小型安全屋里的玩家陆陆续续下线。　　从灵也刚通关了一个单人副本，然后被强制下线了。她第一时间来到安全屋，给自己泡了杯茶，然后坐在一楼的吧台里品尝起来，姿态放松，神情惬意。　　黎木靠在二楼的开放露台上，看着她没说话。　　从灵喝完半杯茶后，才抬起头问，　　“这么盯着我，是有什么事吗？”

黎木摇摇头，　　“没什么事，只是在想问题。”

他来到一楼说，　　“R1.0版本的活跃玩家数量为7219万。你怎么看？”

“这么多？”

这个数字显然也超出了从灵的预计。　　“大概是公测难度降低了的缘故吧。”

黎木瞥了她一眼，“你不是大俱乐部的人吗。就没有从哪儿得到过相关的内幕消息？”

“各国的确是统计过。但这种事不像人口普查那样简单，并不好做。不过，各国都有相关的模型预估。模型计算出来的活跃玩家，基本都是4000w到5000w之间。7219万这个数字确实有些出乎意料了。”

黎木稍稍凝眉，　　“无限的目标绝对不仅于此。虽然没有强制公测玩家参与，但我想，它们的最终目标还是所有能参加的都参加。”

“但大多数人还是怕死的。除非有能让他们无惧死亡的强大动力。只是，会有那样的动力吗？”

黎木沉默不语。　　这个很难说。　　过了一会儿，他站起来拍拍手，语气轻快地说，　　“好了好了，无限停机了，咱们也就趁现在开个会吧。”

接着，他以精神呼唤在地下室工作的娜塔莎。　　娜塔莎很快就上来了。　　三人齐聚在茶室里，对R1.0版本所作的工作进行总结。　　一个小时候，总结会开完了。　　然后黎木跟从灵都陷入了沉默，并且脸上带着一些惭愧。　　因为，总结出来后，他们发现，这四十来天里，娜塔莎一个人包揽了百分之九十五以上的公祖。　　跟她相比，黎木跟从灵完全就是在划水摸鱼。　　“娜塔莎简直是超人……”从灵看着娜塔莎这段时间来的工作量。属于是一个人可以撑起一层写字楼的程度。　　不过娜塔莎却有些不太满意，　　“抱歉，我还是犯了很多错误。下次我会做得更好。”

从灵嘴角抽了抽。这话如果不是娜塔莎说出来的，她肯定以为对方是在装模作样，　　“娜塔莎都还要抱歉的话，我岂不是得直接自杀谢罪了……”　　黎木没有说话。他双手交叠，抵着大腿，撑着下巴，面无表情。　　从灵逐渐嗅到一股浓重的氛围。　　这……是怎么回事？　　这两个人难道闹矛盾了？　　她看向娜塔莎，发现娜塔莎眼神也很茫然。　　两人都不太知道为何黎木沉默不语。难道是对这个版本的收获不满意？但四十二天赚了快7亿无限币了，怎么看都是超级大丰收啊！　　从灵一般不去猜人的心思。不在意的话，她理都不会理，在意的话，她也会直接问，　　“老板，你怎么了？”

黎木像是神游天外突然回过神来，恍惚一下，然后笑着说，　　“没什么，发了会儿呆而已。”

他站起来撑了个懒腰，“既然工作汇总结束了，那就放假吧。接下来就是自由时间了，等版本更新后再上班。”

从灵起身长呼一口气，轻轻一笑，　　“嗯，好的。”

“越来越会笑了嘛。”

黎木眉头稍稍扬起，笑着说。　　“我又不是面瘫。算了。”

她转而说，“嗯，我所在的止水俱乐部知冬市分部，后天上午要对外招揽成员。你们要来看看吗？”

“那有什么好看的？”

黎木挑眉。　　从灵意愿强烈，　　“反正也是放假，就当休息一下了。来看看吧。”

黎木怀疑地说，　　“你在打什么主意？”

“我能打什么主意？我又不像你，会绞尽脑汁坑人入职——”　　“好的，我去。”

黎木连忙打断她，免得她又抓着以前的事说个不停。　　从灵又转向娜塔莎，　　“娜塔莎也可以吗？”

娜塔莎微微一笑，　　“没什么事的话，我会去的。”

“好的！这是地址，我的联系方式……到了后，直接给我打电话就行！”

从灵离开了。　　茶室里，稍微安静了下来。黎木小声嘀咕，　　“忘了问她排名冲到多少了……这段时间，她一直都在挑战单人副本。单人副本的竞技分好像多一些。”

