天启皇帝哀声叹气地说道：“虽然运输不成问题，但钱是个大问题呀。按你的说法，灾区地广人多，那势必要用到很多的钱。虽然你上次提出的盐政改革已经为大明挽回了大量盐税，但大明家大业大，用钱的地方不在少数，要是每年拨钱救灾，国库到时空得都可以跑马了。

再说，君子周急不济贫，给灾民钱粮是好事，但也容易养成他们懒惰的习惯。到时他们灾年等救济，丰年也等救济。这样对大明未必是好事呀。”

朱由诚暗自腹诽：这个天启皇帝，和他爷爷万历皇帝一样，也是个小气鬼。本来盐业改革之后，多出来的税金足可以支付辽东的军费，可是他却偏偏不停止征收辽饷，也不怕把国库撑爆了。

不过朱由诚早由准备，他胸有成竹地说道：“皇上无须担心，应对灾年，我还有利器，那就是红薯和土豆。红薯和土豆耐旱，碰到旱灾，也能有些收成。这样可以少拨一些钱粮去灾区。”

天启皇帝疑惑地问道：“那是什么东西？能吃吗？”

“徐光启先生没有拿给皇上吗？他把皇庄的暖棚全占去种红薯和土豆了，按时令算，现在早已有收获了。难道他舍不得交出来吗？”

朱由诚有些奇怪，那老爷子可是个急脾气，有了收获还会藏着掖着吗？

天启皇帝拍拍脑袋，说道：“你是说那几筐‘土蛋’吗？我见长得难看，也不知道怎么吃，便丢到御膳房去了，也不知道他们丢了没丢？”

“赶紧抬来。那可是宝贝。”

天启皇帝喊来一名太监，让他赶紧去御膳房把那些“土蛋”搬来。

少顷，几名太监抬着一大筐东西进来了。

朱由诚一打量，里面的土豆和红薯都混在一起了。

徐光启是个科学家，行事相当严谨。这应该不是他干的，估计是御膳房的御厨以为这是垃圾，所以混在一起。瞧那大箩筐，外表肮脏，像是个垃圾筐。要是再晚个一两天，这东西就找不到了。

天启皇帝也不嫌脏。抓起一个土豆，问道：“这怎么吃？生吃吗？还是煮熟了剥壳吃？”

朱由诚笑了，道：“皇上抓的那个叫土豆，也叫薯仔，绝对不能生吃。不仅不能生吃。而且芽的也不能吃，有毒。而筐子里边比较大的叫红薯，也叫番薯，即可以生吃，也可以熟吃。不过我推荐烤着吃，因为烤后的红薯又香又糯。”

信王食指大动，说道：“皇帝哥哥，不如我们叫诚哥哥动手做土豆炖牛肉吧。上次在徐府吃过一次。令我至今回味无穷。可惜吃完一次，徐光启先生说那土豆和红薯要留下来做种子，再不肯给我们吃上一粒。”

看着信王馋涎欲滴的样子。天启皇帝不由有些神往。

想起徐光启保护种子的紧张模样，朱由诚不由问道：“皇上，徐先生的土豆和红薯是献给皇上吃的，还是当种子送的？”

“很久以前的事了，朕怎么还记得？大概其是送给朕试吃的吧。朕心系天下，要是种子。这一点哪够。起码得来个两三万斤。”

朱由诚释然地笑了，道：“也对。土豆和红薯的亩产往少说了有两三千斤。种得好的甚至有六七千斤。徐先生抢了我的土地种土豆和红薯，也不知道收获了多少万斤。吃一点点，他不至于和我翻脸……”

天启皇帝抓着土豆的手颤抖起来，像拿着一个绝世珍宝。

他激动地问道：“诚弟，你说这东西的产量有多少？”

