来到“无限之路”尽头的门前，看着这扇普通到随处可见的木门，蒙巴托不禁感到一丝紧张。 当他意识到自己这份紧张心情时，为之震惊。 他无法理解这种紧张的心情有何而来。活了两千多岁，踏足过世界各地，与形形色色的人相识，司掌一月“冰雪消融之时”，什么样的场景没见过，什么样的事没经历过？ 为何却唯独对这扇门感到紧张呢？ 不，应该是对存在于门后的事物。 他伸出手，正要推门而入。门却刚好开了。 他向里面投去目光。引入眼帘的，是一个十分梦幻的女人。她有着海蓝色的眉发，与平静的海蓝色双瞳。双瞳的瞳孔，依稀有金色的圆环套在外面。从她眼中，流露出一种岁月感，以及不可直视的神圣。 只是瞬间，蒙巴托便认为，这个女人一定有着相当丰富的人生经历，不然不可能会有这样的目光。 明明已经活了两千多岁，是欧尼塞斯大陆上最为尊贵的炼金之神。然而，在见到这个女人的瞬间，他的内心还是不由得升起一种无言的渺小感。 他毫不怀疑，对方是一个比他更加伟大的人。 她……是这里的主人吗？ 蒙巴托正欲开口。那女人先说话了， “欢迎光临，这间房屋的主人已经在里面等候了。请进。”
房屋的主人在里面等候……也就是说，即便是这样的她，也并非这里的主人，而是一个负责开门，接待来宾的……迎宾类角色？ 不……这太荒谬了，怎么可能会让有着如此深邃目光的人充当迎宾角色？ 娜塔莎的只言片语，在蒙巴托的心中种下了一种未知的震撼。 这个两千多岁的老人，明明应该是走到各地都受到最高礼遇的。此刻，却像是谦卑的学徒一般，轻轻点头表示自己的礼貌，然后挺起胸膛，迈步而入。 该怎么去形容呢？蒙巴托所见的房屋内的景象。 十分的普通，却似乎又充盈着他无法理解的事物。 他一眼就被装点在各处的装饰物所吸引。那悬挂在墙壁上的三幅画，以及告示牌。坐落在走廊上的座钟以及无头者雕像。摆放在壁橱里的油灯与枪管打结的左轮枪……以及那面印在墙壁上的镜子。 这是一种怎样的感觉？ 神秘，充满了智慧。 只是瞬间，蒙巴托的心神便为之振奋。他多想花上一些时间，与这些装饰品面对面。以炼金原力去解析隐藏在它们身体里的奥秘。 但是，直觉告诉他，此刻他最应该去往的，是那一间飘荡出茶香的房间。 娜塔莎稍稍回头看了他一眼， “客人，请跟我来。”
蒙巴托一言不发地跟在后面。 随着娜塔莎的步伐，走进茶室。 娜塔莎说， “请进。有什么需求便呼唤我。我叫娜塔莎。”
蒙巴托“用力”将这个名字记下， “感谢您的指引。”
“不必用尊称。你才是客人。”
蒙巴托走进茶室。 里面柔和的灯光，温顺的茶香，以及夹杂着的颇有历史感的书香，瞬间让他安宁下来。在过去不知多少个岁月里，他都待在有着这样味道和氛围的房间里，潜心钻研炼金术。 他向里面投去目光，看到了一个年轻的男人。 这个年轻男人，是他没见过的面孔。有着飘碎的短发，硬朗的五官。是个相当耐看，让人感到平和与亲切的人。 但，蒙巴托立马被他眼中的智慧之味所吸引了。 噢！那一定是饱览群书，汲取了数不尽的知识的人。 “请坐。”
黎木的声音在蒙巴托耳中响起。 他回过神来，坐到其对面。在他面前，摆放着一杯瘤迷迭。 “刚冲泡的茶，尝一尝？”