娜塔莎说，　　“对小灵来说，排名无关轻重吧。她更享受副本本身，以及无限深处的奥秘。”

黎木没有说话。　　娜塔莎起身说，　　“那我先去做事了。”

“还有什么事吗？”

黎木低声说。　　“什么？”

“我说，娜塔莎是不是有做不完的事？”

黎木看着娜塔莎。　　娜塔莎觉得黎木看自己的眼神，跟平常时候都不太一样。她即便是有着浩瀚壮阔的精神，也无法去解读，为何会变成这样。黎木的眼神，像是什么东西的包装被撕开了，直接而显然地把装在里面的东西坦露出来。　　“没有那回事。”

黎木眉头稍微放松一些，　　“我们出去走走吧。”

“但，我还有点工作没做完。”

“不急。”

黎木说完，离开了安全屋，也没有等娜塔莎。　　娜塔莎稍微迟疑了一会儿，才选择跟上去。　　两人出现在一条步行街上。他们上次是从这里进入安全屋的，所以离开安全屋后，同样出现在这里。　　在这个时代，面前忽然多个人，或者少个人，已经不是什么了不起的事了。　　没有谁因为路上突然多了两个人而感到惊讶。　　娜塔莎戴着黎木给她做的帽子，遮掩了奇特容貌的存在感。　　现在是二月八号。　　知冬市的二月天，还很冷，正是万物生长的萌芽阶段。街头小巷都弥漫着一股悸动。　　远处，杏黄色的夕阳，照在高楼大厦的玻璃外墙上，映出迤逦多姿的夕阳之影。　　黎木走在前头，娜塔莎跟在他后面半步。　　“娜塔莎，我之前让你全权负责扩建工作的时候，你是怎么想的？”

娜塔莎目光稍稍下斜，　　“我想，老板你既然放心让我负责那么重要的事，应该是非常信任我。我要用做好的结果来回应你的信任。”

“那么，这段时间里，你不舍昼夜，满脑子都是‘工作’的时候，又在想什么呢？”

“我……我在想，我正在为安全屋创造更多的价值。只是，我不知道我有没有让你满意。”

黎木笑着说，　　“我当然满意。没有你的话，我跟从灵可能都忙死了。从灵那家伙又是个累了就直接撂挑子的主。”

“那就好。”

“只是……娜塔莎，你真正想要的，不止如此吧。”

“……”娜塔莎陷入了沉默。　　黎木看着远处的玻璃高墙。娜塔莎的沉默让他心中没有了侥幸。他缓而轻地吸了口气，又绵长地吐出，　　“我知道的，我一直都知道。娜塔莎无比渴望着获得自由。”

一直都知道，但也一直在逃避这件事。娜塔莎很优秀，优秀到他的私心不愿放她离开。但是现在，他不是很想逃避这件事了。他坦露心声，　　“该怎么说呢。我其实不是个品行多好的人。当初为了出口恶气强行契约了你，虽然说着等你赎完罪，就放你走。但我真正的想法是驯化你，给你画张大饼，激发你的奋斗意志，为安全屋打工。并没有想着要给你自由。”

娜塔莎眉头抖个不停。她的眼中一时间泛过太多情绪了，映在其中的那片深蓝色的大海汹涌不止。　　说完这番话后，黎木感觉心情好了很多，　　“但是，我无时不刻都能感受到娜塔莎渴求自由的意志。你为安全屋做的每件事，都留存着那份渴求。尤其是这段时间里，你不舍昼夜，方方面面都想着让安全屋变得更好。每一次都在刷新那份渴求的浓烈程度。如果我真的将你视作一个免费的优秀员工，那我肯定会非常高兴和满意。”

黎木蹙起眉，右手食指放在唇边，轻轻咬了一下，　　“但我却并不高兴和满意。”

“为……为什么？是我做得不够好吗？”

“不，娜塔莎做得很好，非常好。没有谁能比你做得更好了。”

“那你为什么不高兴？”

娜塔莎从后面抓住黎木的手臂。　　黎木说，　　“因为娜塔莎是为了自由才那么努力的啊。为了离开安全屋。我无法不认同你的努力……我每次都告诉我自己，做个残忍的人吧，把你永远囚禁在安全屋里，囚禁在我身边。可那样，我只会看到，你的笑容一点点消失。我问自己为什么会这么想……唯一的回答……大概是，我可能不再把娜塔莎当成奴仆，而是与我并肩同行的朋友了。”