“两三千斤吧……保守点的估计。”朱由诚有些莫名其妙。

作为穿越人士，朱由诚早就习惯了土豆和蕃薯的高产量，他哪里知道农作物这么高的产量对于大明人的冲击。

天启皇帝兴奋地说：“诚弟，先把这两样东西做出来吧。只要好吃……不，只要不难吃，朕就把这东西推广到全大明。有此神器，大明必定千秋万世！”

太监自然是很有眼力劲儿的，知道朱由诚是天启皇帝的宠臣，不是从外面请来的厨子，不会把他领到御膳房去。

他匆匆忙忙地从御膳房带来几名厨子和油盐酱醋、灶台、铁锅等东西，除此之外，还带来一大块牛肉。

有了助手，朱由诚这个懒汉迅变成了君子——动口不动手。

他先是指挥几个太监把大树底下的枯枝败叶收集起来，堆在一起，点火，然后把几个红薯直接丢进火堆。

接着，他又让厨子动手，将土豆削皮，切成小块。

再然后，朱由诚就一步一步教御厨如何做出浓香美味的土豆炖牛肉。

天启皇帝饶有兴趣地看着土豆和牛肉在锅里慢慢地翻滚，丝丝香气渐浓，渐渐弥漫在院里。

正在这时，就听见外面传来一声惨叫：“糟了，皇上的寝宫失火了！”

接着就听见外面脚步声大作，似乎有许多人向这里冲来。

朱由诚大吃一惊，莫不是有人闯宫行剌？难道求球情报有误，建奴的目标不是自己，而是天启皇帝？

进宫前朱由诚已经把武器交给了守门的卫兵，现在手无寸铁。

不过艺高人胆大，朱由诚毫不畏惧。

他转头向天启皇帝笑了一下，意思是请他安心，便向大门走去。

小孩子是天真无邪的，没有危机意识。在墙角采花的怀宁小公主没有注意外面的动静，她抬起头，翘起可爱的小鼻子，嗅了嗅，然后向灶台走来。

朱由诚、信王、天启皇帝大急，因为怀宁公主要到灶台这边来，势必要经过大门口。

而看外面的混乱，那些人九成九会打破大门冲进来。

到时候那些人一拥而入，他们即使对怀宁公主没有恶意也刹不住脚，这可爱的小公主就要被人活活踩死了。

朱由诚叫道：“快到这边来！”

信王嚷道：“快退回去！”

天启皇帝喝道：“快离开大门！”

三个人，三道不同的命令，怀宁公主一时有些无所适从，最后还是香味吸引了公主，她继续向灶台跑来。

朱由诚原本是从容地向大门走去，看到怀宁公主即将遇险，三步并作两步，一把便把公主抱了起来，接着身子一转，避开了大门的位置。

“砰”的一声，大门被猛然撞开。如果公主还站在原位的话，怕不要被打开的门拍飞了。

朱由诚出了一身的冷汗，天启皇帝和信王也是把手放在额头上，连称侥幸。

撞开门的是一帮拎着水桶、端着脸盆的太监，带头的正是朱由诚的老熟人刘若愚。

原来朱由诚指挥太监在院子里放火，浓烟冲天。而明朝的皇宫多次失火，太监都快被吓成了惊弓之鸟，看到烟就以为失火了，便呼朋唤友地来救火。

看到天启皇帝安然站在里面，太监们都愣住了，这是怎么回事？

有眼尖的太监现院子的中间点着一堆篝火，这本来是不允许的。紫禁城的房子多为土木结构，对防火的要求很高，除了御膳房，任何地方都不允许随意点火。

不过他们看到天启皇帝在场，谁也没有开口提这件事。

见到皇帝放火玩，他们提着的心便放下了。因为无论哪朝哪代的皇帝，哪怕再昏庸、再荒唐，也没有烧宫殿玩的。再说，就算皇帝想烧宫殿，他们这些太监，又有谁能管呢？

前面的人知道闹了乌龙，想撤退，而后面的人不明就里，急于救火，往前挤。这么一来，宫殿门口就生了一次小型的交通拥挤。(未完待续)

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