蒙巴托看着面前的茶水。很清澈，带着稍稍的红意。像是红茶，但味道并不浓郁，很清新。 贸然地喝陌生的饮品，是件危险的事。但此刻，蒙巴托却觉得这里是一个非常安全的地方。 他品尝了茶水，深陷于眼眶的双眼顿时闪烁其奇异的光芒， “很特别的茶。味道很好。”
是他从未感受过的味道。 “谢谢夸奖。”
蒙巴托此行可不是来品茶的，他看着面前这个年轻到像是学徒的男人， “我对你邀请我前来的方式感到震惊。这也许是我无从理解的力量。不过，我想知道，你邀请我前来，所为何事？”
“蒙巴托先生，我很尊敬你。你为欧尼塞斯大陆带来的无与伦比的繁荣。世界因为炼金术，迈入文明的行列，无数人接受过炼金术的福泽。尽管炼金术的发展之路，并非一帆风顺，充满了怀疑与畏惧。但你的智慧，最终还是让它作为一个明显闪耀在欧尼塞斯大陆的上空。”
蒙巴托摇头， “这绝非我一人的功劳。是无数炼金术师所共同造就的。”
“他们都尊你为炼金之神。”
“我不是什么神。我只是比他们走得稍远一些。真正有天赋的孩子，迟早会追上我，然后超越我。”
“你实在是太谦虚了。”
蒙巴托看着黎木， “那么，在我眼前的你。又在炼金之路上走出多远了呢？”
黎木微笑着， “你觉得呢？”
蒙巴托试图看穿他的目光，感受到目光背后的智慧。但也仅能知道他是智慧的，并不知晓到底有多么高，多么远。 “这没有意义。”
“的确。探索一个人并没有意义。有意义的是，人与人之间的交际所迸发的火花。”
“到底会是怎样的火花呢？”
短暂的交流，让蒙巴托确信，这个年轻男人有着一颗深沉的心。 黎木开口说， “我想和他谈一份交易。一份长久的交易。关于炼金术。”
“什么交易？”
“我需要大量的基础魔药。但对我而言，把时间花费在炼制基础魔药上，实在是浪费。而且我所需要的数量也绝非我一个人能轻松应付的。”
蒙巴托看着他， “你也知道炼金基础魔药很浪费时间。那么，对于我难道不一样吗？”
黎木笑道， “当然。所以，我并不要求你亲自炼制。佩拿马王朝，有着整个欧尼塞斯大陆最多，最厉害的炼金术师。而国立蒙巴托炼金教育院，又是佩拿马王朝最为庞大，底蕴最为深厚的炼金术学院。可以说，佩拿马王朝汇聚了全大陆最有天赋的学徒。我想，他们也许不会觉得炼制基础魔药很浪费时间。以你之名，他们肯定不会拒绝。”
蒙巴托神情淡然， “以我之名……是的，如果是我的请求，他们当然不会拒绝。但是，我为什么要这样做呢？”
“我说过，这是一份交易。交易当然不会单方面的付出。是各有收获。好记得那封邀请函里，我所说的炼金术的终极智慧吗？”
蒙巴托听到这个词，手指稍微动了一下。但他还是保持镇定，尽量不被轻易看穿所渴求之事。 “任何一个炼金术师都在追求着终极智慧。我当然不例外。”
“是的，这是你作为炼金先哲的必然使命。但我想，你也一定为此而感到困惑。”
“所以，你能解答我的困惑？”
黎木笑道， “我能不能不是我说了算。而是你。”
“我……那么，你要以什么为代价呢？”
“在这之前，为了让你确信我并非欺诈之徒。请先看一下这份魔药。”
随后，黎木将一份由纯净介质包裹的生命补剂，递交给蒙巴托。 蒙巴托在接过的一瞬间，还未去查看里面的魔药，肩膀便不由得颤抖了一下。纯净介质如它的名字，其纯净的性质，让他感到震惊。他从未见过纯净到没有任何一丝杂质的容器。这细腻匀称的手感，让他这个深知材料特性的炼金先哲不由得有种灵魂上的满足感。 仅仅是触碰容器，便十分满足了。 他迫不及待地打开容器，想知道，里面到底装载着怎样的魔药。 生命补剂的气息流溢出来。 黎木开口说， “这是可以直接入口的魔药。”
