无论夜晚，极光城的天空都像它的名字一样，染着如同极光般绚丽的光晕。一般城市的霓虹灯光，并不会导致这样的现象。这归功于柔性金属的加工释放出的化学烟雾。

　　梅甘·琳达一夜未眠。今天就是女儿莉兹的葬礼，她要提前开始准备。

　　极光城推崇的生死观是“自由与对抗”，与这座城市，乃至于整个卡亚世界的主旋律相对。习惯了柔性金属对血肉生命的冲击，对于生命的死亡，不再像一百年前那样，认为是一种对信仰的归宿，亦或者生死的轮回，变得如同一个机器过了使用年限，于是报废掉一样。

　　如此的生死观，让传统的殡葬文化逐渐成为一种“守旧派”的小众文化。所以，莉兹的葬礼其实也只是在安葬前，由参加葬礼的亲人、朋友送上一些表达情感的话语，或者寄托哀思的礼物，并无其他特殊的。

　　这更像是因“莉兹之死”的一场小型聚会。

　　上午八点，葬礼开始了，就在琳达女士的家中。一个小时后，极光城墓葬管理专局的工作人员将来取走莉兹的骨灰，进行统一埋葬。

　　在极光城，是不允许私人埋葬的。甚至一度不允许举办聚会形式的葬礼，但遭到了反对。

　　之所以不允许私人埋葬，是因为现代人体内或多或少都有柔性金属，只有极少数人因为基因不适配，没法植入柔性金属。而柔性金属如果处理不当，会造成各种危害，污染环境倒是其次，严重的一般都是功能性破坏，即死者体内的柔性金属在身体已经不功能的情况下，通过吸收其他形式的能量，仍旧可以发挥功能。

　　这是极其不稳定的。所以，私人埋葬是被严令禁止的。

　　陆陆续续有人前来参加葬礼。并不多，十多个人，几乎都是比较亲近的人。殡葬文化在现代生死观上体现得十分淡漠。死亡仍旧是件令人恐惧的事，但死后之事就无所谓了。

　　宾客们同琳达女士寒暄，表达哀思，予以慰问安抚。

　　没有神父，没有礼仪流程。没有人大声讲话，基本都是相互熟络的，三三两两聚在一起，或讨论与葬礼本身相关的事，或讨论其他。这是一场没有欢乐的聚会，保持着相当的静默。

　　也没有人提前离开。在这个时代，参加葬礼，唯一有意义的就是等待着最后的时刻到来——工作人员将骨灰与随葬物品取走。注视这个过程结束，表达对死者的尊重与惋惜，就是最大的意义。

　　琳达站在院子里。昨晚她将好久没有打扫的院子，仔细打扫了一遍，草坪很干净整齐，院墙上干枯的藤蔓也全都清理了，甚至擦掉了大门上的斑点锈迹。

　　琳达在心里默念着，该来的宾客差不多都来了，只差他一个了——布莱克·琼纳斯，莉兹的男友。

　　他会来的，他一定会来的……虽然心里这样肯定，但她又免不了想，要是他真的不来呢？他不来的话，我又该去哪里找他？

　　好在，他还是来了。

　　布莱克·琼纳斯，在圣玛姬纪念公园前驻足片刻后，径直走来。

　　琳达看到了他，他也看到了琳达。

　　布莱克脸上挂着忧伤，一进门，就俯身与琳达拥抱，低沉沙哑但说，

　　“抱歉，我很抱歉，琳达女士。”

　　琳达拍了拍他的肩背然后松开，露出勉强的笑容，

　　“不必自责。是莉兹这样选择了她的人生。”

　　她的眼神弥散着忧郁，潜藏着某种悸动。

　　布莱克进入正屋后，问琳达，

　　“莉兹在哪里？我可以和她说些话吗？”

　　这个成熟的男人，将情感裸露在脸上，眼睛里装着深沉的爱与痛不欲生的悲戚，如同一位忧郁的艺术家。琳达所知的他，本就是一个艺术家。似乎对于一个艺术家而言，忧郁是一种体色。

　　琳达将布莱克带到放置莉兹骨灰盒的房间，

　　“就在这里。”

　　房间里，除了一张桌子和一副骨灰盒，什么都没有，干净而苍白。

　　“噢，她那么孤独地在哪里……”布莱克一下子没有勇气面对，双脚一软，险些跌倒。

　　琳达搀扶着他，轻声说，

　　“面对现实吧，孩子。这虽然是我们的不幸，但活着的我们，可以用更好的面貌去对待她。”

　　琳达的声调低沉而沉郁，作为一个失去孩子的母亲，这是在安抚布莱克，也是在安抚她自己。但，只有她自己知道，她正在做什么，将要做什么，之后会变成什么样，她并不关心。

　　在琳达的安抚下，布莱克好多了。他步履颤抖但来到莉兹的骨灰盒前，上面有莉兹的照片。她是个可爱且富有青春活力的孩子，笑着的脸上有引人注目的浅浅梨涡。

　　在长长的沉默后，布莱克开始说话。作为一个伤心的男人，面对逝去的爱人，他并无法好好控制自己的情感，话音不成句。但作为一个艺术家，他又能说出十分富有哲理的话。他似乎是在说给自己听，又似乎是在说给琳达听，讲述着他与莉兹的过去——

