楚祈还能多活几年，也算全了他们兄弟一个兄友弟恭的名头。

大景会在自己的手上蒸蒸日上！

皇帝不置可否地挑了下眉头，目光幽幽地穿过楚祐，落在了后方他带来的五百虎贲军将士上，透着深沉、凝重之色。

那五百将士暂时停在了隆恩门外待命，皆是目光灼灼地望着皇帝与楚祐兄弟俩，将隆恩门堵得好似一个铁桶般密不透风。

皇帝慢悠悠地背着手，面上水波不兴，淡淡地直呼其名道：“楚祐，这是先帝留给你的人？”

“不错。”楚祐一派坦然地点了点头。

从他出生起，他就知道先帝对他的偏爱，远胜于其他的兄弟们。

先帝亲自为他启蒙，亲自授他骑射，教他如何看人识人，教导他权谋心计……这些都是他的几位皇兄们没有的优待。

事实上，先帝给他远不止摆在明面上的这些，这支藏在暗处的虎贲军才是先帝留给他最宝贵的财富。

他藏了这么多年，而今天，他终于可以亲口告诉皇帝这个秘密！

楚祐的薄唇扬起，一脸傲然地看着皇帝，故意用缓慢的语气说道：“这是父皇留给我的虎贲军！”

他不介意让皇帝知道这些，他就是想让皇帝嫉妒，想让皇帝不平，想让皇帝的脸上露出求而不得的挫败。

他只想狠狠地打击皇帝，摧毁他的心志。

殿内的皇帝定定地看着楚祐，神情幽幽，长长地叹了一口气，再问道：“九年前，你去扬州真正目的，就是为了接受这支虎贲军对不对？”

皇帝的表情看着很平静，哪怕面对现在这种刀剑相对的局面，依然不焦不躁，无悲无怒，似乎是放弃了挣扎，又似乎看破了红尘般。

“不错。”楚祐再次点头。

他笑得志得意满，完全没有去想皇帝为什么会这么问，只想宣泄这一年压抑的苦闷与抑郁。

不……不对，是压抑了整整九年的苦闷。

九年前，先帝下旨把扬州赐予他作为封地，让他亲往扬州接手封地并择址建康王府，其实，也是为了让他开始逐步接手虎贲军，让虎贲军认主。

当时的他也不过一个十一二岁的少年郎，少年意气，千里南下，一心想着要率领虎贲军建功立业。

有时候，他觉得当年的事似乎很遥远，很模糊了，有时候他又会觉得一切犹在昨日。

在习习山风的吹拂下，两边的松柏泛起翠绿的涟漪，山风夹着松针的清香扑面而来。

皇帝抬手掸去了几根落在袖子上的松针，又叹了口气，冷不丁地话锋一转：“所以，先帝容不下顾策？”

就这样短短一句话，楚祐的脸色刷的变了，瞳孔猛缩，脱口道：“放肆！先帝可是你我的父皇！”

殿外如同一滴冷水滴入滚烫的沸油中般，瞬间炸开了锅。

文武群臣也是脸色大变，一片哗然。

皇帝刚刚的这句话剑指先帝，仿佛在说顾策“降敌”罪是先帝的欲加之罪，令人不敢再深思下去！

皇帝全不在意周围其他人的反应，幽黑的眼睛沉了沉，目光像是钉子般钉在了楚祐的脸上。

他平日里温润的眼眸此时是那么锐利，似要把楚祐从外至内地看穿一般，继续往下说：“朕思来想去，当年扬州台陵城一战，顾策降敌实在有些奇怪。”

“按照余存正所言，台陵城的局面虽然艰难，但也没到要开城门降敌的地步。”

楚祐的脸色铁青，沉声怒道：“有什么好奇怪的！！分明是顾策自己胆怯畏战，忘了君臣尊卑、家国大义……”