“朋友……”　　黎木笑了笑，　　“职场上有句金玉良言，不要跟你的上司或者下属做朋友。这句话是有道理的。一旦那个界限被打破了，不好的事情就会发生。但，娜塔莎与我朝夕相处，与我在同一张桌子上吃饭，还会不间断地准时为我做饭。这种生活距离，怎么可能让人保持得住上司跟下属的界限。”

“所以……”　　“我不想让娜塔莎为一个看不到的目标的努力。我知道那种痛苦，所以，不想你再去感受。”

黎木回过头，挡着娜塔莎的面取出跟她之间的契约。　　契约上，娜塔莎用血签下的名字十分清晰。　　清晰而炫目，在这杏黄色的夕阳下，让人觉得发晕。　　自然原力，点燃了契约。　　娜塔莎瞳孔缩小，深处的大海在片刻的凝滞后，喧嚣起来。　　“娜塔莎，你自由了。”

污秽的员工契约燃烧殆尽，连烟灰都没留下。　　娜塔莎按着胸口。她感受不到了跟黎木之间的联系，也感受不到了安全屋。但，她感受到了自己的本体，那波澜壮阔的生机海洋在呼唤着她。一如过去几十万年相融的生命至深的感受。　　她确信，自己自由了。　　一直想要的东西，在今天，忽然就得到了。　　但是……娜塔莎看着黎木，看着远空……我为什么，并不是很开心呢？　　黎木撕毁了契约后，感觉心里悬着的担子一下子卸掉了，感觉到前所未有的放松和愉快。他笑着说，　　“你又是旧日深海之妖，格伊诺丝了。”

娜塔莎的态度的神情，似乎也随着重获力量，而变得凌厉且暴虐了起来。她问，　　“我之前说过，我获得自由后，第一时间就向你复仇。你现在给我自由，难道不怕这个吗？”

黎木问，　　“所以，娜塔莎现在要向我复仇吗？”

娜塔莎伸出右手。她的手背、手指上迅速爬满尖刺鳞片，指甲变得厚而锋利。她的手刺入黎木的胸膛，随时随地都能捏碎那颗正在跳动的心脏。　　黎木始终面不改色地看着她。　　娜塔莎最终并没有选择捏碎黎木的心脏，抽回了手。甚至连伤口都没留下，衣服都还是完好的。　　她看着别处，沉默不语。　　过了好一会儿，她才以一种低沉而哀伤的语气问，　　“为什么要突然给我自由？”

“因为你想要。你想要的，我就会给你。”

“可我也许有其他更想要的……”　　黎木说，　　“那你告诉我，你还想要什么？”

娜塔莎说不出口。　　因为，其实她自己也不清楚。她总觉得，一旦自己说出来，也许就不是很想要了。与其发生这种事，不如憋在心里，让时间去发酵，或者等到想清楚了再说。　　“我什么都不想要了。”

黎木真诚地笑着说，　　“娜塔莎，你现在可以想做什么就做什么了。虽然有种过河拆桥的虚伪感，但我还是要说，安全屋能变成现在这样子，多谢有你。”

娜塔莎直勾勾地看着黎木，她眉头似蹙非蹙，　　“这就是你想要的吗？”

“是你想要的。”

黎木说。　　娜塔莎顿住。她无法去反驳。好像自己再说些什么的话，就有种小孩子无理取闹的感觉。她呼出口气，　　“好的。”

她接着弯腰，　　“感谢你将我视作朋友。你是第一个将我视作朋友的存在。只是，我现在也许并不处在能好好跟你交流的状态，我可能需要休息一下，需要找回能让我感到安心的时间。所以，我此刻没法对你说些什么。”

很娜塔莎的发言。　　她看着黎木，　　“我要离开安全屋。”

果然……　　黎木并不意外娜塔莎的选择。对于活了几十万年的神灵而言，自由比天高，所处的世界，应当是没有边际的。　　“嗯，好的。”

他平静地回答。　　娜塔莎没说“再见”，注视着黎木，在一阵风吹来时，消失在铺满夕阳的步行街上。　　街道上娜塔莎的气息，迅速敛去。她的足迹，不复存在。　　黎木心中泛起一些难以言说的滋味。　　他独自一人走了一会儿后，接到了来自尤明浩的电话，　　“喂，浩哥。”

“黎木，你这小子，一整天杳无音讯，我真以为你死在副本里了！”

“怎么会……我可是有浩哥给我传授的经验。”

“你在哪儿，没什么事吧。我们都好久没有喝过酒了，刚好现在无限停机，去不去喝一回？”

“毕业聚餐后，我就没喝过酒了……”　　“你别装，我知道你能喝！”

“……好吧，就陪你喝一回。”