　　他们相处的细节，他们说过的动听之话。

　　已经变成了一捧灰的莉兹，当然听不到这些话。唯有他与琳达两人能听见。

　　浓郁的情感，是任谁看到了都会为之惋惜的。

　　可琳达心里只有苦闷。她知道还不是时候。

　　……

　　琳达住宅的外面，一切都很平常，如果不走进去看，甚至不知道这里在举办一场葬礼。

　　远处的街道角落，霍曼·雷尔夫将手揣在大衣兜里，凝望着琳达的住宅。他依旧习惯性但将帽檐压得很低，这让他看起来与这个社会所追求的“自由与对抗”格格不入。主流人士不喜欢低调内敛的人，认为那是愚蠢地卖傻行径。所以，像霍曼·雷尔夫这样的扮相，走到哪里都显得很格格不入。

　　不过，要是在一百年前，他也许会得到一个绅士的评价。

　　琳达不希望他去参加葬礼，但他对莉兹之死十分关心，所以还是过来了。哪怕只是远远看着，也比待在家里好。为了今天，他专门请了假。倒不说希望一定会出现某种结果，他心里只是有着一种小小的期盼，希望埋在心里的苦闷，能得到丝毫消除——他想知道，那个捕猎自己的器官猎人，到底是谁，长什么样，过着怎样的生活。

　　“爸爸，就在这里吧。”

一道年轻的女声响起。

　　霍曼听到后，下意识压底帽檐，不希望被看到正脸。他眼睛斜视，透过狭小的视角看去。一对男女站在不远处，从形象与对话看，他们是一对父女。他稍稍向后退了一些距离，取出通讯器，装作在跟人通讯，同时不着痕迹但观察。

　　作为一名治安官，他隐蔽得很好。

　　五米之外的街道上，法伊·迪恩远远地望着琳达的住宅。她的父亲戈斯·迪恩站在她旁边。

　　戈斯并不关心这场葬礼，他小心翼翼地打量四周，保持着警觉，甚至要比他在狩猎时还要警觉。女儿法伊就在身边，一定不能有任何差池，这是他的想法。只要安稳但度过今天，离开极光城，一切就要好上很多了。哪怕黄老板势力滔天，要去其他城市追杀，也得费很大的功夫。

　　在极光城不好说，但他有自信，换一个城市，凭着多年来猎人的嗅觉，一定能平安无事。

　　“猎人的嗅觉……”他心里默默念叨。

　　紧接着，这分猎人的嗅觉，就让他感到一丝怪异。似乎……有一道目光在留意他跟法伊。

　　现在快上午九点了，街道上行人并不少，来来往往的，肯定会有很多目光从他们身上瞥过。但他所感受到的这道目光，好像停留的频率和时间有些久。

　　猎人的警觉让他保持理智，并未表现出异常。他自然地侧了个身，从女儿法伊的右手边，换到左前方，以她的身体挡住自己的头部。随后，他开始从人群中搜索。几秒钟后，他确定了目光的方向，并迅速锁定目标。

　　一个帽檐很低，穿着纯灰色大衣的男人身影映入眼帘。

　　厚重的冬装，以及极地的帽檐，让他识别不出对方的身材与长相，无法判断，是否是黄老板系的手下。但他肯定，对方一定是关注着他们的。

　　尽管这种关注并不强烈，但足以让极度敏感的戈斯感到不安了。他俯身，以只有二人能听见的声音对法伊说，

　　“站在这里别动，我去买点东西，马上救回来。”

　　经历了之前的事，法伊有些缺乏安全感，轻蹙着眉头，眼袋下的小雀斑一下子变得很显眼。不过她没有多说其他，点头嗯了一声。

　　戈斯混入人群，一下子就消失不见了，连一直看着他离开的法伊都找不到。

　　法伊靠在旁边的路灯杆上，这样能让她有些安全感。但正是这一个小小的动作，让时不时关注这里的霍曼·雷布尔头皮一耸，心里炸开一声。那个男人呢？怎么忽然不见了？在我眼皮子底下不见了？

　　他感觉到危险，想要从街道角落走出去，到人多的地方去。

　　但晚了。一双手压住他的肩膀，接着，他感到一股强大的力量，勾住了他的锁骨，整个上半身一下子失去力量，与此同时，另一股力量压住了喉咙，让他无法出声，只能任由着被拖到街角的一座花坛后面。

　　直到对方出声了，雷布尔才知道控制自己的是个人，

　　“你是谁？”

　　戈斯在雷布尔背后，雷布尔看不到他，

　　“一名治安官！先生，你正在侵害一名治安官的权利，希望你明白这是什么概念！”