蒙巴托并没有那样做。他探出鼻子，轻轻吸气。里面的液态魔药，顿时变成细密的水珠，凝结成一片雾，缓缓流淌进他的鼻腔。 随后，他的眼中闪过以炼金原力写就的字符。 黎木借由安全屋的能力，窥探出那些字符的意思。 这是炼金术里一种解构还原的手法。 他在《深邃思考》里见过这种将各种炼金术、炼金配方铭刻在生命血肉里的术法。是很复杂的术法，也因为太过复杂，一般不被炼金术师所熟知，算是古典派的。 蒙巴托逐渐皱起眉。他能感觉到这份魔药的确是基础魔药，但十分纯净，没有任何杂质，能被身体快速直接吸收，并且不会产生任何负面影响。不得不说，这么干净的魔药，还是第一次见。 但让他皱眉的是，明明只是一份基础魔药，却完全不知道到底是用什么材料炼制的。 却在此时，黎木问， “能解析出这份魔药的配方吗？”
蒙巴托凝眉， “我能感受到其属性。应该是一份治愈属性，加上无属性的基底。”
“是的。”
“但是具体的配方……”蒙巴托并不怯于承认自己的无知，“我无从知晓。应该是没见过的材料。”
黎木微笑一下，随后将十五种处理过的材料摆放出来， “配方就在里面，你能找出来吗？”
如此行径，未免让蒙巴托感到一些耻辱。我被世人尊称为炼金之神，居然要靠亲眼见到材料，才能识别配方吗？ 从他眼中涌出一些无色的炼金原力，在十五种材料上一一淌过。 本以为可以一下子就识别出来，然而这些材料……在他的感受里，竟然好像都跟那份魔药有些关系。 难道那份魔药，是用十五种材料炼制的？ 这难以置信。一份基础魔药，居然要用十五种材料吗？是何等冗杂的配方，何等笨拙的炼金手法才能做到这样啊。 难道我理解错了，那份魔药其实是很不入流的东西？ 蒙巴托一次又一次地感受。但是每一次的结果都相同。他无法开口说那份魔药是用十五种材料炼制的，因为这实在是太蠢了。 这个年轻男人，不至于会做这么蠢的事吧。 蒙巴托说， “你是认真的吗？”
黎木笑道， “是的，我很认真。绝无戏耍行径。”
蒙巴托神情愠怒， “我无法想象会有人用十五种材料，去炼制一份基础到不能再基础的魔药。这太蠢了。告诉我，你是不是这样的蠢人？”
如果黎木的回答是肯定的，那么蒙巴托一定会站起来转身就离开。 他是一个将炼金术视作比生命还神圣的人。他无法接受这种蠢事。 黎木笑道， “当然不是。我再提醒你一下。只需要一种材料就能炼制出那份魔药。”
“一种！”
蒙巴托惊声说。我明明感受到十五种材料都跟那份魔药有关啊！为什么只有一种？ 这个男人，到底在搞什么！难道只是个表面正经的龌龊之人，在戏耍我？ 蒙巴托深吸一口气，抬起手，想要指出一份材料。 他的手指在这时不知为何颤抖起来。似乎在做一件很重要但很可怕的事。 是的。对他而言，很可怕。因为他并不确信到底是哪种材料。如果错了，就等于说堂堂炼金之神连一份基础魔药都看不透。但要在十五种材料里，运气好指出正确的材料的话……不……我已经沦落到要靠运气去指认一份基础魔药的材料吗？ 蒙巴托最后没有赌上自己的尊严。他坦然地接受自己无知的事实， “我不知道是哪种。”
黎木的神情始终很轻松。他开口说， “其实，你随便指认一种，都是正确的。”