楚祐的声音下意识地拔高了几分，浑身绷紧，近乎是嘶声大喊。

他的失态显而易见。

“所以，顾策之死其实是因为先帝要替你遮掩什么吗？”皇帝冷冷地打断了楚祐，用的是疑问的口吻，但表情却相当笃定。

“……”楚祐眼角一抽，心头如同被针刺了一下，一阵锐痛。

那些他快要遗忘的记忆又汹涌浮现在脑海中。

他英朗的脸庞上似是覆了一层寒霜，薄唇紧抿，没有回答皇帝的质疑。

九年前，他去了扬州接手虎贲军，并悄悄在扬州练兵，他希望先帝、太后可以为他感到骄傲。

当时扬州是顾策的地盘，年少的楚祐自以为自己做得隐蔽，却不想练兵的事没能瞒过顾策的眼睛。

顾策来找了他，想要向他借兵抵抗越国大军。

但他断然拒绝了，虎贲军可是他的底牌，不能外泄……

每每想到这段九年前的往事，楚祐就觉得心头一阵烦躁，眼神也阴沉了下来。

看着这样的楚祐，李云嫆心疼极了，微咬下唇：明明一切都是顾策的错！

她很想走到楚祐的身边，可一只脚才跨出，眼角瞟到萧奉元几人时又收回了脚。

康王暂时还需要世家，而这些世家容不下她，现在这个关键时候，她不能让那些世家对康王更为不满。

古有越王勾践卧薪尝胆，等到康王顺利登基，羽翼渐丰，他与她终会有与世家抗衡的能力！

“到此为止。”楚祐冷硬的声音似是从牙冠中艰难挤出，语声如冰。

唯有他自己知道，这四个字不仅是告诉皇帝他听的，也是说给他自己听的。

九年前的事早在当时就有了公论，过去的事已经过去了，多想无益。

楚祐紧紧地握拳，以势在必得的口吻对着皇帝又道：

“皇兄，快，赶紧写退位诏书吧。”

楚祐凛冽的目光飞快地扫过周围的群臣，眸子里幽深冷冽，散发着幽幽的寒气，毫不掩饰神情间的威逼之色。

萧首辅面无表情地半闭着眸子，看不出喜怒。

他身后跟随他的那些官员全都难掩期待，目光炽热无比。

而那些锦衣卫依然一动不动地站在隆恩殿的门槛前，形成一堵护卫皇帝的人墙，毫不退缩。

迎上楚祐冰冷无情的目光，皇帝又一次轻轻地叹了口气。

在周围的阵阵山风中，他的叹息声眨眼就被淹没。

山风愈来愈强劲，似在咆哮着，风将皇帝身上的玄色绣金龙冕服吹得鼓起，袖口与袍裾猎猎作响，冕冠上的串串玉珠摇晃不已，映得他的面庞与眼眸明暗不定。

“楚祐，朕也不想走到这一步的。”

皇帝略显低哑的声音徐徐响起，带着几分无奈，几分怅然，还有一丝难以言说的复杂情绪。

楚祐只以为皇帝只是不想退位，表情瞬间冷了下来。

“楚祈，你非要敬酒不吃吃罚酒吗？！”楚祐冷冷地直呼起皇帝的名字，一把拔出了腰侧的佩剑，直指殿内，锋利的剑芒在阳光下寒气迫人。

萧奉元蓦地睁眼，这一次终于变了脸色，惊呼道：“康王！”

今**宫绝对不能见血，否则，将来史书上就说不明白了。

“砰！”

响彻云霄的枪击声打断了萧奉元的话尾，仿佛一记重锤般敲在众人的心头，令得所有人的心脏为之一颤。

“咣当”一声，那把长剑脱手掉在了地上。

两三个女眷失声尖叫起来：“啊——”

歇斯底里的喊叫声几乎要掀翻屋顶。

楚祐的右手掌多了一个血窟窿，手掌被击穿，那血窟窿中急速地流着血。

鲜血“滴答、滴答”地滴落在地面上。

那柄横在地上的银色长剑上如镜子般倒映出楚祐痛苦的面庞……

守在隆恩门外的五百虎贲军齐齐地拔出了佩刀。

只见隆恩殿内、屋顶上，以及隆恩殿的两边如鬼魅般涌出一个个手持燧发枪、身着宝蓝色飞鱼服的銮仪卫将士，这些人身手极好，只是眨眼间就将殿内殿外的众人包围起来。

那些黑洞洞的枪口全都对准了萧奉元、王康尹、汪南等康王一党的朝臣们。

殿内，楚翊不知何时出现在了皇帝的身边，他身上穿着一袭宝蓝色飞鱼服，右手也拿着一把燧发枪。

如朗月清风般的青年浅浅一笑，有种纤尘不染的优雅清贵，与这血腥的场面格格不入。

可是他手中那把燧发枪的枪口冒着一缕白烟。

毫无疑问，刚刚射穿了康王手掌的那一枪是楚翊发射的。

风一吹，硝烟散去。