　　戈斯探手在雷布尔的口袋里翻找，翻出了雷布尔的治安官凭证，确定了他的确是一名治安官。但这一点没让他松口气，反而精神更加紧绷了。因为……雷布尔的治安官凭证上，有着他的照片。戈斯得以知道他的长相。

　　而这个长相，戈斯绝对不会忘记。因为作为一名高端猎人，他总是能记住每一个猎物的长相，身材，乃至是身份。

　　戈斯记得，雷布尔曾是自己的猎物，自己取走了他半边的肾脏。

　　第一次！

　　这是戈斯作为猎人以来，第一次被猎物盯上，还是被自己捕猎过的猎物盯上。他的思绪快速涌动，“怎么回事？猎物怎么会发现我？是巧合吗？还是他知道了我的身份，想找我报仇，或者抓捕我？之前我捕猎他的时候，应该没有留下任何身份相关的痕迹才对，他为什么会找到这里？不对……他是先来的，我跟法伊是后来的。所以，应该不是他一路跟随而来。我跟他在这里遇见，只是巧合……”

　　戈斯陷入沉默。

　　雷布尔以为是自己的治安官身份吓到了他，继续正声说，

　　“先生，我们之间有些误会，请你放开我。我可以原谅你的暴力行径。”

　　戈斯沉声问，

　　“你在这里做什么？”

　　雷布尔觉得很奇怪。这不像是一个守法的普通公民会问出的话，问一个治安官在做什么？他意识到，控制住他的人，不是善茬，

　　“当然是工作。”

　　“什么工作？”

　　“你没有资格知晓。这是治安官的工作。”

　　“你似乎还在看那边的住宅。那场葬礼。”

　　雷布尔皱起眉，低声问，

　　“你怎么知道那里面在举行葬礼？从外面看，似乎并看不出来。”

　　戈斯知道言多必失，不再就此多说，

　　“我的确希望我们之间只是一场误会。也许，我放开你后，我们就互不打扰了。我知道你可能已经认为我是个危险分子了，但是，治安官先生，相信你知道，极光城不缺我这样的人。”

　　“好。”

　　雷布尔希望快些解脱出来，于是答应了他。

　　戈斯开始在心里默数。他要确保在放开雷布尔后，不会被反制。可，正要放开时，他忽然注意到，一行丧葬管理的工作人员过来了。猎人的敏感让他想知道，雷布尔为何还在关注这场葬礼。

　　被治安官盯上的葬礼，是谁的葬礼？

　　几分钟后，工作人员带着一个骨灰盒从琳达的住宅里走出来。戈斯极佳的视力，让他隔着几十米，都一眼看到了骨灰盒上的照片。

　　那个女孩……

　　确认身份的瞬间，戈斯心中惊骇不止。

　　他十分肯定，那个女孩，就是前不久，为黄老板的一位贵重客人提供活体肝脏的女孩！

　　是他，亲自动手，在那个女孩保持着绝对清醒时，动的手。他记得那样的场景，记得痛苦的嘶吼和绝望的哭声。作为一个猎人，当然不会被猎物的哭声所感染。

　　但是此刻，他知道了，那个被他亲手处理的女孩，是法伊的同学。

　　这一瞬间，冷血的猎人不受控制地颤抖了起来。

　　紧接着，送行的宾客们相继从琳达的住宅里出来。戈斯又看到了一个绝对不会忘的人——黄老板的客人，迈卡斯·索恩，女孩肝脏的需求者。

　　迈卡斯·索恩曾主动向戈斯说起过他跟女孩莉兹的关系。尽管不多，但戈斯知道，女孩莉兹十分迷恋迈卡斯。

　　现在，迈卡斯出现在葬礼上，看上去那么伤心难过。

　　不知为何，戈斯腹中涌起一股强烈的恶心感，

　　“不不不……我是个猎人，我怎么能因为这种事感到恶心？这太常见了……活体培育，在猎人的圈子里，不是什么罕见的事……不，我不应该感到恶心……”

　　但他越是这样想，恶心感就越强。

　　雷布尔察觉到控制住自己的人有些分神，想要动手反抗。他开始调动自己体内的各种柔性金属脏器功能，打算用最强的姿态进行反抗。因为他感到到了，控制自己的人，很强。必须要用全力反抗。

　　很快，一切准备就绪，下一刻就是反抗之时！

　　但，他的反抗被抢先了。

　　远处，琳达的住宅前，一声巨响轰然散开，吸引了街道上所有人的目光。他们纷纷举目望去，只看到一个身材高大，气质出众的男人站着，而他的胸腔、腹腔不见了，取而代之的是一个大洞。血液、组织液、柔性金属保养液不断往外渗。透过这个大洞向后面看去，一个女士，正举着一把赋能式自动手枪。

　　周围一片哗然。

　　尽管雷布尔没有直接看到这样的场景，但从周围的反应判断了出来。他心想，

　　“完了，琳达女士终究还是没能保持住理智……”