蒙巴托立马紧皱眉头， “这是什么意思？”
黎木嘴角牵起微笑， “意思就是。这十五种材料，每一种都是那份魔药的配方材料。”
“但你说只有一种！”
“是的。只需要一种材料就能炼制一份魔药。但，这十五种，每一种都可以炼制出完全一样的魔药。”
这一瞬间，蒙巴托好似觉得自己在听天书。一种魔药，可以有多种配方，这很容易理解。但可以炼制出完全一样的魔药？！ 不，这怎么可能！ “不对。不对。材料的属性即便相同，但材料本身不同的话。任凭炼金术如何高明，都不可能炼制出完全一样的魔药！”
蒙巴托的语气有些用力，“绝不可能！因为材料本身是有差异的！”
他从未见过能用两种不同的材料炼制出完全一样的魔药的事。 黎木眼中顿时神采大放， “那么，我要告诉你，炼金术的终极智慧之一是殊途同归！万物皆归于同一种本源！”
“不……”蒙巴托感觉自己两千多年的认知要被颠覆了。他像沙漠里渴求水的人一样，以沙哑的声音说，“不可能！”
如果承认黎木的话，就等同说是两千多年的炼金术原理都是错的。如果那样，一定是不可思议的人生灾难！ 蒙巴托必须要坚持自己的信念。他居然有些失去了作为炼金先哲的从容， “你拿什么证明！”
黎木平静地看着他， “那么，我就在你的面前，用这十五种材料，炼制十五份魔药。到时候，你再来看？”
“好！”
蒙巴托几乎是从牙齿缝里吐出这个字的。 他的眼睛张大，目光锐利。任何把戏都逃不过他的监督。他想，如果这个年轻男人耍戏法，一定立马识破，然后以愤怒对待其对炼金术的谬误， “开始吧！”
黎木右手一挥，顿时，十五种材料全部浮空。 从他右手食指分出十五到炼金原力，包裹材料。 蒙巴托顿时意识到，他要同时炼制十五份魔药！ 一心十五用？还要炼制那种没有一丝杂质的魔药？ 这怎么可能！ 他紧紧地盯着。 十五种材料，同时旋转起来。渐渐地被柔和的白色光晕包裹，看不到里面具体发生了什么。 蒙巴托试图看穿黎木的手法。但，他立马发现，黎木使用的炼金手法是他从未见过的神秘手法。 十几秒过去后，黎木垂下手，轻松地笑着说， “好了。”
蒙巴托惊声说， “好了？！”
这十几秒里。他没有看穿哪怕一秒钟里发生的事情。 白色光晕散去。映入眼帘的，是十五份漂浮在空中的魔药。 黎木伸手， “请感受一下。”
蒙巴托满是皱纹的喉咙上下滚动了一下。他的额头渗出一丝汗。对此，他不禁有些自嘲。居然会被基础到不能再基础的恢复类魔药搞得这么狼狈。 他调整好心态，闭上眼，十分郑重地感受。 一分钟过去， 两分钟， 三分钟 …… 十分钟过去后。蒙巴托睁开眼。目光前所未有地迷茫且失落， “我……输了。”
十五份魔药，完全一样。 当然，他完全可以假装它们不一样，以此表示自己没有输。但那是对炼金术的侮辱。是人称他蒙巴托为神，但他唯一的神就是炼金术本身。 黎木的确很尊敬这位炼金先哲。蒙巴托对炼金术的热爱，是至高无上的纯洁。 他认真地说， “这不是什么赌注，无从谈起输赢。我只是在向你证明，炼金术的终极智慧是一切同源。我所使用的炼金手法，正是根据这份智慧而来。”
汇聚了无限世界里，所有炼金术相关的配方、术法、哲思的《深邃思考》，才是终极智慧。 只不过，这本终极智慧，所有的内容，都在表达同一种思想： “万物同源，万法同源”。 黎木从《深邃思考》里学得的炼金术，正是依照终极智慧所得的最完美的炼金术。 事实上，他在炼金术上的造诣远不如蒙巴托这位炼金先哲。 但，即便是炼金先哲，也无法理解何为完美的炼金术。毕竟《深邃思考》是一切世界里一切炼金术的集大成者。 黎木将生命补剂的配方交给蒙巴托， “这是配方。”
蒙巴托只是看了一眼，便如痴如醉， “多么简洁，多么优美的配方啊……简直是造物主创造世界的完美公式……” 黎木这时候才说， “我所向你付出的代价便是这份终极智慧。”
他本以为蒙巴托会因此而兴奋。但事实证明，他还是小看了这位先哲的高尚。 蒙巴托摇头说， “我并非企图这份终极智慧。只是看到这份配方的瞬间，我就明白……那等智慧，是我无法参透的。”
“不，我都可以参透，你一位炼金先哲，也可以。”
蒙巴托长呼一口气， “我确信我做不到。我也确信，你本身就有着与炼金术的终极智慧相匹配的智慧，才能参透。你是特殊的，而我不是。”
特殊的…… 黎木一直以来，从不觉得自己特殊。只不过是中了人生彩票，遇到了安全屋，才得以改变人生。 但是，“呢喃”的话，蒙巴托的话……似乎都在说，他是特殊的。 到底特殊在哪里？ 黎木看着蒙巴托， “那你还需要什么吗？”
蒙巴托没有直接回答，而是问， “炼制那些基础魔药，对你而言很重要吗？”
黎木点头， “是的。”
蒙巴托长呼一口气， “既然如此。我答应你的交易。”
黎木还没来及喜悦，听见他继续说， “但是。既然为你炼制魔药的并非我，而是我的那些孩子们。那么，交易的收获，应当归属于他们。唉——”他长叹一口气，“你所展示的终极智慧让我明白，我已经无法在这条路上继续前进了。尽管我早就意识到了，却始终不愿接受。现在，彻底接受了。但是，在欧尼塞斯大陆，那些依旧对炼金术怀以赤忱之心的孩子们，还有希望。”
蒙巴托语气激动， “他们还年轻，还有希望去参透那份终极智慧！所以……请原谅我的冒昧，请原谅我的贪心。我希望，你能亲自为他们讲授一节炼金术原理学课程。哪怕只是一丝智慧，如果能被他们习得……我也心满意足了。”
黎木意识到，蒙巴托在极力为欧尼塞斯那些年轻的学徒们争取。 他在为他们争取更加广阔的世界。 黎木心中不禁升起敬意。这才是真正的神明啊，真正有着高尚人格的先哲。 蒙巴托此刻的眼神显得有些脆弱。好像在为自己的无礼冒昧感到难过……毕竟，那种智慧一定是非常珍贵的。要求那么珍贵的代价，真的可以吗？ 黎木深吸一口气，沉声说， “我同意你的要求。合作愉快。”
蒙巴托高兴得像一个小孩， “噢！这是欧尼塞斯大陆的荣幸，是所有奔走在炼金之路上的孩子们的荣幸！我代表他们，向你表达真挚的谢意。”
他站起来，以两千多岁的衰老之躯，颤抖着弯腰。 黎木没有拒绝。 这是蒙巴托的尊严之礼，无论如何也不能拒绝。 他舒了口气，手指轻动。随后，一团火焰燃烧起来，又迅速消退，留下了一份契约， “这是交易契约。这份契约将见证我们的交易。不论是哪一方违背交易，都将受到契约的惩罚。惩罚是炼金精神。对于你所在的一方，契约的履行者由你决定。”
蒙巴托没有丝毫怀疑，签订了这份契约。履行者为他本人。 他绝不相信，一位能参透炼金术终极智慧的贤者，会以诚信为代价欺诈他人。 黎木并不知道，蒙巴托已经将他视作一位智慧的贤者了。